Тени семьи Ройс

Стоило двери моей комнаты закрыться, как я замер посреди спальни. Тишина навалилась мгновенно. После оглушительной музыки клуба она казалась почти нереальной. Но легче от этого не становилось. Потому что перед глазами снова и снова вспыхивал один и тот же момент. Танцпол. Музыка. Изабель в моих руках. Её тело, прижатое ко мне. Её взгляд. Чёрт возьми, этот взгляд. Я провёл ладонью по затылку и медленно выдохнул. Не помогло.
Она смотрела так, что у меня напрочь отключались остатки здравого смысла. До сих пор чувствовал запах её духов. До сих пор помнил, как её пальцы легли мне на плечи. Как между нами почти не осталось расстояния. Как её волосы скользнули по моей руке. Как она подняла голову и посмотрела на меня снизу вверх.
Опасно. Невероятно опасно. И дело было не в ней. В себе. Потому что в какой-то момент мне стало совершенно плевать на всё, что должно было иметь значение. На работу. На правила. На здравый смысл. На последствия. На то, что я вообще не имею права смотреть на неё так, как смотрел в тот момент.
Я не мог перестать думать о том, как она смотрела на меня. Словно вокруг больше никого не существовало. Словно музыка, люди, клуб - всё исчезло. Остались только мы двое. Именно это напугало меня сильнее всего. Не её. Себя. Потому что на одну безумную секунду мне показалось, что если я наклонюсь ещё хоть немного - дороги назад уже не будет.
Я слишком хорошо знал себя. Обычно мне не составляло труда держать эмоции под контролем. Этому учили годами. Работа требовала именно этого. Холодной головы. Дистанции. Самодисциплины. Но рядом с Изабель все эти навыки почему-то начинали работать через раз. Особенно в те моменты, когда она переставала шутить.
Когда смотрела серьёзно. Когда опускала привычную защиту. Когда становилась настоящей. Я резко сел на край кровати и потёр лицо ладонями. Нет. Об этом нужно перестать думать. Срочно. Потому что в ту секунду мне потребовалась вся сила воли, которой я обладал, чтобы не поцеловать её прямо там, посреди клуба, на глазах у десятков людей. И самое неприятное заключалось в том, что меня останавливали вовсе не люди вокруг. Меня останавливал я сам. А если бы я всё-таки это сделал? Отец убил бы меня. Мистер Ройс помог бы ему закопать тело. Джексон, скорее всего, держал бы лопату. А Дэмиан снимал бы всё происходящее на телефон исключительно ради семейного архива. Я невольно усмехнулся. Картина получалась на удивление реалистичной.
Улыбка исчезла почти сразу. Нет. Проблема была не в них. Проблема была в том, что мне самому хотелось этого гораздо больше, чем следовало. Гораздо. Больше. Мне срочно нужно было привести голову в порядок. И единственное место, которое всегда помогало это сделать, находилось на первом этаже. Тренажёрный зал. Там всё было просто. Удары. Боль. Усталость. Никаких сложных вопросов. Никаких голубых глаз. Никаких девушек, которые одним взглядом превращали взрослого мужчину в идиота. Я быстро переоделся в спортивные штаны и футболку и направился вниз. Однако ещё на подходе услышал голоса. Женские. Я узнал их сразу. Лив. И Изабель. Они были внутри.
Я уже хотел развернуться и уйти. Подслушивать чужие разговоры никогда не входило в список моих любимых занятий. Но невольно замедлил шаг.
- Лив, ты выходила из его комнаты, - голос Изабель звучал спокойно, но настороженно. - Я, конечно, знала, что ты влюблена в него. Но сколько это продолжается?
Повисла короткая пауза.
- Около полугода.
Я застыл. Полгода? Мозг мгновенно начал перебирать варианты. И ни один из них мне не нравился.
- Мы гуляем вместе, ходим на выставки, проводим время вдвоём...
Внутри начало зарождаться очень нехорошее предчувствие. То самое. Профессиональное.
Когда ты ещё не знаешь всей картины, но уже понимаешь, что она тебе не понравится.
- Вы спите друг с другом?
Я едва не подавился воздухом. Господи, Изабель. Никаких предисловий. Никакой подготовки. Сразу в сердце проблемы. Наступила тишина. А потом Лив спокойно ответила:
- Да. Уже пару месяцев.
Что?! Я уставился в дверь так, будто она могла сама объяснить мне происходящее. Моя младшая сестра.
Пару месяцев. С кем?! В голове моментально сложилась картинка. И мне она совершенно не понравилась. Совсем.
- Господи, Лив, - простонала Изабель. - Ты хоть представляешь, что с ним сделает Нейт?
О да. Представляю. Очень хорошо представляю. Причём в деталях.
- Не говори ему, пожалуйста, - быстро сказала Лив. - Ты же знаешь, какой он.
- Слишком хорошо знаю.
Правильный ответ. Очень правильный.
- Мы хотели рассказать позже. На вечеринке в честь твоего дня рождения.
Я медленно прикрыл глаза. Дэмиан. Этот засранец. Конечно. Ну разумеется. Теперь всё сходилось. Все эти исчезновения Лив. Подозрительные улыбки Дэма. Внезапные совместные поездки. Я чувствовал себя человеком, который только что обнаружил огромную надпись на стене, которую все вокруг давно прочитали.
У меня даже слов не находилось. Сначала Джексон скрывает от меня решение стать прокурором. Теперь выясняется, что моя сестра встречается с Дэмианом. Отлично. Просто великолепно. Лучший день для проверки нервной системы.

Я уже собирался ворваться внутрь и устроить допрос века, но следующие слова Изабель заставили меня замереть.
- Хорошо. До четвёртого марта я молчу.
- Спасибо.
- Но потом сами разбирайтесь со своим хаосом.
Лив рассмеялась.
- Я боялась твоей реакции.
- Надеюсь, ты не представляла, как я тебя убиваю?
- Максимум краситель в шампунь.
- Какая щедрость.
- Я добрая.
- Ложь.
Обе девушки расхохотались. Я невольно улыбнулся. Вот за что все любили Изабель. Даже когда она злилась, рядом с ней становилось легче дышать. Она умела разрядить любую ситуацию. Одной фразой. Одной улыбкой. Одной глупой шуткой. Иногда мне казалось, что она даже не осознаёт, какое влияние оказывает на людей.
Через минуту дверь открылась. Я быстро отступил за угол. Лив прошла мимо, ничего не заметив. Подождав ещё немного, я направился в зал. И почти сразу увидел её. Изабель стояла возле груши. Одна.
В огромном помещении слышалось только её дыхание и размеренные удары. Бах. Бах. Бах. Я остановился у стены. Она не замечала меня. И я неожиданно понял, что наблюдаю уже несколько минут.
Двигалась она красиво. Точно. Жёстко. Без лишних движений. Не как человек, который занимается для развлечения. Как человек, которого действительно учили драться. Каждый удар был выверен. Каждый разворот корпуса. Каждое движение ног. Никакой суеты. Никакой показухи. Только техника.
Именно тогда я наконец понял, о чём говорил отец. Новый ученик. Тот самый противник, который должен был меня удивить. Изабель Ройс. Конечно же. Кто ещё. Я усмехнулся. Она нанесла очередную серию ударов. Идеально. Практически без ошибок. Любопытство победило.
- Эй, принцесса. Как насчёт спарринга?
Её кулак замер в нескольких сантиметрах от груши. Спина напряглась. Но она не обернулась.
- Нейт.
Тон был спокойным. Слишком спокойным. После клуба я ожидал чего угодно. Колкости. Подколки. Очередной словесной войны. Но не этого.
- Я хочу побыть одна.
Я нахмурился. В её голосе слышалось что-то новое. Усталость. Или грусть. Или, может быть, разочарование. Что-то, чего обычно там не было.
- Пожалуйста, уйди.
После клуба это прозвучало неожиданно. Раньше она бы обязательно съязвила. Уколола. Начала спорить. Сейчас же будто берегла последние остатки сил. И почему-то от этого стало не по себе.
- Не хочешь проверить силы против лучшего бойца в этом доме?
Наконец она медленно повернулась. На её губах появилась знакомая ухмылка.
- Лучшего?
Она скептически подняла бровь.
- Эти времена прошли, красавчик.
Я невольно усмехнулся. Вот теперь это была моя Изабель. Точнее... Нет. Не моя. Нужно перестать использовать это слово хотя бы в собственной голове.
- Неужели?
- Именно.
Она сняла перчатки и бросила их на скамейку.
- Ты теперь номер два.
- Докажи.
Её глаза вспыхнули. На секунду мне показалось, что она всё-таки согласится. Я даже почти обрадовался. Спарринг был бы намного безопаснее разговора. Но потом Изабель лишь покачала головой.
- Мне незачем.
- Боишься проиграть?
- Нет.
Она подошла ближе. Настолько близко, что я почувствовал запах её шампуня. Тот самый. Который почему-то помнил ещё с детства. Нелепо. Абсолютно нелепо. Но память иногда хранит самые странные вещи.
- Потому что это не мои слова.
Она посмотрела прямо мне в глаза.
- Это слова твоего отца.
Уголок моих губ дёрнулся. Вот зараза. Она прекрасно знала, чем задеть. Причём ударила точно в цель. Но вместо привычной перепалки просто обошла меня и направилась к выходу. Спокойно. Уверенно. Без желания продолжать спор. У двери остановилась.
- Тебе, как и мне, нужно было выпустить пар.
Она слегка повернула голову.
- Зал в твоём распоряжении.
И ушла.
А я остался стоять посреди пустого помещения. Смотреть ей вслед. Слушать затихающие шаги. И понимать одну очень неприятную вещь. Изабель изменилась. Сильно. Гораздо сильнее, чем я думал. Она больше не была той вспыльчивой девчонкой, которая принимала любой вызов. Теперь она выбирала, на какие битвы стоит выходить. Какие слова говорить. Какие эмоции показывать. Какие чувства прятать. Она стала взрослее. Опаснее. Умнее. И, чёрт возьми, именно такой нравилась мне ещё больше. Что являлось ещё одной проблемой. Очень большой проблемой.