Игра начинается?
Новый день
Утро для Мэлиссы началось привычно. Сначала она просто лежала на кровати, разглядывая потолок, словно пытаясь продлить сон. Через несколько минут она нехотя встала и поплелась в ванную. После всех утренних процедур — умывания, холодного душа и легкого макияжа — она направилась в гардеробную.
Выбрав удобный, но стильный домашний образ — чёрные леггинсы, свободную белую футболку и теплый кардиган, — она спустилась на первый этаж. Кофе — её неизменная утренняя традиция — уже манил ароматом свежемолотых зёрен.
Мэлисса приготовила себе крепкий латте, устроилась за кухонным столом и, лениво потягивая напиток, пролистывала ленту Instagram. Всё было тихо, спокойно… до тех пор, пока в дверь не раздался стук.
— Кто там ещё? — пробормотала она с раздражением, отставляя кружку и направляясь к двери.
Открыв, она приподняла бровь от удивления. Перед ней стоял Джейден Хосслер — самый нежеланный, но в то же время интригующий гость.
— Какие люди… Хосслер. Ну и зачем ты припёрся ко мне домой? — с вызовом произнесла она, скрестив руки на груди.
— И тебе доброе утро, — спокойно ответил он, проходя мимо неё внутрь, словно был у себя дома. — Мне нужно одолжение.
— Надеюсь, ты не собираешься снова звать меня в свою мафиозную банду или просить убить кого-то, — фыркнула Мэлисса, закрывая дверь.
— Нет, не в этот раз. Хотя... зная тебя, думаю, ты справилась бы, — с ухмылкой произнёс Джейден. — На самом деле всё проще. Сегодня вечером закрытое мероприятие. Соберутся важные люди… в основном мафиози со своими дамами. Мне нужна ты. В роли моей девушки.
— Прости, что? — она чуть не поперхнулась. — Ты серьёзно?
— Абсолютно. Нужно просто сыграть роль. Один вечер — и всё.
— Ага. И ради чего мне изображать твою пассию? — она вскинула бровь, окинув его скептическим взглядом. — Ты, случаем, не влюбился?
— Не льсти себе, — холодно произнёс он, но в его глазах мелькнуло что-то странное… почти нежное. — Просто мне нужна девушка, которая не сорвётся и не задаст лишних вопросов. А ты — идеальна для этой роли.
Мэлисса на секунду задумалась. Это предложение пахло неприятностями. Но… разве её жизнь когда-то была спокойной?
— Ладно, Хосслер. Один вечер. Но если что-то пойдёт не так — я тебя прибью. Лично.
Он усмехнулся.
— Вот за это я тебя и выбрал.
Мэлисса молча вернулась к столу и сделала глоток уже остывшего кофе. Джейден стоял у окна, будто оценивая обстановку в её доме. Она бросила на него взгляд исподлобья — спокойный, уверенный, слегка нахальный. В нём будто не существовало сомнений. Всё уже было решено за неё.
— Ты вообще понимаешь, что ты только что попросил? — нарушила тишину Мэлисса. — Это не поход в кино. Это закрытая мафиозная встреча.
— Именно, — сдержанно ответил он, не оборачиваясь. — И мне нужна та, кто умеет держать лицо.
Он подошёл ближе, его фигура нависла над ней, но не с угрозой — с давлением. В его глазах не было страха. Только холодный расчёт.
— Я не играю в игры, Джейден, — пробормотала она, поднимаясь с места. — Но, чёрт побери, я давно не развлекалась.
Он хмыкнул.
— Тогда развлечение начинается в шесть. Я пришлю за тобой машину в пять. Будь готова. Платье надень… эффектное. Всё должно выглядеть убедительно.
— Убедительно? — Мэлисса усмехнулась. — Слишком убедительно — тоже плохо. Вдруг влюбишься?
Он на мгновение замер, потом чуть наклонился к её уху и прошептал:
— Не волнуйся. Сердце мафиози давно выгорело.
С этими словами он развернулся и ушёл, оставив после себя запах дорогого парфюма и ворох вопросов.
---
Весь оставшийся день прошёл в тревожной подготовке. Мэлисса не могла понять, зачем она вообще согласилась. Её интуиция, обычно такая чёткая, молчала. В голове крутились лишь фразы Хосслера, его ледяной взгляд, и это странное тепло, которое пробежало по спине, когда он стоял рядом.
К пяти она уже была готова. Чёрное облегающее платье с открытой спиной, высокие каблуки, волосы собраны в элегантную причёску. Она выглядела опасно и притягательно — как и положено «девушке» Джейдена Хосслера.
Платье Мелиссы:
У особняка затормозила чёрная машина. Вышел человек в строгом костюме, открыл для неё дверь. Всё — по высшему разряду.
---
Само мероприятие проходило в частной резиденции за городом. Огромный особняк, охрана на каждом шагу, элита под подпольным прикрытием. Мэлисса прошла внутрь, чувствуя, как на неё обращают внимание. Но все взгляды обратились в одну точку, когда рядом с ней появился Джейден.
В этот вечер он был в чёрном костюме, строгом, идеально сидящем. Его волосы были немного небрежно зачесаны назад, а взгляд — как всегда, ледяной. Но именно в этот момент он взял её за талию, притянув ближе.
— Сыграем идеально, — шепнул он, прежде чем повернулся к остальным.
— Ты уверена, что это просто игра? — тихо спросила сама себя Мэлисса, стараясь не выдать растерянности.
Они прошли в главный зал, где уже звучала негромкая музыка, напоминание, что здесь всё красиво… только на поверхности. Под этим — сделки, договоры, предательства и кровь.
— Добрый вечер, Джейден, — подошёл мужчина с сединой на висках. — Не ожидал, что ты кого-то приведёшь. Это кто?
— Моя женщина, — чётко ответил Хосслер, глядя прямо в глаза мужчине. — Познакомьтесь — Мэлисса.
Она кивнула, натянув лёгкую улыбку. От её спокойствия и уверенности зависела не только репутация, но, возможно, и её жизнь.
Весь вечер Джейден держался рядом. Он представлял её, держал за руку, то и дело наклонялся, чтобы что-то прошептать. И чем дальше, тем труднее было отделить игру от реальности. Его прикосновения не казались фальшивыми. Его взгляды… становились мягче.
А потом случилось неожиданное.
В комнате появился человек, которого Мэлисса не ожидала увидеть. Он был в тени, но она сразу узнала холодные глаза, скользнувшие по ней. Сердце ударило больно. Это был Габриэль.
Убийца её родителей.
И в тот момент всё внутри неё перевернулось.
Она сжала руку Джейдена чуть сильнее, и он, почувствовав её напряжение, посмотрел на неё вопросительно.
— Всё нормально? — шёпотом спросил он, склонившись к её уху.
— Нет, — прошептала она. — Но будет. Обещаю.
Потому что если он здесь — игра только начинается.
---
Хмм что же будет дальше??