Глава12.Пропасть
Я стояла на краю пропасти, балансируя, чтобы не упасть. Казалось, ещё мгновение — и я полечу вниз, и станет легче. Но легче не станет никогда.
Я всегда буду помнить то, что произойдёт со мной в ближайшую неделю. Тогда моя жизнь разделится на «до» и «после». Весь Новард погрузится во тьму.
Я ещё не знала, что тьма уже рядом. Что она дышит мне в затылок.
---
Как бы мне ни хотелось забыть о школе, через силу я должна была закончить учёбу. Скоро выпускные экзамены, а потом — самый волнительный период: подача документов в колледж. Я думала, что так завершится очередная глава моей жизни и начнётся новый этап. Надеюсь, лучший.
Идя по коридору, я смотрела себе под ноги. Не хотелось видеть никого. Ни сочувствующих взглядов, ни злорадных ухмылок, ни пустых вопросов.
— Вероника! — мужской голос разрезал тишину.
Я обернулась.
Питер. Синяя рубашка, джинсы, вечно взлохмаченные волосы. Впрочем, как обычно. Но что-то было в нём другое. Что-то пугающее.
Внутри всё сжалось. Увидев его, меня будто ударило током — да так сильно, что от такого напряжения обычно погибают. Я погибала. Медленно и мучительно. И казалось, кому-то это доставляло удовольствие.
— Да? — ответила я, выдавив неискреннюю улыбку.
— Куда ты пропала? — он шагнул ближе, пытаясь обнять. Я отодвинулась. — Вероника, объясни мне!
— Я, кажется, дала понять, что между нами всё кончено, — пальцы вцепились в ноутбук, который я прижимала к груди, как щит.
— Ты послушала свою маму? — голос его дрогнул. — У родителей свои проблемы, но не у нас! Давай поговорим! Нельзя так просто всё закончить!
Он смотрел мне прямо в глаза. Тёмно-синие, с красными белками — то ли не выспался, то ли плакал. Мне не хотелось представлять его в таком состоянии.
— Я не хочу быть с тобой, — выдохнула я и опустила взгляд. — Мы разные.
— Это всё из-за него? — вдруг спросил Питер, и в голосе появились стальные нотки.
— Что? О ком ты?
— Я видел вас вчера. В сарае. — Он усмехнулся, но усмешка вышла злой. — Замену нашла быстро. А я думал, ты особенная. А ты как все — шляешься по углам с разными.
— Питер! Выбирай выражения!
— Только счастлива с ним ты не будешь! — перебил он, приблизившись вплотную. — Всю жизнь будешь вспоминать меня! Я тебе это обещаю!
Он грубо задел меня плечом и ушёл, даже не обернувшись.
Тогда я пожалела, что вообще связала свою жизнь с этим парнем.
---
Человек с разбитым сердцем становится чёрствым и недоверчивым. Опасается всех и каждого. У кого-то ломается психика, и спасают только сеансы психотерапевта. А кто-то справляется сам — уходит с головой в работу или в себя.
Я не знала, к какой категории отношусь. Но чувствовала: скоро узнаю.
В тот день шёл дождь и стоял густой туман. Впрочем, как и всегда в Новарде. Только моё сердце было не на месте. Я переживала за Питера и желала парню только добра и счастья. Но моя душа выбирала Сэма.
Невольно, неосознанно, но я утонула в нём. Чувства были безмерно сильными. Я могла сидеть часами и просто наблюдать за ним. За его мимикой. За тем, как он копается в папиных старых настенных часах, пытаясь их починить. Папа не успел. А Сэм пытался — для меня.
Его вьющиеся волосы вечно лежали в творческом беспорядке. Но эта деталь будоражила во мне всё. От одной мысли о нём по телу бежали мурашки.
---
Вечером после занятий я возвращалась домой. Вынула ключ зажигания, вышла из машины. В доме было темно — мама, видимо, задерживалась на работе.
Первым делом я пошла к Сэму — отнести ему свой ланч, который мама собрала утром. Я почти бежала, предвкушая встречу. Вот сейчас увижу его — и зацелую.
Дверь в сарай была приоткрыта.
Странно. Он никогда не оставляет открытой.
Я оглянулась — убедиться, что поблизости никого нет, — и вошла.
Всё, что было в руках, упало. Ноутбук — мой верный друг, моё орудие труда — разбился об пол.
Сердце ушло в пятки. Зрачки расширились от внезапного выброса адреналина.
Я не помню, как не упала замертво. Как вообще не сошла с ума.
Питер стоял ко мне спиной. Та самая синяя рубашка, те же джинсы, что были на нём утром.
А рядом, чуть правее...
Сэм.
Он лежал неподвижно. Из головы медленно вытекала кровь, растекаясь тёмной лужей по пыльному полу.
Он был мёртв.
Питер повернулся.
Его взгляд... пустой. Холодный. Глаза хищника, который выследил, поймал и убил жертву. И теперь смотрел на следующую.
Я не могла произнести ни слова. Не могла дышать. Слёзы текли сами — по щекам, по губам, капали на разбитый ноутбук.
В голове билась только одна мысль: это конец.
Я развернулась, чтобы бежать. Чтобы звонить в полицию. Чтобы кричать.
Питер схватил меня за руку. Рванул назад, в сарай.
Я сопротивлялась. Брыкалась, царапалась, пыталась кричать. Он зажал мне рот ладонью, жёстко, до боли.
Я ударила его — и он ответил.
Удар в висок был такой силы, что в глазах вспыхнули искры, а потом всё поплыло. Я потеряла способность двигаться.
Он привязал меня к старому столбу и заметался по сараю, схватившись за голову. Бормотал что-то, жестикулировал, и в каждом движении сквозила истерика.
Я смотрела на Сэма. Он выглядел таким спокойным. Будто обрёл свободу, но так и не успел ею насладиться.
— Вероника, — голос Питера дрожал. — Я увидел вас тогда... Ты меня бросила. Ради него. Я заревновал, пойми!
Он говорил, активно жестикулируя, и я понимала: у него истерика. В таком состоянии он способен на всё.
Не провоцировать. Только не провоцировать.
— Питер, — сказала я как можно спокойнее, одновременно нащупывая в кармане куртки телефон. — Можно решить проблемы иначе.
— Да люблю я тебя! — выкрикнул он. — Всё было ради тебя! А ты не ценишь! Зачем ты так со мной? Разве я этого достоин?
Я нажала вызов. 911.
Пальцы дрожали, но я молилась, чтобы оператор услышал всё.
— Ты убил Сэма, — сказала я, глядя ему в глаза. — Он этого был достоин? Кто ты такой, чтобы распоряжаться чужой жизнью?
— Он разрушил наши отношения! — Питер подошёл ближе. — Третий лишний, так сказать.
— А может, лишним был ты?
Он замер. Взгляд остановился на мне — и в этом взгляде не было ничего человеческого.
Сейчас.
Он наклонился, пытаясь поцеловать. Я отвернулась. Он ударил меня по лицу.
Дверь сарая распахнулась.
— Полиция! Не двигаться!
Всё произошло за секунды. Питера скрутили, надели наручники. Кто-то разрезал верёвки на моих запястьях. Я тряслась так сильно, что не могла стоять.
В дверях стояла мама.
Я рванула к ней и уткнулась лицом в её плечо.
— Мамочка... мама...
— Доченька, — она гладила меня по голове, и голос её срывался. — Господи, что же происходит? Что здесь случилось?
Я плакала и не могла остановиться.
---
Жизнь подкидывает нам иногда такие испытания, что просто не веришь: это происходит с тобой. Кажется, что ты в фильме ужасов, и вот-вот скажут «стоп, снято». Но никто не говорит «стоп».
В тот вечер я рассказала маме всё. Про Питера. Про Сэма. Про мистера Кромфорда и его задание — помогать распутывать преступления, чтобы он стал мэром. Про то, как я оказалась в центре этого кошмара.
Нас увезли в полицейский участок давать показания.
А Сэм... Сэм навсегда останется в моём сердце. Хоть мы провели вместе всего два месяца, этот период стал лучшим в моей жизни.
Коротким. Ярким. Настоящим.