Рубиновый демон

(На следующий день)

Мы с Эдвардом договорились встретится в субботу в 12 часов дня у ворот школы. Позавтракав и собравшись, я попросила Джеймса отвезти меня в академию. Когда мы подъехали к Собору Мари, брюнет уже ожидал меня возле ворот. Я поблагодарила дядю и вышла из машины.
- Привет.
- Привет, Эдвард.
- Можно просто Эд.
- Я постараюсь.
- Ты читала утреннюю газету?
- Нет, а что? - кто их вообще читает кроме моего дяди?
- Вчера вечером было совершено третье убийство по той же схеме. У репортеров пока что есть информация только последнего преступления, что играет нам на руку. Убитым оказался адвокат мистера Бэршоу, одного из погибших. Теперь у нас появилось хоть какая-то связь между убитыми.
- А... - я немного замешкалась. - кем были эти люди?
- Жертвы?
- Да.
- Первый мужчина - Никхем Белл, обычный клерк. 36 лет. Женат, родных детей нет, но есть усыновлённый мальчик. Супруга владеет цветочным магазином. Второй - Риган Бэршоу, крупный акционер. 56 лет. В его распоряжении было семь процентов контрольного пакета акций в четырёх крупных корпорациях. Женат, есть два взрослых сына и дочь.  Третий - Персиваль Ллойд, личный адвокат мистера Бэршоу. 45 лет. Не женат. Детей нет. Сейчас я предлагаю отправится к родственникам погибших, опросить их и обследовать места преступлений. Возможно, нам улыбнётся удача.
- У тебя есть адрес?
- Да. Он был указан в бумагах из конверта, который вчера дал глава.
- Хорошо, тогда поедем на автобусе или возьмём такси?
- Зачем? - непонимающе спросил Эдвард. - Нас будет возить мой шофёр. - господи, я и забыла, что большинство из этой школы и понятия не имеют, что такое общественный транспорт.
- Ладно, и где он? - не успела я задать свой вопрос, как к нам подъехал чёрный кроссовер "BMW". Эдвард подошёл к машине и учтиво открыл мне заднюю дверцу.
- Садись.
- Спасибо. - мы сели в машину и я сразу же начала рассматривать её содержимое, а вернее сказать - её водителя. Да, про таких как я говорят "не суй нос не в свои дела", но, хоть убей, ничего не могу поделать со своим любопытством! А здесь стоило на что посмотреть и чего бояться. Водителем Эдварда оказался непомерный грамила с бандитской внешностью, от вида которого мне резко захотелось выйти на полном ходу уже успевшего разогнаться автомобиля.
- Сэр. - пробасил он. - Куда направляемся?
- "Wool street". - назвав пункт назначения, Эдвард вальяжно устроился на сидении и стал смотреть в окно так, как будто меня здесь вообще не было.
- Эм, Эдвард, - несмело начала я. - А что ты любишь? У тебя есть хобби? - ну, раз мы теперь партнёры, то должны получше узнать друг друга.
- Тишину. - спокойно ответил он. Так меня ещё никто не просил замолчать, хотя обращений было много.
- Извини. Буду молчать. - не знаю, зачем я это сказала, но получилось немного глупо, будто я извиняюсь, хотя это его проблемы, что он такой неразговорчивый.
- Нет. Я буду рад с тобой поговорить. - сказанные им слова меня удивили, потому что они были искренни.
- А, хорошо. - я улыбнулась. - Так, у тебя есть какие-нибудь увлечения?
- Мне нравится читать.
- Я тоже очень люблю книги. А что ты предпочитаешь для чтения?
- Я люблю разные жанры, но в последнее время это историческая литература и криминалистика.
- Для работы в комитете?
- Думаю, да.
- У тебя уже есть размышления по поводу нашего дела?
- Возможно. Я бы хотел поделиться с тобой, когда всё обдумаю.
- Конечно. Буду ждать.
- Сначала мы посетим вдову Белл. Её муж был первый, кого убили. Пока что вопросы потерпевшим буду задавать я, а ты внимательно слушай и наблюдай. В конце сможешь попробовать сама.
- Поняла.
- Что касается подробностей дела, то информации немного. При осмотре полиции мест преступлений никаких улик обнаружено не было. По камерам тоже ничего. Они пусты.
- Пусты? То есть записи стёрты?
- Нет. Камеры были выключены, что весьма странно. В первом случае с Никхемом Беллом, убитым на безлюдной, вечерней улице, всё понятно. Там не было ни магазинов, ни кафе, камеры которых могли бы пролить свет на наше дело. Вторая смерть - Бэршоу, погиб в своём особняке, где повсюду охрана и видеонаблюдение. Никто из прислуги в доме ничего не видел, либо не говорят. Его семьи не было в тот день дома, они отдыхали за городом, поэтому и понятия не имеют, кого мог принимать мистер Риган. Мужчина предпочитал не рассказывать родственникам о бизнесе. И наконец третий случай - Персиваль Ллойд, личный адвокат мистера Бэршоу. Его приближённый. Пожалуй, этот человек больше всех остальных был посвящён в дела своего нанимателя. Убит в своей квартире, которая расположена в одной из новых стеклянных высоток. Жильё в этом доме может себе позволить далеко не каждый. Здание оснащено новейшими камерами, электронной системой входа и выхода при помощи ДНК пальцев и сетчатки глаза, работает круглосуточная охрана. Однако каким-то образом вся электронная система в день убийства была выключена, а сотрудники охраны ничего не видели. Не думаю, что это совпадение.
- А кто обнаружил тела? - от своих слов мне стало не по себе. Никогда не думала, что буду раскрывать преступления, тем более убийства.
- Хороший вопрос, Уолтер. Мистера Никхема нашёл случайный прохожий, мистера Ригана - сын, а Персиваля - горничная. Полиция уже опрашивала их, но, естественно, мы проделаем это самостоятельно.
- Всё это очень странно. У меня сложилось впечатление, что убийца не один. Их двое. Первый убил Никхема Белла, а а второй - остальных.
- Почему ты так думаешь?
- Очень много несовпадений. Может быть способ убийства и одинаковый, но всё остальное... Кардинально разниться.
- Я тоже думал над этой теорией. Но что если Белл - просто случайная жертва?
- То есть?
- Он просто мог оказаться не в то время не в том месте. В связи с этим я размышлял над личностью преступника. Если бы убийцей был человек, то вполне понятно, почему он хотел избавиться от Бэршоу и Ллойда, ведь с деньгами растёт и количество недоброжелателей. Но этот способ убийства - явный почерк сверхъестественных сил, которым никогда не были  интересны мирские блага. В случаи с мистером Никхемом всё просто. Мы можем свалить преступление на низшего демона, взбесившегося и нарушившего правила. Но что если всё гораздо проще и убийца один? Ник был случайной жертвой, тренировочной куклой, а убийство остальных мужчин было тщательно спланировано. Что же касается настоящей сущности преступника, то это может быть низший демон, заключивший контракт с человеком. Так, человеческое желание мести и сила демона, который может осуществить её, объясняют свершившуюся трагедию. Если же придерживаться версии, что убийц двое, то почему кто-то из них копирует технику второго?
- Не знаю.
- У меня пока тоже нет догадок и сейчас я предлагаю рассмотреть версию, где убийца один. Допустим, что преступник был знаком, по крайней мере, с двумя людьми: с Риганом и Никхемом.
- Ллойда мы не берём в расчёт, потому что он мог быть убит из-за своей осведомлённости в делах Бэршоу?
- Верно. Сначала разберёмся с первыми двумя. Что думаешь?
- Для своей первой жертвы преступник выбрал идеальное время и идеальное место, однако есть вариант, что нападение произошло спонтанно и он не планировал убивать Белла. К сожалению, это меня и беспокоит. Если преступник так искусно спланировал убийство Персиваля Ллойда и Ригана Бэршоу, то как он мог так оступиться, убив Никхема Белла, ведь это лишь лишние следы. Спонтанность преступления здесь явно не подходит. Да, может быть, убийца специально выбрал такое место, но тогда он должен был знать всех жертв или, по крайней мере, двоих. И вот здесь мы заходим в тупик, потому что у убитых мужчин нет ничего общего, они даже не знакомы.
- Твой вердикт?
- Убийц двое. - да, я упёртая, как последний баран, но так велит мне моя интуиция, а я ей доверяю. Эдвард смерил меня оценивающим взглядом и захлопал в ладоши.
- Ты превзошла мои ожидания. - брюнет улыбнулся.
- Что? - я была в замешательстве.
- Конечно, убийц двое. Мне просто нужно было проверить тебя, и ты прошла мою проверку.
- Проверка?
- Верно. Я не беру к себе в напарники кого попало. Перед тобой были уже трое.
- Как у тебя всё сложно...
- Нет, у меня ещё легко. Ну да ладно, вернёмся к делу. Конечно, можно предположить, что некто, убийца, был знаком сразу с двумя персонажами нашей истории при том, что они друг друга не знали. К каждому из погибших этот некто испытывал крайне негативные чувства вплоть до того, что пошёл на убийство, однако есть кое-что, о чём я умолчал. Размер отверстия в груди и угол наклона удара. В случае с Никхемом Беллом нападавший небольшого роста и обладатель маленьких рук, а убийца Бэршоу и Ллойда высокий с широкими ладонями, следовательно, преступников, бесспорно, двое.