Глава 8
Лиу узнала, кто приходил вместе с Ижань, и кто занял ее любимое место в аллее. Поэтому она решила за километр обходить эту аллею и не искать Ижань, которая может быть с Ли Шанем.
Она понемногу вливалась в жизнь дворцового лекаря. Собирала и сушила травы, готовила отвары и ходила вместе с отцом ухаживать за больными. Ижань по вечерам приходила к ней, но принцессу девушка не видела уже давно. Лиу через подругу узнала, что принц Чидви становится их гостем все чаще и чаще, что пару раз заходил и Ли Шань, что принцессу по очереди стали навещать и другие братья и сестры. Жизнь у принцессы налаживалась, и она стремительно вливалась в свою семью и государственные дела.
Лиу же, наоборот, стала сожалеть, что так быстро наладила свои дела. Всю свою жизнь она только беззаботно училась. Но теперь, когда пришлось работать, свободное время куда-то исчезло, так же как и силы. Лиу стала уставать.
Отец не сразу это заметил, но когда обнаружил причину, тут же освободил девушку от половины ее работы. «Занимайся тем, что нравится, в свое удовольствие. Мы не бедствуем, чтобы ты уже сейчас гнула спину», - так у Лиу появилось свободное время.
Однажды, выполняя поручение отца, Лиу наткнулась на две встречи, неловкость которых она долго не могла забыть.
Девушка шла отнести лекарство одному приезжему послу. Держа узелок за спиной, она смотрела под ноги. Навстречу ей кто-то шел. До конца не разглядев человека, она поклонилась ему, так как во дворце все были на много выше ее по положению в обществе, ну разве что кроме служанок. Но человек не прошел мимо, а остановился: «Лиу?».
Лиу подняла глаза и посмотрела на стоявшего перед ней мужчину.
- Я уж стал переживать, что вовсе не увижу тебя.
Девушка смотрела на него широко раскрытыми глазами, она никак не могла понять, кто перед ней.
- По твоим глазам можно догадаться, что ты меня не узнаешь, - усмехнулся человек.
Лиу виновато улыбнулась. Но она никак не могла узнать его. Взгляд ее упал на одежду. Эмблема короля, значит он принц.
- Ваше высочество? – неуверенно произнесла она.
- Ваше высочество… Вот так, значит, ты со мной, да? Всю жизнь звала меня воробьем, а тут ваше высочество?
- Чидви? Правда? Принц Чидви? Это вы? – Лиу никак не ожидала встретиться с принцем вот так, еще и не узнать его.
- Да, это я. Но я вот теперь не уверен: точно ли Лиу передо мной или ее тень из прошлого, которая забывает друзей.
Неловкая улыбка не сходила с лица девушки, она не знала как себя вести.
- Простите. Вы правы, я вас не узнала. Но не из-за того, что забыла вас, а из-за того, что вы очень изменились и сильно превзошли мои ожидания.
- Значит, я тебя удивил? – он с лукавой улыбкой нагнулся к ней.
- Точно, удивили, - от этого двусмысленного вопроса на ее щеках появился румянец. Или просто она подумала, что этот вопрос был двусмысленным.
Чидви понял, что смутил ее и выпрямился.
- А ты изменилась…
- Да?
- Правда, сильно изменилась. Но я все равно тебя узнал. Ты все так же ходишь и смотришь под ноги, а когда проходят люди, то не замечаешь их.
Чидви все говорил и говорил, а Лиу улыбалась и улыбалась. Он почувствовал, что между ними за десять лет образовалась пропасть. И пусть каждый из них бережно хранил друг друга в памяти, воспоминания никак не могли моментально построить крепкий мост между ними.
- Я вижу, ты занята, - принц указал на узелок в ее руках.
- А, да…
- Тогда ступай. Я приду навестить тебя.
- Буду ждать, - и Лиу, специально высоко подняв голову, ушла.
Смотря ей вслед, принц вспоминал, как близки они были: «Она просто чувствует неловкость. Я и вправду сильно изменился. Ну, ничего, я нашел ключ к замку сестренки, я построю мост и для тебя».
«Почему, почему он так изменился? Он стал таким мужественным, таким… Я и слова выдавить не смогла. Почему? Засмущалась? Серьезно? Он вспоминает о тебе как о девчонке, с которой вырос. А те чувства… Какие чувства? Ну какие тогда могли быть чувства? Сейчас он тоже смеется над ними, как и я. И те поцелуи…», - Лиу от стыда закрыла лицо руками. Пусть они и были детскими, но хранила в памяти она их не как детские. И этот красивый мужчина, который недавно говорил с ней, заставлял ее сердце отбивать совсем иной ритм, несколько воодушевленный и счастливый.
Выдохнув и выбросив все из головы, Лиу зашла в дом к послу. Служанка проводила ее и отворила перед ней двери. Лиу поклонилась сидящему за столом послу, и тут же все ее возвышенное состояние опустилось на дно. С послом сидел Ли Шань.
- Добрый день, - поздоровался Ли Шань, заставив девушку густо покраснеть.
Лиу отдала лекарство, объяснила, как им пользоваться и выскочила на улицу.
После ее ухода Ли Шань извинился и хотел уйти.
- Вслед за девушкой?- лукаво спросил посол.
- Почему вы так решили? – Ли Шань, который уже почти вскочил с места, сел обратно и посмотрел на посла.
- Твое приветствие ее явно тронуло, тут нужно быть слепцом, чтобы не заметить. Между вами что-то есть?
- Недопонимание, только и всего, - и молодой человек «вслед за девушкой» выбежал из дома.
- Госпожа Фа, остановитесь, пожалуйста. Госпожа Фа! Фа Лиу! – Ли Шань чуть ли не бежал за девушкой.
- Не называйте меня госпожой. Я не госпожа, тем более для вас.
- Так я выказываю уважение.
- А мне кажется, наоборот, унижаете.
- Ну, судя по всему, вам много что кажется. Да остановитесь вы. Давайте поговорим.
- О чем? – она остановилась.
- Насколько я помню, вы должны попросить у меня прощение.
- За что это? Прощение просят, когда чувствуют за собой вину, а я ее не чувствую.
- Какая вы не чувствительная. Но, по-моему, вы лжете. Ваше лицо от стыда похоже на яркий факел.
Лиу так взглянула на Ли Шаня, что он поправился:
- От гнева. Да, от гнева. Я ведь вам очень не нравлюсь.
- Послушайте, когда из человека выбивают извинения, они будут неискренние. А я даже и такие выдавить не смогу.
- Ага, значит, вы все же планируете извиниться?
- Оставьте меня в покое!
И Лиу побежала прочь от еще одного неприятного разговора. А молодой человек смотрел ей вслед и улыбался. «И почему это я улыбаюсь?» - заметил он и быстро избавился от этой эмоции.