Утро после шторма
После того как Мэлисса и Джейден позавтракали панкейками и легко поболтали, девушка почувствовала, что впервые за долгое время в её сердце царит покой. Это утро было совсем не похоже на остальные. Ни тревоги, ни боли — только музыка, сладкий аромат шоколада и ненавязчивый смех Джейдена, от которого у неё внутри появлялись бабочки.
Когда они доели, Мэлисса собрала посуду и поставила в раковину. Джейден помог ей, просто молча вставая рядом. Он не был многословен, но его молчание никогда не казалось ей тяжелым. В его действиях была какая-то тихая забота.
— У тебя сегодня есть планы? — спросила она, повернувшись к нему, пока вытирала руки полотенцем.
— Есть. Встреча с парой людей. Надо обсудить один момент по поставке оружия. Но… я не надолго. К обеду буду дома.
— Хорошо. А мне можно куда-то выходить одной?
Джейден повернулся к ней, чуть нахмурившись.
— Пока — нет. Габриэль активен. Он ищет тебя, Мэл. Ты нужна ему. Возможно, как рычаг давления. Я не хочу рисковать.
Она тихо кивнула, уже смирившись с тем, что теперь ее жизнь изменилась навсегда.
— Я не собираюсь быть слабой, Джейден. Я справлюсь. Мне просто нужно немного времени. И твоя поддержка.
Он подошел ближе, взял её лицо в ладони и посмотрел прямо в глаза.
— Ты уже сильнее, чем ты думаешь. И да, я рядом. Всегда.
---
Когда он уехал, Мэлисса решила немного убраться дома. Она переоделась в лёгкие спортивные шорты и топ, собрала волосы в небрежный пучок и, включив музыку погромче, занялась делами. Дом был огромным, но уютным. В нём чувствовалось тепло. Наверное, потому что в нем жил Джейден — человек, который под холодной внешностью скрывал море глубины.
Проходя мимо его кабинета, она заметила, что ноутбук остался открытым. Заглядывать туда было не в её правилах, но глаза случайно зацепились за сообщение:
> "Сегодня в 19:00. Готовь команду. Они начнут движение в сторону восточного сектора."
Мэлисса напряглась. Значит, готовится операция. Возможно, связанная с Габриэлем.
Сердце участилось. Она знала, что не имеет права вмешиваться, но всё же была уже частью этой мафии. И частью Джейдена. Она запомнила сообщение, закрыла ноутбук и вышла из кабинета.
---
К обеду Джейден вернулся. Он выглядел усталым, но, заметив Мэлиссу в чистом свитшоте и с чашкой кофе на кухне, чуть улыбнулся.
— Ты сегодня прямо как хозяйка.
— А ты — как босс мафии, — поддразнила она, подавая ему чашку.
Он рассмеялся. Этот смех она начинала любить.
— Не хочешь прогуляться? По территории, не выходя за периметр.
— Только если ты рядом, — подмигнула она.
---
Они медленно шли по дорожке вдоль сада. Солнце уже клонилось к закату, воздух был тёплым, а небо — окрашенным в розово-золотые оттенки.
— Я видела сообщение у тебя на ноутбуке, — вдруг сказала она.
Джейден остановился, посмотрел на неё пристально.
— Я не собиралась читать, правда. Просто случайно увидела. Что происходит?
Он вздохнул, подбирая слова.
— Один из наших источников сообщил, что мафия Габриэля двигается к границе нашего сектора. Возможно, они ищут слабое место в защите. Нам нужно подготовиться.
— А я?
— Ты в безопасности. Я усилил охрану. В твою комнату будет теперь отдельный пост. Мэл, мне важна ты. Не информация. Не досье. Ты. Понимаешь?
Она кивнула, чувствуя, как к горлу подступает комок. В его глазах было то, чего она давно не видела — искренность.
---
Вечером, после ужина, в который входила пицца собственного приготовления (да-да, Джейден неожиданно оказался неплохим поваром), они оба устроились в гостиной. На этот раз — не фильм, а просто разговор.
— А как ты стал тем, кем стал? — спросила Мэлисса, облокотившись на диван.
Он надолго замолчал. Казалось, думал, с чего начать.
— После смерти отца. Мне было двадцать. Я стал главой семьи, потому что был единственным наследником. В этой игре нет времени на эмоции, на ошибки. Только расчёт, только сила. Поэтому я стал тем, кого ты знаешь.
— Но ты не такой, каким хочешь казаться.
— Это ты так думаешь, — усмехнулся он.
— Нет. Я знаю.
И в этот момент их взгляды пересеклись. В них было больше, чем просто симпатия. Больше, чем просто интерес. Что-то глубинное. Настоящее.
— Знаешь, я иногда боюсь, что привязанность ко мне сделает тебя уязвимым, — тихо сказала она.
— Возможно. Но я не позволю этому сломать меня. Или тебя.
Он встал и протянул ей руку:
— Пойдём, я хочу показать тебе кое-что.
---
Они спустились в подвал. Там был отдельный зал, напоминающий тренировочную комнату. Но не это было главным. В углу стоял старый сейф. Джейден набрал код, и дверь открылась. Внутри — папка. Она была подписана: "Операция Феникс".
— Это наша главная разработка. План полного уничтожения сети Габриэля. По частям. По одному узлу за другим.
— Почему ты показываешь это мне?
— Потому что ты часть этого. Ты причина, по которой я больше не хочу играть по старым правилам. Теперь я играю — ради кого-то.
Сердце Мэлиссы сжалось.
— Тогда давай играть вместе.
Он кивнул. И в этой тишине, полной силы, они оба поняли — между ними завязывается нечто куда большее, чем просто история о мафии. Это история об исцелении, доверию и любви, рождающейся на пепелище боли.
---
Когда они вернулись наверх, на улице снова начал моросить дождь. Тихий, тёплый, будто бы обнимающий.
Мэлисса стояла у окна, наблюдая за тем, как капли скользят по стеклу. Джейден подошёл сзади и обнял её, уткнувшись носом в её волосы.
— Я не позволю никому забрать у меня тебя.
— Я знаю, — прошептала она.
И в этот момент всё вокруг будто замерло. Только они. Только дыхание. Только тепло.
И в этом был смысл.