Тени семьи Ройс

Я всегда считал, что самые опасные вещи выглядят совершенно безобидно. Не оружие. Не угрозы. Не трупы. Документы. Папки. Листы бумаги. Именно они чаще всего разрушали жизни.
Сейчас передо мной лежала старая бухгалтерская книга. Потрёпанная. Пожелтевшая. На первый взгляд совершенно бесполезная. Но именно из-за неё кто-то открыл огонь в заброшенном здании суда. Именно из-за неё погибло уже слишком много людей. А значит внутри находилось что-то действительно важное. Я сидел в кабинете Джонатана уже больше двух часов. Напротив расположился Джексон. Рядом работал Ханс Эд просматривал цифровые копии документов.
Мы проверяли каждую страницу. Каждую цифру. Каждую фамилию. И постепенно картина начинала складываться. Очень нехорошая картина.
- Смотрите сюда.
Ханс повернул монитор. Я поднялся со своего места. На экране светилась таблица. Рядом стояли даты. Переводы. Финансовые операции. Номера счетов. И фамилии. Много фамилий. Некоторые были нам незнакомы. Но несколько имён я уже видел. Причём совсем недавно.
- Судья Рэндалл.
- Судья Моррис.
- Судья Беккет.
Джексон нахмурился.
- Все трое проходили по делу Харпера.
- Именно.
Я почувствовал, как внутри начинает работать знакомый механизм. Когда отдельные детали наконец находят свои места. Когда хаос постепенно превращается в систему.
- Это не бухгалтерия строительной компании.
- Нет.
Ханс покачал головой.
- Это журнал выплат.
- Взятки?
- Скорее всего.
Повисла тишина. Я снова посмотрел на список. Пятнадцать лет назад. Регулярные платежи. Одинаковые суммы. Одинаковые промежутки времени. Слишком аккуратно. Слишком организованно. Кто-то покупал судебные решения. Причём годами.
- Значит мама Изабель вышла именно на это.
Джексон медленно кивнул.
- Похоже.
Я вспомнил записку Мелиссы. "Не доверяй суду.". Теперь эта фраза звучала совсем иначе. Не как предупреждение. Как факт.
Она уже знала. Знала, что система прогнила. И, возможно, пыталась это доказать. После чего погибла. Случайно? Чем дальше мы продвигались, тем меньше я верил в случайности. Вообще.
---
Ближе к вечеру мы нашли ещё кое-что. Именно это заставило меня забыть про усталость. На одной из последних страниц книги стояла пометка. Всего одна строка. Без объяснений. Без комментариев. Без дат. Только инициалы. М.Р. И сумма. Очень большая сумма. Настолько большая, что она выделялась даже на фоне остальных записей.
- Мелисса Ройс?
Тихо спросил Джексон. Я покачал головой.
- Нет.
- Почему?
- Потому что тогда запись выглядела бы иначе.
Он вопросительно посмотрел на меня. Я указал на соседние строки.
- Здесь используются получатели платежей.
Те, кому переводили деньги. А не те, кто расследовал.
Джексон медленно выдохнул. Потом понял одновременно со мной.
- Маркус Кроут.
- Да.
В кабинете стало тихо. Очень тихо. Потому что впервые у нас появилось не предположение. Не теория. Не догадка. Документ. Настоящий документ. Который напрямую связывал Маркуса Кроута с этой схемой.
---
Я вышел из кабинета уже после заката. Голова гудела. Раненое плечо неприятно ныло. Лив бы сейчас наверняка сказала, что мне нужен отдых. Изабель тоже. Именно поэтому я не собирался никого слушать. Иногда есть вещи важнее отдыха. Например, шанс найти человека живым.
Я остановился возле окна. На улице начинался дождь. Точно такой же, как в ту ночь, когда исчез Джонатан.
Странно. Последнее время я всё чаще думал о нём. Не как о начальнике. Не как о друге моего отца. Как о человеке. Я слишком хорошо знал Джонатана Ройса.
Он не из тех, кто просто исчезает. Если он не выходит на связь почти месяц - значит либо не может. Либо не хочет подвергать опасности семью. И второй вариант нравился мне ещё меньше. Потому что это означало одно. Он жив. И продолжает бороться. Где-то далеко от дома. Совершенно один.
---
Когда я вошёл на кухню, Изабель сидела за островком. Перед ней лежала открытая папка. Чашка кофе давно остыла. Она даже не заметила моего появления. Читала. Сосредоточенно. Хмуро. Слишком похоже на своего отца. Я невольно усмехнулся.
- Уже поздно.
Она подняла голову.
- Ты тоже не спишь.
- Не могу.
- Я тоже.
Несколько секунд мы молчали. После нашей недавней ссоры всё изменилось. Стало проще. Честнее. Мы наконец перестали делать вид. И это почему-то приносило облегчение. Я подошёл ближе. Положил перед ней распечатку. Изабель быстро пробежала глазами страницу. Потом замерла.
- Маркус.
- Да.
Она подняла взгляд. В её глазах не было удивления. Только усталость. Слишком много раз за последние недели это имя всплывало рядом с её семьёй. Слишком много совпадений. Чтобы оставаться совпадениями.
- Думаешь, это он?
Тихо спросила она. Я честно ответил:
- Не знаю.
И это была правда. Потому что чем дальше мы продвигались, тем сильнее ощущалось другое. Маркус Кроут был частью истории. Очень важной частью. Но что-то подсказывало мне - он не вершина пирамиды. Кто-то стоял выше. Кто-то гораздо опаснее. Кто-то, кого мы пока даже не видели. И именно этот человек двигал фигуры по доске последние пятнадцать лет.
---
В этот момент дверь кухни открылась. Вошёл Ханс. И по его лицу я сразу понял. Что-то случилось. Что-то серьёзное.
- Нейт.
Я поднялся.
- Что?
Ханс протянул телефон. На экране светилась фотография. Старая. Размытая. Снятая камерой наблюдения. Я посмотрел. И почувствовал, как внутри всё остановилось. Потому что человека на снимке я узнал сразу. Даже спустя столько времени. Джонатан Ройс.
Фотография была сделана вчера вечером. На железнодорожном вокзале в соседнем штате. Живой. Измождённый. Но живой. Изабель вскочила со стула так резко, что тот едва не перевернулся.
- Где это снято?
- Камера наблюдения получила обновление только сегодня.
Ответил Ханс.
- Мы подтвердили подлинность.
В комнате воцарилась тишина. Та самая. После которой жизнь обычно меняется. Я смотрел на фотографию. И понимал одну простую вещь. Наше расследование только что перестало быть поиском ответов. Теперь это была операция по спасению человека. И впервые за очень долгое время у нас появился настоящий шанс найти Джонатана раньше тех, кто охотился за ним. Если мы успеем.