Глава 3
Вот и настал день моего отъезда. День, когда я покидаю стены дома, свое государство и начинаю новую жизнь. Что ждёт меня там? Какие испытания? Я пешка в этой игре правителей или полноправный игрок?
Первые два дня моя поездка будет в карете, легкой одежде и хорошим настроением. Но как только мы переступим границу и будем передвигаться по лесам Нура сделаем перерыв, дабы переодеть меня в более теплую одежду и посадить на мою лошадь, которую я взяла с собой. Так солдатам будет удобнее за мной приглядывать и в случае опасности защитить.
Служанки в последний раз надели на меня шифоновое платье изумрудного цвета под цвет моих глаз. Последний раз я чувствую легкость в одежде, украшениях и обуви. Волосы аккуратно заплели в косу. Рыжие кудри неуклюже выбивались и падали мне на лицо, но это только помогало сделать мой образ свободным, легким и непринужденным.
Настоящая принцесса Сора, подумала я, увидев свое отражение в зеркале. Уже через несколько дней я забуду про тепло, платья из полупрозрачных тканей и шелка. Меня ждёт мех, куча слоев одежды, сдержанность в прическах, чтобы было как можно теплее.
Выйдя на улицу, меня проводили к карете и перед тем как сесть внутрь, я в последний раз взглянула на поместье. Большое здание с каменной отделкой серого цвета и коричневой крышей. Много окон, чтобы было светло и тепло в здании. Удивительный сад как спереди у входа, так и сзади, чтобы можно было уединиться и почитать книгу.
Слуги, что плакали провожая меня, стали за год такими родными. Я знала всех по именам. Я не всегда была вредной и ворчащей на них. Мы часто обменивались шутками, новостями и комплиментами. Я всегда хвалила каждого из них за работу и заботу обо мне. Они стали для меня семьей, хоть им и хорошо платили за это. Оглядев их еще раз и сев в карету, я поняла, что поместье стало первым местом, где я была настоящей и не хотела покидать это место.
⁃ В путь!- я услышала как капитан дал команду выдвигаться. Карета тронулась.
Внутри я сидела совершенно одна. В сопровождение мне не дали ни одной прислуги. Что выглядит немного странно. Я хоть и могу сама за собой ухаживать и наряжаться, но любой принцессе всегда необходима хотя бы одна служанка. Скорее всего либо отец, либо Одвар мне не доверяют. А может и то и другое.
В монастыре за мной тоже часто следили люди отца и монахини. Я была под вечным контролем. Поэтому мне всегда хотелось сбежать от этого и быть свободной. Но удавалось скрыться максимум на один день. Потом меня всегда находили.
Я не была против своего царствования и хотела бы в будущем занять престол, но мне бы хотелось делать то что хочу я, а не кто-то другой.
Спустя двенадцать часов, когда солнце начало прятаться за горизонт мы приняли решение сделать ночной привал. Пока это еще наши земли, мы могли не переживать делать это в открытую. Никто не захочет тронуть королевское войско и конницу. Капитан открыл дверь моей кареты и помог спуститься. Меня посадили около уже зажженного костра и предложили разогретый грибной суп. Я не стала отказываться, ведь не скоро смогу поесть в следующий раз.
⁃ Очень вкусно,-с чувством наслаждения сказала я одному из солдат.
⁃ Мы рады, что вам понравилось,- ответил мне капитан и едва заметно улыбнулся. Но я обратила на это внимание.
⁃ Удивленны, что я могу быть благодарной?- начинаю я неловко смеяться. Он подхватывает мой настрой.
⁃ Никто здесь не думает о вас плохо принцесса. Мы знаем, что вам приходится переживать. Поэтому я и мои люди относимся с пониманием к вашим колким ответам или перепадам настроения.- в его голосе звучала искренность. Видимо, я ошиблась, когда думала, что он меня не уважает. Доля «понимания» моей ситуации все таки есть.
Я кивнула ему в ответ и дальше мы ели уже молча. Я не проронила ни слова. После ужина мне помогли пройти обратно в карету, в которой было положено подобие спального места. Но когда я легла, то поняла, что очень даже и удобно. Явно лучше, чем спать на улице под открытым небом на куске тряпки. Сон встретил меня достаточно быстро.
****
Не сложно догадаться, что мы вот-вот будем у границы. Чем ближе мы подходим к Нуру, тем холоднее становится. Земля уже намного тверже, замерзшая. На деревьях появляется иней. Заморозки.
Меня пересадили на мою лошадь. С ней мы уже год как знакомы, хотя учились верховой езде меня на другом жеребце. Отец подарил мне ее на мое восемнадцатилетие. Единственный подарок, который я смогла принять-была моя белая как снег лошадь. Совсем скоро ее будет трудно заметить среди деревьев под снежным покрывалом. Но скрыться все равно не получится. Я переоделась в одежду потеплее. Ярко-синий сапфировый плащ с капюшоном набитым мехом лег мне на плечи. Это должно помочь мне согреться. До замка моих врагов остается не так много. Надеюсь, я не успею замерзнуть до смерти.
Мы продолжаем двигаться молча. Окружив меня по сторонам солдатами в доспехах, капитан ехал впереди. До границы оставались считанные часы. Что ждёт меня там?
Волнение в груди заставляло меня неровно дышать. Поэтому я решила отвлечь себя разговорами с капитаном.
⁃ Вы бывали в Нуре?- неловко спрашиваю я.
⁃ Бывал,- он сбавляет темп и его лошадь идет рядом со мной. Подействовало...он расположен к разговору.- Вам страшно?
⁃ Немного,- признаюсь я,- я только в книжках читала о Севере, но даже не могу представить как там все на самом деле.
⁃ Там не так как на Юге. Другие люди, более сдержанные, почти без эмоций реагируют на все. У них стеклянный взгляд, в котором кроется множество тайн,- с серьезным тоном начинает он,- другие порядки. Там строже относятся к ошибкам. И никогда не дают вторых шансов.
⁃ Я думала, вы начнете говорить о погоде,- послышались смешки других солдат по близости к нам. Мы говорили тихо, но видимо они все равно нас слышат.
⁃ Но это же не то, что вас интересует...,- с улыбкой проговаривает он.
Он прав. Как бы я не хотела отвлечь себя разговорами о природе и погоде, меня интересуют люди. Совсем скоро я стану их правительницей. Наверняка они примут меня не с распростертыми объятиями. Я жду осуждения в их глазах, словах и поступках.
Я гордая, самоотверженная принцесса Сора, которая за словом в карман не полезет. Говорю все что думаю. И не умею скрывать эмоций.
⁃ Тихо...- мои мысли прервал волчий вой и шорох листвы на деревьях. Поднялся небольшой ветер.
Мы подошли к границе. Дальше необходимо следовать осторожно. Все солдаты держат руки на мечах. Готовые в любой момент вступить в бой с неожиданностью. Капитан взглянул на меня и погнал свою лошадь вперед.
Нам обещали, что мы встретим войско Одвара, которое проведет нас ко дворцу. Но здесь никого нет. Может по пути что-то случилось?
Сделав глубокий вздох, я взяла за поводья и ускорила шаг своей лошади. Я осторожна как никогда, но я должна сделать это.
Нур встречает нас тишиной. На деревьях лежит немного снега. Под ногами шуршит замерзшая листва. Здесь как будто еще недавно стояла осень. Хотя по календарю апрель.
Мы ускоряем шаг и начинаем двигаться быстрее в надежде, что вот-вот стремим войско.
Когда луна уже стояла в небе, мы разбиваем лагерь. Выбор пал на небольшую поляну покрытую снегом и окруженную высокими елями. Мне помогли спуститься с лошади и усадили около костра.
⁃ Будьте бдительны,- отдает приказ капитан и садиться рядом со мной, протягивая мне железную кружку с горячим чаем. То что мне сейчас очень необходимо-согреться.
Недалеко от нас слышится вой. Волки не дают нам покоя и предупреждают нас о том, что мы находимся на чужой территории. Кажется звук приближается к нам.
⁃ Мерида!- я слышу как мне кричит капитан и тянет меня к себе за накидку.
Стая Волков окружила нас. Сверкающие глаза блестят среди темноты. Костер не помогает развидеть их. Я слышу рычание со всех сторон.
⁃ Вот же черт!- выкрикивает ругательства мужчина и бережно обхватывает меня свободной рукой, а в другой у него уже блестит длинный меч. - Бегите к лошади, садитесь и мчитесь за остальными. Я догоню вас!
⁃ Но...,- не успев возразить ему, он толкает меня в сторону.
Не успев сообразить что происходит, я уже скачу на своей белой красавице в чащу леса. Рядом со мной около шести солдат. Но волки последовали за нами.
Моя лошадь чувствует мое беспокойство и нервно ржет и фыркает, ускоряя бег. Слышу как сзади кричат солдаты, звон оружия и ржание лошадей. Дикие волки начали бросаться на них.
Я не оглядываюсь, гоню свою лошадь как можно скорее и стараюсь не обращать внимание на стоны от боли позади меня.
Моя лошадь от испуга сворачивает по другой тропинке и я оказываюсь на просторном поле, украшенном снегом.
Обернувшись, я увидела стаю белых волков гнавшихся за мной. Они тянулись вереницей по всему полю и почти догоняли. Их около трех десятков. Это много для одной меня.
Моя лошадь не останавливалась, но я чувствовала как она устает и не может набрать темп.
Один из волков почти догнал нас и вцепился когтями за бедро лошади. Она громко заржала. И поднялась на дыбы. Не удержавшись, я падаю на землю. Сильный удар прошел по спине. Жуткая боль охватила все тело. В глазах потемнело.
Белое пятно умчалось дальше, а я осталась лежать на снегу. Слышу, как стая окружила меня, но не стремится напасть.
Я начинаю кричать. Молить о помощи. В глазах начинает рябеть. Немного прийдя в себя, я увидела как передо мной стояло огромное животное с белым мехом. Он почти сливался со снегом, но несколько капель крови на пасти и грудном мехе выделяли его.
Никто из других Волков не приближался ко мне. Кроме него. Он был так близко к моему лицу, что я чувствовала его дыхание. Неровное из-за бега. Он смотрел на меня устрашающе, разинув пасть.
Любой бы на моем месте испугался и зажмурил глаза, ждав приближающуюся смерть. Но я была не из таких. Я смотрела прямо ему в глаза. Голубые как небо глаза светились в темноте и в них не было ничего, кроме желание откусить мне голову.
⁃ Ты не тронешь меня!- резко, но уверенно говорю я, - точно не ты меня убьешь.
Зверя как будто удивили мои слова. Но он будто понял. Еще раз посмотрел на меня уже гордым взглядом. А потом начал пятиться назад. За ним все остальные.
Послышался стук копыт. Это были мои войны. Стая решила не испытывать судьбу и последовала за своим вожаком снова в лес. Еще до прибытия отряда они скрылись в темноте густого леса.
А я отключившись от шока, осталась лежать на снегу.