Глава 32
Я встала на следующее утро энергичная, взволнованная. Я быстро связалась с Йоргеном, чтобы сообщить ему, что я подслушала о делверах и Винзике. Но я недолго пробыла с ним; Я знала, что многие из нашей команды будут работать всю ночь на кораблях. Пилотам было приказано хорошенько выспаться, и я заставила себя сделать именно это.
Действительно, когда я вошла, в ангаре уже кипела активность. Члены наземной службы все еще носились туда-сюда. Судя по большим часам, которые установила Пег, у нас оставалось два часа до отъезда, и, похоже, еще многое нужно было сделать. Вернувшись домой, я бы оставила все эти приготовления профессионалам. Однако Бродсайдеры работали не так.
Вместо этого я поспешила на корабль М-Бота, где работала Нулуба. Она обслужила ускорители и только что устанавливала кожух на один из них. Я прыгнула, чтобы помочь ей поднять кожух на место, и мне пришло в голову, что это шанс сделать то, что я давно собиралась сделать.
— Нулуба, — сказала я. — Я… хочу извиниться перед тобой.
— Извиниться, Спен? — сказала она, сложив одну руку в широкую петлю, я подумала, что это должно выражать утешение. — Ты загладила свою кражу корабля.
— Дело не в этом, — сказала я. - Это о том, как я могла бы относиться к вам, особенно когда я была здесь впервые. Я… боюсь, что была с тобой резка.
- Ах, — сказала Нулуба, используя дрель, чтобы закрутить болты, пока я удерживала кожух на месте. — Да, я это заметила. Я предположила, что это была твоя естественная человеческая агрессия.
— Это было нечто большее, — сказала я. — Ты слышала о моем прошлом?
- Борец за свободу, — сказала она. - Из человеческого анклава.
— Да, — сказала я. — Большинство наших тюремщиков были варваксами, хотя мы называли их креллами. И… ну, я так и не оправилась от этого. Несмотря на то, что ты всегда была добра ко мне, я думаю, что могла отыграться на тебе.
— Боже, Боже, — сказала она, и я вздрогнула, думая, даже сейчас, о Винзике. — Это очень зрело с твоей стороны, Спен. Очень взрослая и очень мудрая. Не могу сказать, что я так быстро отказалась от своих предубеждений, когда впервые встретила Максима.
- Действительно? Ты тоже это сделала?
— О да, — сказала она, когда мы отошли от уже готовой ракеты-носителя. - Это печально, и мне стыдно. Я благодарю тебя за то, что ты дала мне шанс, Спен. Если бы я была заключена людьми в течение многих лет, я не знаю, была бы так готова принять одного из них в свою компанию.
Я улыбнулась, а она замахала руками в ответ. Как я могла ненавидеть это задумчивое создание? Она была такой спокойной, такой расслабленной. В каком-то смысле Нулуба олицетворял то, чего я никогда не знала: человека, находящегося в мире с самим собой и своим местом во вселенной. Или, ну, не вселенная.
- Ты готова к работе, — сказала она, похлопывая по бустеру. - Полностью настроен. Это было приятно.
Я посмотрела на корабль с его обтекаемой формой и мощными ускорителями, и мое волнение еще больше усилилось.
- Ты всегда так безмятежна в этой работе, — сказала я Нулубе. - Будь то техническое обслуживание или инвентаризация. Не хотела бы ты полетать на одном из них?
- Пожалуйста, нет, — сказала Нулуба, жестикулируя пальцами, делая легкое вращательное движение. Смех варвакса. - Я люблю простые вещи.
- Пилотирование может быть простым.
- Нет, пилоты слишком важны, — объяснила она. - Мне нравится, когда меня игнорируют. Вот почему я выбрала работу, которой занималась где-то. Я предпочитаю просто сидеть в углу и играть в клюшки. Это было… огорчительно, что я вызвала столько шума своими открытиями. - Она колебалась, затем стала более торжественной. — Не то чтобы я вернулась. Я ненавижу нашу ложь.
В этих словах был героизм, которого я никогда не замечала. Для меня быть героем всегда означало сражаться. Но Нулуба напомнила мне Куну, тихого дипломата, который так много сделал, чтобы противостоять Винзику.
- Прежде чем ты наденешь костюм, — сказала Нулуба, указывая, — я полагаю, что Шивера хотела поговорить с тобой.
У нас было еще достаточно времени до взлета, так что я увернулась от Максима, когда он пробежал мимо с запасной силовой матрицей, а затем вошла в резонансный угол комнаты. Здесь мне всегда казалось, что я подхожу к большой жеоде. Они просочили линии кристаллов, как вены в камне, со своих кораблей, а затем в эту секцию. Когда я спросила Шиверу, почему, она объяснила, что кристаллы растут естественным образом, и их нужно куда-то отправить.
Каждый раз, когда они улетали, они разрывали связь с этим местом, но если они возвращались достаточно быстро, они могли восстановить связь. Если они переедут в Сурхолд, что произойдет? Рассыплется ли эта кристальная сеть в углу в конце концов в пыль?
Вблизи я могла отличить их кристаллы друг от друга. Шивера была чуть более фиолетовой, а Дллллизззз чуть более розовым. Они срослись друг с другом, что, как я поняла, было обычным делом среди дружественных резонаторов. Два существа тихо болтали на своем музыкальном языке; они делали это почти постоянно, когда были рядом друг с другом.
— Ты хотела поговорить со мной? — спросила я Шиверу, усаживаясь рядом с одним из ее больших кристаллов.
— Да, Спен, — ответила Шивера. - Я хотела поблагодарить тебя. За то, что это стало возможным.
— Нападение сегодня?
— Действительно, — сказала Шивера. - Пег планировала это годами. Я… вибрирую от радости, зная, что план наконец-то реализуется. Но я также хочу поблагодарить тебя от имени Дллллизззз. Если мы добьемся успеха, у нас снова будет доступ к значку в Сурхолде и пеплу реальности. Я сохраняю надежду, что их большее количество в долгосрочной перспективе будет продолжать помогать ей.
— Как она в последнее время? — спросила я, глядя на множество кристаллов.
— Трудно ответить на этот вопрос, Спен, — сказала Шивера. - Иногда кажется, что она почти готова заговорить. На самом краю многослойных слов, предложений. А потом… она переходит к простым словам. Подсказки по смыслу. Я слышала от нее правдивые слова лишь несколько раз, в том числе, когда она говорила с тобой.
- Я не думаю, что понимаю. Слоистые слова и неслоистые слова?
— Прошу прощения, — сказала Шивера. - Позвольте мне отразиться. Мы можем заставить разные кристаллы вибрировать разными тонами, а язык всегда состоит из двух или более из них вместе. Дллллизззз делает отдельные тона. Больше идей, чем истинных слов.
- Это общение, и я могу исследовать ее чувства, утешать ее, ободрять ее. Но ее ответы редко бывают настоящими словами, скорее это тон, который мы издаем во время обучения. Это наш эквивалент того, что вы бы назвали «детским лепетом». И все же Дллллизззз стара. Старше меня. И она отлично управляет кораблем.
Я кивнула, изучая перекрывающиеся решетки голубых кристаллов с розовым или фиолетовым оттенком. Я видела, как Шивера помогала с ремонтом, несколько дней назад она заросла частью шаттла Пег в поисках короткого замыкания. Это был невероятный уровень детализации, который Шивера могла ощущать с помощью своих кристаллов, хотя на самом деле ремонт занимал у нее гораздо больше времени, чем у кого-то подвижного. Технически она могла вырастить столько «рук», сколько ей было нужно, но перемещение вещей обычно заключалось в заключении их в кристалл, а затем выращивании этого кристалла для изменения положения объекта.
Меня поразило, что резонансники развили индустрию космической эры при таких ограничениях. Но я догадалась, что когда представители вашего вида обычно жили тысячи лет, у вас были и другие преимущества. И было что-то хардкорное во всей цивилизации, состоящей из поющих кристаллов. Даже самые безумные истории бабули не могли конкурировать с биоразнообразием Вселенной.
По общему признанию, однако, я все еще была раздражена из-за всей этой истории с песчаными червями.
- Может ли пепел реальности действительно помочь ей? – спросила я.
— Надеюсь, — сказала Шивера. — Но это было… какое-то время? Много времени? С тех пор, как мы ее нашли.
— Икона, — сказала я. - В Сурхолде. На что это похоже?
- Маленькая детская игрушка. Она выставлена на обозрение, чтобы рабочие чувствовали себя комфортно. Это красиво. - Она сделала паузу. — Она появилась у Пег, когда ее бросили сюда. Но ей помешали взять его, когда она взбунтовалась. Я думаю, часть ее стремления захватить базу связана с ее возвращением. Спен… Я знаю, что вы с Четом что-то искали среди Бродсайдеров. Что-то взятое. Икону?
Я ответила не сразу. Она знала?
— Вы были захвачены с необычным количеством пепла реальности, — сказала Шивера. - И хотя Чет был хитрым, я лучше других разбираюсь в тонком взаимодействии. Вы потеряли икону. Думаешь, украли?
— Да, — признала я. - Я закопала ее снаружи, прежде чем пробраться сюда в первый раз. Теперь она исчезла.
— Тогда у меня, пожалуй, для вас есть новости. Я несколько раз помогала Пег восстановить ее иконку в Сурхолде. Иконки — это частички чего-то и странным образом реагируют на то, что они здесь. Кружатся, иногда кажется, что они отрываются от этого места — как будто не в фазе с движением осколков.
- Что значит…
«Иногда они передвигаются сами по себе. Как я уже сказала, создается впечатление, что они не синхронизированы с обычными движениями фрагментов. Вы найдете их вне сейфов или в комнатах, где вы их не оставляли. Это редкость, но я видела, как это происходит. Возможно, никто не забрал твою иконку, и я думаю, что если бы она была здесь, Пег бы ее вынюхала и всем рассказала. Она настояла бы, чтобы мы разделили прах. Это ее путь.
Это была любопытная новость. Я задумалась на мгновение и обнаружила, что была рада. Возможно, мне не нужно было беспокоиться о воре здесь — кроме себя, естественно. А что, если бы икона упала в пустоту? Или исчезла и появилась на другом фрагменте целиком?
В таком случае я бы его никогда не нашла. Мне придется положиться на наш оставшийся пепел, чтобы выбраться отсюда. Это было возможно, они должны длиться достаточно долго, но все же я чувствовала чувство потери. На самом деле это не была булавка моего отца, но, тем не менее, она была важна для меня.
Пока я размышляла над этим, упоминание Шиверы о Пег навело меня на другой вопрос.
— У Пег действительно есть… дерево?
- Да. Так же и ее сыновья, чьи деревья выросли из ее плодов. Тенаси-симбиоз — прекрасная вещь, и я часто резонирую с ним. Вскоре вы сможете увидеть это дерево, так как оно все еще растет в Сурхолде. Те, кто там, никогда не уничтожили бы дерево тенаси, какой бы сильной ни была кровь между нами и ними. Как только мы прибудем, вы тоже сможете увидеть икону.
— Я с нетерпением жду этого, — сказала я. — Но… иконы, Шивера. Что они такое?
— Понятия не имею, — сказал Шивер. - Это место во многом странное, не так ли? Но вот что я вам скажу, глядя на эту икону, мне всегда казалось, что у нее есть душа. Как будто это был фрагмент нашего мира, точно так же, как искатели являются фрагментом этого.
Какой странный способ описать это. Я встала, намереваясь отвлечься от разговора с Шиверой, которая продолжала бы бесконечно болтать, если бы вы ей позволили. Мне всегда было так неловко извиняться, но… ну, она, кажется, все равно считала все подвижные существа немного грубыми. Когда вы буквально не могли уйти от своих соседей, вы научились быть вежливыми.
— Прежде чем ты уйдешь, — сказала Шивера, — я… признаюсь, у меня есть просьба к тебе, Спен. Пожалуйста, не забивайте мне голову, но я подозреваю, что ты собираешься покинуть это место. Не этот район, а вообще нигде.
— Да, — сказала я. - Людям я нужна где-то.
— Я никогда не знала, чтобы кто-нибудь ушел без разрешения Верховенства, — сказала Шивера. - И даже такие случаи редки. Но моя просьба касается Дллллизззз. Пег беспокоится, что когда кто-то зашел так далеко, ему может помочь только выход. Так что, если ты все-таки сбежишь… ты посмотришь, сможешь ли ты найти способ открыть путь для Дллллиззз и меня? Ради нее?
- Что поможет?" – спросила я. — Я имею в виду… наши воспоминания… вернутся, если мы уйдем?
— Думаю, да, — сказала Шивера. - По крайней мере, те немногие люди на базе, которые уходили и возвращались, похоже, вернули часть, если не все, из того, что они потеряли за время пребывания здесь.
— Я постараюсь, — пообещала я. - Чет идет со мной, и мы сможем воочию увидеть, вернет ли их кто-то без каких-либо воспоминаний, когда выйдет наружу.
- Спасибо. Это все, что я могу просить. Чтобы выбраться через Сурхолд, потребуются переговоры с Верховенством, а я им не доверяю. Я не верю, что было бы безопасно уйти таким путем, что бы они ни обещали. Я не думаю, что других пиратов это волнует; они предпочитают здесь, вдали от забот и проблем где-то. Я другая. И Дллллизззз... Ей нужна помощь. Она хочет выйти. Я чувствую по ее вибрациям, что это так.
— Я сделаю все, что смогу, — сказала я, а затем взглянула в сторону, когда Пег объявила, что осталось меньше часа. Время одеться.
— Хорошо сражайся, Спен, — сказала Шивера. - И я поступлю так же. Еще раз спасибо за то, что уделила нам время.
Я побежала, чтобы привести себя в порядок и надеть летный комбинезон. Следующие двадцать минут я провела, выполняя предполетные проверки и получая окончательное разрешение от Нулубы и Максима идти в бой. Закончив, я заметила Чета, стоящего внизу со шлемом под мышкой. Прошлой ночью он снял повязку, и его рука, казалось, почти зажила.
— С вашего позволения, — сказал он, — я хотел бы сегодня полететь с вами, Спенса.
— Это может стать немного сумасшедшим, — сказала я.
- Я понимаю сумасшествие лучше, чем вы можете предположить, — ответил он. - И… ну, вчера вечером РэйЗед взял меня с собой, чтобы провести тренировку по перегрузке. Я чувствую, что лучше помню вещи из прошлого, способы помочь моему телу выстоять. Впрочем, даже если и нет, я предпочитаю присоединиться к вам. Честно говоря, я беспокоюсь о делверах. Вчера они потерпели неудачу в своей атаке. Они попробуют что-нибудь еще.
Я кивнула.
- Давайте тогда.