Без клавиш
День тянулся странно. Джей проснулся раньше всех, но на этот раз не пошёл в репетиционный зал. Он сидел у себя в номере, аккуратно раскладывая вещи на кровати, проверяя список в телефоне, чтобы ничего не забыть. Зарядка для ноутбука - есть. Наушники - в кармане. Лекарства для Эда - положил отдельно. Несколько раз ловил себя на том, что смотрит в одну точку, прокручивая в голове разговоры, которые ещё предстоят.
Он понимал, что репетиция сегодня пройдёт без него, но мозг всё равно подбрасывал картинку: они там играют, а он тут как пенсионер перед дачей - проверяет, взял ли ключи.
За окном моросил мелкий дождь, и в отеле царила сонная тишина.
Внизу, в репетиционном зале, остальные уже собрались. Ноа пришла первой, глядя на пустое место, где обычно сидел Джей. Тим возился с басом, Том отстукивал дробь на педали, а Равиль сидел на краю сцены, настраивая гитару.
- Чего он не идёт? - спросил Том, стуча палочками по колену.
- Сказал, что весь день будет готовиться, - ответил Тим. - Сегодня же уезжает вечером.
- Логично, - кивнул Равиль, подстраивая строй. - Ну что, играем без него. Проверим, как звучим.
- Как-то пустовато, - заметила Ноа, крутя колки гитары. - Даже эхо как будто скучает по нему.
- Ага, ещё немного, и оно начнёт играть вместо него, - подхватил Тим, поправляя ремень баса.
- Ладно, - хмыкнул Том, - предлагаю просто сыграть быстрее. Может, никто и не заметит, что у нас дырка в звуке.
- Гениально, - отозвался Равиль. - Давай ещё будем играть под метроном на ускорении, чтобы публика не успела понять, что мы вообще играем.
- Да, ты гений! Мысли читаешь, - ухмыльнулся Тим.
- Не льсти мне, - бросил Равиль, не отрываясь от струн. - Я и так знаю.
- Ага, конечно, - хмыкнула Ноа. - Ты ведь знаешь всех и всё.
- Слушать вас - то же самое, что на репетиции без Джея, - спокойно заметил Том. - Пусто, но шумно.
- Ладно, - Равиль поднял голову. - Всё, хватит ныть. Поехали. Проверим, как звучим, когда нас меньше.
Они начали. Поначалу ощущалось, что чего-то не хватает, но к середине песни все втянулись. Тим стал давить по басу чуть мощнее, Том добавлял лишний акцент на тарелках, а Ноа в соло вставляла такие ходы, что Равиль пару раз бросил на неё удивлённый взгляд.
- О, так ты умеешь, когда тебя никто не перебивает, - подколол он после окончания трека.
- Это потому что сегодня никто не пытается сделать мою партию «более атмосферной», - фыркнула Ноа.
- Ладно, - сказал Равиль, - давайте ещё «Gravity». Если без клавиш это будет звучать, то мы вообще бессмертны.
Вечером они всей группой отправились на станцию. Воздух был холодный, пахло дождём, и все молчали, пока не подошли к платформе.
- Ну, - сказал Джей, ставя рюкзак на землю, - пару дней, и я вернусь. Не успеете заскучать.
- Уже скучно, - возразила Ноа и тут же крепко его обняла, уткнувшись в плечо. - И не отпущу, пока не пообещаешь, что вернёшься.
- Обещаю, - усмехнулся он. - Только отпусти, а то подумают, что я сбежал от ревнивых коллег.
Том хлопнул его по спине так, что Джей едва не подался вперёд.
Он обнял его так крепко, что он даже рассмеялся:
- Ты меня сейчас сломаешь.
- Можешь потерпеть пару минут- Возвращайся с новыми фразами для подколов. Тут без них скучно.
Тим обнял резко и крепко, почти с хлопком по спине:
- Береги себя. И его. Серьёзно.
Равиль подошёл последним, обнял по-братски и сказал тихо:
- Увидимся через пару дней, брат. Береги себя.
Поезд подошёл быстро, как будто не хотел давать времени на лишние слова. Джей забросил рюкзак на плечо, оглянулся на них всех и сказал:
- Только не развалитесь тут, ладно? Я же влюбился в эту группу не просто так.
Они молча стояли на платформе, провожая его взглядом, пока поезд не скрылся за поворотом и свет окон полностью не исчез в темноте.