Глава 5. «Остров в Колесе Фортуны»
Высадка на проклятый берег
Корабль «Весёлый Роджер» мягко коснулся мели. Над островом висело глухое, будто свинцовое небо. Деревья, высохшие и безжизненные, тянулись к нему мёртвыми руками.
Беллатрикс в пиратском наряде ступила на чёрный песок и ощутила странную дрожь под ногами — будто сама земля вздыхала.
— Этот остров не терпит чужаков, — мрачно произнёс Себастьян, следуя за ней.
— Но он ждёт хозяина, — тихо ответила Беллатрикс, чувствуя в груди тянущий зов.
Ветер прошёл по их плечам, и на мгновение ей показалось, что среди сухих деревьев мелькнул силуэт женщины в тёмной короне.
***
Испанский флот
На другом берегу острова высадились испанские корабли. Король в золочёных латах ступил на землю, а рядом — Королева Испании в плаще с гербом династии.
— Мы вернём дочь, — твёрдо сказал король, сжимая эфес меча.
— Мы можем потерять её навсегда, если будем действовать силой, — возразила мать, её голос дрогнул.
Из тени вышел Георг — уже не в обличье простого моряка, а в полном боевом доспехе.
— Принцесса идёт к артефакту, — произнёс он, склонив голову. — Но её сопровождает пират. Если они достигнут храма раньше нас — Испания потеряет всё.
***
Предательство на берегу
Беллатрикс и Себастьян углубились в лес. Рафаэль шёл рядом, глаза его светились странной тенью.
— Я знаю короткий путь, — сказал он с натянутой улыбкой. — Доверься мне.
Беллатрикс шагнула следом, но внезапно холодный голос Агнессы, словно из ветра, прозвучал у неё в голове: «Он не твой друг. Он мой».
И в тот миг Рафаэль обернулся, обнажив клинок:
— Прости, принцесса. Но моя клятва — Королеве Агнессе.
Тени сомкнулись вокруг Беллатрикс, но она в отчаянии сжала чёрный камень, найденный в своём сне.
Камень вспыхнул зелёным пламенем, и мрак отпрянул.
— Что ты сделала?.. — испуганно отшатнулся Рафаэль.
Себастьян выхватил саблю и встал между ними.
— Твоё время кончилось, — бросил он.
Рафаэль отступил в глубь леса, исчезая в тумане, но его крик разнёсся эхом:
— Артефакт всё равно будет её!
***
Храм Колеса Фортуны
Вскоре перед ними вырос исполинский храм. Каменные арки образовывали гигантское колесо, повернутое к небу. В его центре — чаша, из которой вилось чёрное пламя, не дающее света, но зовущие сильнее любого слова.
Беллатрикс шагнула ближе, чувствуя, что сама судьба тянет её руку к огню.
— Это — наше будущее, — сказал Себастьян, сжимая её плечо. — Но чьё оно будет, Беллатрикс? Твоё... или моё?
Она встретила его взгляд, и в этот миг земля задрожала.
На горизонте, из тумана, вышли корабли Агнессы, чёрные как ночь.
Над островом пронёсся её голос, величественный и грозный:
— Моя дочь... мой дар... моя сила!
Храм ожил, и стены колеса засияли зловещим светом.
Беллатрикс стоит у чаши с чёрным пламенем, Себастьян рядом, а из-за моря приближается тёмный флот Агнессы и золотой флот Испании.
И сам остров дрожит, как арена для решающей битвы.