Франклин-Хиллс, 20

Скрипучие двери распахнулись, и на пороге появились близнецы, вернувшиеся из школы. Да, они были беспризорниками, но бросать учёбу не хотели — это могло вызвать массу нежелательных вопросов. Приходилось хотя бы иногда появляться в стенах школы, чтобы не вызывать подозрений.

Они медленно шли по коридорам дома, тихо переговариваясь между собой. Вдруг воздух наполнился аппетитным ароматом еды, доносившимся из глубины дома. У обоих заурчало в животах — ничего не оставалось, кроме как пойти на манящий запах.

Следуя за ним, они оказались на кухне, где уже был накрыт стол. За ним сидел мистер Икс, очевидно, дожидаясь их. Так как утром они с ним не пересеклись, встреча оказалась неожиданной.

— Добрый день. Садитесь, думаю, вы проголодались, — холодно улыбнулся он, окинув их внимательным взглядом.

Близнецы переглянулись, словно переговариваясь взглядами. Стоит ли им есть в этом доме? Но, в конце концов, выбора не было. Молча сели за стол.

— Сегодня у вас первая тренировка. Я оставил тренировочную форму в вашей комнате, — сказал Икс, затем встал и растворился в тенях дома.

Еда оказалась такой же вкусной, как и её запах. Перекусив до отвала, они лениво поплелись к себе. Как и обещал мистер Икс, на кроватях их уже ждала форма, но сейчас она их мало интересовала — переполненные животы и усталость быстро клонили в сон.

Солнце уже клонилось к закату, когда в дверь постучали трижды. Пора было собираться на тренировку.

Форма оказалась простой, но удобной: лосины, шорты поверх них и облегающая футболка. Благодаря спортивному телосложению близнецы отлично смотрелись в ней — да и им самим всё нравилось.

Как выяснилось, тренировочный зал находился за соседней дверью. Близнецы были первыми, кто туда пришёл, но вскоре подтянулись и остальные — как оказалось, всем утром пришло сообщение с местом и временем сбора.

Вскоре в комнате появился и мистер Икс. Он остановился перед группой, его взгляд скользил по каждому, читая эмоции и напряжение. Несмотря на это, его лицо оставалось спокойным и непроницаемым.

— Сегодня вам предстоит пройти испытание, которое проверит не только ваши способности, но и ваше умение работать в команде, — его голос отозвался эхом по залу. — Без этого вы не сможете двигаться дальше. Ваши силы — это только инструмент. Главное — это взаимодействие.

В зале повисло напряжение. Каждый понимал: это не просто тренировка, а проверка на прочность и доверие. А доверия пока не было.

— Ваше задание — пройти лабиринт, — продолжил он, указывая на голографическую проекцию. — Внутри вас ждут ловушки, тайные проходы и неожиданные угрозы. Но перед тем как вы начнёте, я напомню, какие у кого способности:

Кристофер — решает любую задачу за доли секунды, станет стратегом. 
Эндрю — исцеляет. 
Джеймс — манипулирует эмоциями, поможет сохранять хладнокровие и вводить врагов в заблуждение. 
Глеб — управляет временем с помощью своей скрипки. 
Мисса — видит и управляет призраками, способна добывать информацию и путать врагов.

Ребята переглянулись. Задание было не из простых. А самое главное — они всё ещё не понимали, как работать вместе.

— Кто будет руководить? — раздражённо спросил Глеб. — У кого есть план?

— Думаю, Кристофер справится лучше всех, — вмешался Джеймс, опуская взгляд. — Он же... ну, решает задачи моментально.

Кристофер покачал головой, раздражённо нахмурившись.

— Я не собираюсь решать всё за вас. Это не игра в одного. Мы должны работать как команда. Я могу предлагать решения, но действовать должны все вместе.

— Значит, ты просто будешь наблюдать? — язвительно отозвался Эндрю.

Мисса резко вмешалась:

— Почему ты так сразу? Он же и так старается!

— Хватит! — голос мистера Икса разрезал воздух. — Это не спектакль. Если вы не научитесь взаимодействовать, ни один из вас не справится.

Но спор только усилился. Каждый хотел быть главным. Икс смотрел на них молча, будто что-то выжидая. Спустя несколько минут он шагнул вперёд:

— Стоп. Вы не готовы. Сегодняшняя тренировка отменяется. Вам нужно научиться доверию и слаженной работе. У вас есть день, чтобы сблизиться. Завтра попробуем снова.

Он вышел, оставив их в тишине.

Они ещё долго сидели молча. Затем Кристофер поднялся:

— Давайте хотя бы обсудим, кто что умеет и как это использовать. Без криков.

Один за другим ребята рассказали о своих силах, и впервые за всё время начали слушать друг друга. Затем они попробовали простые упражнения: от координации до задач на взаимодействие. Медленно, с ошибками, но начали двигаться вперёд.

Глеб нашёл способ применять свою способность так, чтобы замедлять время не только для себя. Джеймс научился управлять эмоциями всей группы. Мисса направляла призраков в разведку. Эндрю быстро реагировал на усталость и травмы. А Кристофер координировал действия команды.

К вечеру, хоть и уставшие, они поняли: впервые почувствовали себя настоящей командой.

Позже, за ужином, они сидели молча, обессиленные, но уже не чужие друг другу.

— Прогуляемся? — предложил Эндрю.

— Нам нужен воздух, — подтвердил Джеймс.

— Только без разговоров, — сказал Глеб, вставая.

— Прогулка не помешает, — поддержала Мисса.

На улице было прохладно и тихо. Джеймс с Эндрю шли впереди, неразлучные, как всегда. Глеб невольно оказался рядом с Миссой.

— Мы должны научиться доверять, — пробормотал он. — И не только во время тренировок.

— Согласна, — кивнула Мисса. — Иногда нужно общаться не словами.

Глеб слегка улыбнулся.

— Я могу вас научить языку жестов. Он поможет общаться без слов в критических ситуациях.

Ребята заинтересованно посмотрели на него.

— Это правда может пригодиться, — сказал Джеймс.

— Начнём с простого, — продолжил Глеб. — Вот, например, сигнал "Стоп"...

Он показал движение, и один за другим ребята начали повторять за ним.

Они уже не просто пытались быть командой — они ею становились.