Тени семьи Ройс

Неделя пролетела так быстро, словно кто-то намеренно украл несколько дней из календаря. Завтра нам с Дэмианом исполнялось двадцать. Двадцать лет. Странная цифра. Уже не подросток, но ещё и не взрослый человек, каким тебя хотят видеть окружающие.
До полуночи оставалось всего несколько минут. Я сидела на кровати, подтянув колени к груди, и бездумно листала плейлист. Какая-то приторно романтичная песня лилась из колонок, но я её почти не слышала.
Мысли снова и снова возвращались к разговору с Джулией. Перед глазами всплывало её самодовольное лицо, её слова о Майкле, о нашей семье, о маме. Меня до сих пор трясло от злости.
Если эта женщина действительно играет роль идеальной невестки, то делает это чертовски убедительно. Настолько убедительно, что даже Майкл ничего не замечает. Но я замечу. И докопаюсь до правды. Стук в дверь заставил меня поднять голову.
- Войдите.
Дверь открылась, и на пороге появился Нейт. Я сразу заметила, что он держит что-то в руках. И ещё заметила, что выглядит он непривычно напряжённым. Будто нервничает.
Что само по себе было событием века.
- Привет, принцесса, - произнёс он негромко. - Решил подарить подарок сегодня. На вечеринке ему не место.
Он подошёл ближе и сел на край кровати. Серебристая коробочка выглядела дорого, но не это заставило меня затаить дыхание. Это сделал сам Нейт.
Потому что впервые за долгое время он выглядел не уверенным в себе мужчиной, который способен решить любую проблему, а человеком, которому действительно важно, понравится ли мне его подарок.
Я осторожно развязала ленту. Открыла крышку. И на секунду перестала дышать.
Браслет. Белое золото. Изящный, красивый, невероятно тонкий. Но не он заставил моё сердце пропустить удар. Подвески. Кинжал. Пистолет. Сердце. Клевер. И знак бесконечности. Точно такой же, как татуировка на внутренней стороне моего запястья. Рядом лежал кулон с моим именем. Мир вдруг стал очень тихим.
Я провела пальцем по маленькому символу и почувствовала, как в глазах начинает предательски щипать.
Чёрт. Только не сейчас. Я подняла взгляд. Нейт смотрел на меня внимательно и чуть напряжённо. Будто ждал приговора. А потом неожиданно наклонился и коснулся губами моей щеки.
- С днём рождения, маленький воин.
Голос прозвучал совсем тихо. Так тихо, словно эти слова предназначались только мне одной. Он поднялся. Собирался уйти. И только тогда я машинально посмотрела на часы. 00:01. Он ждал полуночи. Чтобы поздравить меня первым. Сердце болезненно сжалось.
- Нейт!
Он остановился и обернулся. Я даже не успела подумать. Просто подскочила к нему и обняла. Крепко. Так крепко, будто пыталась вложить в это объятие всё то спасибо, которое не могла выразить словами.
Его руки сразу легли мне на талию. Тёплые. Надёжные. Знакомые. На мгновение мне показалось, что весь мир исчез. Остались только мы. И этот странный покой.
Первой отстранилась я. Потому что ещё немного - и перестала бы соображать вовсе. В его глазах было что-то новое. Что-то очень тёплое. Очень опасное. Именно поэтому он первым отвёл взгляд.
- Мне пора. Завтра долгий день.
Я только кивнула. Когда дверь закрылась, я ещё долго стояла посреди комнаты. А потом легла в кровать, прижимая коробочку к груди. И впервые за последние недели уснула абсолютно счастливой.
---
Утро началось ровно так, как начиналось последние двадцать лет моей жизни. С воплей Дэмиана.
- Вставай, моя половинка! Сегодня наш день!
Я застонала и накрыла голову подушкой. Бесполезно. Если Дэм решил поздравить меня лично, сопротивляться бессмысленно. Подойдя к двери, я распахнула её... И тут же застыла. Потому что брата почти не было видно за огромной коробкой.
- Дэм... что это?
- Любовь, забота и лучшие деньги, которые я когда-либо потратил!
Я уже начала подозревать худшее. Например, очередную попытку посадить меня на мотоцикл. Но когда открыла коробку и увидела серебристый пистолет с гравировкой, все мысли исчезли.
«Моему отражению».
Именно так называл меня только он. Мой близнец. Моя вторая половина. Мой самый первый друг. Слёзы навернулись сами собой. Кажется, мужчины вокруг решили устроить соревнование по доведению меня до эмоционального срыва. И, что самое обидное, пока уверенно побеждали.
---
Когда я спустилась вниз после сборов, дом буквально взорвался криками:
- С днём рождения!
Я невольно рассмеялась. В такие моменты особенно остро понимаешь, насколько огромной стала наша семья. И насколько сильно я люблю этих сумасшедших людей. Даже когда они выводят меня из себя. Особенно когда выводят.
---

Позже, уже в своей комнате, я открыла подарок Грейсонов. Платье оказалось настолько красивым, что я несколько секунд просто молча смотрела на него. Глубокий синий цвет. Открытая спина. Идеальный крой. Даже Маргарет знала, как заставить меня почувствовать себя настоящей девушкой. А не ходячей коллекцией оружия.
- Судя по тому, как ты застыла, тебе нравится.
Голос Нейта раздался от двери. Я улыбнулась раньше, чем успела это скрыть.
- Твой подарок пока никто не переплюнул.
Я услышала его тихий смешок.
- Некоторые вещи не требуют объяснений сразу.
И он ушёл прежде, чем я успела спросить о подвесках. Но почему-то мне казалось, что ответ однажды действительно найдётся. А пока меня ждала вечеринка. Мой день рождения. И чувство, что этот вечер изменит гораздо больше, чем просто цифру в паспорте.