Глава 17
В этот раз его разбудила открывшаяся дверь. Человек замер на пороге, словно не решался пройти дальше. Ирис слегка приоткрыл глаза, чтобы глянуть на руку с часами, лежащую как раз перед лицом. По крайней мене он смог поспать.
Интересно, что на этот раз.
- Ирис? - раздался слегка смущенный девичий голос.
Он удивленно обернулся, хотя еще секунду назад решил не реагировать на вошедшего. От такого резкого движения, Рина, стоящая на пороге, отступила.
Ирис заметил, что соседняя кровать пуста. Странно, что он не слышал, как световод ушел. Рину же он услышал, а Кирилл вообще мог просто из вредности пошуметь и тут же сбежать.
- Что? - спросил Ирис, садясь.
Рина замялась. Принцесса тоже переоделась в одежду Древесных. Сейчас на ней была светлая туника с завязками по краям и темные облегающие штаны, как у Дары. Свои белокурые волосы девочка заплела в длинную косу, свисавшую с ее левого плеча. Одну из завязок туники принцесса нервно теребила в руке.
До этого Рина ни разу к нему напрямую не обращалась. Они вообще от силы парой фраз перекинулись после фестиваля. Принцесса всегда первым делом обращалась к Кириллу.
Ирис закашлялся.
После возвращения Дара тут же заставила его заварить себе первую порцию снадобья. На вкус оно была намного лучше, чем на вид. Хотя, здесь, возможно сыграло на руку то, что Дара настояла на заваривании чая, а не простой воды. Благодаря этому Ирису удалось почувствовать только яркий вкус свежескошенной травы и чего-то еще сладковатого.
Откашлявшись, Ирис заметил на тумбочке у кровати чашку с подстывшим чаем. Видимо Дара позаботилась. Попробовал. Нет, простой чай. Да и время для новой порции еще не пришло.
- Прости, мне не стоило заходить... - зачастила Рина, схватившись за ручку двери.
- Что случилось? - остановил ее Ирис.
Рина замерла. Ее щеки покраснели от смущения. Девочка тут же опустила голову.
- Я... - она тяжело вздохнула, решившись, - можешь приготовить поесть?
Ирис, сделавший в этот момент глоток из чашки, чтобы успокоить горло, едва не захлебнулся.
- Чего? - прохрипел он, откашлявшись.
Рина решительно подняла голову и сжала губы:
- Да, я не умею готовить! - выпалила она, - я принцесса, ясно? Меня такому не учили. А есть хочется...
Под конец фразы вся ее уверенность сошла на нет. Девочка снова смутилась и залилась краской.
- А Кирилл тебя покормить не может? - спросил Ирис, откровенно не понимая, причем здесь он.
Это ведь Кирилл возомнил себя то ли ее защитником, то ли опекуном. Он и на фестивале, и потом думал в первую очередь о ней. Даже от себя старался лишний раз не отпускать. Ирис хорошо помнил, как световод занервничал, когда Древесные решили, что Рина поедет в другой машине. Мальчик так до конца и не понял, почему световод тогда не начал пререкаться. Хотя видел - парню этого очень хотелось.
- Нет Кирилла, - буркнула себе под нос Рина. - их с ведьмой почти час назад куда-то забрали... он только разбудил меня и предупредил, что уходит.
Ирис еще раз глянул на соседнюю кровать. Выходит, световод незаметно сбежал еще час назад. И, похоже, успел перекинуться здесь парой фраз с Дарой. Скорее всего, это она его подняла. Почему он всего этого не услышал?
- И вообще... Кира в готовке еще хуже меня разбирается, - продолжила через несколько секунд принцесса, - он, скорее купол спалит... его даже в академию дежурить на кухне не ставят.
- А с чего ты взяла, что я готовить умею?
Не поднимая головы, Рина глянула на него исподлобья, но уже через мгновение отвела взгляд. Пожевав нижнюю губу, она все же объяснила:
- Кира считает, что ты умеешь. Дед же тебя одного часто оставлял...
Ирис допил последние глотки чая. Готовить он действительно умел. Немного. Так, чтобы прокормить себя, а не питаться одной сухомяткой. Дед действительно слишком часто пропадал на несколько дней. Иногда и недель. Раньше Ирис не обращал на это внимания. Они все равно почти каждый день созванивались, а Валентин был готов сорваться домой в любой момент. Например, когда лет в одиннадцать, Ирис на тренировке разбил бровь, Валентин примчался домой в тот же день.
До этого он всегда думал, что отсутствие деда как-то связано с его работой, или делами мамы. Сейчас же, зная намного больше, Ирис даже думать, не хотел, где именно все это время на самом деле пропадал Валентин.
От воспоминаний о деде неприятно защемило сердце. Ирис так и не знал, выбрался он из теней или нет. Кирилл все его вопросы заворачивал, ограничиваясь фразами, которые по идее должны успокоить мальчика. Но Ирис понимал, что если дед в порядке, то он должен хотя бы попытаться связаться с ними. У него наверняка есть номер Кирилла.
Может, стоит выпросить у парня телефон, чтобы самому связаться с дедом?
- Тебе самому есть не хочется? - смущенно спросила Рина, - мы в последний раз почти двое суток назад ели...
Глаза Ириса распахнулись. Осознав услышанное, он глянул на свои часы.
- Я что, почти сутки спал?! - ужаснулся он.
Его реакция слегка развеселила Рину. Девочка даже забыла, что нужно смущаться и издала едва слышный смешок, поднимая голову.
- Мы все столько спали, - кивнула она.
Ирис прислушался к своим ощущениям. Ныли ноги, слегка болели мышцы спины и шеи, не говоря уже о больном горле. Однако, что странно, голода он почему-то не чувствовал. Наоборот, он был не против еще пару часов поспать.
Мальчик посмотрел на стоящую в дверях принцессу. Было видно, что решение обратиться к нему за помощью далось ей нелегко. Возможно, сразу после того, как ее разбудил Кирилл, она весь этот час решалась на такой шаг.
- Ладно, пошли, - решил он, вставая с кровати.
Рина недоверчиво прищурилась, пропуская его мимо себя.
В коробке Древесных Ирису удалось отыскать пакет картошки и огурцы с помидорами. Принцесса осторожно наблюдала за его действиями с другого конца кухни, но стоять ей без дела Ирис не дал. Он видел в ее глазах огонек заинтересованности, поэтому решился пригласить помочь. Девочка хоть и смутилась, но подошла.
Недолго думая, Ирис решил, что раз уж ее обучили справляться с боевым ножом, то с кухонным она точно справится, поэтому позволил порезать овощи.
Вместе они переработали практически всю картошку и поставили ее в сковороде на плиту. Никакого мяса или других животных продуктов Ирис, докопавшись до дна коробки, не отыскал. Видимо здесь питаются только тем, что сами же и выращивают.
За все время готовки аппетита у него так и не проснулось. Ирис едва смог справиться с парой ломтиков огурца.
Рина же, едва все было готово, накинулась на еду, словно голодный зверь. Любые манеры и приличия, которые ей наверняка прививали как принцессе, отошли в сторону. Ирис же сделал себе только чай и добавил в него ложку снадобья.
- Ты точно есть не хочешь? - притупив голод, уточнила Рина.
Мальчик покачал головой и закашлялся.
- Наверное, у тебя это из-за болезни, - задумалась девочка.
Она подняла руку к его лбу, но в последний момент одернула себя. Снова смутившись, принцесса опустила голову и принялась ковыряться в тарелке.
- Ты странная, - вырвалось у Ириса.
Рина удивилась. Позабыв о смущении, она подняла глаза.
- Почему?
Теперь смутился Ирис. Нахмурившись, он посмотрел на дно своей чашки, где плескались остатки чая. Поболтал его немного ложкой.
- Ирис? - настойчиво позвала его Рина.
Мальчик вынужденно посмотрел на нее. Принцесса вопросительно изогнула бровь, точь-в-точь, как это делает Кирилл. Ирис сдался:
- Ты спокойно общается и со мной, и с Кириллом.
Рина растерялась.
- А почему я не могу с вами общаться? - не до конца поняла она.
- Ну... если верить вашим рассказам, то это наши родители устроили заговор против... короны.
Ирис действительно этого не понимал. Рина же последняя выжившая из королевской семьи. Наверняка ей с детства рассказывали о восстании и о том, кто именно в этом виноват. Если бы всю его семью убили в ходе такого заговора, он бы ни за что не смог спокойно смотреть на детей тех, кто виноват в этом. Уж тем более он не смог бы сдружиться с ними. А Рина ведет себя, как ни в чем не бывало. Кирилл так вообще стоит у нее на первом месте. Она чуть ли не в рот ему смотрит.
От его слов взгляд Рины резко похолодел. Девочка с силой сжала вилку в руках и, насупившись, уставилась в угол за спиной Ириса.
Кажется, он все же ляпнул лишнего. Ирис прикусил язык.
- Ирис... все... все не так просто... - принцесса с трудом подбирала слова. Она серьезно посмотрела ему в глаза. - Кира очень много сделал для меня... и продолжает делать... без него... - она запнулась, мотнула головой, - лично вы мне ничего плохого не сделали... Киру и так ненавидят все, кому не лень... а что касается твоего деда... - она задумчиво пожевала губу. Выдохнула, прикрыв на секунду глаза. - Ирис, я не уверена, что он сделал с моим братом что-то плохое...
В этот момент распахнулась входная дверь. Рина тут же замолчала, а Ирис едва не взвыл от досады. На лице девочки промелькнуло такое облегчение, что он понял - расспросить ее дальше, да еще и в присутствии Кирилла, ему не удастся. Принцесса тут же спрячется за него.
В квартиру зашли Кирилл с Дарой. Парень пребывал в приподнятом настроении. В руках у него был какой-то объемный длинный сверток. Такой же, только намного уже и длиннее, был и у Дары. Однако ведьма явно не разделяла веселья парня.
Кирилл потянул носом.
- Я же говорил, что он тебе не откажет, - развеселился он, обратившись к Рине. - а тебе все неудобно было.
Подойдя к девочке, он выловил из ее тарелки ломтик огурца.
- Эй! - Рина молниеносно одернула тарелку и отсела от друга подальше, хотя на ее лице сама собой расплылась веселая улыбка.
- Как будто тебя у Лианы недостаточно покормили, - вздохнула Дара, положив свой сверток на край стола, рядом с Ирисом.
Черная ткань слегка съехала, открывая два белых, будто сделанных из стекла клинка. Не поверив своим глазам, Ирис откинул ткань до конца.
- Зачем тебе рапиры? - удивилась Рина.
На столе перед ними лежали две абсолютно одинаковые световодовы рапиры. К каждой из них был прикреплен ремень, чтобы рапиру можно было повесить на пояс, и, судя по состоянию этих ремешков, оружие использовалось часто.
- А как я тебе по-другому добуду эссенцию? - спросил световод. - снова с нашими ножами бегать предлагаешь?
- Ты собрался за эссенцией? - ужаснулась Рина.
На ее странную реакцию Кирилл закатил глаза:
- Ой, прекрати.
Дара в это время отрезала себе ломтик огурца и присела рядом с Ирисом.
- Что за эссенция? - тихо спросил тот у нее.
Однако его вопрос услышала не только Дара, но и Кирилл с Риной. Оба, словно по команде, повернулись к нему. Причем Рина никак не могла снять с лица маску отвращения. Хотя она пыталась.
- То, что можно собрать у викумов. - пожала плечами Дара, даже не взглянув на мальчика.
Немного подумав, она придвинула к себе миску с салатом, который нарезала Рина.
- Разве с викумов можно что-то собрать? - удивился Ирис, - я думал они бестелесные... они же исчезают после смерти.
Кирилл вздохнул. Подцепив ногой стул, он сел. Свой объемный сверток парень положил себе на колени.
- Я надеюсь, тебе не нужно рассказывать, откуда берутся викумы? - снисходительно спросил он.
- Нет, - обозлился Ирис.
Об этом рассказывают даже малышам. Викумы - тени погибших. Любе живое существо, когда-либо созданное феями, после смерти становится викумом. Причем, считается, что те, кто погиб не своей смертью, более жестоки тех, кто умер своей смертью. И не важно, человек это был или мышь, съеденная котом. Оба переродятся.
Из-за этого викумы и опасны. Познав вкус смерти, они жаждут убивать сами. Подпитываться силой тех, кто еще жив.
Поэтому люди уже с раннего детства знают, что делать, если вдруг кто-то умер. В своих моргах световоды успевают уничтожить викума еще до появления. Благодаря этому людские викумы такая большая редкость. За людьми световоды хотя бы следят. Животных же приходится истреблять уже после перерождения.
Кирилл явно хотел что-то съязвить в ответ Ирису, но его прервала Дара, почуявшая бурю:
- Из-за того, что все живое было создано феями, во всем есть магия, - пояснила она, - поэтому после смерти из-за магии душа перерождается. Если правильно убить викума, то эту магию можно собрать. Это и есть эссенция.
- Только у световодов такое ремесло презирается, - с отвращением сказала Рина. - не правильно это - приносить в мир солнца то, что пропиталось тенями.
Кирилл подпер щеку кулаком:
- А среди орденов это сама ценная валюта, - заметил он.
От того, как посмотрела на световода Рина, Ирису стало не по себе.
- Мне не нравится то, чему научили тебя твои бандиты.
- Эй! Никакие они не бандиты, - оскорбился Кирилл, - вполне порядочные падальщики.
- Так себе название, - вырвалось у Ириса.
Кирилл бросил на него презрительный взгляд. Рина же, наоборот явно была довольна тем, какое впечатление на него произвело название этого ремесла.
- Видишь? - обратилась принцесса к другу, - даже Ирис понимает, что это что-то плохое.
В ответ световод снова закатил глаза и тяжело вздохнул.
- Рин, никто не должен знать, что мы находимся здесь. Ты же сама это знаешь, - терпеливо, словно ребенку, пояснил он. - Древесные - не Серые. Эти передадут другим, те третьим. Так и до Нее дойдет. Нам нельзя допустить утечки. Но молчание нужно чем-то оплачивать. Денег, даже, ели бы они у нас были, они не возьмут. Здесь только одна валюта поможет. Круче эссенции только черная пыль, но уж ее-то мы ни за что не добудем. Нам придется платить.
Рина поджала губы. Нахмурившись, она положила вилку на край тарелки. Глянула на два клинка, лежащие на столе.
- Нас двоих будет недостаточно, - прикинув варианты, сказала она, - сам же мне рассказывал, что падальщики по пять-шесть человек ходят. Тем более добывать эссенцию умеешь только ты. Я не смогу прикрыть тебя в одиночку.
Кирилл самодовольно ухмыльнулся. С озорным огоньком в глазах, он глянул на Ириса. Мальчик похолодел - настолько сильно ему не понравился этот взгляд световода.
- Есть тактика, где справиться можно втроем, - начал Кирилл, не сводя взгляда с Ириса, - только третий должен быть особенным. Абы кто не подойдет.
Он поднял с колен сверток. Ирис догадался, что там за мгновение до того, как световод развернул ткань.
- Третьим должен быть лучник.