Исчезновение
Всю ночь шел дождь — тихий, бесконечный. Он барабанил по крыше, как колыбельная, убаюкивая дом. После позднего разговора Джейден проводил Мэлиссу в её комнату, пожелал спокойной ночи и ушёл. Она ещё долго лежала в кровати, глядя в потолок. В груди что-то гудело — смесь страха, надежды и чего-то нового… неизвестного, но теплого. Она не могла назвать это чувствами, не могла дать имени тому, что зарождалось между ними, но оно точно было.
Утром солнце не торопилось появляться. Комната оставалась полутемной, но Мэлисса уже проснулась. Пару минут она просто лежала, наслаждаясь тишиной, потом села на постели, потянулась и пошла в душ. Тёплая вода стекала по телу, смывая остатки сна и тревог. Сегодня был новый день — и она чувствовала в себе силы, которых раньше не замечала.
Спустившись на первый этаж, она направилась к кухне, решив приготовить завтрак. Но, осмотрев запасы, с неудовольствием поняла: холодильник почти пуст. Ни Джейдена, ни еды. Оставив короткую записку на столе, она пошла собираться. Перед зеркалом провела кистью с тональной основой по щеке, легкий блеск на губы, ресницы и т д. — и уже была готова. Обувь, куртка, ключи — всё привычно, как и раньше. Машину Джейден пригнал с её дома буквально за день до переезда. Он сказал, что она должна чувствовать себя в безопасности, но при этом не быть в заточении.
Выбравшись из дома, она направилась в ближайший супермаркет. Солнечного света по-прежнему не было, небо было затянуто тучами, и асфальт под ногами поблёскивал от прошедшего дождя. Но настроение у Мэлиссы было на удивление бодрое. Она купила всё необходимое.
Выходя из магазина с полными пакетами в руках, она с улыбкой думала о том, как вечером приготовит что-то вкусное для Джейдена и всех ребят. Может, испечет пирог? Или сделает шоколадные кексы? Подходя к машине, она положила пакеты в багажник, аккуратно разложила продукты, закрыла его и уже собиралась сесть в водительское кресло, когда зазвонил телефон.
Экран высветил: Винсент «Винни».
— Привет, Мэл, — раздался бодрый голос в трубке.
— Привет, Винсент, — ответила она с легкой улыбкой.
— Как ты там?
— Да всё нормально. А ты как? Чем занимаешься?
— Да вот, в магазин заехала. Еды дома нет, решила исправить ситуацию.
— Ты там будь осторожнее. Джейден же говорил
— сейчас не лучшее время разгуливать одной.
— Да всё в порядке, я буквально на пять минут...
Фраза оборвалась.
Сзади раздался приглушённый звук удара. Винни на другом конце трубки вздрогнул:
— Мэл?.. Мэл, с тобой всё хорошо? Что за звук?!
Он услышал чёткий, грубый голос:
— Быстро в тачку. Хватай её. — Сейчас, только телефон заберу.
И тишина. Винни остался с обрывками слов и резким звуком разрыва связи. Его сердце стукнуло сильнее. Он смотрел на экран, где мигал завершённый вызов, и не верил. Мгновенно нажал вызов повторно, но телефон Мэлиссы уже был вне зоны доступа.
Между тем, на парковке перед магазином два крепких мужчины в чёрных куртках затолкали бессознательную Мэлиссу в чёрный фургон. Мотор завёлся с лёгким урчанием, и машина с тонированными окнами сорвалась с места, растворяясь в потоке серого утра.
Конец главы.