Глава 7.
Утро в зале пиров было наполнено мягким светом факелов и ароматом свежеиспечённого хлеба. За длинным столом сидели Эклипса и Стелла, справа от неё — Стелла. Королева возглавляла стол, а рядом, с краю, тихо расположилась Зельда. Дэмиан стоял на охране с противоположной стороны зала, глаза внимательные, как всегда.
Эклипса покашляла, но никто не обратил особого внимания. Лишь она заметила ворона за окном — Блэка, своего единственного друга и посланца. Она знала: ворон приносит вести исключительно для неё. И сразу поняла, что Дарион направляется во дворец царства Света. Стелле Эклипса ничего не сказала, осторожно скрывая это знание, ведь младшая сестра могла всё растрепать.
Стелла заметила странное выражение лица Эклипсы и тихо спросила:
— Ты правда в порядке?
— Более чем, — холодно ответила Эклипса, глядя в окно на Блэка.
День проходил, но Эклипса чувствовала лёгкое обессилие после недавней арены. Она решила остаться в зале, ссылаясь на "плохое самочувствие", чтобы не показывать слабость. Стелла пыталась её уговорить, но Эклипса стояла твёрдо.
К вечеру в зал ворвался Дарион — высокий, широкоплечий, с чёрными волосами и серебристой прядью у виска. Его походка была уверенной, а взгляд — одновременно тревожным и решительным. Эклипса осталась неподвижной, пальцы сжаты, но взгляд всё ещё холоден.
— Эклипса… — тихо произнёс он, чтобы никто, кроме Дэмиана, не слышал. — Ты действительно в порядке после арены и магии крови?
Её взгляд был направлен на грудь отца, но не в глаза, голос был холоден:
— Можешь не беспокоиться и не играть роль "хорошего папочки". Стелла наверняка ждёт не дождётся твоего взора на неё.
Дарион слегка нахмурился, но голос его оставался ровным:
— Я не играю, Эклипса. Мне важно, чтобы ты была в безопасности. Даже если ты говоришь иначе, я вижу усталость и опасность. Я не могу просто стоять в стороне.
Эклипса отвела взгляд и язвительно продолжила:
— Боже, какая забота. Я прямо плачу в три ручья от этого.
Дарион сделал шаг назад, отступая от дочери, но взгляд его всё ещё оставался прикованным к ней. Эклипса стояла неподвижно, пальцы слегка сжаты, взгляд холоден.
— Ты можешь язвить, но я всё равно буду рядом. Ты знаешь, что это правда, — мягко произнёс он.
Эклипса лишь чуть сжала кулаки и не ответила. Она не позволяла себе проявлять слабость, но в глубине сердца мелькнула крошечная искра — признание того, что забота отца дошла до неё, пусть и сквозь сарказм.
Дэмиан, наблюдавший со стороны, нахмурился:
Она слишком наглая… и по отношению к нему, и к любому, кто проявляет заботу. Даже отец, который, похоже, терпеливо переносит её язвительность, не получает от неё благодарности или тёплого слова. Интересно, как можно быть такой холодной и одновременно такой сильной…
Дарион медленно повернулся к королеве, голос его стал деловым и ровным:
— Ваше величество, я прибыл не для споров, а для согласования перемирия между нашими королевствами. Я хочу убедиться, что дочери будут в безопасности под вашим присмотром и что любые действия с их стороны не приведут к недопониманию или конфликту.
Королева, сложив руки, холодно кивнула:
— Я понимаю. Мы обсудим условия официального соглашения. Безопасность принцесс будет обеспечена, а дипломатические вопросы решены в рамках формальных процедур. Согласны ли вы на это, Дарион?
— Полностью, — твёрдо ответил он. — Моё главное условие — чтобы дочери были защищены и могли спокойно находиться здесь, пока мы окончательно не согласуем все детали перемирия.
Стелла тихо вздохнула, а Эклипса осталась неподвижной, холодная и сдержанная, но чуть выпрямилась, ощущая, что отец теперь рядом и её никто не оставит без внимания.