Тени семьи Ройс

После восьми часов шопинга времени на сборы практически не осталось. Да и если честно, сил тоже. Моё тело официально объявило забастовку где-то после пятого магазина. Ноги болели. Плечи болели. Даже волосы, кажется, болели.
Поэтому я решила не устраивать показ мод и спустилась к ужину в том же, в чём вернулась из торгового центра. Для семейного ужина сойдёт. Особенно учитывая, что половина присутствующих видела меня либо в пижаме, либо с похмельем. А некоторые - и в обоих состояниях одновременно.
Когда я вошла в столовую, почти все уже сидели за столом. Тёплый свет люстры отражался в стеклянной посуде. Из кухни доносились запахи запечённого мяса и специй. За окнами медленно сгущались сумерки.
На первый взгляд всё выглядело как обычно. Но после вчерашнего разговора в кабинете отца я всё чаще замечала вещи, которые раньше пропускала. Слишком много напряжённых взглядов. Слишком много недосказанности. Слишком много разговоров, которые прекращались при моём появлении. Не хватало только Майкла и Джулии. Они должны были приехать завтра.
- Всем добрый вечер!
Я улыбнулась так широко, что могла бы рекламировать зубную пасту.
- Здравствуй, солнышко, - тепло ответил отец.
Я подошла к нему и поцеловала в щёку. Несмотря на все наши споры, папа всегда оставался папой. Строгим. Упрямым. Иногда совершенно невыносимым. Но самым надёжным человеком в моей жизни. Наверное, именно поэтому любые перемены в его поведении я замечала сразу. А в последнее время они были. И мне это совсем не нравилось.
- Где твой телохранитель? - тут же подал голос Дэмиан. - Только не говори, что ты его потеряла. Маргарет будет переживать.
Я прищурилась.
- Дэм...
- Что?
- Я ещё не придумала способ тебя убить, но работаю над этим.
Брат довольно хмыкнул. На другом конце стола отец бросил на него предупреждающий взгляд. Ровно в этот момент дверь открылась. В столовую вошли Джекс и Нейт. Причём выглядели они так, будто последние полчаса обсуждали что-то очень серьёзное. Или очень опасное. Я мгновенно это заметила.
Джекс был непривычно собранным. Нейт - слишком задумчивым. Никаких шуток. Никаких привычных усмешек. Они словно вышли не из гостиной, а с какого-то закрытого совещания. Я мысленно отметила этот факт. Потом обязательно разберусь. Потому что если существует тайна, которую от меня скрывают, я обязательно её найду. Рано или поздно. Мы заняли свои места. Некоторое время за столом слышался только звон приборов. Нарушил молчание отец.
- Дэмиан.
Брат сразу напрягся.
- Да?
- Мне сообщили, что ты подал заявку на гонки в следующие выходные.
Вот теперь напряглась уже я. Гонки. Отец терпеть их не мог. Считал слишком опасными. И, честно говоря, в этом был смысл. Дэм ездил так, словно смерть была его личным инструктором по вождению. И иногда мне казалось, что они знакомы лично.
- Да, это правда.
Он отложил вилку.
- Но это автомобильные гонки. Не мотоциклы.
- От этого они безопаснее не становятся.
- Я участвовал уже много раз.
- И всё равно каждый раз заставляешь меня нервничать.
На лице брата появилась виноватая улыбка. Которую он обычно включал только для родителей. Именно поэтому она работала.
- Если хочешь, могу взять с собой свою тень.
Я удивлённо посмотрела на него. Дэм незаметно подмигнул. Потом одними губами произнёс: «Потом объясню».
Очень интересно. Очень.
- Хорошо, - наконец сказал отец. - Но один серьёзный промах - и на этом всё закончится.
- Понял.
Опасность миновала. По крайней мере временно.
- А как прошёл твой день, Изи? - неожиданно спросил мистер Грейсон. - Алекс сказал, что вы с Нейтом провели весь день в торговом центре.
Я перевела взгляд на Нейта. Он спокойно пил воду. Будто не провёл восемь часов в аду. Хотя по тому, как периодически дёргался его глаз возле отдела обуви, я была уверена - провёл.
- Великолепно.
Я улыбнулась.
- Мы с Нейтом прекрасно провели время.
- Она купила половину торгового центра.
Предатель. Я возмущённо посмотрела на него.
- Это наглая ложь.
- Согласен.
Нейт кивнул.
- Половину она только примерила.
За столом раздался смех. Даже отец улыбнулся. И на секунду всё снова стало нормальным. Как раньше. Без странных разговоров. Без тревоги. Без секретов. Но ощущение быстро исчезло.
- Ах да...
Я тут же решила сменить тему. И желательно перевести огонь на кого-нибудь другого. Лучше всего на Джекса.
- Мы сегодня встретили Монику Кайл.
Брат застыл. Попался.
- Помнишь её?
Джекс медленно поднял на меня взгляд. И пообещал мне мучительную смерть.
- Конечно помню.
- Это та девушка, которая жила у нас почти круглосуточно? - уточнил Дэм.
- Дэмиан! - возмутилась Маргарет. - Не девушка, а молодая леди.
- Простите, миссис Грейсон.
- Продолжай.
- Да, это та самая молодая леди.
Маргарет покачала головой. Мы с Дэмом едва сдержали смех. А Джекс выглядел так, будто мечтал провалиться сквозь землю. Что-то в этой истории явно было не так. И судя по его лицу, спрашивать сейчас не стоило. Спас ситуацию мистер Грейсон.
- Джексон, как дела с клубами?
Я заметила, как брат выпрямился. Работа всегда была его любимой темой.
- Всё хорошо.
Он сделал глоток воды.
- В конце следующего месяца открываю ещё один клуб.
- Отличная новость.
- Но...
Отец сразу нахмурился. Он слишком хорошо знал это «но».
- Но?
- Меня это больше не вдохновляет.
За столом стало тихо. Я почувствовала, как внутри что-то напряглось. Потому что Джекс никогда не говорил подобных вещей просто так.
- Я хочу заняться чем-то другим.
Теперь уже все смотрели на него.
- И чем же? - осторожно спросил отец.
Джекс глубоко вдохнул. Будто готовился прыгнуть со скалы.
- Я хочу работать по специальности.
Лицо отца буквально просветлело.
- Правда?
- Да.
- Значит, ты всё-таки решил присоединиться к фирме?
Я уже начала улыбаться вместе с папой. А потом Джекс добил всех.
- Нет.
Отец замер.
- Что значит «нет»?
- Я хочу стать прокурором.
Тишина. Абсолютная. Даже часы на стене вдруг стали слышны слишком отчётливо. Я медленно повернулась к брату. Дэм тоже. Кажется, никто из нас не ожидал именно этого.
- По уголовным делам, - спокойно добавил Джекс.
Теперь я понимала реакцию отца. Слишком хорошо. Работа прокурора означала врагов. Опасных людей. Угрозы. Риск. А после смерти мамы отец всегда болезненно реагировал на всё, что касалось безопасности семьи.
- Я принял решение.
Голос Джекса звучал твёрдо. Очень твёрдо.
- И надеюсь, что семья меня поддержит.
- Джекс...
Первым заговорил Дэмиан. Редчайшее явление. Обычно он предпочитал шутить.
- Ты понимаешь, насколько это опасно?
- Да.
- И всё равно решил?
- Да.
Он не колебался ни секунды. Именно это напугало меня сильнее всего. Отец медленно поднялся из-за стола. Никто не произнёс ни слова. Он просто развернулся и вышел. Тяжёлая дверь кабинета закрылась где-то в глубине дома. И звук этот показался неожиданно громким.
- Заканчивайте ужин, дети.
Маргарет поднялась следом.
- Нам нужно поговорить с вашим отцом.
Мистер Грейсон тоже встал. Через минуту мы остались за столом впятером.И тишина стала ещё тяжелее.
Я посмотрела на Джекса. Он смотрел в свою тарелку. На Дэма. Тот нервно крутил вилку. На Нейта. Он хмурился сильнее обычного.
И вдруг меня накрыло осознание. Они знают что-то. Все трое. Что-то важное. Что-то связанное с отцом. С мамой. С теми разговорами, которые постоянно происходят без меня. Что-то явно происходило. Что-то, о чём мне никто не рассказывал. И это начинало раздражать. Очень сильно. Я терпеть не могла, когда меня держали в неведении. Поэтому решила спасать ситуацию единственным известным мне способом. Сбежать.
- Нейт.
Ноль реакции. Он продолжал смотреть на Джекса.
- Нейт.
Снова ничего. Я щёлкнула пальцами перед его лицом.
- Земля вызывает телохранителя.
Наконец он моргнул.
- Что?
- Мы опаздываем.
- Куда?
- На вечеринку.
- Господи...
Я победно улыбнулась. Вот теперь узнаю своего Нейта.
- Изи.
На этот раз голос подал Дэмиан. Неожиданно серьёзный. Я сразу посмотрела на него.
- Осторожнее сегодня.
Я удивлённо нахмурилась.
- Что?
- Просто будь осторожнее.
Никаких шуток. Никаких подколов. Ничего. Только беспокойство. Настоящее. И это мне не понравилось. Совсем. Потому что Дэм редко показывал подобные эмоции. А если показывал - значит, причина была. Чтобы скрыть внезапную тревогу, я подошла к Нейту и положила руку ему на плечо. Только тогда он окончательно вынырнул из своих мыслей.
- Поехали?
Я улыбнулась. Мягко. Почти искренне. Он посмотрел на меня несколько секунд. Словно проверяя, всё ли в порядке. А потом кивнул.
- Конечно.
Поднялся из-за стола и провёл рукой по лицу.
- Дай мне пару минут.
Встретимся у машины.
- Хорошо.
Я направилась к выходу из столовой. Но уже в дверях почему-то обернулась. Нейт всё ещё стоял возле стола.
А Джекс смотрел на него так, словно между ними происходил какой-то безмолвный разговор. Словно они понимали друг друга без слов. И мне это совершенно не нравилось. Потому что в последнее время слишком многое происходило без моего участия. Слишком много секретов. Слишком много недоговорённостей. И я твёрдо намеревалась выяснить почему. Даже если для этого придётся перевернуть весь дом вверх дном.