Глава 23
До полуночи оставалось 3 часа, 3 часа до только что прочитанного вами события. К этому времени было все уже решено и обдумано. На рассвете следующего дня лекарь Фа приговорен к смертной казни через повешение, поэтому медлить было нельзя.
Лиу вне себя от волнения вошла в дом, где готовили еду солдатам. Скоро должна была наступить смена двоих стражников темницы, и они дожидались своего ужина в столовой.
- Лиу? Ты что тут делаешь в такое время? - удивились служанки.
- Я ужасно хочу есть, - печально ответила Лиу.
Оправдание было подобрано отлично, ведь с тех пор, как арестовали отца, Лиу почти ничего не ела.
- А похудела то как... И как можно только себя довести до такого состояния всего за несколько дней? - причитали служанки.
Одна толстая женщина, не жалея, наложила каши Лиу.
- Вот, ешь, - мягко сказала она. - Девоньки, отнесите тем двоим еду.
И служанка поставила две тарелки на стол для раздачи. Лиу быстро подлетела к тарелкам и схватила:
- Я отнесу их.
- Нет, сиди, кушай. Мы справимся, - и ближайшая служанка вырвала у нее тарелки.
Лиу поджала нижнюю губу. По задумке, именно она должна была отнести тарелки стражникам. Но она не растерялась. Воспользовавшись тем, что эта служанка отвлеклась, Лиу высыпала в одну из тарелок мелкоизмельченный порошок. В таких количествах он вызывает расстройства желудка. Выполнив свою миссию, Лиу села давиться кашей, потому что есть ей совсем не хотелось.
- Все прошло по плану? - спросил Ли Шань пришедшую в комнату принца Чидви Лиу.
- Даже лучше. Они меня не видели. Поэтому, шансов для ранних подозрений меньше. И здесь меня тоже не заметили.
- А этот точно сработает? - волновался Чидви.
- Да.
Молодые люди смотрели на бледную девушку. Она действительно за эти пару дней очень сильно похудела.
- Ты уверена? Пропадать из виду тебе, думаешь, выход?
- Если я останусь здесь, меня обвинят в помощи беглецу. Ещё и найдут доказательства. Лучше уж исчезнуть вместе с отцом. Лошади готовы?
- Да, - ответил принц, - я привязал их, где и договаривались.
- Дай знать о себе потом... - Ли Шань с горечью смотрел на девушку. Он терял ее. Терял навсегда. Какой бы ни был исход этой истории, она оставалась для него недосягаемой.
- Уже почти полночь. Пора.
Лиу встала и посмотрела на молодых людей.
- Спасибо вам. Если все пройдет хорошо, то это последняя наша встреча. Больше мы не увидимся. Вы всегда и во всем мне помогали. Спасибо вам и... Прощайте.
И Лиу низко поклонилась.
Чидви молчал… Ли Шань подошёл и крепко обнял девушку.
- Я думал, что наши нити переплетутся, но, видимо, им суждено разойтись на столько, на сколько это возможно, - с горечью прошептал он.- Поспеши.
И Лиу, со слезами на глазах скрылась в темноте ночи. А Чидви долго пристально смотрел на своего друга. В его голове стали рождаться темные мысли. Но никто пока об этом даже не догадывался.
Ночь была тихая и звёздная. Ветра совсем не было, и травинки колыхались только от прыжков сверчков. Луны не было, поэтому стражник у темницы пристально вглядывался в темноту и прислушивался к каждому шороху. Его не покидало ощущение, что он с напарником тут не один.
И он был прав. В кустах близ темницы позади стражников сидела одетая в мужскую одежду Лиу и вслушивалась в ночную тишину. В руках она сжимала ключ от камеры ее отца. В голове был сумбур, а сердце колотилось так, что даже стражники могли бы услышать его стук.
- Я не могу больше! - застонал один из стражников.
"Пора," - подумала Лиу.
Она осторожно выбралась из кустов. И пошла вдоль стены, едва ступая по траве. Заболевший воин убежал, а оставшийся сделал несколько шагов вперёд. Лиу воспользовалась возможностью и тихо перебежала внутрь темницы. Но в дверном проёме торчал гвоздь, за который девушка зацепилась и порвала рукав.
Этот звук привлек внимание стражника. Лиу мигом спустилась вниз по лестнице темницы и спряталась в старый шкаф. Девушка не успела закрыть до конца дверцы, как в темницу влетел стражник с факелом. Он осмотрел все камеры, все проверил. И тут он посмотрел на шкаф. Его приоткрытые дверцы приковывали взгляд. Он смотрел в темноту шкафа...
Лиу закрыла лицо рукавом. Одежда была черная, что было очень кстати.
Воин стал медленно подходить к шкафу. Но звук приближающихся шагов заставил его выбежать назад из темницы.
Девушка медленно выдохнула и вышла из шкафа. Услышав голос Ли Шаня, она уже увереннее пошла к камере отца.
Лекарь Фа спал, прислонившись спиной к стене. Его одежда испачкалась, а лицо ещё больше похудело. Лиу с грустью смотрела на родителя:
- Отец, отец, проснитесь. Это я, Лиу, - прошептала она и отперла ключом решетку.
- Лиу? Что ты тут делаешь? - испугался лекарь и замотал головой.
- Вставайте. Я выведу нас. За вами скоро должны прийти. Поэтому вставайте. Мы должны успеть выйти.
- Куда? - недоумевал отец.
- Нас ждут лошади. Мы уедем от сюда далеко-далеко. Нас не поймают. Ли Шань и принц Чидви помогают нам. Прошу, скорее. Мы уедем и заживём заново, новой жизнью. Все будет хорошо. Как и прежде.
Лиу судорожно дёргала отца за рукав. Но тот печально смотрел на нее.
- Лиу, девочка моя. Прости...
- Не извиняйтесь, вставайте.
- Я не смогу уйти. Нас все равно поймают. Нет места на земле, где не нашел бы нас император.
- Не найдет, я все продумала...
- И нет места на земле, где не нашла бы нас смерть.
- Отец, - прошептала Лиу, по ее щекам покатились слезы.
- Мне осталось не так много. Совсем не много. И завтрашняя казнь приблизит мою смерть лишь на чуть-чуть.
- Нет ... - плакала девушка.
- Я давно болею. Болезнь съедает меня. И ее вылечить не по силам никому. Мой кишечник отказывается выполнять свою работу. Мне остались считанные дни.
Лиу прижалась к отцу и крепко обняла его.
- Не говорите так!
- Уходи. Уходи, а то тебя поймают. Уходи.
- Мы уйдем вместе!
- Уходи! А то накличешь беду не только на себя, но и на принца с другом... Я уничтожил твое будущее. Ты станешь дочерью убийцы.
- Не стану! Мы сбежим. Мы станем другими людьми. Не будет больше ни Фа Лиу, ни лекаря Фа.
- Я люблю тебя, девочка моя. И мама тоже тебя любила. Мне давно уже пора к ней. Соскучился я очень сильно. А ты не спеши к нам. Пусть у тебя все будет хорошо.
- Нет... - плакала девушка. - Не говорите так.
- А как мне говорить? - улыбнулся лекарь. - Будь осторожна и живи счастливо. Прощай.
И лекарь, нежно поцеловав дочку, вытолкнул ее за дверь камеры, выхватил у нее ключ и запер себя.
- Поспеши, - прошептал он.
- Я люблю вас. И маму. Передайте, что я ее люблю и скучаю по ней. И буду скучать по вас.
" Она знает... И я тоже буду знать..." - подумал лекарь.
И тень девушки осторожно выбралась из темницы.