Глава 24
Принцесса и Ижань пришли к Лиу. Она была в своей комнате и все лежала на кровати. По щекам ее слезы скатывались одна за другой, и подушка была мокрая насквозь.
- Лиу, ну хватит плакать. Вставай. Прошлое уже не вернешь... - попыталась успокоить подругу Ижань, но, встретив осуждающий взгляд принцессы, умолкла.
- Не надо было тебе ходить на казнь. Отец вряд ли хотел бы, что бы ты это видела - сказала принцесса.
- Вы что! - запротестовала Ижань. - Вы бы смогли не прийти на казнь своего отца? Я бы тоже не смогла не прийти. Это его последний путь. И в этот миг оставлять его одного, нет.
И воцарилось неловкое молчание. Лиу, не моргая, смотрела в потолок стеклянными глазами. А подруги мяли свои юбки и переглядывались между собой, не зная, как утешить Лиу.
- Прости нас, - сказала принцесса. - Мы ужасные подруги. Даже не можем успокоить и поддержать в трудную минуту...
И опять молчание.
- Но я ходила сегодня к императору и говорила с ним. Он разрешил тебе остаться при дворе. Будешь жить у меня. Но, правда, тебе придется стать придворной дамой, потому что твой отец... Но к тебе будут обращаться очень хорошо. Тебя же все любят, а ещё ты моя подруга. А ещё все знают, что твой отец не мог так поступить. У него не было ни мотивов, ни всего прочего... В общем, собирайся. Скоро придут за вещами. И хватит хандрить! Пора жить заново. Тебе не привыкать к резким поворотам твоей дороги... То поехала со мной в горы, то обратно вернулась... А теперь...
- А теперь ты должна стать ещё сильнее, - подхватила Ижань. - А мы тебе поможем. Одной становиться сильной очень тяжело, да и не интересно. Поэтому мы ждём возвращения нашей лапочки Лиу.
Девушки переглянулись, Лиу все по-прежнему была в том же положении.
- Ну... Мы пойдем...
- Да, пойдем. А ты собирайся. Скоро за тобой придут.
И девушки тихо ушли. А Лиу, истерически вздрогнув, повернулась лицом к стене и затряслась в рыданиях.
***
Прошло какое-то время, и Лиу раскладывала вещи в своей "новой" комнате. Она достала красивую резную из дерева шкатулку. Эту шкатулку отец подарил матери Лиу в первую неделю их знакомства. Эту шкатулку он вырезал сам. В ней лежало всего лишь одно украшение. Небольшой красивый ключик на цепочке. И то, он выглядел не украшением, а настоящим ключом. Лиу с грустью вздохнула и поставила шкатулку себе на стол:
- Теперь здесь твое место. Ты будешь стоять тут и напоминать мне о маме с папой.
Девушка посмотрела в окно и увидела маленькую девочку в красном платьице. Лиу открыла окно и помахала рукой. Девочка, заметив ее, медленно подошла ближе и остановилась в пяти шагах от окна. Она грустно смотрела на заплаканное лицо Лиу.
- Что-то случилось? - девочка не произнесла ни слова, так спросил ее взгляд.
- Да, кое-что случилось. Нас часто покидают люди, которые больше всего нам нужны. Но на то она и жизнь.
Девочка понимающе помотала головой и отвела взгляд в сторону.
- Ты тоже кого-то потеряла? - Лиу во всю смотрела на девочку.
Та опустила глаза, а потом посмотрела прямо в глаза девушке.
- Кто ты? - дружелюбно поинтересовалась Лиу.
Девочка же подняла руку и пальцем указала на девушку.
- Что? - не поняла Лиу, но тут дверь ее комнаты отворилась, поэтому девушка взглянула на вошедшую принцессу, а когда повернулась к своей молчаливой собеседнице, девочки уже не было.
Лиу нагнулась через окно и посмотрела по сторонам, но тщетно.
- Ты кого-то ищешь? - поинтересовалась принцесса.
- Да, я наконец-то почти поговорила с девочкой, которую встречаю почти с самого приезда сюда. Но я так до сих пор и не выяснила, кто она такая. Она даже как будто и не выросла за эти два года…
Принцесса улыбнулась. Эта таинственная девочка отвлекла ее подругу от ее горя. А напоминать она и не собиралась.
- А как она выглядит? Может, я ее знаю?
- Я думала, что она твоя сестрёнка. Я ведь не всех твоих братьев и сестер знаю. Ей лет десять. Она носит красное платье. И причем вышивка на нем очень дорогая. Разные узоры: цветы вишни и птицы, похожие на соловьев.
- Но у меня нет таких маленьких сестер. А похожее платье было у меня, - вспомнила принцесса.
- Точно, вы сказали, и я вспомнила. У вас действительно были похожие платья. Их вроде было несколько.
- Да, - задумалась принцесса, - да.
***
И поплыли серые дни своим чередом. Лиу стала придворной дамой и жила в доме принцессы. Ли Шань часто приходил навещать принцессу. Но на самом деле он приходил совсем не к принцессе. Лиу была счастлива видеть его. Жизнь ее наладилась, все шло хорошо. Но частые встречи с министром Паком угнетали ее дух и настрой. Не смотря на внешнюю веселость и жизнерадостность, девушка была подавлена, о чем знал только Ли Шань.
Они вдвоем сидели в аллее и тихо о чем-то беседовали. Солнце близилось к закату, все обязанности были выполнены, а настроение располагало к приятной беседе с приятным человеком. Ли Шань и Лиу нашли своих собеседников в лице друг друга, и теперь вдали от дворцовой суеты наслаждались беседой.
- Мой отец давно уже тебя не видел. Он скучает.
- Я тоже скучаю. Теперь он для меня всё. Но я теперь придворная дама, и мне нельзя лишь по моему желанию покидать дворец.
- Он для тебя всё? А как же я? Неужели мой отец тебе дороже меня?
Лиу сощурила глаза, но ничего не ответила. Ли Шань смотрел на девушку, но не мог понять, о чем она думает.
- А ты не хочешь выйти замуж?
- Я не знаю что ответить, - усмехнулась она. - Обстоятельства против нас.
- И какие же обстоятельства против нас? - удивился Ли Шань.
- Принц, Ижань и даже твой отец...
- Мой отец? - молодой человек пристально посмотрел на девушку. Он не говорил ей, что его отец против Лиу в роли невестки.
- Да... Я ему нравлюсь, но не как жена сына.
Ли Шань посмотрел на девушку. Она думала о замужестве, она думала о нем, она думала о них. Он найдет выход из сложившейся ситуации. Он обязательно найдет его. Эта жевушка обязательно будет его, и он никому ее не отдаст.
Кусты зашуршали, и из них вылезла девочка в красном платьице. Она обрадовалась девушке, но заметив Ли Шаня, перебежала через тропинку и скрылась в других кустах.
- Постой, не бойся, - крикнула ей вслед Лиу.
Но ответа не последовало. Девушка весело усмехнулась и сияющими глазами посмотрела на Ли Шаня. Тот с испугом смотрел на нее.
- Что такое? - игриво спросила она.
- Лиу, ты кого сейчас звала?
- Девочку.
- Какую?
- Которая только что пробежала здесь.
- Лиу, - медленно начал Ли Шань,- Тут никого кроме нас нет и не было...
- В смысле? Не пугай меня. Только что она пробежала. Вон в те кусты.
- Лиу... - Ли Шань сильно взволновался. Он взял девушку за руку и посмотрел ей в глаза.
- Ты ведь ее не видишь? - веселая улыбка стала тревожной и натянутой. Лиу посерела.
- Вон она, вышла опять из кустов...
Ли Шань ещё крепче сжал ее руку. Девочка вышла из кустов, протянула руку к Лиу и стала медленно приближаться. Девушка вскрикнула и, потеряв сознание, упала в объятия Ли Шаня.
***
Лиу открыла глаза. Она лежала в постели у себя в комнате. Рядом была Ижань.
- Подруга, что с тобой? Лекарь сказал, что у тебя переутомление. Где ты так переутомилась?
Лиу ничего не ответила. Она приподнялась и попыталась дотянуться до стакана с водой. Но, взяв стакан, от слабости она уронила его.
Ижань с тревогой наблюдала за всем этим.
- Ты себя угробишь когда-нибудь! Правда, я не знаю чем.
И она вышла за водой.
После ухода Ижань в комнату вошёл Ли Шань. Он подошёл и сел на кровать, и молча стал смотреть на девушку. Потом он протянул руку и убрал прядь волос с ее лица.
Лиу тоже все время смотрела на него, но когда прядь была убрана, она отвернула голову к стене.
- Зачем ты пришел? - спросила она, не смотря на него.
Он ничего не ответил.
- Я вижу призраков. Здорово! А это уже далеко не первый этап сумасшествия. Уже не первый... На самом деле, это совсем не здорово.
Он все молчал.
Лиу схватила молодого человека за руку:
- Я не хочу сходить с ума. Я не хочу! Уж лучше просто умирать от болезни. Но не от этого!!! Я не хочу этого!
Глаза ее были полны слез и дикого ужаса. Ли Шань освободил свою руку от ее захвата, крепко сжал ее и аккуратно положил на кровать. В этот момент зашла Ижань.
- Поправляйся, я буду рядом, - чуть слышно сказал он и вышел из комнаты.
Лиу проводила его взглядом. Она не знала, что теперь ее ждёт. Она переживала, что Ли Шань теперь по-другому к ней относится. Все мысли закружились в ее голове, у нее началась истерика.
Ижань с трудом удалось влить ей в рот лекарство, после чего Лиу уснула.