8.1 К ядру земли
«Магия есть жизнь. Свет и тьма. Сила, несущая на себе тяжесть основ нашего мира»
Из проповедей жрецов Клиды, покровительницы магических искусств.
В тёмном-тёмном подземелье, в тишине громады гор, зажёгся синий свет магического факела. Мужчина, одетый совсем не по-походному – в светлый плащ и причудливый цилиндр – медленно спускался по выдолбленным в породе ступеням. На плече его сидело маленькое зелёное существо, похожее на ребёнка с раздутой раза в три головой, увенчаной шикарными рогами.
Зелёнка весело болтала ногами, задевая плащ мужчины, но не оставляла следов и не доставляла ему неудобства. Он улыбался, освещал факелом путь и мурлыкал под нос какую-то навязчивую мелодию.
– Ты так и не сказал, куда мы идём, – вздохнула Зелёнка, – Я должна угадать?
– Можешь попробовать.
– В подземную драконью сокровищницу?
– Нет, малышка, – мужчина смешно фыркнул, напомнив при этом чихающего от пыли кота, – мы спускаемся к ядру планеты. Весьма примечательное место!
– Физически невозможно, – хмыкнула Зелёнка, зная, что для её спутника нет ничего невозможного. Просто так она провоцировала его на объяснения, которые этот мужчина давал крайне неохотно.
Будучи духом, Зелёнка знала, что многие вещи просто нельзя говорить – даже слово способно смешать вероятности и нарушить цепь происходящих событий. Но он уже привёл её сюда! Уже показал гробницы, исследуемые избранными. Уже познакомил – пускай и заочно – со многими действующими лицами. Даже со странным врацийским воином, чьи действия, казалось, имели значение лишь для самой Врации. Значило ли это, что она не затронет вероятности, даже если захочет?
– Не значит, – прочитал её мысли мужчина, – просто я верю, что ты благоразумна, и будешь выдавать нужным людям только нужную информацию. Волшебный помощник обязан много знать!
– А как же право на личные границы?
– Ну прости. Ты слишком громко думала, – мужчина рассмеялся, – Мы действительно идем к ядру. И ты поймёшь, что мы здесь делаем, как только спуск закончится.
Зелёнка вздохнула. Иногда её спутник слишком сильно затягивал интригу. Как сейчас, например. К началу спуска они добрались порталом, но вниз шагали уже сорок минут, и замкнутое пространство немного на неё давило.
Она любила солнце, траву и деревья. Любила ощущать направление всем своим существом, но на такой глубине, среди самых разных руд, она совсем потеряла ориентир. Да и нужен ли он, когда путь один - вниз? И пусть ступени казались рукотворными, вряд ли здесь бывал хоть кто-то из смертных. Тем интереснее!
– Это место давит на меня, – пожаловалась Зелёнка.
– Лишь отголоски здешней мощи, я прикрываю тебя. Ты не заметила? Прислушайся, присмотрись. Мы почти пришли.
И Зелёнка послушно сосредоточилась. Нужно было только перебороть противное чувство в груди и открыться миру, пропуская через себя магические потоки.
Или скорее магическое цунами?
Видимо, её спутник чуть ослабил свою защиту, потому что в следующее мгновение Зелёнка чуть не задохнулась – хоть кислород как таковой ей был не нужен. Здесь было всё.
Шелест листвы. Шум моря. Гул скал. Тишина подводного мира и стрёкот кузнечиков в траве. Духота и жара у жерла вулкана и разрежённый промозглый воздух верхних слоёв стратосферы. Тёплая энергия рождения. Стылое марево загробного мира. Это нельзя было увидеть в действительности, только ощутить каждой клеточкой тела.
– Впечатляет, верно? – поинтересовался мужчина, останавливаясь у испещрённой письменами стены.
– Не то слово, – прохрипела Зелёнка и вгляделась в рисунки, – Что это за язык?
– Наше с сёстрами родное наречие. Позволь не переводить, слишком много смысла ускользнёт. Так скажем, это пожелания. Пожелания на день рождения.
– Чей!?
Мужчина покачал головой, оставив вопрос без ответа. Он коснулся рукой стены и камень послушно растворился.
– Какой он красивый! – взвизгнула Зелёнка и слетела со своего импровизированного насеста. Вплотную она подлетела к прозрачной завесе, отделяющей пространство пещеры от круглого зала с высоким потолком. Кто знает, кого она там увидела?
Рука её прикоснулась к завесе, и из карикатурного зелёного существа она превратилась в укутанную в листья девочку лет четырёх.
– А мы... А мы его не разбудим?
– Он ещё не родился, малышка.
– И магия мира кормит его? Ну, как питательные вещества по пуповине...
– Нет, – мужчина рассмеялся, – Не совсем. Скорее наоборот. Его рождение питает этот мир и его магические потоки. А мир взамен снится ему и...
– Воспитывает, снабжает информацией, – закончила за него Зелёнка, – Крайне нелогично и потрясающе красиво. Но, скажи, что будет, когда он родится?
– Хороший вопрос. Ты уже знаешь на него ответ. Поэтому нынешний круг так важен – малыш почти готов вылупиться.
– А если... А если этот круг тоже не получится завершить?
– У Безымянного всегда есть запасной план... Или нет?
– Прекрати называть себя в третьем лице, я серьёзно!