Рубиновый демон

Через час мы были на другом конце Лондона. На "Wool street". Это была маленькая ухоженная улочка с симпатичными кафетериями и маленькими магазинчиками, которые так и манили заглянуть в них: поседеть за чашечкой кофе, уминая вкусное пирожное, зайти и накупить множество не особо нужных, но милых вещей.
- Нам нужен 11 дом. - сказал Эдвард.
- Так это 10, - я пробежалась глазами по табличкам с адресами, - А вон 11. - Эдвард молча кивнул и направился к нужному нам зданию. Дом 11 представлял собой архитектурное творение конца девятнадцатого века. Это был  небольшой трёхэтажный каменный дом, на первом этаже которого располагался магазин цветов, с зазывающей вывеской "Flowers". Не долго думая, мы вошли внутрь, окунувшись в море чарующих ароматов цветов. Возле прилавка стоял мальчик лет 13. Его худая, даже щуплая фигура была одета в зелёный клетчатый костюм, подчёркивающий ярко-зелёные глаза ребёнка и резко контрастирующий с его растрёпанными рыжими волосами. Круглое лицо, усыпанное веснушками, светилось детским весельем и озорством, а большая улыбка была совсем нелепой, но искренней.
- Добрый день. Господин. Миледи. Вы желаете приобрести цветы? Прошу, у нас большой выбор.
- Спасибо, но мы пришли к миссис Нае Белл. - немного резко оборвал его брюнет.
- Простите, но госпожа не сможет вас принять. Её муж недавно умер, и она еще не оправилась от потрясения.
- Соболезную, но то, зачем мы пришли, очень важно не только для нас. - Эдвард очень убедительно посмотрел на мальчика.
- Я скажу хозяйке, что вы её ожидаете. Как вас ей представить?
- Скажите представители ордена Вето. - у паренька расширились глаза.
- Орден Вето?! Милорд! Простите за ожидание. - рыжеволосого мальчика и след простыл.
- Что ещё за орден Вето? - в недоумении спросила я.
- Неужели ты ничего раньше не слышала? Нет? Ох... даже тринадцатилетний мальчишка в курсе. - Эдвард устало потёр виски. -Дисциплинарный комитет это школьная организация, которую основали члены ордена Вето, чтобы контролировать порядок в академии Святой Мари. Но поскольку наша академия не совсем обычная, то это также организация, которая отвечает за порядок в мире, являясь своеобразными руками ордена Вето. Штабы ДК есть во всех больших и  влиятельных странах, преимущественно европейских, но главный штаб находится в Ватикане. Там сидят все важные шишки. По другому нас можно называть рыцарями ордена Вето. Все члены ордена - известные, влиятельные, богатые люди. Естественно, что у наших ног большая власть и перспективы. И как ты уже поняла, люди уважают нас.
- Оооо... - протянула я, перед тем как в двери вошла молодая женщина с ранее знакомым нам мальчиком. У нее были светлые, белокурые волосы, убранные в аккуратную кичку. Несколько выбившихся прядей падали на высокий лоб. Заплаканные голубо-серые глаза смотрели бесстрастно и бездумно, а бледное вытянутое лицо выглядело измучено. Маленькая, хрупкая женщина была одета в голубое платье с милым белым воротничком, который очень выгодно подчёркивал её лебединую шею. Это была довольно красивая женщина, но горе утраты забрало у нее бывалую красоту и молодость.
- Добрый день. Чем я могу вам помочь? Простите, что не вышла к вам сразу. Я сейчас не в лучшем состоянии. - у миссис Белл был мягкий и тихий голос.
- Мы хотели поговорить с Вами. - объяснила я. На её лице не отразилось удивление, миссис Белл понимающе взглянула и предложила пройти за ней. Мы поднялись по лестнице на второй этаж и оказались в небольшой светлой гостиной, поражающей своей чистотой и опрятностью. Комната была в теплых зеленых тонах. В маленьком камине горел огонь. Рядом с домашним очагом стояли диванчик в зеленой обшивки, кресло и маленький кофейный столик. У стены находился красивый комод из темного дерева, на котором ровными стопками лежали старые книги. Около окна стояло два небольших кресла, а напротив них, в углу, на стеклянном журнальном столике располагался пузатый телевизор. Ная Белл опустилась в кресло у камина.
- Прошу вас, чувствуйте себя как дома. - Эдвард и я присели на диванчик, а Ная Белл закрыла глаза и замолчала. Мы же решили не нарушать тишину. Через некоторое время хозяйка дома заговорила слабым голосом.
- Мой муж... Вы же за этим пришли? - Эдвард утвердительно кивнул.
- В тот роковой вечер, когда всё и произошло, он сказал, что пойдет прогуляется. Это была его привычка - он любил гулять перед сном. - на этих словах она судорожно вздохнула.
- Расскажите, что за человек был ваш муж. - мягко сказал Эдвард. Ничего себе, а я думала, что он всегда, как ледышка.
- Ник был очень добрым, заботливым, верным, никогда не кричал и не прибегал к насилию. Он был красивым мужчиной. Поэтому, когда мы поженились я чувствовала себя самым счастливым существом, ведь была влюблена в него без памяти.
- У мистера Белла были недоброжелатели?
- Нет! Конечно, нет! У Ника столько друзей, которые его любят и уважают. Во всём Лондоне вы не найдёте такого доброго человека, как Ник.
- Может быть, коллеги на работе завидовали Вашему мужу? Насколько я знаю, мистер Никхем хорошо зарабатывал, работая в коммерческом банке, да и у Вас свой магазин цветов.
- Да, мы совсем не бедствовали, но коллеги Ника бывали у нас в доме много раз. Все они замечательные люди и не желали нам зла.
- Вы не оставляете мне выбора. - вздохнул брюнет. - Как Вы думаете, кто мог убить Вашего мужа?
- Я... я не знаю. - сейчас все слёзы Наи Белл были выплаканы, поэтому в глазах была лишь пустота. Как же мне это знакомо. Когда умерла мама, у меня был такой же взгляд.
- Я обещаю, что мы найдём преступника, и он будет судим по всей строгости закона. - холодно озвучил Эдвард.
- Спасибо вам.
- Пока не за что. Что ж, это всё, что мы хотели узнать. Извините за беспокойство.
- Ничего. Тим проводит вас.
- Ваш сын? Рыжеволосый мальчик?
- Да. Вернее, мы усыновили его с Ником три года назад, но он нам уже как родной ребёнок.
- Подождите. Могу ли я задать Вам ещё  вопрос? - вмешалась я, перед тем, как в комнату вошёл Тим. Эдвард заинтересованно посмотрел на меня.
- Да, всё что угодно, если это поможет делу.
- Вы говорили о привычке мужа прогуливаться перед сном. Почему Вы не составляли ему компанию? - Миссис Белл на мгновение задумалась, и мне показалось, что на её лицо легла тень.
- К сожалению, я не люблю пешие прогулки.
- Поняла. Спасибо за Ваш ответ.               - Ладно, Амор. Нам пора. Большое спасибо, Миссис Белл. Мы узнали всё, что хотели. - Попрощавшись, мы последовали за Тимом к выходу.
- Уолтер. Меня весьма заинтересовал твой последний вопрос. - сказал брюнет, когда мы вышли на улицу.
- Понимаешь, мне показалась странным, что замужний мужчина, у которого, к тому же, есть ребёнок, пусть и приёмный, разгуливает где-то перед сном, а его жена и особо не вникает, где именно. Да и миссис Белл как-то не понравился мой вопрос.
- Тебе могло и показаться.
- Могло, но эта женщина точно соврала.
- И в чём же? - усмехнулся Эдвард.
- Мой дядя и моя тётя просто обожают длительные пешие прогулки, и они часто вытаскивают меня вместе с ними. И поверь, я знаю, как выглядит наша обувь. Даже несмотря на то, что мой дядя самый настоящий педант, его туфли быстро снашиваются, поэтому приходиться покупать новые. Когда мы  шли по коридору обратно, я увидела обувную полку и захотела проверить свою теорию, поэтому немного задержалась, пока Тим был отвлечён, рассказывая тебе о цветах. На полке были только женские туфли и сапожки, очевидно, что миссис Белл. Эта женщина очень аккуратная, чего стоит одна её гостиная, поэтому, когда я рассмотрела её обувь ближе, я поняла, что многие из них новые, однако посмотрев на подошвы, я увидела то же печальное зрелище, что и на подошвах дяди: многочисленные царапины от камушков, сколы, потёртость. Помимо этого, было ещё несколько грязных сапожек, что просто неприемлемо для такой педантичной женщины.
- Ты очень наблюдательна. - улыбнулся Эдвард.
- Просто слишком много детективов перечитала. - рассмеялась я. -
- Ты права. К тому же, мне кажется, что она нехотя ответила на твой вопрос, даже с какой-то опаской. Возможно, есть то, что миссис Белл не хочет открывать публики, впрочем, как и у всех нас. Ладно. Чтобы получилась полная мозаика мы должны навестить ещё кое-кого, близкого мистеру Никхему.
- Кого же? Ты говорил, что его родители умерли.
- Любовницу.
- Любовницу?!
- Да. А что?
- Но миссис Белл совершенно искренне говорила, что мистер Никхем был самым верным и преданным!?
- Это ещё ничего не значит. Может, это она так считала.  - Эдвард подошёл к ожидавшему нас автомобилю и открыл заднюю дверцу.
- Поехали. Здесь недалеко. - сказал брюнет. Мы сели в машину и направились к следующему свидетелю.

- Мы на месте. - водитель Эдварда остановил машину через пятнадцать минут езды у кого-то паба. - Я буду ждать Вас на парковке, которую мы проезжали, мистер Ундервуд.
- Хорошо. - покинув салон автомобиля, я огляделась по сторонам. Эта улица отличалась от предыдущей. Здесь были уже сравнительно новые дома, не было той чарующей атмосферы уюта и покоя, да и по своей чистоте она проигрывала "Wool street".
- Любовница мистера Белла - Сара
О'Доннелл, работает официанткой в этом баре.
- Нам нужно пойти в бар?!
- Опять какие-то проблемы, Уолтер? - как же меня бесит его равнодушие ко всему!
- Я никогда не была в такого рода заведениях, и даже не представляю, что скажут мои дядя с тётей, когда узнают!
- Если узнают. - улыбнулся Эдвард.
- Но у меня нет секретов от моих родных!
- Теперь есть. Сомневаюсь, что ты рассказала им про комитет. - а ведь действительно, я же им ничего не рассказывала. Получается, что я скрыла от них всё, что недавно произошло со мной. Но разве я могу рассказать им о таком? Нет, по крайней мере, не сейчас.
- Ладно, давай ты сейчас не будешь разбираться со своими муками совести. У нас есть работа. - строго сказал Эдвард. Чувствую, что он начинает раздражать меня всё сильнее своей холодностью, а, возможно, и тем, что он всегда прав.
Когда мы вошли в бар, мне в нос ударил резкий запах алкоголя и табака. Я не сдержалась и закашляла, привлекая к себе внимание недоброжелательных и не очень трезвых посетителей. Эдвард, не обратив на это никакого внимания, уверенной и твёрдой походкой направился к стойке бара. Тяжело вздохнув, я посеменила за ним. У стойки нас встретила вызывающе одетая блондинка в красном коротком платье, еле-еле перекрывавшем её пятую точку, в то время как большой вырез спереди платья предоставлял возможность увидеть огромный бюст его владелицы. У блондинки была пышная копна волос, неестественно длинные, искусственные ресницы, ярко-красный маникюр и помада. Женщина была маленького роста, но высокие каблуки сделали своё дело, поэтому сейчас она была выше меня на пол головы и одного роста с Эдвардом.
- Добро пожаловать в наше заведение "Красная роза"! Сегодня вечером вам не придётся скучать, я и другие работницы бара обслужим вас по высшему разряду! - соблазнительно улыбаясь, мелодично пропела блондинка.
- Нет. Спасибо. - нахмурился Эдвард, от чего мне захотелось смеяться. - Нам нужна Сара О'Доннелл.
- Сара О'Доннелл слушает вас, господин. Она приблизилась и ткнула пальчиком в грудь брюнета. Эдвард помрачнел ещё больше, а я еле сдерживалась, чтобы не засмеяться над его реакцией.
- Мы хотели бы узнать про Никхема Белла.
- Ник? А зачем он вам нужен? - нахмурилась блондинка.
- Вы знаете, что он мёртв? - резко спросил Эдвард. Да, чувства такта ему не занимать.
- Как мёртв? Этого не может быть. - ошарашено пролепетала Сара.
- Его убили несколько дней назад. В протоколе Вы указаны как свидетель. Неужели полиция не говорила с Вами?
- Но ко мне никто не приходил, да и Ник был у меня вчера вечером. Это должно быть какая-то ошибка. - как это "был вчера вечером"? Вчера вечером он уже был как третий день мёртв. Что, чёрт возьми, происходит?
- Говорите, Вы видели Мистера Белла вчера вечером? - спокойно спросил Эдвард.
- Именно.
- Что ж, тогда, он не говорил, когда придёт к Вам снова? - я, наверное, груба, но разве покойники могут разговаривать и ходить?!
- Ну, Ник практически всегда навещает меня, но вчера сказал, что на следующей недели сможет прийти только во вторник.
- Я думаю, Вы правы, и это какая-то ужасная ошибка. - сказал Эдвард.
- Несомненно. - хмыкнула Сара.
- Это мой номер телефона. - Брюнет достал из кармана пиджака визитку и отдал её девушке. - Пожалуйста, свяжитесь со мной сразу же, когда вы с мистером Беллом увидитесь. У меня к нему важный разговор.
- Но почему Вы не можете сами ему позвонить? Я могу дать Вам его координаты и номер телефона.
- Прошу Вас выполнить мою просьбу. - резко оборвал её Эдвард. - Это очень важно. Если от меня что-то требуется, я это сделаю.
- Ой, я не знала, что это так важно, тогда я непременно Вам позвоню! - испуганно залепетала блондинка.
- Прошу прощения за доставленные неудобства.
- Ничего страшного! Не беспокойтесь! Только, может, вы закажите что-нибудь? А то я с Вами так долго болтала, столько столиков упустила. - Эдвард молча достал бумажник и вынул оттуда несколько крупных банкнот.
- Надеюсь, это возместит ущерб. Спасибо, что уделили нам время. - не обращая внимание на неловкие и вялые протесты Сары, Эдвард развернулся и быстрыми шагами направился к выходу. Мне же оставалось только последовать за ним и сказать подождать своему любопытству.
- Что происходит, чёрт побери?! - громко спросила я, когда мы вышли из бара.
- Я в таком же замешательстве как и ты. У меня, конечно, есть мысли, но мне нужно позвонить в полицию. По словам мисс О'Доннелл, к ней никто не приходил, и это очень странно.
- Но неужели тебя не беспокоит тот факт, что вчера вечером Сара встречалась с Мистером Беллом?!
- В меньшей степени. Никхем Белл был убит. Это точно. Так что, здесь два варианта. Либо Сара О'Донелл солгала нам, либо тут замешаны сверхъестественные силы, скорее всего, демоны.
- Демоны? Почему?
- Для демонов изменение облика - это самое простое. Кто-то мог просто притвориться Беллом.
- И наша задача - выяснить, кто именно?
- Верно.
- Но почему ты подробнее не расспросил Сару о мистере Никхеме?
- Это не так уж важно. Вернее, нам бы не смогла упростить задачу эта информация, потому что она была бы слишком туманной. Проще самим всё узнать. - на этих словах, я заметила, что дорогу нам преградила весьма подозрительная компания из четырёх мужчин. Сейчас было не так уж и поздно, но, как на зло, на улице больше никого не оказалось. Внезапно мне показалось, что эти люди имеют странный, болезненный вид, и как будто в подтверждение моих слов послышалось приглушённое шипение.
- Амор, надеюсь, ты готова к небольшим неприятностям? - улыбнулся Эдвард. Неприятностям?! Ну, конечно! Всегда наготове!
- Ты смеёшься?
- Нет. Но тебе лучше использовать Атрон.
- Что?! - я в панике посмотрела на брюнета.
- И постарайся, чтобы нас не заметили. Память не легко стирать, уж поверь. - он меня ещё и игнорирует! Вот зараза! Я уже собиралась озвучить свои мысли вслух, но меня прервал громкий треск.
Повернув голову по направлению к шуму, я увидела ужасную картину, которая ещё долго будет сниться мне в кошмарах. Стоящие перед нами люди разрывали на себе кожу, а из человеческих оболочек выползали гадкие, омерзительные твари. Огромные существа были похожи на насекомых с мощными длинными телами, которые покрывали острые вытянутые шипы. Пустые глазницы монстров горели зеленым пламенем, а из ужасающего своим количеством зубов рта текла вязкая слюна. Стоял зловонный запах гнили.
- Я надеюсь, что у тебя был опыт в сражениях с такими тварями? - спросил парень.
- Конечно, нет! - рассердилась я.
- Но ты же говорила, что умеешь использовать Атрон?
- Да, но это не значит, что я сражалась с чудовищами!
- Что ж, есть шанс попробывать. Оставляю одного из них на тебя. - я хотело было возразить, но новое зрелище помешало мне это сделать. Монстров резко откинуло назад, а непонятно откуда появившиеся шаровые молнии не позволяли демонам придти в себя и напасть. Эдвард же стоял со спокойным выражением лица, в то время как вокруг него сверкали разряды молний.
- Мистеры - это низшие, слабые существа, подчиняющиеся своему господину. У них нет своей воли, но тем не менее, будь предельно осторожна. Они обладают большой скоростью. Их шипы парализуют, а ядовитые пары вызывают галлюцинации. - Просто класс! И он хотел, чтобы я сражалась с одной из них?! Молнии засверкали ещё ярче, полностью ослепив меня. Через несколько секунд, когда ко мне вернулась способность снова видеть, я обнаружила, что на месте трёх мистер остались только кучки пепла. Вау...
- А это твоя. - Эдвард указал пальцем на целое и невредимое чудовище, бьющееся в электрическом барьере.
- Как это моя? - спускаясь с небес на землю, спросила я.
- Ну, тебе же надо учиться использовать свою силу в бою. мистеры идеально подходят для этого.
- Подожди! Я..
- Отлично. Я её выпускаю. Она сейчас из-за молний ещё и разъярённая. - довольно сообщил брюнет. О, вот это поддержка! С таким "подбадривающими" словами хоть вешайся! Внезапно молнии исчезли, и разозлённый демон с ужасающим шипением пополз в нашу сторону.
Кажется, моё сердце остановилось, а тело онемело. Посмотрев влево, в надежде увидеть там Эдварда, я ужаснулась ещё больше. Парень исчез.
- Он что, меня бросил?! Вот выживу - убью! - я попыталась сконцентрироваться, и весьма вовремя, потому что секундой бы позже, и острые шипы мистеры проткнули бы меня насквозь. Создав тёмную материю, я поймала в неё монстра. Это заклинание мне никогда не удавалось, поэтому сейчас я ликовала. Однако моё торжество продолжалось недолго. Созданная мной клетка стала исчезать.
- Нет-нет! Пожалуйста, только не сейчас! - к сожалению, мои молитвы не были услышаны, и монстр вырвался наружу.
- Контракт! - закричала я и растворилась в облаке чёрной пыли, оставляя мистеру без ужина. "Контракт" - моё ключевое слово для некоторых заклинаний, например "Заклятия пыли", которое превращает мою телесную оболочку в чёрный туман. В таком состоянии я могу спокойно перемещаться по воздуху, не беспокоясь о том, что меня заметят или атакуют. Внезапно в мою хорошенькую головку пришла просто потрясающая идея, вернее, мне она таковой казалась. Плавно перелетев за спину демона, я материализовалась и приземлилась на ту часть его тела, где не было шипов. Первое время ничего не происходило. Только округлившиеся глаза внезапно возникшего Эдварда и недоумевающая мистера. Осознав, что её жертва сидит на ней, она начала метаться, реветь, размахивать хвостом, пытаться сбросить своего наездника. Моё положение было куда плачевней, чем её. Держась за демона всем, чем только можно, я пыталась не упасть и не быть задетой иглами. Полностью перепачкавшись в зловонной слизи, с порванной одеждой я чувствовала себя хуже некуда. Как же стыдно... Достало... Освободив одну руку, я создала новую тёмную материю, которую прикрепила к монстру. Сейчас  у меня всё получится! Маленький круглый черный шарик расширился до размеров демона. Я поспешно спрыгнула вниз на землю.
- ВЗРЫВ! - с моим криком пространство в материи и мистера были полностью уничтожены. Битва была окончена. Я победила. Поднявшись с земли, я огляделась в поисках темноволосого засранца.
- Совсем неплохо! - захлопал в ладоши Эдвард. - Правда, конечно, ещё есть, чему поучиться, но не беспокойся, я помогу. Сначала я думал, что тебе понадобится помощь, но нет, ты превзошла мои ожидания. Какой человек в здравом уме решит покататься на демоне?! Хах... - Такой бурный отзыв смутил меня, но не усмирил бушующую во мне злость.
- Какого чёрта, ты кинул меня?!
- Я тебя вовсе не кидал, просто переместился в место с лучшим видом.
- В место с лучшим видом?! А если бы меня убили?!
- До этого бы не дошло. Кстати, ты используешь весьма интересную магию. Твоя последняя атака? Что это было? - мой гнев как рукой сняло, ибо нет ничего интересней чем разговоры про магию Атрона.
- А, ну, я создаю темные материи внутри которых движение молекул отличается от обычного. По моему желанию построение меняется, и происходит взрыв. К сожалению, у моей магии есть предел. Она действует только при телесном контакте с целью. На другое меня пока не хватает.
- Ясно. Но где ты так хорошо научилась использовать Атрон? Я думал, что ты вообще не умеешь сражаться.
- Моя мама сказала, что я должна научиться защищать себя, поэтому в детстве я немного тренировалась использовать мою силу.
- Понятно. - Эдвард улыбнулся, что меня весьма удивило. - Вот, возьми мой пиджак.
- А, спасибо. - похоже я поняла, почему он улыбался, да ещё и пиджак свой предложил. Видок у меня сейчас еще тот был! Нежно-розовая кофта стала серой, штаны порваны, а волосы растрепанны и испачканы слизью. Взяв пиджак брюнета, я почувствовала неимоверную слабость. Голова начала безумно кружиться, а всё вокруг прыгать и скакать. 
- Амор, ты хорошо себя чувствуешь? - теперь все цвета в глазах стали меняться, от тёмно-зелёного к ярко-жёлтому, от коричневого к красному.
- Нет, мне что-то нехорошо. - выдавила я, пытаясь сфокусировать взгляд на парне.
- Похоже на тебя действует токсины мистер. Это плохо.
- И что со мной будет?
- Ничего. Я отвезу тебя домой, ты отоспишься, а на утро у тебя будет очень сильно болеть голова, как после недельного запоя.
- А ты откуда знаешь? - заплетающимся языком спросила я.
- Не ты первая.
- Я про запой.
- Рассказывали.
- Да ну? - это были мои последние слова перед тем, как я потеряла сознание.