Часть 2
Тёплые лучи летнего солнца, словно нежные пальцы, пробрались сквозь лёгкую занавеску и скользнули по лицу спящего подростка. Мальчик нахмурился во сне, пытаясь закрыться рукой от назойливого света, но солнечный зайчик оказался проворнее - он прыгнул на веки, заставляя их дрогнуть. Гарри Поттер - именно так звали мальчика - сладко потянулся, чувствуя, как приятно хрустят суставы после долгой ночи, и медленно сел на кровати.
Сонная улыбка тронула его губы, когда он начал оглядывать свою комнату. Прошло уже десять лет с тех пор, как он попал в семью своего дяди Томми. Десять лет с того самого дня, когда его мир перевернулся, но, в отличие от многих других историй, перевернулся к лучшему. Комната была небольшой, но уютной: письменный стол у окна, заваленный книгами по истории магии и боевым искусствам, полка с моделями самолётов, которые они собирали с дядей Дэвидом, и несколько постеров с изображением боевых искусств, которые Гарри обожал.
Мальчик спрыгнул с кровати и, по привычке, выработанной годами, начал заправлять постель. Сначала он аккуратно поправил подушку, взбив её, затем расправил одеяло, разглаживая каждую складочку. На заправленное одеяло Гарри бережно положил белое покрывало, которое всё это время лежало у прикроватного столика. Порядок в комнате был для него важен - дядя Томми всегда говорил:
- «Дисциплина начинается с малого. Если ты не можешь организовать своё пространство, как ты организуешь свою голову в бою»?
Когда всё было готово, Гарри подошёл к окну. Раннее утро только начиналось, и за окном царила идиллия: яркое солнце золотило верхушки деревьев в саду, птицы заливались на все голоса, соревнуясь друг с другом в красоте трелей, а лёгкий ветерок шевелил листву. Погода обещала быть прекрасной - идеальный день для дня рождения.
Гарри задумался, глядя на этот безмятежный пейзаж. Столько всего произошло за эти годы. Мальчик вырос в прекрасной, любящей семье - таких, о которых он, возможно, даже не смел мечтать, если бы остался у Дурслей. Дядя Томми, дядя Дэвид и тётя Кимберли оказались самыми заботливыми, самыми понимающими родителями, каких только можно пожелать. Они не просто дали ему крышу над головой - они подарили ему настоящее детство, полное приключений, знаний и, главное, любви.
А ещё у Гарри была двоюродная сестра. Дженнифер, или просто Дженни, как он её ласково называл, была младше его всего на пару лет, но они росли как родные. Она всегда была сострадательной, доброй и удивительно чуткой девочкой. Сколько раз она прибегала к нему ночью, когда ей снились кошмары, и сколько раз они вместе сидели и смотрели звёзды, разговаривая обо всём на свете! Гарри не представлял своей жизни без этой улыбчивой девчонки с вечно растрёпанными волосами.
За все эти годы, что Гарри жил у своих тёти и дяди, он успел побывать в семи странах. Америка, Япония, Франция, Италия, Египет, Австралия, Бразилия - каждая оставила свой след в его сердце. Он впитал в себя столько культур, что сейчас свободно говорил более чем на тринадцати языках, иногда даже путая слова во сне. Но главное, что Гарри знал - он знал правду о своей семье. Томми и Кимберли когда-то были могучими рейнджерами, защитниками Земли от космических угроз. А дядя Томми, помимо этого, оказался ещё и магом - самым настоящим волшебником, хотя и не таким, о которых рассказывали старые легенды.
Томми учил Гарри и Дженнифер всему, что знал сам. Физическая подготовка, боевые искусства, умение чувствовать противника - это были обязательные уроки.
- «Рейнджер всегда должен быть готов», - говорил он.
Но кроме этого, Томми учил их пользоваться магией. Не той, показной, а настоящей - для дуэлей, для защиты, для того чтобы чувствовать энергию мира. Гарри оказался способным учеником: магия текла в его жилах так же естественно, как кровь.
Мальчик потёр глаза, возвращаясь к реальности. Кстати, об очках - он их больше не носил. Современные технологии того времени шагнули далеко вперёд, и теперь у Гарри были контактные линзы, в которых он видел идеально. Он часто думал о своём отце, Джеймсе, который, как ему рассказывали, носил очки и вечно их терял. Гарри улыбнулся этой мысли: хоть в этом он пошёл не в отца.
Погружённый в размышления, Гарри не заметил, как дверь комнаты тихонько приоткрылась и в проёме показалась вихрастая голова.
- Братик! С добрым утром! - звонкий голос Дженнифер разорвал утреннюю тишину, как колокольчик. Девочка вбежала в комнату и запрыгнула к нему на кровать, обхватив его за шею. - Спускайся скорее завтракать! Мама сказала, что испекла твои любимые блинчики с шоколадом!
Гарри рассмеялся, обнимая сестру в ответ.
- Ладно, ладно, маленький ураган, уже иду, - он чмокнул её в макушку.
И тут его осенило. Словно молния ударила в голову.
- Сегодня же мой день рождения! - пронеслось в мыслях. Сердце радостно ёкнуло. - Интересно, что мне подарят в этом году?
Гарри быстро оделся и спустился на первый этаж. Сейчас они с семьёй жили в просторном двухэтажном доме на окраине небольшого американского городка. С каждым переездом дом менялся - это была вынужденная мера безопасности. Томми объяснял, что у рейнджеров много врагов, и иногда нужно исчезать, чтобы защитить семью. Самый первый дом, который находился в Нью-Йорке, был разрушен. Как потом оказалось, враги искали Томми, зная его как одного из сильнейших рейнджеров в истории. С тех пор они научились быть осторожными.
Как только Гарри ступил в просторную столовую, он замер на пороге, поражённый открывшимся зрелищем. Вся комната была украшена! Повсюду висели разноцветные гирлянды, воздушные шары всех форм и размеров плавали под потолком, а на стене красовался огромный плакат: «С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ, ГАРРИ!». Стол ломился от угощений, а в центре возвышался трёхъярусный торт, украшенный фигурками драконов и рейнджеров.
- СЮРПРИЗ! - грянуло дружное многоголосье.
Взрослые - Томми, Кимберли и Дэвид - стояли у стола, сияя улыбками, а Дженнифер, успевшая забежать вперёд, прыгала на месте от восторга, хлопая в ладоши.
Гарри почувствовал, как к горлу подкатил комок. Это было настолько неожиданно и настолько трогательно, что глаза защипало. Он с восторгом бросился вперёд и начал обнимать всех по очереди, крепко-крепко, вкладывая в эти объятия всю свою благодарность.
- Спасибо, спасибо вам! - бормотал он, уткнувшись в плечо Кимберли, которая гладила его по голове. - Я так вас люблю...
- Ну что ты, родной, - Кимберли чмокнула его в щёку, вытирая набежавшую слезинку. - Это твой день. Ты заслуживаешь самого лучшего.
Томми с улыбкой наблюдал за этой сценой, положив руку на плечо Гарри. Его взгляд был полон гордости и нежности.
- Хорошо, - сказал он, когда эмоции немного улеглись. - Давайте сейчас позавтракаем как следует, а потом будем ждать гостей. У нас сегодня будет много сюрпризов, обещаю.
- И подарков! - пискнула Дженнифер, дёргая Гарри за рукав. - Мой подарок самый лучший, честно-честно!
Гарри рассмеялся и потрепал сестру по голове.
- Уверен, Дженни. Всё, что вы дарите - самое лучшее.
Семья уселась за стол, и комната наполнилась весёлым звоном посуды, смехом и ароматом свежих блинчиков. Гарри смотрел на своих родных, на украшенный зал, на этот торт, и чувствовал, как сердце переполняет тепло. Да, его родители погибли. Да, судьба могла быть жестокой. Но у него была эта семья - самая лучшая, какая только могла быть. И сегодня, в свой день рождения, он был по-настоящему, абсолютно счастлив.
***
Гарри сидел на краю дивана в гостиной, с нетерпением поглядывая то на часы, то на входную дверь. Ожидание приезда друзей дяди и тёти было волнительным - он знал многих из них только по фотографиям и рассказам, но сегодня, в свой день рождения, ему предстояло увидеть их вживую. Сердце билось быстрее от предвкушения.
Первым свой подарок вручил Томми. Дядя подошёл к Гарри с загадочной улыбкой и протянул ему тяжёлую, богато украшенную папку.
- Это тебе, чемпион, - сказал Томми, и в его глазах блеснули искорки гордости.
Гарри открыл папку и ахнул. Двадцать одна открытка! Но не простые открытки - каждая была с автографом. Начиная от самой первой команды рейнджеров - Джейсона, Зака, Билли, Трини и самой Кимберли - и заканчивая рейнджерами Космической Ярости. Гарри благоговейно перебирал их, узнавая легендарные имена. Вот размашистая подпись Андроса, вот аккуратный почерк Картера Грейсона, а вот и закорючка Ника Рассела, который стоял рядом и довольно улыбался.
- Дядя Томми... - выдохнул Гарри, поднимая глаза, полные благодарности. - Это... это невероятно. Спасибо!
Никто из присутствующих даже не удивлялся тому, что многие рейнджеры пришли из будущего. Война с Лордом Дракконом изменила многое - она была настолько масштабной и разрушительной, что границы времени дали трещину. С того самого дня рейнджеры из будущего могли навещать прошлое, давать советы, помогать в критических ситуациях. Они не могли кардинально менять ход событий, но если прошлые рейнджеры нуждались в мудром слове или подсказке - будущие всегда были рядом. Так родилась уникальная связь, скрепляющая всех защитников Земли вне времени.
Гарри потребовалось около десяти минут, чтобы внимательно просмотреть каждую открытку, провести пальцем по каждой подписи, представляя лица и истории этих героев. Это был бесценный подарок для его коллекции.
Следующей подошла Кимберли. Она с материнской нежностью вручила Гарри большой свёрток.
- Это чтобы ты всегда был в тепле, - улыбнулась она.
Внутри оказался изумительно мягкий плед глубокого зелёного цвета, идеально подходящий для прохладных вечеров. А рядом с ним лежала стильная сумка для вещей - практичная и красивая.
- Тётя Ким, спасибо! - Гарри тут же обнял её, уткнувшись носом в мягкий плед.
Дэвид, подмигнув, протянул племяннику коробку, искусно украшенную резьбой.
- Это от меня, - сказал он просто.
Гарри открыл коробку и замер. Внутри лежали удивительные изделия из дерева: искусно вырезанная фигурка дракона с изумрудными глазами, шкатулка с изображением Морфинов и маленький, но точный макет Зорда. Каждая деталь была выточена с любовью и мастерством.
- Дядя Дэвид... - голос Гарри дрогнул. - Ты сам это сделал?
- Конечно. - Дэвид пожал плечами, но в его глазах читалось удовольствие от реакции племянника. - Долгими вечерами, пока ты спал.
Дженнифер подошла последней из семьи, загадочно пряча руки за спиной.
- Я долго думала, что тебе подарить, братик, - сказала она, чуть краснея. - И решила, что это будет напоминать тебе обо мне, когда я буду далеко.
Она протянула ему небольшую открытку, на которой детским, но уже довольно ровным почерком было выведено: «Лучшему брату в мире. Я тебя люблю». А в маленькой бархатной коробочке лежал плетёный браслет из чёрной и красной ниток с крошечной бусиной-звездочкой.
- Он будет как бы напоминать обо мне, - повторила Дженнифер, глядя на брата сияющими глазами.
Гарри тут же надел браслет на запястье.
- Я никогда его не сниму, - торжественно пообещал он, обнимая сестру. - Спасибо, Дженни.
Хейли, их друг и союзник, подошла с огромным пакетом, доверху наполненным разноцветными коробочками и свёртками.
- Держи, именинник! - весело воскликнула она. - Тут всякая всячина: аксессуары для твоей коллекции, классные вещички, ну и конечно, - она театрально извлекла из пакета огромную коробку конфет и пачку ярких открыток, - сладости и бумажные приветы!
Гарри рассмеялся и сгрёб всё в охапку.
- Хейли, ты неисправима! Спасибо!
Но вот наконец раздался первый звонок в дверь. Гости начали прибывать.
Первой пришла семья Скоттов. Трини и Джейсон вошли в дом, сияя улыбками. Джейсон, легендарный Красный Рейнджер, хлопнул Гарри по плечу (едва не сбив его с ног) и протянул длинный свёрток.
- Знаю, ты собираешь коллекцию разных вещичек от всех рейнджеров, - прогудел он. - Так что держи точную копию кинжала Дракона. Не магический, конечно, но выглядит один в один.
Глаза Гарри загорелись. Он бережно взял в руки оружие, чувствуя его вес.
- Джейсон, это потрясающе! - выдохнул он. - Он займёт самое почётное место!
Трини, улыбаясь, вручила ему свёрток поменьше.
- А это для твоих тренировок. Новая форма для карате, самого лучшего качества. Дядя Томми говорил, что ты делаешь успехи, так что форма тебе пригодится.
Гарри поклонился с благодарностью, как учил его мастер карате.
Поток гостей не иссякал. Зак Тейлор пришёл в этот раз один, с немного отсутствующим, но тёплым взглядом.
- Анжела очень извиняется, - пояснил он, обнимая Гарри. - У её семьи срочные дела в другом городе, но она передала тебе вот это, - он вручил Гарри небольшой, но явно ценный свёрток.
Следом пришли Кэтрин и Билли. Кэт выглядела великолепно, а Билли, как всегда, был полон энтузиазма.
- Гарри! - воскликнул он, поправляя очки. - У меня для тебя кое-что особенное! - Он с гордостью протянул коробку с техникой. - Это компьютер! Но не простой. Я его модифицировал. С его помощью ты сможешь общаться на расстоянии даже там, где нет интернета. Это благодаря магии рейнджеров и моим скромным талантам! - Билли явно гордился своим изобретением.
- Билли, ты гений! - искренне восхитился Гарри, разглядывая устройство.
Компания росла. Вскоре пришли Адам и Аиша, вечно спорящие, но неразлучные друзья, а за ними Рокки и Таня, которые сразу же начали помогать Кимберли с накрыванием стола. Потом подтянулись Ти Джей, Джастин и Андрос, которые громко приветствовали всех и сразу влились в общий шум. За ними - Картер, Эрик, Уэс, Хантер и Блейк. Практически последними вошли Ник и Эндрю.
Дженнифер, заметив их, подбежала к Нику и дёрнула его за рукав.
- Дядя Ник, а где тётя Удонна? - звонко спросила она. - Она же тоже должна была прийти! Я её так ждала!
Ник улыбнулся, но в его глазах мелькнула лёгкая грусть.
- Мама не смогла прийти, малышка. - Он потрепал Дженнифер по голове. - Они с папой захотели побыть вдвоём сегодня. У них что-то вроде... второго медового месяца.
- Оу. - Дженнифер понимающе кивнула, хотя было видно, что она немного расстроена.
Гарри, услышав разговор, подошёл к Нику и Эндрю, пожимая им руки.
- Дядя Ник, а разве доктор Кей тоже не должна была быть здесь? - спросил он, оглядывая гостей.
- У них с Бриджет какая-то ситуация произошла, - вздохнул Ник. - Она очень сожалела, что не смогла прийти. Передавала тебе огромный привет и обещала наверстать упущенное при первой же встрече.
Гарри кивнул, чувствуя лёгкий укол разочарования, но понимая, что у взрослых бывают свои дела.
- Опаздывает сейчас только Эр Джей, - заметил Томми, поглядывая на часы. - Но ты же знаешь Эр Джея - вечно у него чайник закипает не вовремя или клиент задерживается. - Он усмехнулся. - Ну ладно, давайте пока садиться за стол. Думаю, он скоро подойдёт.
Гости начали рассаживаться за огромным столом, ломящимся от угощений. Гарри смотрел на всё это великолепие и чувствовал, как сердце переполняет счастье. Столько подарков, столько знакомых и незнакомых, но таких родных людей собрались сегодня ради него. Много сладостей, много смеха, много тёплых взглядов.
Когда все наконец расселись, в воздухе повисло мгновение тишины, которую нарушил Томми, вставший с бокалом в руке.
- Дорогие друзья, - начал он, и его голос, твёрдый и в то же время проникновенный, привлёк всеобщее внимание. - Мы собрались здесь сегодня по очень важному поводу. Десять лет назад в нашу жизнь ворвался маленький мальчик с зелёными глазами и шрамом на лбу. Мы не знали, кем он станет, но сердце подсказывало нам: этот ребёнок - особенный. И мы не ошиблись. Гарри рос, учился, впитывал всё лучшее, что могли ему дать мы и вы, его семья. Сегодня ему одиннадцать. И я хочу поднять тост за него. За Гарри Поттера - нашего сына, племянника, брата и друга. За его прошлое, которое сделало его сильным, за его настоящее, которое наполнено любовью, и за его будущее - которое, я уверен, будет великим!
- ЗА ГАРРИ! - грянуло со всех сторон.
Гарри почувствовал, как глаза защипало. Он улыбнулся сквозь набежавшие слёзы и поднял свой стакан с соком.
- Спасибо вам всем, - сказал он, и голос его дрогнул от волнения. - Я... я даже не знаю, как сказать. Вы - моя семья. Самая лучшая семья в мире. Я вас всех очень люблю.
***
Северусу Снейпу с первых секунд пребывания в этом районе не понравилось решительно всё.
Абсолютно всё было чужеродным, неправильным, раздражающим. Дома слишком большие, слишком ухоженные, слишком... показные. Люди на улицах слишком открытые, слишком беззаботные, слишком громкие. Опытного окклюмента, привыкшего держать свои мысли под замком и читать чужие, даже слегка покоробило от того, с какой лёгкостью местные жители транслировали свои эмоции наружу. Это было... неприлично.
К счастью, он крепко сжимал в руке конверты с письмами, а в голове чётко держал нужный адрес. Это была его миссия, поручение Дамблдора, и он намеревался выполнить его быстро, чётко и без лишних эмоций. Он ехал через Лондон, чтобы вручить письмо Гарри Поттеру. Снейп давно знал, что мальчишка теперь живёт у своего родного дяди, брата той самой Петунии, которую он помнил ещё по детству Лили. Эта мысль вызывала в нём сложные, противоречивые чувства, но он гнал их прочь.
При одной только мысли о Поттере его кулаки сами собой сжимались. Поттеровский щенок... Отродье Джеймса Поттера, его школьного мучителя, его заклятого врага. Нет, Снейпа не интересовал этот мальчишка. Ему было плевать, как он выглядит, чем дышит и что чувствует. Ему нужно было просто отдать письмо, сопроводить в Хогвартс, если потребуется, и на этом их пути разойдутся навсегда. Второе письмо, как ни странно, было адресовано девочке, жившей в той же семье. Дженнифер Оливер - родная дочь неких Томми и Кимберли Оливер.
Северус и думать не мог, что судьба снова сведёт его с Её братом. Он помнил Томми Оливера ещё по тем редким случаям, когда Лили рассказывала о своей семье. В его памяти тот подросток остался каким-то запуганным, забитым, вечно отстранённым мальчишкой, который, кажется, учился в какой-то американской школе магии. Снейп никогда не придавал этому значения. До сегодняшнего дня.
Наконец такси остановилось на нужной улице. Снейп расплатился, вышел и огляделся. Район был респектабельным, даже богатым. Его взгляд сразу выхватил большой двухэтажный дом, окружённый аккуратным кованым забором. Особняк выглядел внушительно и дорого. Снейп поморщился, словно от зубной боли. Конечно. У Поттера всё самое лучшее.
Он толкнул калитку и прошёл во двор. И здесь его встретило великолепие, от которого у него свело скулы. Везде, куда ни кинь взгляд, росли кусты роскошных роз всех мыслимых оттенков, аккуратно подстриженные, ухоженные. Клумбы с диковинными цветами, которые Снейп видел разве что в теплицах Хогвартса, источали пьянящий аромат. Идеальная зелёная лужайка. Всё это дышало достатком, уютом и... счастьем.
Снейп тяжело вздохнул, прогоняя наваждение, и решительно подошёл к двери. Он нажал на кнопку звонка два раза. Раздалась мелодичная трель.
Через несколько мгновений дверь распахнулась.
На пороге стояла женщина. Довольно красивая, с короткими каштановыми волосами, уложенными в лёгкую, небрежную причёску. Одета она была в элегантное домашнее платье, которое подчёркивало её фигуру. Её глаза - живые, тёплые, карие - излучали радость и гостеприимство. Но длилось это ровно одну секунду. Как только она разглядела, кто стоит на пороге, радость в её глазах погасла моментально, словно кто-то щёлкнул выключателем. Взгляд заледенел, став колючим и отчуждённым.
- Кто вы? - голос женщины, ещё секунду назад готовый к приветствию, теперь звучал холодно, как зимний ветер. - Что вам нужно в этом доме?
Снейп внутренне напрягся. Такой резкой смены он не ожидал.
- Мне нужно передать письма, - сухо ответил он, демонстрируя конверты. - Гарри Поттеру-Оливеру и Дженнифер Оливер.
Женщина (он понял, что это, должно быть, Кимберли, жена Томми) ещё несколько долгих секунд буравила его взглядом, словно пытаясь прожечь дыру. Затем, видимо, приняв какое-то решение, она молча отступила в сторону, пропуская его в дом.
Северус перешагнул порог и сразу же услышал музыку - лёгкую, ненавязчивую мелодию - и гул множества голосов. Женщина закрыла за ним дверь и жестом указала следовать за ней. Они прошли через просторный холл и оказались в огромной гостиной.
Снейп на мгновение зажмурился от впечатления.
Здесь было шумно, светло и невероятно роскошно. Высоченные потолки, казалось, уходили в бесконечность. Стены украшали картины и фотографии в дорогих рамах. Мебель - мягкая, удобная, явно на заказ. А стол... Снейп стиснул зубы так, что на скулах заходили желваки. Стол ломился от яств. Таких яств он не видел даже на пирах в Хогвартсе. Фрукты, которые он никогда не пробовал, изысканные закуски, многоярусные торты, графины с напитками, мерцающими в свете хрустальных люстр. Контраст с его собственным тёмным, сырым и убогим домом в детстве, с его нынешним одиноким существованием в мрачных подземельях, был настолько разительным, что у Снейпа заныло в груди.
Когда они вошли, гомон голосов начал стихать. Гости - а их было много, в основном взрослые люди, одетые ярко и неформально - обернулись на вошедших. Музыка резко оборвалась. В комнате повисла настороженная тишина. Десятки пар глаз уставились на Снейпа. В этих взглядах читалось недоверие, настороженность, а у некоторых - и откровенная враждебность.
Из-за стола, отодвинув стул, поднялся мужчина. Короткие, чуть колючие тёмные волосы, широкие плечи, мощная фигура. Он вышел вперёд, и Северус смог рассмотреть его одежду: свободная красная кофта, обтягивающие джинсы, грубые коричневые ботинки. Одежда не скрывала, а скорее подчёркивала его физическую силу.
- Я хозяин этого дома, - голос мужчины звучал ровно, но в нём чувствовалась сталь. - Меня зовут Томми Оливер. Чем я могу быть вам полезен?
Снейп сразу заметил, с каким ледяным презрением мужчина окинул его взглядом. Но это был не тот человек, которого ожидал увидеть Снейп. Вместо тщедушного запуганного подростка из его воспоминаний перед ним стоял уверенный в себе, накачанный мужчина с твёрдым взглядом и осанкой воина. Северус невольно поёжился под этим испепеляющим взором.
- Меня зовут Северус Снейп, - произнёс он, стараясь, чтобы голос не дрогнул. - Я принёс письма. Для Гарри Поттера-Оливера и Дженнифер Оливер.
После его слов напряжение в комнате немного спало. Взгляды смягчились, хотя и не стали дружелюбными. Люди, казалось, выдохнули. Томми чуть заметно кивнул, и из-за стола вышли двое детей.
Снейп с трудом узнал в мальчике Гарри Поттера. На нём не было этих дурацких очков, которые вечно поправлял его отец. Волосы, хоть и оставались чёрными, не торчали в разные стороны, как у Джеймса, а были аккуратно уложены. Но главное - взгляд. Холодные, зелёные глаза Лили смотрели на Снейпа сквозь него, словно он был пустым местом. В них не было ни страха, ни любопытства - только отчуждение.
Девочка, Дженнифер, была полной противоположностью брату. Каштановые волосы, милое личико, нарядное чёрное платье. Но взгляд... её карие глаза смотрели на профессора так пристально и глубоко, словно пытались заглянуть ему прямо в душу, выискивая там что-то тёмное и постыдное. И этот взгляд тоже был ледяным.
- Спасибо, - сухо сказал мальчик, забирая конверты.
Один он оставил себе, второй молча передал сестре. Дети углубились в чтение, а Снейп остался стоять под перекрёстным огнём недружелюбных взглядов.
Чтобы хоть как-то отвлечься, он начал оглядывать помещение, изучая гостей. И снова его зубы сжались, а кулаки непроизвольно сжались в карманах мантии. Высокие потолки, огромное пространство, роскошь... У него никогда не было такого. Даже сейчас, когда он, профессор Хогвартса, получал достойное жалованье, он не мог позволить себе и десятой доли этой обстановки. Его удел - тесные, тёмные подземелья и скромная еда в одиночестве.
Взгляд Снейпа скользнул по лицам гостей и вдруг наткнулся на знакомые черты. Зак Тейлор. Один из самых известных магловских рок-певцов современности, чьи песни иногда доносились из магловского радио в Хогсмиде. Снейп узнал его мгновенно. Знаменитость. В доме Поттера.
Горечь, копившаяся в нём годами, обида на несправедливость мира, ненависть к Джеймсу Поттеру, который и после смерти продолжал торжествовать - всё это вскипело в нём, помутнило разум и прорвало защиту окклюменции. Слова сорвались с языка прежде, чем он успел их остановить.
- Я, кажется, даже не удивляюсь, что здесь присутствуют знаменитости, - процедил он, и его голос, полный яда, прозвучал в наступившей тишине отчётливо и зло. - Здесь же Поттер. Он же у нас знаменитость. Как и его жалкий папаша.
Тишина стала вакуумной. Воздух в комнате, казалось, загустел.
Снейп только сейчас осознал, что произнёс это вслух. Вслух! В этом доме, полном людей, которые, судя по всему, обожали Джеймса Поттера и его семью.
Он поднял глаза и обмер.
Взгляды, устремлённые на него, разделились. Одни были просто расстроенными, разочарованными. Другие - полными ледяной ярости. Но Снейп не успел среагировать.
Что-то огромное и стремительное, словно ураган, смело его с места. В следующее мгновение он уже был прижат к стене, а в лицо, с хрустом, врезался тяжёлый кулак. Голова мотнулась, во рту появился привкус крови.
Перед ним стоял мужчина - точная копия Томми, только с длинными волосами, собранными в хвост. Его глаза горели такой ненавистью, что Снейп на мгновение испугался за свою жизнь.
- Я не потерплю, - голос мужчины (Дэвид, вспомнил Снейп) звучал низко и угрожающе, - чтобы в доме моего брата оскорбляли нашу семью. Никогда. Не смей. Оскорблять. Отца моего племянника. - Каждое слово сопровождалось лёгким встряхиванием, от которого у Снейпа клацали зубы.
- И, кстати, - раздался ещё один голос, полный злости. Из-за стола поднялся Джейсон Скотт, легендарный рейнджер. - Мы практически все учились вместе с Томми и Кимберли. И мы прекрасно знаем, что такое настоящие семья и уважение. Вам этого не понять.
- А с некоторыми из нас, - добавил Джастин Стюарт, молодой человек с такими же горящими глазами, встав рядом с Джейсоном, - мы познакомились уже при новых обстоятельствах. Но это не меняет главного: мы - одна семья. И мы не позволим каким-то... проходимцам её оскорблять.
Снейп висел на стене, чувствуя, как горит разбитая скула и как стучит в висках кровь. Он смотрел в эти лица - сильные, решительные, полные презрения, - и вдруг с ужасающей ясностью понял: здесь, в этом доме, он проиграл. Проиграл так же, как проигрывал Джеймсу Поттеру в школьные годы. Только тогда его унижал один человек. А сейчас против него стояла целая армия.
Гарри Поттер, всё ещё сжимая в руке письмо, смотрел на эту сцену спокойно, без тени страха или злорадства. Он просто смотрел. И в его зелёных глазах читалось что-то такое, от чего Снейпу стало по-настоящему холодно. Взгляд Лили. Но без жалости.
- Отпустите его, дядя Дэвид, - раздался тихий, но отчётливый голос.
Все обернулись. Дженнифер, девочка в чёрном платье, сделала шаг вперёд. Её карие глаза смотрели на Снейпа без ненависти, но и без тепла.
- Он сделал своё дело. Принёс письма. Пусть идёт. - Она перевела взгляд на профессора. - Но запомните, мистер Снейп. Здесь вас никто не боялся. И здесь вам всегда будут рады ровно настолько, насколько вы сами этого заслужите.
Дэвид, поколебавшись, разжал хватку. Снейп сполз по стене, хватая ртом воздух. Он чувствовал на себе десятки взглядов - осуждающих, презрительных, равнодушных. Никто не протянул ему руки. Никто не предложил помощи.
Но тут в дверь снова позвонили.
Кимберли, бросив быстрый взгляд на Томми, направилась к входной двери. Из прихожей послышались голоса - сначала женский, а затем знакомый, низкий и чуть хрипловатый мужской. Сердце Гарри радостно ёкнуло.
Когда Кимберли вернулась в гостиную, рядом с ней стоял широко улыбающийся мужчина с добрыми глазами и неизменной лёгкой небритостью. На нём была свободная рубашка с яркими узорами и джинсы, а в руках он держал огромный пакет фиолетово-белого цвета.
- Дядя Джей! - закричали Гарри и Дженнифер в один голос.
Дети сорвались с места и буквально повисли на шее у Эр Джея, который рассмеялся и крепко обнял их обоих сразу, прижимая к себе.
- Привет, мои хорошие! - прогудел он, с любовью растрепав волосы сначала Гарри, потом Дженнифер. - Соскучились? Я же обещал, что приду, хоть и с опозданием. Зато с трофеями! - Он подмигнул и, оглянувшись через плечо, добавил: - Ребята, сходите кто-нибудь к машине, там в багажнике коробки с пиццей. Целых десять штук! На всех хватит.
Джейсон и Билли, переглянувшись с улыбками, тут же отправились выполнять поручение. Через минуту они вернулись, неся в руках стопки огромных картонных коробок, от которых исходил умопомрачительный аромат расплавленного сыра, пряных трав и свежеиспечённого теста.
- Эр Джей, ну зачем же так заморачиваться? - Томми с укоризной, но с тёплой улыбкой покачал головой, принимая одну из коробок. - У нас и так еды полно.
- Ничего не хочу слышать! - отмахнулся Эр Джей. - Это мой подарок имениннику и всем вам. Пицца - это святое. А вот это. - Он торжественно вручил Гарри большой пакет фиолетово-белого цвета, - уже лично тебе. Открой потом, когда будет время. Обещаю, тебе обязательно понравится. Там кое-что особенное, из моих запасов.
Гарри с благодарностью принял подарок, чувствуя, как от предвкушения по спине бегут мурашки. Он аккуратно отложил пакет в сторону, пообещав себе заглянуть в него сразу после того, как закончатся все формальности.
Пока взрослые накрывали на стол, расставляя коробки с пиццей рядом с домашними угощениями, ребята вкратце объяснили Эр Джею, что здесь произошло до его прихода. Рассказали про мрачного человека в чёрном, про его оскорбления, про то, как Дэвид дал ему по лицу, и про ледяной взгляд, которым его проводили. Эр Джей слушал внимательно, его лицо становилось всё серьёзнее, а в глазах загорался знакомый боевой огонёк - тот самый, который он зажигал в своих учениках во время тренировок.
- Очень хорошо, что вы принесли сюда эти письма, - твёрдо сказал Гарри, когда рассказ был закончен. Он чувствовал себя не просто ребёнком, а почти взрослым, способным принимать решения. - Но за покупками мы сходим сами. Сами. Без сопровождения.
Снейп, всё ещё стоящий у двери и прижимавший платок к разбитому носу, из которого тонкой струйкой сочилась кровь, дёрнулся.
- Но... но я обязан сопроводить! - Его голос прозвучал сипло и неуверенно. - Таково распоряжение директора Дамблдора. Я должен доставить его в Косой Переулок и проследить за покупками.
- Если мой племянник отказывается от вашей компании. - Томми шагнул вперёд, заслоняя собой детей, и его голос зазвенел сталью, - я с ним полностью согласен. Мы сами сходим за покупками. Я, его отец, его дядя, его семья. А теперь. - Он указал рукой на выход, и жест этот был недвусмысленным, - вон из нашего дома. Вы посмели оскорбить мужа моей сестры, человека, который мне как брат, оскорбили память отца моего племянника в его собственном доме, в его день рождения. Я не прощу вам этого. Никогда. Убирайтесь.
Снейп побелел ещё больше, если это было возможно. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но, встретившись взглядом с Томми, с Дэвидом, с Джейсоном, с десятками других мужчин, готовых в любую секунду прийти на помощь, - промолчал. Он лишь коротко кивнул, развернулся и, всё ещё зажимая нос, вышел за дверь, которая захлопнулась за ним с тяжёлым, окончательным стуком.
***
В гостиной повисла тишина. Но длилась она недолго.
Дэвид, чьи кулаки всё ещё были сжаты, глубоко вздохнул, расслабил плечи и повернулся к детям. Его лицо, только что искажённое гневом, смягчилось.
- Ладно, - сказал он громко, чтобы слышали все. - Давайте успокоимся. Этот тип больше не испортит нам праздник. - Он сделал паузу и загадочно улыбнулся. - Кстати, раз уж всё плохое позади... у нас для вас есть сюрприз.
Гарри и Дженнифер мгновенно забыли о неприятном госте. Их глаза загорелись любопытством.
- Какой? Какой сюрприз? - затараторили они хором.
Дэвид переглянулся с Томми и Кимберли, которые согласно кивнули.
- Мы едем в аквапарк! - торжественно объявил он. - Самый большой в городе! С горками, с бассейнами, с волнами и с теми самыми огромными ведрами, которые выливаются на голову!
На секунду в комнате воцарилась мёртвая тишина. А затем Гарри и Дженнифер взорвались такими криками радости, что, казалось, задрожали стёкла.
- УРАААА!!! - завопили дети, подпрыгивая на месте и обнимая друг друга. - МЫ ЕДЕМ В АКВАПАРК! САМЫЙ ЛУЧШИЙ ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ В МИРЕ!
Их энтузиазм оказался заразительным. Взрослые заулыбались, напряжение последних минут окончательно растаяло. Все засуетились, начали собираться. Кто-то побежал за полотенцами, кто-то - за купальниками и плавками.
Через полчаса огромная компания, разместившись в нескольких машинах, уже подъезжала к сверкающему стеклом и водой комплексу аквапарка. Солнце стояло высоко, воздух был тёплым и ласковым. Идеальный день для водных развлечений.
Как только все вошли внутрь, женщины и дети - Кимберли, Трини, Аиша, Таня, Дженнифер и ещё несколько девушек - с визгами и смехом убежали к бассейнам с горками. Мужчины - Томми, Дэвид, Джейсон, Зак, Билли, Эр Джей, Андрос, Картер и остальные - сначала остались на бортике, наблюдая за их весельем, перешучиваясь и комментируя особо эффектные прыжки в воду. Но долго удерживаться на месте было невозможно. Заразительный смех детей, плеск воды, крики восторга - всё это манило.
- А ну их! - махнул рукой Джейсон и, разбежавшись, первым сиганул в бассейн с разбега, подняв тучу брызг.
За ним последовали остальные. Томми, подхватив Гарри на руки, закружил его и бросил в воду, а сам прыгнул следом. Дэвид и Эр Джей устроили соревнование по скоростному спуску с самой крутой горки. Даже обычно сдержанный Билли, поправив очки (водонепроницаемые, конечно же), с важным видом съехал по детской горке, вызвав взрыв хохота у всей компании.
День пролетел как одно мгновение. Солнце клонилось к закату, раскрашивая небо в оранжево-розовые тона, когда уставшие, но счастливые до изнеможения, все выбрались из воды. Гарри, сидя на плечах у Томми, а Дженнифер - на руках у Дэвида, чувствовали себя абсолютно счастливыми. Это был лучший день рождения в его жизни. Никакой мрачный Снейп, никакие тёмные волшебники не могли испортить этот день.
***
- Они всё знают, директор.
Голос Северуса Снейпа, вернувшегося в Хогвартс спустя несколько дней, звучал глухо и обиженно. Он стоял перед столом Дамблдора в его кабинете, прижимая к переносице свежий компресс - синяк под глазом расцвёл пышным фиолетово-жёлтым цветом.
- Всё? - переспросил Дамблдор, его голубые глаза за очками-полумесяцами смотрели внимательно и чуть встревоженно. - Что именно, Северус?
- Всё! - Снейп раздражённо дёрнул плечом. - Они не только выгнали меня, выставили за дверь, как нашкодившего эльфа, но и дали мне по лицу! - Он указал на свой фингал. - Там, в этом доме, собралась целая армия взрослых людей, которые явно знают о магии, о чём-то ещё, чего мы не знаем. Они вели себя не как испуганные магглы, а как... как равные. Возможно, даже превосходящие. И от сопровождения в Косой Переулок они отказались наотрез. Категорически. Мальчишка заявил, что пойдёт сам, со своей семьёй, и точка.
Дамблдор медленно погладил длинную серебряную бороду, его взгляд стал задумчивым и глубоким.
- Это нехорошо... - наконец произнёс он, и в его голосе впервые за долгое время послышались нотки настоящей тревоги. - Совсем нехорошо. Семья Оливеров... Я знал, что Томми был магом, знал об их связи, но чтобы настолько... - Он покачал головой. - Похоже, мистер Потчер обрёл не просто семью, а целый клан. Клан, который готов защищать своих до конца. Это меняет многие планы, Северус. Очень многие планы.
Снейп криво усмехнулся, но промолчал. В его голове всё ещё стоял ледяной взгляд зелёных глаз Лили, смотревших на него из-под чёлки Гарри. Взгляд, в котором не было ни капли прощения.
Продолжение следует...