"Разлом и разбитый стакан"
Они стояли у окна. За стеклом — город жил своей жизнью: машины, люди, огни. Но в этой комнате время словно сгустилось.
Сюэ Ян смотрел вдаль, хмурясь. Её голос нарушил тишину:
— Есть ли способ… закрыть этот разлом?
Он молчал, потом кивнул едва заметно.
— Есть. Но он рискованный. Я должен вернуться… и найти то, что удерживает дверь открытой.
Она сжала зубы.
— Ты хочешь сказать, что снова пойдёшь туда, где тебя уже пытались убить?
Он повернулся к ней. В глазах мелькнула тень — боли, усталости, сожаления. И, может быть… понимания.
— Я не могу остаться здесь навсегда. Этот мир не мой. Я — ошибка, выпавшая из щели между реальностями.
Она подошла ближе, глядя ему прямо в глаза.
— Останешься здесь. Со мной.
Он замер. Сначала просто моргнул, как будто не сразу понял, что именно она сказала. Потом резко отвернулся. Но не вовремя — свет из окна поймал краем его пылающее уши.
Она усмехнулась.
— Ты покраснел.
— Я не краснею. Это… давление. Или остатки духовной энергии.
И тут, с дивана, под одеялом, подал голос брат.
— Ага, значит это и есть «разбитый стакан», — усмехнулся он, с трудом приподнимаясь на локте. — Теперь всё встало на свои места.
Она обернулась к нему.
— Ты слышал?
— Я был без сознания, но не глухой. Сначала — вспышка, потом крики, потом голос: «Останешься здесь. Со мной.» — Брат ухмыльнулся. — Я сначала думал, ты кошке признаёшься. А тут вон оно как.
Сюэ Ян, не зная куда смотреть, будто впервые почувствовал, что стыд — это настоящая эмоция, не слабость. Он фыркнул и пробормотал:
— Если бы я знал, что меня перебросят в мир, где девушки командуют как Лань Сичэнь, а братья у них как Вэй Усянь, я бы...
— Что? — она вскинула бровь. — Обрезал себе духовную жилу заранее?
Он только усмехнулся и прошептал почти не слышно:
— …Я бы всё равно выбрал этот мир.
---
Тишину прервал звон телефона. Она вздрогнула.
На экране — неизвестный номер. Без имени. Но с пометкой: «Скрыт».
Сюэ Ян посмотрел на экран, и его лицо сразу стало жёстким.
— Не отвечай. Это может быть он.
— Кто? — спросил брат, хмурясь.
— Кто-то, кто тоже прошёл через разлом. Кто знает, что я жив. Кто не простит, что я — вне своей смерти.
Телефон замерцал, и вызов сбросился.
Она сжала его в руке.
— Значит, теперь у нас мало времени?
Сюэ Ян кивнул. Очень медленно.
— Очень.
---
— Школа? — переспросил Сюэ Ян, когда она остановилась, глядя на чернеющий, огороженный бетонный остов здания.
Она молча кивнула.
За забором виднелись обугленные стены, местами провалившиеся перекрытия, и торчащие железные балки. Место давно заброшено — после пожара никто не решился его восстановить. В городе поговаривали, что оно "нечистое". И близко к нему никто не приближался.
— Тут чувствуется… — Сюэ Ян сжал воздух пальцами, будто в нём что-то вязкое, будто ткань мира тут натянута и дрожит. — Как будто место до сих пор горит. Но уже изнутри.
Она кивнула и, не глядя на него, прошептала:
— Я была здесь. В день, когда всё сгорело.
Он посмотрел на неё внимательнее.
— Ты тогда…?
— Меня заперли. Одноклассники — по дурости, без злого умысла. Просто… дурацкая шутка. Затащили в мужскую раздевалку и захлопнули дверь. А потом… вспыхнул огонь.
Она опустила взгляд.
— Я пыталась выбраться, но… не смогла. Дверь заело, и… Я потеряла сознание.
Сюэ Ян медленно кивнул, всматриваясь в её лицо, как будто его что-то беспокоило.
— А потом?
— Очнулась на школьном газоне. Без ожогов. Без дыма в лёгких. Как будто меня кто-то… вытащил.
Пауза. Она слабо улыбнулась, почти с иронией:
— Никто ничего не понял. Пожар был настоящий. Разделка выгорела полностью. Меня записали в спасённые чудом. Но я всегда знала… это было не чудо.
Внезапно она протянула руку — и чуть сжала его за рукав. Легко, но крепко.
Сюэ Ян напрягся. Он привык к прикосновениям в виде ударов, угроз, связываний, клятв. Но вот так — просто, спокойно, тепло — никто его не трогал.
Он посмотрел на её пальцы на своей одежде. На секунду даже забыл, как дышать.
— Если в этом месте открылся разлом… — она посмотрела на здание, — значит, тогда он уже треснул. И, возможно… я его почувствовала раньше, чем ты сюда попал.
Он кивнул.
— Возможно, именно ты тогда привлекла силу. Неосознанно. Разлом — это не просто дыра. Это — отклик. Он открывается там, где человек на грани. Где мир слаб. Где душа… хочет быть спасённой.
— А ты — и есть ответ на зов?
Он усмехнулся, но тихо. Без бравады.
— А может, я просто первый, кто пролез сквозь щель, пока она была открыта.
Они подошли к воротам. Замок висел на ржавой цепи, но забор легко обойти с другой стороны.
— Ты готов? — спросила она.
Сюэ Ян бросил на неё взгляд и едва заметно кивнул.
— Только теперь… я точно знаю, что это твоё место. И что ты не просто случайный свидетель.
— Я не хочу быть частью всего этого.
— Уже поздно. Мы оба — шрамы этого мира. Просто теперь у нас есть шанс его залатать.
И они вошли внутрь — в сердце пепельного воспоминания. В самое начало разлома.
---
Сюэ Ян первым шагнул в разбитый холл старой школы. Пыль висела в воздухе, будто застывшая. На полу — следы обугленного дерева, старые перегоревшие провода, перекошенные шкафчики.
Но самое странное — внутри было слишком тихо. Звук исчезал. Даже дыхание казалось приглушённым.
— Здесь чувствуется, как всё... пульсирует, — прошептала она, оглядываясь.
Сюэ Ян кивнул.
— Разлом ещё не полностью открыт. Но... воспоминания мира здесь — живые. И если мы попадём в его центр... он покажет правду.
---
Они прошли к старому спортивному залу — там, где когда-то находилась мужская раздевалка. Ржавые двери, осыпавшийся потолок, стёртые надписи на стенах. Всё было мертвенно спокойно… пока воздух не дрогнул.
Она резко обернулась — как будто что-то щёлкнуло в голове.
— Ты слышал?
Но Сюэ Ян не отвечал. Он стоял, уставившись на середину зала, в точку, где пол вдруг засиял тусклым светом.
Внезапно перед ними будто распахнулась занавесь — и они увидели воспоминание.
Она — молодая, в школьной форме, бьётся в запертой раздевалке. Пламя уже подбирается к дверям. Она кричит. Дёргает ручку. Падает. Дым. И…
Фигура.
Силуэт в сером. Длинные волосы, мрачное выражение, тень на лице. Он.
Сюэ Ян.
Он подходит к двери. Но — не из этого мира. Он будто видим только частично — как фантом. Протягивает руку. Прикладывает ладонь к двери.
Пламя останавливается.
Мир замирает.
Он входит, берёт её на руки — ту, прежнюю, школьницу — и выносит через пылающие коридоры. Тела не касается ни огонь, ни дым.
И затем — яркая вспышка. Они исчезают.
Следующее, что видно — она, лежащая на газоне. Одна. Без следа огня. Без ожогов.
---
Сцена исчезла, как растворившийся сон.
Она стоит в зале, потрясённая. Оборачивается к Сюэ Яну — он бледен, губы плотно сжаты.
— Это был ты, — прошептала она. — Ты тогда спас меня.
Он смотрит на неё с недоверием. Как будто сам пытается убедиться в увиденном.
— Но... я не помню. Ни этого… ни того, как прошёл через разлом. Я… не знал.
Она тихо подошла к нему, вглядываясь в его лицо.
— Мы оба не помнили. Но теперь это не важно. Это случилось. Ты уже был здесь.
Он медленно покачал головой.
— Значит, разлом был не первый раз. Он открывался тогда, в огне. Через тебя. А я… я был втянут.
— Почему именно ты?
Он хрипло рассмеялся.
— Понятия не имею. Я должен был быть мёртв. А вместо этого… оказался тем, кто вытащил тебя из пламени.
Она посмотрела вниз, где свет всё ещё тускло пульсировал под их ногами.
— Может, потому что я звала. Не словами. А тем, что было внутри. Жутким, отчаянным желанием — чтобы кто-то пришёл. Кто угодно. Кто был злым, страшным, но живым.
Он медленно кивнул.
— И ты получила меня.
Пауза.
Она вдруг слабо улыбнулась.
— Не самый худший выбор, как оказалось.
Он прищурился:
— Серьёзно?
— Ну, ты всё ещё жив. И снова вытащил меня. Пусть и не из пожара, а из самой задницы.
Он на секунду отвёл взгляд. А потом сказал, почти шёпотом:
— Значит… мы с самого начала были связаны этим разломом. Ты — его ключ. А я — его последствие.