Глава 18. Сомнение
Позже, когда дом погрузился в полуденную дремоту, Анна решилась. Она не могла больше сидеть сложа руки. Если Алекс действительно манипулировал ей, то где-то должны быть доказательства.
Она начала с его комнаты. Дверь оказалась не заперта. Внутри царил идеальный порядок — слишком идеальный, как будто всё было выставлено напоказ. Ни одной бумаги на столе, ни книги на прикроватной тумбочке.
Слишком чисто. Слишком правильно.
Она подошла к гардеробу. За безупречно выглаженными костюмами обнаружился потайной ящик. Сердце её заколотилось, когда пальцы нащупали железную защёлку.
Внутри лежали бумаги. Старые вырезки из газет о пропавших людях, пожелтевшие фотографии. Анна взяла одну из них и едва не вскрикнула: на снимке была горничная Маргарет, умершая несколько месяцев назад.
Под фотографией аккуратно было написано: «Тело найдено. Скрыть».
Анна прижала руку ко рту.
Он... он действительно это делает?
Скрип половиц за дверью заставил её замереть. Она торопливо вернула бумаги на место, закрыла ящик и бесшумно скользнула к окну. Прячась за тяжёлой портьерой, она услышала шаги — Алекс вернулся в комнату.
— Интересно, где ты сейчас бродишь, сестрёнка... — пробормотал он себе под нос.
Анна почувствовала, как холодный пот скатился по её виску. Она сдерживала дыхание, пока он не вышел снова.
Только тогда она решилась выскользнуть в коридор. В руках она крепко сжимала одну вещь, которую успела незаметно вытащить из ящика — маленький ключ.
Ключ от чего? — пронеслось в голове.
Именно этот ключ теперь казался ей единственной ниточкой, которая могла вывести её к правде.
Анна сжимала ключ так сильно, что он впился в ладонь. Её дыхание было неровным, сердце колотилось, как пойманная в клетку птица.
Что он открывает?
Она ждала, пока дом стихнет окончательно. Сумерки легли на окна, коридоры окутала тьма. Слуги разошлись по своим комнатам, Николай где-то исчез, а Алекс уединился в кабинете. Это был её шанс.
Анна прошла по длинному коридору, стараясь не издавать ни звука. Каждое скрипящее половице отдавалось в висках ударом тревоги. Она шла туда, куда вёл её инстинкт — к библиотеке.
Дверь поддалась легко. Внутри пахло пылью, старым деревом и свечным воском. На полках теснились сотни книг, но взгляд Анны привлёк маленький резной шкаф в углу. Замочная скважина была крошечной — идеально подходящей для ключа в её руках.
Она дрожащими пальцами вставила ключ и повернула. Замок щёлкнул с сухим скрежетом.
За дверцей оказалась потайная ниша. Внутри — аккуратно сложенные папки, кожаный блокнот и... свёрток тёмной ткани.
Анна осторожно развязала ткань и едва не выронила содержимое: на её колени выпал кухонный нож, зазубренный по лезвию. На металле проступили бурые пятна, застывшие свидетельства крови.
— Господи... — прошептала она.
Она поспешно отодвинула нож и открыла блокнот. Почерк был чётким, строгим. Это были записи — даты, имена, места. Среди них — Эмили. Марта. Бенджамин.
Каждое имя сопровождалось короткой пометкой: «найдено», «спрятано», «закрыто».
Анна чувствовала, как земля уходит из-под ног. Это было... это было слишком явным доказательством.
Но чьим?
Если это его записи — значит, Алекс всё знал. Может, он сам делал это. Или... просто убирал за ней?
Страницы шуршали, когда она перелистывала блокнот. И вдруг она наткнулась на слова, написанные ярче, чем остальные, словно с особым нажимом:
«Сестра не должна помнить. Сестра не должна уйти.»
Её пальцы похолодели.
Сестра. Это про неё.
Анна захлопнула блокнот, сунула его обратно в нишу, но ключ оставила при себе. Она знала: если Алекс обнаружит, что она здесь побывала, это будет её конец.
Скрип двери заставил её обернуться.
— Анна... — голос Алекса раздался так близко, что у неё по спине пробежал холод.
Он стоял в дверях, высокий, с тем же спокойным лицом. Но в глазах мелькнула искра — он понял, что она нашла.
— Тебе не стоило сюда приходить, — произнёс он мягко, почти ласково, но шагнул ближе. — Здесь хранятся вещи, которые слишком тяжело носить в одиночку.
Анна отступила к стене, сжимая ключ, как оружие.
— Это ты?.. Это всё ты?!
Алекс наклонил голову, улыбка тронула его губы.
— Или это всё ты, сестрёнка?
В этот момент свеча, догоравшая на столе, вспыхнула сильнее, осветив его лицо. Анна увидела в его взгляде что-то, от чего дыхание перехватило: не просто спокойствие, а уверенность человека, который держит в руках все нити.
Она бросилась к выходу, выскользнув мимо него в коридор. Её шаги гулко отдавались в темноте, но она знала: Алекс будет идти за ней.
А в груди у неё стучала одна мысль:
Теперь я знаю. Теперь я знаю, что правда ближе, чем он думает.