Тени семьи Ройс

Когда я проснулась, место рядом уже пустовало. Несколько секунд я просто лежала, глядя в потолок. Солнечный свет пробивался сквозь щель между шторами, рисуя на белом потолке золотистые полосы. Дом постепенно оживал. Где-то внизу хлопнула дверь. Послышались приглушённые голоса прислуги. За окном щебетали птицы.
Обычное утро. Но внутри всё ощущалось как-то иначе. Только через несколько секунд я поняла почему. Мне не хватало ощущения чужого присутствия рядом. Вот же чёрт. Я резко села на кровати. Нет. Нет-нет-нет. Это всё последствия кошмара. И недосыпа. И того факта, что вчерашний день был похож на безумный марафон событий. И вообще, я ещё толком не проснулась. Словно услышав мои мысли, в дверь постучали.
— Входите.
Дверь приоткрылась, и в проёме появилась довольная физиономия Дэмиана.
— Доброе утро, сестрёнка.
— Уже нет.
— Ты такая милая по утрам.
— Уйди, пока я не проверила, насколько больно летает будильник.
— Люблю тебя тоже.
Я уже открыла рот, чтобы сообщить брату всё, что думаю о его существовании, когда из коридора донёсся другой голос.
— Дэм, отойди.
Брат удивлённо моргнул. А через секунду на пороге появился Нейт. С кружкой кофе. И пакетом булочек с корицей. Моих любимых булочек. Я даже на секунду растерялась. Дэмиан медленно перевёл взгляд с него на меня. Потом обратно. Потом снова на меня. И расплылся в такой мерзкой улыбке, что мне захотелось немедленно его придушить.
— О нет.
— Даже не начинай.
— Я ничего не сказал.
— Но подумал.
— И это тоже правда.
Нейт закатил глаза. Дэм поднял руки в знак капитуляции.
— Не буду вам мешать.
Он подмигнул мне. Я показала ему средний палец. Брат довольно хмыкнул и исчез за дверью. Предатель. Самый настоящий. Я перевела взгляд на Нейта.
— Что это такое?
— Завтрак.
— Это я вижу.
Он поставил поднос возле кровати.
— После такой ночи тебе не помешает что-нибудь вкусное.
Я посмотрела на кофе. Потом на булочки. Потом снова на него. И неожиданно почувствовала странное тепло где-то внутри. Опасное тепло. Потому что оно появилось слишком быстро. Мы с Нейтом всегда были источником взаимного раздражения. По крайней мере, так я считала. Но раздражающие люди обычно не запоминают, какие булочки ты любишь.
— Спасибо.
Он лишь пожал плечами. Словно действительно не сделал ничего особенного. Словно каждое утро носит девушкам кофе в постель. Почему-то эта мысль мне совсем не понравилась.
— И ты даже не спросишь?
Он прислонился плечом к дверному косяку.
— О чём?
— О том, что мне приснилось.
На секунду его взгляд стал серьёзнее. Без шуток. Без привычной насмешки. Без лёгкой улыбки. Просто внимательный взгляд человека, который действительно хочет услышать ответ. И почему-то именно это заставило меня отвернуться.
— Захочешь рассказать — расскажешь.
Я опустила взгляд на кружку.
— Ты всегда можешь поговорить со мной.
Господи. Ну зачем он это говорит? Нормальные мужчины должны быть либо идиотами, либо придурками. Так проще. А когда человек оказывается хорошим... Это создаёт проблемы. Большие проблемы.
— Нейт, если мне понадобится поговорить, я позвоню твоей сестре.
— Какая жестокость.
— Проваливай.
Я швырнула в него подушкой. Он поймал её одной рукой. Одной. Чёртов показушник.
— Увидимся через час.
— Не дождёшься.
— Уже дождался.
И вышел. Дверь закрылась. Я ещё несколько секунд смотрела на неё. Потом уткнулась лицом в ладони.
— Это будет очень долгий день.
---

Через час я была полностью готова. Любимые джинсы. Чёрная блузка. Туфли на шпильке. Высокий хвост. Если уж мне придётся терпеть круглосуточного телохранителя, то хотя бы выглядеть я собиралась безупречно. Спускаясь по коридору, я чувствовала себя гораздо лучше. Кошмар постепенно отступил. Кофе сделал своё дело. А вместе с ним вернулось и привычное желание создавать окружающим проблемы. В первую очередь — одному конкретному человеку.
Проходя мимо гостевой комнаты, я услышала знакомые голоса. Джексон. И Нейт. Дверь была приоткрыта.
— Чувак, она тебя убьёт, если узнает.
Очень интересно. Я замедлила шаг.
— Это для её же безопасности.
Голос Нейта звучал подозрительно виновато. О. Так-так-так. Что это они там обсуждают? Я толкнула дверь. Оба мужчины одновременно повернули головы. И выглядели ровно как школьники, которых поймали за списыванием. Великолепно. Теперь мне точно интересно.
— Доброе утро.
Я улыбнулась самой милой улыбкой из своего арсенала. Той самой, после которой люди обычно начинали нервничать.
— Нейт, я еду за покупками.
Он мгновенно поднялся. Слишком быстро. Подозрительно быстро.
— Конечно.
— Вот так просто?
— А должно быть сложно?
Нет.  Определённо что-то скрывают. Джексон едва заметно отвёл взгляд. Нейт выглядел чересчур спокойным. А я слишком хорошо знала обоих. Ладно. Позже разберусь.
— Держись, брат.
Джексон похлопал Нейта по плечу.
— К обеду она тебя уничтожит.
— Джекс.
— Что?
— Иди к чёрту.
— Люблю тебя тоже, сестрёнка.
---
Когда речь зашла о машине, я уже мысленно праздновала победу. Ровно до того момента, пока Нейт не забрал ключи.
— Поедем на моей.
— Почему?
— Потому что она безопаснее.
— Скучно.
— Зато эффективно.
— Ненавижу эффективных людей.
— Я заметил.
Невыносимый.
Самое обидное заключалось в том, что спорить было бесполезно. Он даже не пытался меня переубедить.
Просто констатировал факт. Будто решение уже принято. И это бесило сильнее любых запретов.
---
Перед выездом я заглянула в гараж. И, как всегда, обнаружила там Дэмиана. Иногда мне казалось, что он проводит среди своих мотоциклов больше времени, чем среди людей. Хотя, если честно, некоторых людей я прекрасно понимала.
— Привет, братишка.
— Привет, принцесса.
— Как поживают твои железные дети?
— Прекрасно.
Он вытер руки тряпкой и усмехнулся.
— А как поживает твой ручной телохранитель?
Я моргнула.
— Мой кто?
— Нейт.
— Он не мой.
— Конечно.
— Дэм.
— Что?
— Продолжишь — ударю.
Он только рассмеялся.
— Знаешь, что забавно?
— Нет.
— Вы смотрите друг на друга так, будто вот-вот начнётся бой.
— Очень смешно.
— Нет, серьёзно.
Он задумчиво почесал подбородок.
— Или свадьба.
— ДЭМИАН!
Его смех разнёсся по всему гаражу. Иногда я искренне сомневалась, что мы родственники. Потому что нормальный брат должен поддерживать. А не издеваться круглосуточно. Хотя кого я обманываю? Я бы поступала точно так же. Дверь гаража открылась. Появился Нейт.
— Готова?
— Нет.
— Отлично. Тогда поехали.
— Терпеть не могу твоё чувство юмора.
— Зато оно терпит тебя.
Наглец.
---
Я устроилась на пассажирском сиденье и победно улыбнулась.
— Кстати.
— Даже боюсь спрашивать.
— Ты ещё пожалеешь, что согласился поехать со мной.
Нейт тяжело вздохнул. Так тяжело, словно уже пережил несколько лет брака.
— Уже жалею.
— Нет.
Я пристегнулась и улыбнулась ещё шире.
— Пока что ты даже не представляешь масштаб катастрофы.
Он покачал головой и завёл двигатель. Через секунду в салоне заиграла музыка. Я замерла. Потом медленно повернулась к нему.
— Серьёзно?
Нейт вопросительно посмотрел на меня. Из колонок гремел Rammstein.
— Что?
— Ты слушаешь Rammstein?
— А что тебя удивляет?
— Всё.
Потому что в моей голове образ Натаниэля Грейсона выглядел иначе. Костюмы. Деловые встречи. Постоянный контроль. Профессионализм. А не немецкий металл на полной громкости. Он рассмеялся. Настоящим смехом. Без маски. Без официальности. И почему-то именно в этот момент я впервые увидела того Нейта, которого помнила когда-то. Парня, который вместе с Джексом доводил меня до белого каления. Парня, который смеялся слишком громко. Парня, которого мне почему-то не хватало все эти четыре года.
Стоп. Нет. Эту мысль мы сейчас проигнорируем. Полностью. Я отвернулась к окну. Но улыбку скрыть уже не смогла. Ладно. Возможно, этот день действительно будет не таким ужасным. Для меня. А вот для Нейта... Очень даже. И судя по тому, как спокойно он сейчас выглядит, бедняга ещё понятия не имеет, что именно его ждёт.