Тени семьи Ройс

К тому моменту, когда Джонатан закончил рассказ, за окнами уже давно наступило утро. Но никто не заметил. Никто не встал. Никто не потянулся за кофе. Потому что дело Харпера оказалось гораздо страшнее, чем мы предполагали.
Это никогда не было обычным расследованием мошенничества. Слишком много людей погибло. Слишком много исчезло. Слишком много совпадений оказалось тщательно спланированными преступлениями.
Я сидел рядом с Изабель и чувствовал, как напряжение постепенно становится почти осязаемым.
Все понимали одно и то же. Мы подошли вплотную. Слишком близко. Именно поэтому враг начал совершать ошибки. Майкл. Нападение на Изабель. Стрелок, ранивший меня. Хранилище 412. Флешки. Звонки. Всё это уже не выглядело действиями людей, которые контролируют ситуацию. Скорее наоборот. Будто кто-то начал паниковать. И именно тогда заговорил Эд.
- Есть одна вещь, которая мне не нравится.
Все посмотрели на него. Он взял папку Харпера. Перевернул несколько страниц. Остановился.
- Мы смотрим не туда.
Джексон нахмурился.
- В каком смысле?
- Компания Харпера.
Эд постучал пальцем по документам.
- Мы всё время обсуждаем компанию. Но никто не задаёт главный вопрос.
- Какой?
Эд поднял взгляд.
- Почему дело назвали именно делом Харпера?
В комнате стало тихо. Я почувствовал, как напрягся Джонатан. Очень незначительно. Но достаточно.
- Потому что так называлась компания.
Ответил Ханс.
- Нет.
Сказал Эд.
- Компаний было несколько. Подставных компаний тоже. Но дело всегда называли одинаково. Дело Харпера.
Он открыл старую газетную вырезку. Самую первую. Пятнадцатилетней давности. И положил её на стол.
- Посмотрите внимательно.
Я наклонился ближе. И через секунду увидел. Не логотип. Не название фирмы. Подпись. Судья Эдвард Харпер. Сердце неприятно ударило под рёбра.
- Чёрт.
Выдохнул Джексон. Изабель медленно подняла голову.
- Нет...
Эд кивнул.
- Да.
Он взял другую папку. Потом третью. Четвёртую. И в каждой снова появлялось одно имя. Эдвард Харпер. Решение суда. Закрытие дела. Отказ в пересмотре. Прекращение расследования. Освобождение подозреваемых. Одно имя. Снова и снова. Снова и снова. Снова. В комнате стало так тихо, что было слышно дыхание.
- Господи...
Прошептала Маргарет. Джонатан закрыл глаза. Будто давно боялся именно этого момента.
- Мелисса поняла это за три дня до смерти.
Сказал он. Никто не ответил. Потому что теперь всё складывалось. Слишком хорошо. Слишком логично. Слишком страшно. Харпер никогда не был частью системы. Он был системой.
---
Телефон зазвонил неожиданно. Неизвестный номер. Снова. Я посмотрел на экран. Потом на Джонатана.
Он медленно кивнул.
- Ответь.
Я включил громкую связь. Несколько секунд никто не говорил. А потом раздался голос. Спокойный. Пожилой. Уверенный. Голос человека, который давно привык управлять чужими судьбами.
- Добрый вечер.
Я почувствовал, как рядом напряглась Изабель.
- Кто вы?
Спросила она. На другом конце линии послышался тихий смешок.
- Думаю, вы уже знаете ответ.
Никто ничего не сказал. Потому что знали.
- Эдвард Харпер.
Произнёс Джонатан.
- Наконец-то.
Ответил голос.
- Признаться, я уже начал сомневаться.
---
Я никогда раньше не слышал настолько самодовольного человека. Он говорил спокойно. Без угроз. Без спешки. Будто обсуждал погоду. Будто речь не шла о десятках разрушенных жизней.
- Вы наконец добрались до правды.
Сказал Харпер.
- Жаль только, что Мелисса добралась до неё раньше.
Изабель резко побледнела. Я почувствовал это даже раньше, чем увидел. Её пальцы сжались. Слишком сильно Но она промолчала. Именно поэтому Харпер продолжил.
- Она была удивительно настойчивой женщиной. Совсем как её дочь.
- Ты убил её?
Холодно спросил Джонатан. Тишина. Несколько секунд. Потом:
- Нет.
Ответил Харпер.
- Я лишь подписал решение.
От этих слов по спине пробежал холод. Потому что он даже не пытался оправдываться. Для него человеческая жизнь была строчкой в документе. Не более.
---
В этот момент погас свет. Сразу. Во всём доме. Темнота накрыла кабинет мгновенно. Кто-то выругался. Послышался звук падающего стула. Маргарет вскрикнула. Я автоматически потянулся к оружию.
- Всем оставаться на местах!
Крикнул Джонатан. Но было уже поздно. Потому что вместе с темнотой пришло другое. Очень тихое. Очень короткое. Шипение. Словно открыли дверь. И тут же закрыли. Я резко повернулся туда, где секунду назад сидела Изабель.
- Изи?
Тишина. Сердце провалилось вниз.
- Изабель?
Уже громче. Никакого ответа.
---
Аварийное освещение вспыхнуло спустя несколько секунд. И этих секунд оказалось достаточно. Её кресло было пустым. Совершенно пустым. Я вскочил первым.
- Нет.
Голос прозвучал хрипло. Нереально. Невозможно. Но пустое кресло никуда не исчезало. Джексон уже был на ногах. Лив побледнела. Маргарет закрыла рот ладонью. А Джонатан смотрел на пустое место так, будто его только что ударили. Сильно. Очень сильно.
На столе лежал телефон. Связь ещё не оборвалась. И голос Харпера звучал по-прежнему спокойно. Будто именно этого он и ждал.
- Теперь вы понимаете.
Сказал он. Я сжал кулаки. До боли. До хруста.
- Если с ней что-то случится...
Начал я. Но он перебил.
- Тогда вы опоздали так же, как пятнадцать лет назад.
В комнате стало невозможно дышать.
- Где она?
Прорычал Джексон. Харпер усмехнулся. Очень тихо. Очень довольно.
- Там, где всё началось.
Повисла короткая пауза.
А затем он добавил:
- Приезжайте. Если хотите успеть спасти дочь Мелиссы.
Связь оборвалась. И впервые за всё расследование я почувствовал настоящий страх. Не за дело. Не за правду. Не за расследование. За неё. Потому что где-то сейчас Изабель была одна. А человек, убивший её мать, наконец перестал прятаться.