Воспоминания по прошлом.
Джейден, не отводя взгляда от Мэлисы, мягко притянул её к себе и крепко обнял. Его объятия были тёплыми, надёжными — такими, какими они должны быть в мире, полном холода и опасностей. Она зарылась лицом в его грудь, позволив себе несколько секунд просто побыть рядом, в тишине.
— Пойдём? — тихо произнёс он, не разжимая объятий. — Ребята собираются уезжать. Надо попрощаться.
Мэлиса кивнула, и он отпустил её, взяв за руку. Они вместе спустились на первый этаж, где уже царила лёгкая суматоха: кто-то надевал куртку, кто-то договаривался о встрече, кто-то просто смеялся, переговариваясь с другими.
— Ну что, красавица, рада была познакомиться! — весело сказала Дикси, обняв Мэлису. — Ты классная. Надеюсь, теперь мы будем часто видеться.
— Мы теперь как одна семья, — поддержала Авани, подмигнув. — Добро пожаловать в наш сумасшедший дом.
— Спасибо, — с улыбкой ответила Мэлиса. — Вы… вы потрясающие. Честно.
Ребята обнимались, прощались, кто-то махал рукой, кто-то оставлял напоследок шуточный комментарий. Винни с серьёзным видом сказал:
— Если понадобится помощь с техникой — я рядом, только скажи.
— Учту, Хакер, — усмехнулась Мэлиса.
Последним подошёл Джош:
— Ты держись. Всё будет хорошо. У тебя есть мы. И… Джейден.
Он кивнул на стоящего рядом босса мафии, тот молча кивнул в ответ. Постепенно дом опустел, машины одна за другой покидали территорию, и наступила тишина.
---
Мэлиса поднялась в свою комнату, усталость навалилась сразу, как только она осталась одна. Она опустилась на кровать, включила телефон и просто начала листать галерею. Пальцы двигались машинально — фото с подругами, видео с гонок, случайные селфи…
И вдруг — старое фото. Её, совсем маленькой, на коленях у отца, рядом улыбающаяся мама. Дом на фоне. Лето. Все такие счастливые.
Сердце сжалось. Она прикоснулась пальцем к экрану, будто могла почувствовать тепло их рук через изображение.
Следующее фото — мама обнимает её, маленькую, в парке. Потом — папа, держащий её за руку перед школой. Слёзы сами покатились по щекам. Никакого звука — только тишина и ливень за окном. Тяжёлые капли барабанили по стеклу, словно мир плакал вместе с ней.
Мэлиса тихо всхлипнула и закрыла лицо ладонями. Боль, которую она пыталась прятать всё это время, прорвалась наружу. И в этом дождливом вечере, в темноте своей комнаты, она позволила себе просто быть слабой. Потому что это была её боль. Её утрата. И никакая мафия не могла это изменить.
Слёзы не переставали течь. Мэлиса сидела на краю кровати, вцепившись в телефон, пока фотографии родителей одна за другой всплывали перед глазами. Сердце сжималось от боли, злости и бессилия. Она вытерла глаза тыльной стороной ладони, глубоко вдохнула и встала. Тихо вышла из комнаты, не включая свет, и босыми ногами спустилась на первый этаж.
На кухне тускло горел свет. Джейден сидел за столом с ноутбуком — строгий, сосредоточенный, весь в работе. Он что-то просматривал, водя пальцем по сенсорной панели, пока не заметил Мэлису. Взгляд мгновенно стал мягче. Она прошла мимо него молча, как тень. Открыла шкаф, достала стакан, налила воды и, слегка дрожащими руками, сделала несколько глотков.
Джейден отложил ноутбук и тихо подошёл, не пугая её.
— Эй, Мэл… Всё хорошо? — спросил он, заметив блестящие от слёз глаза. — Почему ты плачешь?
Она посмотрела на него. Губы дрожали, в груди клокотала боль. И, наконец, слова вырвались наружу.
— Мне всё это уже надоело, — её голос был надломлен, сдавлен, — почему именно сейчас?! Почему именно он?! Габриэль… этот сукин сын… — она сжала кулаки, — он убил моих родителей… Он отобрал у меня всё, что имело смысл…мою жизнь, моё спокойствие… И теперь он охотится за мной?! Ненавижу его. Ненавижу!
Слёзы хлынули снова. Она ударила кулаком по столу, не сильно, но достаточно, чтобы Джейден понял — это не просто страх. Это гнев, готовый разорвать её изнутри.
— Я клянусь… — продолжила она сквозь зубы, — я отберу у него всё. Он лишил меня семьи — я лишу его власти. Я убью его, Джейден. Лично.
Джейден молча слушал. Его взгляд был серьёзным, твёрдым. Он подошёл ближе и обнял её, крепко, сильно. Мэлиса сначала застыла, но потом обмякла в его руках, будто этот момент был единственной опорой.
— Ты не одна, — тихо сказал он. — Мы вместе. Я обещал тебе — он тебя не тронет. И если ты хочешь мести — я помогу. Но ты должна остаться живой, Мэл. Для себя. Для нас.
Она молча кивнула, прижавшись лбом к его плечу. За окном всё так же бушевал ливень, а внутри царила тихая буря — рождалась новая, сильная Мэлиса.