Глава 34
Хешо вырвался из нашего строя из двух человек, затем включил свои ускорители и унесся прочь от меня.
— О, скад, — сказал Чет.
— Спенса? — сказал М-Бот. - Что случилось?
- Пусть летит, ИИ, — сказал Чет, когда я пошла в ногу с Хешо. - Что-то опять не так.
- Что? — спросил М-Бот.
— Искатели, — сказала я. - Они… взяли его. Его глаза светятся белым светом.
Чет тихо выругался.
— Я надеялся, что мы будем в безопасности от такого прямого вмешательства в группу. Должно быть, мы слишком рассредоточены по этому полю боя.
Я осталась на хвосте Хешо, когда он развернулся и пролетел через центр большого поля обломков висящих зданий. Оставшиеся истребители с обеих сторон переместились к периметру, так как летать сюда из опасного превратилось в безумие, когда куски вращались и сталкивались, как поле астероидов.
Два здания столкнулись перед нами, разбрызгивая осколки стекла, как дождь, и когда я летела сквозь них, они ударялись о мой корпус и фонарь кабины, напоминая мне, что я так и не нашла шанса снова активировать свой щит.
Почему искатели хотели пролететь через это? В прошлом они преследовали меня. Теперь этот хотел, чтобы я погнался за ним?
Ну, я была в игре. Он хотел посмотреть, насколько я хороша? Пусть смотрит. Я умело выследила Хешо-искателя. Мы метнулись вниз через сужающуюся щель между куском скалы и свободно летающей фабрикой, затем пролетели под все еще рушащимися обломками. Это привело нас к потоку падающей воды, которая хлестала из здания наверху.
Это искатель действительно летал? Нет… эти маневры были знакомы. Каким-то образом он полагался на навыки Хешо. Что ж, я собиралась выдержать его испытание. Мы парили между разбивающимися обломками скалы, вниз вдоль падающей дороги, сквозь брызги обломков, которые стучали о мой фонарь.
Все остальное исчезло, и я рассеянно приглушила прочую болтовню по связи. Ничто не имело значения, кроме меня и погони.
Искатель пытался сделать все более сложные движения, чтобы заставить меня столкнуться. Вскоре я вспотела, мое внимание напряглось, как узкая полоса сканера. Только я, этот корабль и окружающая местность.
Хешо-искатель просчитался в повороте светового копья и врезался боком в большой кусок камня. Его щит расплылся, и его ненадолго можно было увидеть, поглотив основную тяжесть удара. Я ухмыльнулась, когда без проблем повернула. Еще один такой удар, и он…
Он был бы… мертв.
Мой фокус разбился, как стекло. Внезапно я осознала не только свое непосредственное окружение, кабину, мои потные руки на штурвале, тяжелое дыхание Чета в кресле второго пилота, пищащий датчик приближения, но и поле боя в целом. Падающие камни, рушащиеся здания, висящие на склонах каменные глыбы.
Это была уже не просто череда препятствий. Это была смертельная ловушка. И это не было каким-то соревнованием, чтобы увидеть, насколько я хороша.
Мое ошеломленное восстановление заняло мгновение, в течение которого мы были опасно близки к тому, чтобы удариться о кусок падающего здания.
— Спенса? — сказал М-Бот. - Остальные боевые действия приостановлены. Большинство кораблей с обеих сторон заперты, но на вражеской стороне осталось пятнадцать исправных истребителей, а на нашей, двенадцать, включая Гремма и Пег. Но пока все согласились на прекращение, так как поле боя слишком опасно. Они хотят убедиться, что все запертые вытащены в безопасное место, прежде чем возобновить работу.
Впереди Хешо лавировал между падающими кусками. Он замедлил шаг, дразня меня, чтобы я последовала за ним. Они хотели заманить меня в опасность. Они были готовы отдать жизнь Хешо за шанс причинить мне боль. Мне нужно было закончить эту погоню. В настоящее время.
Я схватила контрольную сферу и начала стрелять, в результате чего Хешо врезался в свой оверберн и выстрелил прочь. Быстрая скорость его корабля не должна иметь значения среди всего этого мусора. К сожалению, эти же обломки заблокировали мои выстрелы. В конце концов я швырнула кусок скалы, отколотый от того, что оказалось витриной.
Когда Хешо уклонился, он получил еще одно столкновение с падающим куском камня. Его щит упал. Скад. Стрельба в него делала его более безрассудным. Я последовала за ним, не зная, что делать, мое беспокойство усиливалось, но Чет и М-Бот молчали и дали мне время подумать. И когда я это сделала, ко мне вернулись воспоминания из облака, которое было моим прошлым. Летать с Хешо и котенком, а также с Брейдой, Призраком и Моррьюмаром. Дни, потраченные на тренировки, воспоминания, которые я даже не осознавала, что потеряла.
— М-Бот, — сказала я, — открой связь с его кораблем.
— Готово, — сказал М-Бот.
— Пятнадцатый рейс, — рявкнула я, пытаясь направить Кобба, как делала это, когда тренировал Хешо и остальных, — построиться! В настоящее время!
Я дала задний ход, остановив свой корабль.
Впереди корабль Хешо замедлил ход. Сколько контролировали искатели, а сколько он? Им были нужны его летные навыки. Надеюсь, это означало, что они не могли полностью доминировать над ним.
Он ответил на мой голос. Его инструктору по строевой подготовке. Я порылась в своих затуманенных воспоминаниях о том дне. Разве… разве у Хешо не было другого названия для нашего полета?
— Цветы последнего поцелуя ночи, — сказала я. - Время объявлять перекличку! Встань в очередь, Хешо!
Корабль Хешо остановился и развернулся. Я не стала ждать, я обрызгала его огнем деструктора. Я чувствовала себя лишь немного виноватой. Но мои выстрелы попали в цель, заставив его корабль вспыхнуть синим цветом и заблокироваться.
Позади меня Чет громко выдохнул с облегчением.
— Хороший полет, — мягко сказал он.
— Умиротворяющее спокойствие, — сказал М-Бот. - Как будто меня только что обслужили хорошей свежей канистрой смазки. Я назову это отдыхом.
— Мы еще не закончили, — сказала я. Используя маневровые двигатели, я медленно подобралась к его кораблю, достаточно близко, чтобы мы чуть не натолкнулись друг на друга среди падающих обломков.
Его фонарь вспыхнул и стал прозрачным, оттенок поблек. Он сидел там, его глаза светились белым, глядя на меня на своем маленьком сиденье. Его зубы оскалились. Я направила свой разум вперед, не обращая внимания на то, как искатель позади него кричал на меня. Я видела глубоко внутри него.
И там я нашла страх.
— Чет, возьми управление, — сказала я. - Не дай нам разойтись.
— Как ты скажешь, — сказал он. - Но почему?
В ответ я открыла кабину, надеясь, что моя догадка верна.
— Спенса? — сказал М-Бот. - Это… очень странное поведение» .
— Я скоро вернусь, — сказала я. - Чет, если я поскользнусь и упаду, попробуй схватить меня или что-то в этом роде.
- Эм-м-м-
Я выбралась из кабины и встала на крыло своего корабля. Оттуда я почувствовала странное чувство дезориентации, здания, парящие над головой, кувыркающиеся в небе. Два смятых фрагмента слились воедино от столкновения и медленно вращались. Белое сияние справа от меня: вспышка света смотрит на нас сквозь заполненное обломками пространство.
Я стояла на перекрестке бесконечности, без спасательного круга и страховочной веревки. Чет использовал маневровые двигатели, чтобы удерживать крыло устойчивым, пока я медленно приближалась к кораблю Хешо. Затем, прежде чем я успела одуматься, я прыгнула.
Я приземлилась прямо на меньший истребитель Хешо. Он был более чем достаточно большим, чтобы выдержать меня, даже если кабина была ненамного больше летного шлема. Я наклонилась, уставилась на него сквозь теперь уже прозрачный купол и зажгла звезду внутри себя. Я-есть. Я позволила ему сиять цитонически, невидимым для обычного зрения.
Хешо-делвер съежился, белоснежные глаза открылись и светились достаточно ярко, чтобы я не могла разглядеть других его черт.
— Почему ты так меня боишься? – сказала я. — Что именно, чего я еще не знаю, заставляет тебя так себя вести?
Вы должны вернуть нам Нас, которые вы разлучили, шум. - Это была преднамеренная попытка заставить меня думать о чем-то другом, судя по тому, что говорило мне мое «слушание». - Верните их.
- Послушайте, — сказала я, — не могли бы мы поговорить об этом? Что ты делаешь со мной? А мои люди?
Это развращает, - они послали меня. Я поняла смысл, они имели в виду, что, говоря со мной, взаимодействуя, они рискуют изменить их. Они попытались уйти, но я… зацепилась. С моим растущим цитоническим чутьем я схватилась за искателя. Это было похоже на то, что Брейда сделала со мной.
Вот только я была намного, намного слабее. Я еле держалась. Либо у меня не было таланта к этому, либо мне нужно было больше практики. Тем не менее, даже эта небольшая попытка вызвала у искателя панику. Это навлекло на меня всю тяжесть их внимания, страха и ненависти. В этот момент собрались другие, и они попытались уничтожить меня единственным известным им способом.
Пытаясь сделать меня одной из них.
Меня полностью затянуло в нигде, я стала бесформенной; У меня не было тела, просто разум плавал не во тьме, как обычно, а в бесконечной белизне. Все вокруг меня было белым, потому что было полно делверов. Как океан наполнен водой.
Теперь они видели во мне испорченную версию себя. Цитоники были похожи на искателей. В каком-то смысле я была им двоюродной сестрой. Они также видели во мне искусителя, заманивающего их к своей гибели такими грубыми вещами, как линейность и индивидуальность.
Их умы атаковали меня и заставили меня видеть так же, как они. Увидеть мир, гармонию совместного существования. Я цеплялась за свою индивидуальность, но она была изношена, изношена, как дырявый боевой штандарт. За считанные секунды те обрывки воспоминаний, которые у меня еще остались о моих друзьях и семье, еще больше изнашивались, и моя жизнь где-то начала полностью исчезать.
Хотели стереть. Из-за… боли? Да, они знали боль из прошлого, но избежали ее. Я зацепилась за это. Это была подсказка, или семя одного. И все же… это было ужасно, как я отреагировала на их предложение. К покою, к слиянию с собой, к вечности без боли, не может быть боли без течения времени. Не могло быть и гнева, когда все соглашались абсолютно во всем.
Я действительно не могу объяснить, почему это было так очаровательно. Я даже не могу объяснить, на что это похоже, как бы вы описали такое? Я была всего лишь пилотом. Без правильных слов.
Я не хотела поддаваться им. Но у меня также были трудности с борьбой. В панике я потянулась в поисках помощи. Может быть, от моих друзей? Чьи имена я забыла… Чьи лица… слились… в белизну…
А потом что-то.
Поддержка от кого-то далекого. Друг? Тот успокаивающий разум, который каким-то образом был моей булавкой. Тот, в ком я все больше убеждалась, был моим отцом. Это поддержало меня и принесло с собой образы. Восхитительный аромат воды, капающей в пещерах дома. Успокаивающая цель возиться с кораблем M-Ботом с помощью Рига. Измученная улыбка моей мамы после долгого рабочего дня, когда она увидела меня. Ровный голос бабули, говорящий о героинях прошлого.
Затем другой разум, с другой стороны. Разум, который напомнил мне о вещах, которые я любила. Изучение. Полеты. Рассказы. Существование было болью, но также и радостью. Поддерживая меня этими воспоминаниями, я подбодрила себя.
Моя звезда зажглась. Я здесь была никем. Я была Спенсой, и моя душа была огнем. Он взорвался яркостью, и я предложила им это ощущение себя, я избила их тем, кем я была, и эмоциями, которые я испытывала.
Они отстранились от этого предложения коррупции. По предложению… несогласия. Они отступили, хотя наш обмен многое рассказал нам друг о друге. Когда сенсация улеглась, я нашла еще одно предложение. Перемирие.
Во мне они нашли мое стремление к тому, чтобы мои друзья перестали умирать. Они видели мое волнение по поводу сражений, которые я нашла в поясе нигде.
Остаться… - делверы умоляли меня. - Оставайтесь и не проходите мимо Сурхолда. Мы остановимся.
- Остаться? - Я моргнула, осознав пространство вокруг себя. Я цеплялась за корабль Хешо, глядя вниз в порталы света, которые были его глазами.
Остаться. - Это было не слово, а впечатление, что я остановила свое путешествие по Пути Старейшин. О том, чтобы остаться в Сурхолде или вернуться в пояс, но не углубляться дальше базы Верховенства. Не продолжать Путь Старейшин и не входить во вспышку света.
- Как насчет моих друзей?- послала я им. - Люди где-то.
- В перемирии с вами, мы оставляем их в покое. Мы игнорируем шум. - Это конкретное использование «шума» указывало на Брейду и Винзика. Это было не такое сильное обещание, как я бы предпочла, судя по тому, как работал их разум, если бы их втянули в наше царство, они бы все равно напали. Но они начнут игнорировать Винзика.
- Остаться,— повторили искатели, белые глаза Хешо исчезли. - Держись подальше. И мы обещаем перемирие.
При этом свет полностью исчез, оставив меня цепляться за внешнюю сторону замерзшего корабля, в котором находился один очень сбитый с толку котенок.