Глава 25. Шорох листьев
Время в засаде текло иначе — вязко, почти болезненно. Даон сидел за валуном, плотно укутавшись в тёплый плащ, выданный дворцовыми снабженцами. Они с Джусоном и Ином рассредоточились: Ин занял позицию ближе к тропе, сам как тень в тенях, Джусон неподалёку, по правую руку. Даону же отвели крайний наблюдательный пост — "почётную позицию с низким уровнем риска", как сказал Джусон. Но это всё равно не спасало от волнения.
Тишина усиливалась. Лес замирал. Слишком уж замирал. Даже птицы словно следили за ними.
"Только бы не уснуть", — думал Даон. У него в руке была зажата маленькая дощечка с записями — привычка писать помогала сохранять ясность.
Он всё перепроверил. По крайней мере, так думал.
И тут...
Треск.
Он не упал. Он даже не пошевелился резко. Он всего лишь чуть привстал, чтобы глянуть по тропе. Камешек под его ногой соскользнул. Совсем чуть-чуть. Но в этой тишине даже это было как выстрел.
Сразу раздался окрик Ина:
— Назад! Не двигайся!
Но уже было поздно. Из-за поворота тропы показался гонец. И, увидев всполох ткани за камнем, он резко рванул поводья и пустил лошадь в галоп.
— Даон, присядь! — выкрикнул Джусон, бросаясь вдогонку.
Ин метнулся, с другой стороны, загоняя всадника в ловушку.
А Даон... просто застыл.
"Из-за меня... Он уйдёт..."
Но всадник не ушёл.
Джусон сделал невероятное: соскочив с седла в движении, он перехватил поводья гонца, их кони столкнулись, и всё смешалось в клубах пыли и криках. Ин подоспел, схватил упавшего гонца за плечо, и спустя несколько мучительных мгновений всё стихло.
Даон вышел из укрытия, осматривая происходящее с комком в горле.
Гонец был связан, карты из седельной сумки — изъяты. Успех.
Но Даон чувствовал себя отвратительно.
— Прости... — прошептал он, когда Джусон подошёл к нему.
— Я... я хотел убедиться, что это он... Я думал, что ничего не случится, я был осторожен.
Джусон не сразу ответил. Он просто обнял его — быстро, крепко.
— Ты жив. Все живы. Это главное.
Ин, проходя мимо, бросил через плечо:
— В следующий раз будем прятать тебя в мешке с травами. Он и пахнешь соответственно.
Даон всхлипнул — то ли от облегчения, то ли от злости, то ли от смеха.
— Только если вы тоже будете со мной в мешке.
— Я лучше на войну, — хором ответили оба.