1.1
Из-за рваного кружева облетевших лип показался строгий фасад поместья. Меж колонн двухъярусного портика белели наличники арочных окон, влажная темно-серая крыша едва заметно поблескивала в пасмурном свете. Гюда сошла у главных ворот и, расплатившись с извозчиком, направилась к парадному входу. Под ногами приятно похрустывал мелкий колотый гравий, но ни этот звук, ни свежий воздух ее не радовали, а прикосновения холодного ветра лишь заставляли ускорить шаг.
«Не простудиться бы», – подумала Гюда.
Никто не торопился ее встречать. У крыльца, созерцая сидящих на фронтоне галок, стоял высокий поджарый господин. Он заметил Гюду не сразу: только когда она подошла совсем близко, он повернулся и окинул ее удивленным взглядом. Гюда без труда догадалась, кто перед ней. Он, вероятно, тоже догадался, потому что вид у него стал такой, будто он проглотил что-то горькое и теперь пытался это скрыть. Гюда коротко кивнула и представилась.
– Гримвард Бласк, – ответил он и, следуя тавиртанскому обычаю, уверенно пожал Гюде руку.
У него было выразительное лицо: широкая угловатая челюсть, бледный лоб с залысинами; золотисто-карие глаза и костистый нос придавали ему сходство со стервятником. Выглядел г-н Бласк чрезвычайно опрятно, и Гюда с завистью смотрела на его прекрасное черное пальто, сшитое по последней моде.
– Как вы добрались? – поинтересовался он.
– Неплохо, благодарю. Ужасная погода.
Г-н Бласк собирался было что-то ответить, но тут отворилась парадная дверь, и на крыльцо выскочил секретарь г-на Тамнирт. За ним следовал одетый в голубую ливрею лакей, и вид у него был виноватый.
– Госпожа Тамнирт! – воскликнул секретарь. – Приношу свои извинения, мы не услышали, как вы приехали.
Он сделал знак лакею, и тот, учтиво поклонившись, спешно забрал у Гюды сумку.
– Пойдемте скорее, обед скоро будет подан.
Гюда заметила, как г-н Бласк скептически усмехнулся, взглянув на нее. Она ответила ему притворной улыбкой и проследовала в дом.
– Господин Бласк, – сказал секретарь, – я полагаю, вы можете вернуться в малую гостиную. Должно быть, господин Тамнирт уже там.
– Сомневаюсь, – ответил он. – Я, пожалуй, еще немного погуляю. А когда госпожа Тамнирт будет готова, позовите.