Тени семьи Ройс

Я никогда раньше не видела отца настолько уставшим. Не физически. Гораздо хуже. Будто последние несколько недель состарили его сильнее, чем предыдущие пятнадцать лет. Слишком многое наконец начало складываться в единую картину. Моника Кайл. Её отец. Дело Харпера. Дедушка. Исчезновение отца. Смерть мамы. Все эти события больше не выглядели отдельными историями.
Теперь они напоминали части одного механизма. Сложного. Опасного. И очень старого. В кабинете отца горел только настольный светильник. За окнами медленно занимался рассвет. Джексон сидел напротив отца, сцепив руки в замок. Лив устроилась рядом с ним. Дэмиан молчал впервые за последние несколько часов. Даже Ханс с Эдом не спорили. А это уже говорило о многом.
На столе лежала старая папка. Потёртая. Выцветшая. С пожелтевшими краями. Обычная на первый взгляд. Если бы не надпись на обложке. Дело Харпера. Именно ради неё погибла моя мать.
Я смотрела на папку и не могла избавиться от ощущения, что сейчас услышу что-то такое, после чего назад дороги уже не будет. Отец провёл ладонью по лицу. Потом посмотрел на меня.
И тихо сказал: - Прости меня, принцесса.
Я нахмурилась.
- За что?
Он тяжело выдохнул.
- За то, что позволил тебе искать ответы в одиночку.
В кабинете стало тихо. Очень тихо. Отец посмотрел на Джексона. Потом на Нейта. На Лив. На Дэмиана. На Александра. И только после этого заговорил.
- Думаю, пришло время рассказать всё с самого начала. Всё началось не с убийства Мелиссы.
Я замерла.
- Тогда с чего?
- С дела Харпера.
Название прозвучало неожиданно знакомо. Слишком часто мы слышали его за последние недели. Слишком много людей связывали с ним всё происходящее. Но никто до сих пор не объяснил главное. Что именно это было. Отец словно прочитал мои мысли.
- Харпер Констракшн.
Он произнёс название медленно.
- Пятнадцать лет назад это была одна из крупнейших строительных компаний страны.
Ханс сразу поднял голову.
- Та самая компания?
- Да.
Ответил отец.
- Официально её обвиняли в финансовом мошенничестве.
Но проблема была гораздо серьёзнее. Он открыл папку. Внутри лежали старые фотографии. Отчёты. Газетные вырезки. Документы. Много документов. Слишком много.
- Харпер Констракшн выигрывала государственные тендеры. Получала контракты. Строила жилые комплексы. Мосты. Школы. Больницы. А потом начали происходить странности.
Я почувствовала, как рядом напрягся Нейт.
- Какие?
Отец посмотрел на меня.
- Люди начали погибать.
В комнате стало тихо.
- Несчастные случаи?
Спросила Лив.
- Именно так это выглядело.
Кивнул отец.
- Обрушения. Аварии. Пожары. Ошибки в проектах. Сначала никто не связывал их между собой. Потом появилась Мелисса.
Моё сердце болезненно сжалось. Даже спустя пятнадцать лет это имя всё ещё причиняло боль.
- Мама занималась этим делом?
- Да.
Ответил отец.
- И очень быстро поняла, что дело не в строительстве.
Он вытащил старую фотографию. Я увидела маму. Молодую. Улыбающуюся. Живую. Грудь болезненно сдавило.
- Она обнаружила поддельные проверки. Подкупленных аудиторов. Поддельные экспертизы. Подкупленных чиновников. Поддельные судебные решения.
Каждое новое слово звучало тяжелее предыдущего.
- Кто-то годами прикрывал компанию.
Потому что за ней стояли слишком влиятельные люди. Я посмотрела на фотографию. Мама выглядела счастливой. И совершенно не подозревала, что ждёт её впереди.
- Тогда появился Ричард Кайл.
Продолжил отец. Джексон резко поднял голову. Все одновременно вспомнили одну и ту же фамилию. Моника. Ричард Кайл. Фотография. Флешка. Неизвестный звонок. Отец кивнул.
- Ричард отвечал за финансовые потоки.
Формально он не работал в Харпер Констракшн. Но через него проходили деньги. Очень большие деньги.
- Он был виновен?
Спросил Нейт.
- Да.
Ответил отец.
- Но не настолько, насколько все думали.
Это заставило меня нахмуриться.
- Что это значит?
Отец некоторое время молчал. Потом произнёс:
- Ричард был посредником.
Не организатором. Не руководителем. Не человеком, который принимал решения. Только исполнителем. Я почувствовала, как внутри всё напряглось. Потому что именно этого мы боялись. Если Ричард был лишь частью схемы... То кто-то стоял выше. Гораздо выше.
- Мама поняла это?
Тихо спросила я.
- Да.
Ответил отец.
- И именно тогда всё изменилось.
Он замолчал. Будто вновь переживал события пятнадцатилетней давности.
- Она нашла имя.
Моё сердце замерло.
- Какое?
Отец посмотрел прямо на меня.
- Имя человека, который управлял всем.
Но не успела рассказать его никому. В кабинете стало настолько тихо, что было слышно, как тикают старые часы.
- Что произошло?
Шёпотом спросила я. Отец медленно закрыл папку.
- Через три дня после этого Мелисса погибла.
Я закрыла глаза. Пятнадцать лет. Пятнадцать лет мы считали это несчастным случаем. Пятнадцать лет кто-то скрывал правду. Пятнадцать лет убийца оставался на свободе.
- А дедушка?
Спросила я.
- Как он связан со всем этим?
Впервые за весь разговор Джонатан посмотрел на Александра. Потом снова на меня.
- Потому что именно твой дед первым начал расследование.
Я замерла.
- Что?
- За несколько лет до Мелиссы.
Он тоже вышел на Харпера. На подкуп. На исчезающие доказательства. На странные смерти. На исчезающих свидетелей. Но тогда у него не хватило доказательств. Он попытался остановить всё самостоятельно. И едва не погиб. Теперь уже никто не говорил. Мы просто слушали.
- Именно поэтому он исчез.
Продолжил отец.
- Именно поэтому долгие годы считался мёртвым.
Именно поэтому всё это время наблюдал из тени. Потому что понимал то, чего не понимали остальные. Я почувствовала холод.
- Что именно?
Отец посмотрел мне прямо в глаза и ответил:
- Что человек, которого искали мы все, был намного ближе, чем казалось.
Намного ближе. Эти слова повисли в комнате. Тяжёлые. Опасные. Неприятные. Потому что означали только одно. Главный враг не скрывался где-то далеко. Не жил под чужим именем. Не прятался за границей. Он был рядом. Все эти годы. И впервые за всё расследование мне стало по-настоящему страшно. Потому что если отец прав... То в следующей главе мы узнаем имя человека, который разрушил жизнь нашей семьи. И я уже не была уверена, что готова его услышать.