По обе стороны тьмы

Ночь окончательно объяла улицы, но Красный квартал и не думал ложиться спать. Только под покровом темноты это место по-настоящему начинало жить. Особенно сегодня, в день богини Элисут, покровительницы любви во всех ее проявлениях.

Павильоны удовольствий уже открыли свои двери и завлекали гостей квартала к себе манящей музыкой и таинственным светом. На балкончиках и небольших помостах, располагавшихся перед входами, будто выставленные на витрине, скучали куртизанки. Завидев заинтересованного прохожего, они принимались заигрывать с ним, кто взглядом, кто словом. Красный свет, падавший на лица, придавал им чарующий и загадочный вид. Их тихий смех и игривые шепотки доносились со всех сторон, а мелодичные девичьи голоса переплетались с низкими тонами мужских.

Вия, крепко держа Азру за руку, шла вдоль улицы, тревожно оглядываясь. Запечатанная магией дверь дала им фору перед гильдией, но Вия не сомневалась, что Алекс справится с ней быстро, а значит, им нужно как можно быстрее затеряться в толпе. Поэтому они старались держаться в тени улицы и не привлекать к себе внимание.

Хотя это было непросто. Прохожие бросали любопытные, а порой и подозрительные взгляды на Азру и Вию — их потрепанный вид и напряженные лица явно выделялись на фоне праздничной атмосферы. Вия остро ощущала каждый взгляд, направленный в их сторону, и ей хотелось как можно скорее покинуть Красный квартал. На главной площади будет проще смешаться с толпой и остаться незамеченными. А дальше... Вия пока не думала, что делать дальше. Совершенно точно было то, что им нужно покинуть Каххо, но вот куда идти, если ее хижина перестала быть надежным укрытием?

Мысли ее прервало внезапное оживление на улице. Послышались недовольные вскрики. Вия резко остановилась и настороженно оглянулась. Несколько человек в мантиях гильдии бежали по улице, расталкивая возмущенных прохожих. Азра, тоже успевший разглядеть погоню, крепче сжал руку Вии, обращая внимание на себя.

— Сюда, — он кивком указал на закоулок и потянул ее за собой.

Узкое пространство между двумя павильонами было погружено во тьму, лишь слабые отблески красных фонарей проникали сюда. Они вжались спинами в холодный камень, затаив дыхание. Сердце Вии пропустило удар, когда она в последний момент успела прикрыть их маскирующим знаком.

Из узкого проема между домами они увидели, как мимо пробегают гильдийцы — их мантии мелькали в свете красных фонарей, а шаги эхом отдавались по брусчатке.

— Перекройте выходы из квартала, а затем отыщите их! Они не могли уйти далеко! — донесся до ее ушей приказ, и фигуры вскоре затерялись в толпе выше по улице.

Вия стояла, не решаясь пошевелиться, пока что-то теплое капнуло ей на ногу. Она вздрогнула и опустила взгляд. По коже медленно стекала темная жидкость, оставляя за собой тонкий след. Еще одна капля упала рядом, ударившись о землю. Подняв глаза, Вия с ужасом осознала — это кровь, сочащаяся из раненого запястья Азры.

Он проследил за ее взглядом и одернул руку в сторону.

— Черт, прости, совсем забыл про это, — тихо проговорил он.

— Дай сюда, — Вия перехватила его руку и с беспокойством всмотрелась рану.

— Да брось, это же такие пустяки, — с улыбкой, глядя на нее сверху вниз, произнес Азра.

Вия расслышала в его голосе странную иронию, но не смогла понять ее причину. Она пригляделась к запястью, но в тусклом свете было трудно что-либо различить.

— Стрела прошла насквозь, рана будет долго заживать. И ты потерял много крови, — пробурчала она с беспокойством и по привычке потянулась к поясу, где обычно висела ее дорожная сумка.

Вот только сумки не оказалось. Она помнила, что точно брала ее с собой. Но, по всей видимости, в какой-то момент не заметила, как потеряла ее. Вия тихо выругалась.

— Что-то не так? — спросил Азра.

— Сумка. Я потеряла ее, а вместе с ней и целебные зелья, — призналась Вия. — А целебную магию я боюсь применять — вдруг она подействует на тебя не так, как должна. Помнишь, как то сонное заклинание в прошлый раз?

— Да, пожалуй, лучше обойтись без магии, — поморщился Азра, явно вспомнив неприятные ощущения.

— Но оставлять это так тоже нельзя, — упрямо сказала она и потянулась к подолу платья.

Выбрав наиболее чистое место на ткани, она с силой потянула ее в разные стороны.

— Что ты?.. — не успел Азра ее остановить, как ткань с треском разорвалась.

Повторив движение, Вия с триумфом сжала в руке неровную полосу шелка.

— Не панацея, но хотя бы поможет остановить кровотечение, — сказала она, аккуратно перевязывая запястье Азры лоскутом ткани, и удовлетворенно кивнула.

Он ошарашено посмотрел сначала на свою забинтованную руку, а затем на ее окончательно изодранное платье, которое теперь едва прикрывало ноги.

— Спасибо, — произнес он почти шепотом.

Вия подняла взгляд на лицо Азры, но его глаза уже смотрели не на нее, а на что-то за ее спиной и взгляд его не был добрым.

Вия резко обернулась. Она не заметила, что ее наспех начертанный маскирующий знак уже перестал действовать, и теперь, в проеме между домами стояла девушка и пристально всматривалась в их лица. Полупрозрачное платье нежно-розового цвета едва прикрывало очертания ее тела. Бледные веснушки усыпали кожу обнаженных плеч, глубокого декольте и переносицы. Нижнюю часть лица скрывала тонкая вуаль.

Поймав взгляд Вии, девушка облегченно выдохнула и тряхнула каштановыми кудрями.

— Мисс Вия! Слава богам, вы в порядке, — раздался мягкий голос девушки, который показался смутно знакомым.

— Ты ее знаешь? — обратился к Вии Азра, не сводя подозрительного взгляда с незнакомки.

— Разумеется, она меня знает! — девушка прыснула от смеха и стянула с лица вуаль.

— Лина? — поразилась Вия, разглядев лицо девушки, и тут же отступила в сторону. — Тебя Алекс послал? — в ее голосе прозвучала настороженность.

— Ну-у как прислал, — захихикала девушка, — вообще то он поручил мне защищать вас, пока его нет дома. Но я немного увлеклась.

Ее глаза игриво прищурились, она сделала небрежный книксен и снова захихикала, прикрывая рот рукой. Вия скосила взгляд на Азру, в надежде, что хотя бы он понял, о чем говорит Лина, но увидела на его лице тоже недоумение, что испытывала сама.

Заметив ее замешательство, Лина подошла ближе и затараторила:

— Мисс Вия, не знаю, в курсе ли вы, но вас разыскивает гильдия.

— Мы в курсе, — холодно ответил за Вию Азра. — Вопрос в том, не помогаешь ли ты им?

— Я? С чего бы это? — без тени обиды ответила девушка. — Я не работаю на гильдию и выполняю только приказы, за которые платят. А гильдия не платит, — презрительно фыркнула она.

— О, ну это все меняет, — усмехнулся Азра.

— Как бы то ни было, — Лина снова обратилась к Вии, проигнорировав сарказм в голосе Азры, — вам срочно нужно спрятаться!

Вия сомневалась. Она не доверяла Лине, хотя та говорила с искренним беспокойством. Но если Лина действительно работала на Алекса, кто знает, какие приказы он мог ей отдать? Вия была уверена, что именно Алекс передал амулет, позволивший Клавдии пройти через защитные барьеры вокруг хижины. Возможно, у него не было выбора? Но почему тогда он даже не предупредил ее?

Она вспомнила как смотрел на нее Алекс, когда они с Азрой убегали. В его взгляде была боль, печаль и раскаяние. Но разве этого достаточно, чтобы простить его предательство?

Лина принялась настойчиво дергать ее за руку.

— Квартал перекрыт гильдией, и сейчас даже мне будет сложно его покинуть, что уж говорить о вас двоих, — Лина бросила скептический взгляд. — Но у меня есть идея получше.

Вия вопросительно посмотрела на Азру. Он нахмурил лоб, а потом коротко выдохнул и кивнул, будто бы согласившись, что других вариантов у них нет. Увидев это, Лина тут же радостно подпрыгнула.

— Все, хватит пустой болтовни! Идемте! — она потянула Вию за собой и быстрым шагом двинулась вдоль улицы.

Вия осторожно следовала за Линой, постоянно оглядываясь. Выбора у нее, впрочем, не было — девушка крепко держала ее за руку, явно не собираясь отпускать. Азра, немного отстав, нагнал их, когда Лина уже стояла перед неприметной дверью, ловко орудуя чем-то в замочной скважине. Спустя мгновение в замке раздался щелчок, и дверь отворилась.

Вия заметила, как Лина заворачивает тонкую металлическую пластинку в ткань и прячет в складки юбки. Это точно не было похоже на ключ. Но подумать об этом было некогда. Лина буквально втолкнула ее внутрь, проследила за тем, что Азра тоже зашел, и закрыла за ним дверь.

— Что это за место? — настороженно спросила Вия, оглядываясь.

Они оказались в небольшой комнатке, тускло освещенной одинокой масляной лампой, стоящей на грубо сколоченном столе у стены. Воздух здесь был тяжелый: пахло пылью, древесной стружкой и чувствовался слабый запах благовоний. У одной из стен громоздились деревянные ящики и корзины с тканями, а на полу валялись свитки бумаги и старые тряпки.

— Это павильон госпожи Лилии. Ну точнее хозяйственный склад павильона, — торопливо объяснила Лина.

— Ты привела нас в павильон удовольствий?! — опешила Вия.

— Ну да, — Лина развела руками, удивленно вскинув брови, словно услышала что-то само собой разумеющееся. — А в чем проблема? У тебя какие-то предрассудки насчет подобных мест? — лукаво подмигнула она.

Вия удивленно захлопала глазами, а Азра не сдержал смешка, однако он тут же скрыл его за кашлем, и его лицо приняло серьезное выражение. Хотя краем глаза он все же проследил за реакцией Вии.

— Я не... У меня нет никаких предрассудков! — возмутилась Вия, ее голос прозвучал чуть выше обычного. — Я просто не понимаю, как мы можем спрятаться... здесь! — Щеки вспыхнули румянцем, но она пыталась сохранять уверенный вид.

— Для начала придется немного преобразиться! — с загадочной улыбкой произнесла Лина и пересекла помещение.

Она прижалась ухом к двери, из-за которой доносились приглушенные звуки музыки и голоса. Жестом она подозвала их к себе, продолжая прислушиваться к шуму за дверью.

— Азра, иди по коридору до конца, а затем в дверь слева, — тихо распорядилась Лина. — Там приведи себя в порядок, найди во что переодеться и не забудь надеть маску! Вия, ты идешь за мной.

Тон Лины внезапно сменился на командирский, и Вия даже не заметила, как та перешла на «ты». Это прозвучало так естественно, что Вия лишь кивнула в ответ. Лина схватила ее за руку и распахнула дверь.

Они оказались в длинном коридоре, отделенном от основного помещения полупрозрачной занавесью, сквозь которую едва пробивался свет. Прямо перед ними возвышалась лестница, и Лина, не теряя ни секунды, потащила Вию наверх. Она лишь успела оглянуться через плечо и заметить, как Азра, следуя указаниям Лины, растворился в полумраке коридора.

Они поднялись на второй этаж, где Лина уверенно завела ее в одну из комнат и мягко прикрыла за ними дверь. Комната выглядела как спальня — большую часть помещения занимала большая кровать с высокими столбиками по четырем углам, на которых крепился балдахин.

Лина усадила Вию за небольшой столик с зеркалом, который был заставлен флаконами с кремами, баночками с духами, кистями и прочими атрибутами для макияжа. Она открыла один из ящиков и достала оттуда несколько разноцветных масок. Девушка критически осмотрела лицо Вии, прищурив глаза, и выбрала черную бархатную маску, украшенную золотыми узорами и красными перьями.

Маска полетела на стол перед Вией, а Лина распахнула платяной шкаф и принялась деловито перебирать развешанные в нем наряды.

— Почему ты все время переодеваешь меня? — растерянно поинтересовалась Вия.

— А почему ты все время выглядишь как чудище, сбежавшее из лесной чащи? — парировала Лина, вытаскивая из шкафа пару платьев, одно ярко-красное, а второе изумрудно-зеленое.

— Ну, в этом есть доля правды, — хмыкнула Вия.

Лина наконец определилась с выбором и протянула Вие один из нарядов.

— Ты серьезно хочешь, чтобы я надела это? — Вия вздрогнула, разглядывая алое платье из полупрозрачной ткани. — Не лучше ли будет выбрать что-то не столь вызывающее?

— Тебе нужно слиться с толпой, а не выделяться, — Лина бросила на нее твердый взгляд, не терпящий возражений. — Переодевайся!.

Вия вздохнула, но послушалась. Изрядно порванное, перепачканное в пыли и крови шелковое платье полетело в сторону. Вия долго крутила новый наряд перед собой, пытаясь понять, как его надевать. Лина, наблюдающая за ее мучениями с легкой усмешкой, не вытерпела и выхватила платье из ее рук.

— Сюда — голову, сюда — руки, — пояснила она, помогая Вие облачиться. — Вот так, теперь повернись.

— Выходит ты тут... кхм... работаешь? — решилась поинтересоваться Вия, пока Лина ловко затягивала шнуровку на спине.

— Кто? Я?! — засмеялась девушка. — Нет, конечно!

— Тогда откуда ты так хорошо знаешь это место?

— О, это долгая история, — загадочно улыбнулась Лина. — Скажем так, у меня здесь есть... связи.

— И ты работаешь на Алекса, — Вия настороженно вгляделась в отражение Лины в зеркале.

— Иногда да, иногда нет, — туманно ответила девушка.

Вия совсем перестала что-либо понимать.

— А сейчас?

— Дай подумать, — Лина потянула концы шнурков, туже затягивая платье на груди.

У Вии на мгновение перехватило дыхание и потемнело в глазах.

— Полночь уже миновала, так что, выходит, я уже не на службе.

— Почему же ты тогда помогаешь нам? — хрипло произнесла Вия, корсет платья туго стягивал грудь, не давая дышать глубоко.

— Потому что мне любопытно, чем все закончится, — лукаво улыбнулась Лина, ее глаза искрились задором.

— Ты всегда говоришь загадками? — нахмурилась Вия.

— Ты всегда задаешь так много вопросов? — ответила девушка с усмешкой.

— Только когда не доверяю собеседнику, — не отступала Вия.

Лина вздохнула и принялась расправлять складки ткани на подоле платья Вии.

— Неужели не достаточно просто того, что я хочу помочь?

— Это звучит не очень правдоподобно.

— Хочу помочь, потому что вы мне нравитесь, ты и Азра, — Лина прищурила глаз.

— Правдоподобнее не стало, — покачала головой Вия.

Лина рассмеялась, явно забавляясь их диалогом.

— Ладно, признаюсь, — сказала она наконец. — У меня есть личные мотивы. Но разве сейчас это так важно? Если бы я хотела сдать вас гильдии, то могла бы просто ничего не делать — они сами бы вас нашли. Так что просто попробуй довериться мне. Поверь, я не подведу.

Лина приложила ладонь к груди и слегка склонила голову в поклоне. Не услышав больше возражений, она схватила бархатную маску и надела ее на лицо Вии. Ткань плотно прижалась к коже, закрывая всю верхнюю часть лица.

Вия наконец решилась посмотреть вниз на свое платье и затаила дыхание. Алое полотно, полупрозрачное и легкое, струилось по ее телу, словно вода. В центре корсета, украшенного золотыми узорами, поблескивали инкрустированные камни, которые, казалось, ловили и преломляли свет, заставляя платье сиять в мягком свете комнаты. Вия провела рукой по нежной ткани, ощутив под пальцами тонкую вышивку, расходящуюся по корсету вниз. Сквозь разрезы в юбке виднелась гладкая кожа ее ног, а на бедре мягко покачивалась золотая цепочка, обвивающая ногу, как змея.

Она не смогла удержаться от удивленного вздоха. Платье было настолько вызывающим, что ее щеки тут же вспыхнули румянцем, а сердце забилось быстрее. Вия знала — в таком наряде ей не удастся остаться незамеченной.

Лина с нескрываемым удовольствием протянула пару туфель и, игнорируя протесты, заставила Вию их надеть. Каблуки были непривычно высокими, и Вия почувствовала, как неуверенность охватывает ее, когда она сделала первые шаги, балансируя на тонких шпильках. Ее движения были неловкими, и она судорожно вцепилась в край стола, чтобы не потерять равновесие. Лина окинула ее критическим взглядом и, что-то пробурчав себе под нос, удовлетворенно кивнула.

— А теперь тебе нужно идти вниз. Здесь нельзя оставаться — хозяйка комнаты может вернуться с клиентом, — Лина подмигнула Вии. — Запомни: что бы ни происходило внизу, делай вид, будто все в порядке. Ничему не удивляйся и сохраняй невозмутимость. Если гильдия придет сюда, они не должны узнать вас с Азрой. Хотя вряд ли они захотят задержаться здесь надолго, чтобы успеть хоть что-то понять, — она таинственно улыбнулась и мягко подтолкнула Вию к выходу.

— Один вопрос, — услышала Вия, когда уже шагнула в приоткрытую дверь.

Она обернулась через плечо и посмотрела на хитро сощурившуюся Лину.

— Вы уже поцеловались? — Лина смотрела на нее с нескрываемым интересом.

— Кто? — Вия нахмурилась и тут же до нее дошел смысл вопроса. — Нет! — воскликнула она, будто ее уличили в чем-то постыдном.

Лина разочарованно всплеснула руками, подходя к Вии.

— Тебе стоит поторопиться с этим. Все иди! — она мягко толкнула Вию в плечо и закрыла дверь перед ее носом.

По лестнице Вия спускалась с предельной осторожностью, придерживая подол платья и крепко цепляясь за узкие перила. Однако, когда она почти преодолела ступени, нога неловко соскользнула с каблука, и лодыжка подвернулась. Вия тихо зашипела от боли, растирая ушибленное место. Она бросила гневный взгляд наверх, словно виновница ее положения, Лина, могла это увидеть и устыдиться. Разумеется, наверху никого не было. Впрочем, будь взгляд способен испепелять, он, несомненно, преодолел бы все стены, оставив от Лины лишь горстку пепла.

Когда лестница наконец осталась позади, Вия подошла к пологу, отделявшему коридор от большого зала, и, осторожно отодвинув его, вгляделась в помещение. Большой зал был слабо освещен свечами и масляными лампами. Их теплый красноватый свет мерцал, отбрасывая причудливые тени на стены, украшенные бархатными драпировками. С потолка свисали лианы с алыми цветами, чей аромат сливался с густым запахом благовоний, парфюма и табака. Откуда-то доносились переборы струн арфы, сплетаясь с тихими шепотками, смешками и томными вздохами в загадочную мелодию, будоражившую воображение.

По залу были расставлены широкие диваны с резными деревянными спинками и подлокотниками, заваленные множеством подушек. На них, кто сидя, кто полулежа, расположились девушки. Все как одна в масках и платьях, едва прикрывающих тела. Они, тем не менее, не спешили поправлять соскользнувшие с плеч лямки или чрезмерно разошедшиеся разрезы подолов. Впрочем, их кавалеры были явно не против. Даже сквозь полумрак и прорези масок, скрывающих лица, Вия могла поклясться, что уловила хищный блеск в их глазах.

Опустив взгляд, она нервно поправила вырез платья, пытаясь натянуть ткань повыше и прикрыть обнаженные участки кожи. Заметив на себе пристальные взгляды, Вия осознала, что, стоя в проходе, лишь привлекает к себе нежелательное внимание.

Она глубоко вздохнула, собираясь с духом, и решительно шагнула в зал. Вия старалась держаться уверенно, хотя сердце бешено колотилось в груди. Она плавно покачивала бедрами, подражая другим девушкам, и надеялась, что ее походка выглядит естественно, а не как неуклюжие попытки удержать равновесие на высоких каблуках.

Выбрав один из свободных диванов, Вия быстро уселась на него. Подвернутая лодыжка все еще отдавала тягучей болью при каждом шаге, поэтому возможность сесть была очень кстати. Немного переведя дух, Вия начала всматриваться в окружающих людей, в попытке заметить знакомую фигуру Азры.

Однако чем внимательнее Вия всматривалась, тем шире раскрывались ее глаза. Сначала она заметила слабый блеск на шее одной из девушек. Присмотревшись, Вия поняла, что это была тонкая цепочка, обвивающая шею юной белокурой красавицы. Продолжая изучать окружающие фигуры, она увидела такие же цепи на шеях других девушек и в руках их кавалеров.

Сквозь звуки музыки и тихие голоса Вия отчетливо услышала звук шлепка и приглушенные вскрики. Затем она увидела, как высокий мужчина крупного телосложения склонился над одним из диванов, на котором лежала распластанная девушка. В руках он держал плеть с длинной рукоятью, а на его лице играла хищная ухмылка.

Вию пробила дрожь, теперь она окончательно убедилась, что это не простой павильон удовольствий. Нервно одернув подол платья, которое теперь казалось совсем не прикрывало ее, Вия пошарила взглядом вокруг себя, в надежде найти шаль, покрывало или хоть что-то, чем можно было прикрыться.

Внезапно Вия увидела прямо перед собой протянутый бокал. Она вздрогнула и медленно подняла взгляд на мужчину, стоявшего рядом. В душе еще теплилась надежда, что это Азра, но незнакомец в маске оказался ниже ростом и слегка одутловатым.

— Могу я предложить даме выпить? — елейным голосом проговорил он, когда их взгляды встретились.

Вия не знала, что ему ответить, в горле моментально пересохло и она только и смогла, что слабо кивнуть и принять бокал из его рук. Мужчина расплылся в насмешливой улыбке и опустился на диван рядом с ней.

— Ждали ли вы эту ночь с тем же нетерпением, что и все? — загадочно проговорил он, вглядываясь в ее глаза.

Вия не понимала, что имеет в виду этот человек, но уловила в его голосе похотливые нотки. Первым порывом было огрызнуться и прогнать его, но она сумела подавить нарастающее внутри отвращение, вспомнив что ей не следует привлекать к себе излишнее внимание.

— Ждала, — тихо произнесла Вия, стараясь не выдать своего волнения.

Она поднесла бокал к губам, сделав небольшой глоток. Вия надеялась, что этого будет достаточно, чтобы не вызвать подозрений. Ее собеседник придвинулся ближе, нависая над ней своим телом.

— Это замечательно, не так ли? — хрипло проговорил он, жадно осматривая каждый участок ее тела.

Его рука потянулась к ее лицу, как вдруг, чьи-то пальцы сомкнулись на его запястье.

— Она сегодня со мной, — послышался знакомый голос.

Вия быстро подняла взгляд, и из груди чуть не вырвался вздох облегчения. Это был Азра, облаченный в черный пиджак с блестящими золотыми пуговицами. Из-под него виднелась ярко-красная рубашка, расстегнутая на несколько пуговиц сверху. Черные прямые брюки перехватывал ремень с бляшкой в виде оскалившейся змеиной головы. Лицо Азры скрывала маска, но даже сквозь нее Вия заметила, как сжались его челюсти, подчеркнув острые скулы.

Незадачливый ухажер, чье запястье сжимал Азра, скривился от боли и тут же вскочил с дивана.

— Понял я, понял, — тихо заскулил он, выдергивая руку и поспешно удаляясь в противоположную сторону зала.

Азра проводил его взглядом, полным презрения, и лишь затем повернулся к Вие. Его брови слегка приподнялись от удивления, а кадык нервно дернулся, когда он разглядел ее платье. Тихо кашлянув в кулак, он опустился на диван рядом с ней, развернувшись лицом и словно прикрывая ее от посторонних взглядов своей спиной.

Его глаза лихорадочно метались между лицом Вии, ее обнаженными плечами, глубоким вырезом и кожей бедер, проглядывающей сквозь разрезы платья. Не зная, где остановить взгляд, Азра, казалось, даже слегка покраснел.

Вии тоже стало неловко. Она уставилась на бокал в своей руке и успела сделать еще один глоток, когда Азра остановил ее, мягким прикосновением к руке.

— Ты уже поняла, что это необычное заведение? — слегка хриплым голосом произнес Азра, он смотрел ей прямо в глаза не отрываясь.

Вия медленно кивнула.

— Тебе не стоит ничего пить здесь. Держись рядом со мной и ни с кем не заговаривай, — властным низким тоном произнес он.

То ли местная атмосфера так повлияла на Вию, то ли сказался долгий день, но от звука его голоса у нее внезапно закружилась голова, а внутри появилась легкая дрожь. Отведя взгляд от Азры, она неловко, едва не выронив из рук, поставила бокал на стоявший рядом столик. Азра, пристально наблюдавший за ней, внезапно приложил руку к ее лбу. Ладонь была холодной — или это ее лицо горело?

— Ты в порядке? — с беспокойством спросил он.

— Я впря... — начала говорить Вия, но язык отчего-то перестал ее слушаться.

Голова закружилась еще сильнее, а внутри будто начал разгораться настоящий пожар. Звуки вокруг стали казаться громче. Каждый вздох, каждый шепоток будто заползал в голову и отзывался во всем теле приятной негой. Она посмотрела на Азру. На его сведенные в беспокойстве брови, на волосы, мягко падающие на его плечи, на красноватый блеск, отражавшийся в его глазах. Перед глазами поплыло, лицо Азры слилось в неясное красноватое пятно.

Холодная ладонь на ее лбу показалась спасительным маяком. Вия постаралась сфокусировать взгляд, и первое, что она смогла увидеть — губы Азры. От них она не могла отвести глаз. Внутри что-то перевернулось, сердце сжалось, будто в тисках. Она нервно сглотнула и потянулась ближе к нему. Его дыхание коснулось ее щеки. Азра слегка шевелил губами, что-то говоря, но в ушах Вии пульсировала кровь, и она не могла различить ни слова.

В голове зазвучал голос Лины:

«Вы уже поцеловались? Тебе стоит поторопиться с этим».

«Почему она сказала это? Она что-то знает? Или потому что сегодня день богини Элисут? Если я поцелую его, то она благословит нас... Но что, если он откажется?», — мысли вяло ползли в голове.

Вия не могла сосредоточиться ни на одной, кроме мысли о том, что она умрет, если сейчас же не поцелует Азру.