Глава 31
— Неизбежное столкновение этого фрагмента с… — замолчала Нулуба, переведя взгляд с данных сканера на всех нас, собравшихся вокруг машины.
- С чем? — спросила Пег.
— С другим фрагментом, — сказала Нулуба. - Я никогда не видела ничего подобного. Фрагмент летит так быстро… Сканер говорит, что удар будет только через полчаса.
Я обменялась взглядом с Четом, выражение лица которого было мрачным. В прошлый раз входящий фрагмент полностью уничтожил тот, на котором мы были.
— Собери людей на корабли и приготовься к эвакуации, — объявила Пег.
- Капитан! — сказала Нулуба. - У нас есть пять кораблей на техническом обслуживании, чтобы подготовиться к штурму! Мы можем поднять их и полететь, но за полчаса? Плюс, если мы покинем базу, мы потеряем технику, запчасти, диагностику…
Скад. Поскольку мы готовились к вечеринке ранее, наземные бригады приступили к работе — при условии, что у них будет три дня, чтобы настроить истребители для нашего предстоящего штурма.
— Все равно эвакуируйся, — сказала Пег, — на всякий случай.
- Кроме того, Нулуба, — сказала я, — пришлите данные сканера на мой корабль.
- Что? Зачем…
- Сделай это! - сказала я, подбегая к М-Боту, Чет бежал за мной по пятам. Я подтянулась на крыле, потом помогла Чету, подняв руку. М-Бот открыл кабину, и мы прыгнули внутрь, когда он осветил приборную панель корабля.
— Я получаю данные прямо со сканера, — сказал он. - О боже. Плохо.
- Расчет! - сказала я — Мы можем что-нибудь сделать?
- Рассчитываю… Тот, что приближается, намного меньше… Бродсайдеры имеют доступ к шести световым копьям для маневрирования кораблей… - На моем экране появилось множество цифр. — Готово, — сказал он. - Есть время. Едва.
— Мы поднимаем весь обломок, который идет к нам? — сказал Чет, читая инструкции. - Смелая!
— И возможно, — сказал М-Бот. — Только если ты будешь двигаться быстро, Спенса. Я имею в виду, я знаю, что тебе очень понравилось последнее столкновение, но…
Я встала и крикнула Пег, когда она пробежала мимо.
— У меня есть другой вариант, Пег!
Пег остановилась, глядя на меня.
— Я и еще пять кораблей, тянущих световыми копьями, — сказал ая, — можем переместить приближающийся фрагмент вверх ровно настолько, чтобы избежать нас. Но мы должны поторопиться!
Она не промахнулась. Она крикнула всем остальным, чтобы они продолжали эвакуироваться, но организовала небольшую команду для выполнения плана М-Бота.
Я устроилась в кабине и оглянулась на Чета.
- Вы никогда не сталкивались с этим до того первого раза?
— Нет, — сказал он, надевая шлем.
— И теперь это случилось с нами дважды?
- Ага.
— Знаешь, что я говорила тебе ранее, о том, что не нужно беспокоиться о том, что искатели могут узнать, где мы находимся?
- Верно.
— Притворись, что вместо этого я сказала что-то умное.
- Я постараюсь сделать все, что в моих силах.
Через несколько мгновений у Пег была команда, которую я должна была возглавить, включая ее саму с ее мощным шаттлом. К счастью, к этим кораблям уже были прикреплены легкие копья для буксировки кораблей, заблокированных огнем деструкторов.
- Отправляйтесь к этим координатам на входящем фрагменте, — сказала я и передала инструкции и цифры М-бота на их дисплеи. - Прикрепите свои световые копья к скале там и будьте готовы к подъему.
Пег снова подтолкнула всех вперед. Они начали взлетать, но не так быстро, как мне хотелось бы.
- Можно было подумать, что они больше напуганы, — сказал М-Бот.
— Здесь слишком легко освоиться, — ответил Чет. - Особенно, если долго оставаться на одном месте.
Я следовала инструкциям М-Бота, устремляясь к приближающемуся осколку. Я была более быстрым кораблем, поэтому заняла позицию в хвосте фрагмента, куда он меня направил. Этот, как и предыдущий, был пуст — просто сплошной каменный блок. Маленький, плотный, а главное быстрый — как пуля.
Я согнала скорость с фрагментом и запустила световое копье, чтобы соединиться с камнем. Другие корабли начали следовать их примеру один за другим по мере их прибытия.
— Меньше пятнадцати минут до контакта, — заметил Чет, наблюдая за часами, которые М-Бот вывесил для нас на дисплее, и читая прогнозы. - Мы сокращаем это очень близко.
— Все на месте, — сказала я, когда последний корабль подключил свой световое копье.
- Вы должны подтянуться прямо вверх, — объяснил М-Бот. - Вместе, с равной силой. Вот, я посылаю указания остальным как бы от тебя.
Я кивнула и развернула корабль вверх, направив ускорители вниз. Мое альпинистское кольцо вращалось автоматически, так что оно тоже было направлено вниз.
- Осторожно, — сказал мне М-Бот, когда я заняла позицию. - Сначала дай себе как можно больше слабины и не дави на бустер слишком сильно. Ты рискуешь оттолкнуть фрагмент своим выпадом, что сведет на нет часть ценности вашего притяжения.
Я ухватилась за толчок, отказываясь поддаваться своим инстинктам, которые подталкивали меня к резкому ускорению. Вместо этого я медленно увеличивала мощность усилителя до пороговых значений, указанных M-Ботом. Мне казалось, что я вообще не двигаюсь вперед, как будто ничего не меняется.
Все это время голос М-Бота продолжал спокойно.
- Расслабься немного. Вот и все…
Он отправил аналогичные инструкции на дисплеи других пилотов. Я взглянула на монитор, наблюдая, как мы приближаемся, и приближаемся, и приближаемся к базе Бродсайдеров. Пока… мы едва перевалили через вершину, имея достаточный зазор, чтобы не задеть базовые конструкции. Мы сбили вершины нескольких деревьев, хотя.
Я глубоко вздохнула, в то время как М-Бот отослал всем еще один приказ, что мы можем одновременно выключить питание, а затем перерезать наши световые копья. Я подчинилась, а затем замедлилась в воздухе, позволив этому фрагменту «пули» улететь прочь. Без нашего влияния он опустился обратно вниз.
Затем, через несколько минут, он столкнулся со следующим обнаруженным фрагментом. Оба фрагмента состояли из большего количества камня, чем тот, который рухнул раньше, и поэтому они столкнулись вместе, смявшись и вздувшись, как лобовые части некоторых истребителей, столкновение с которыми я видела. Звук был невероятным.
Пока я парила на месте, Пег медленно подплыла ко мне на своем шаттле.
- Никогда не видела ничего подобного, — сказала она в частном порядке по связи. - Я выращиваю глюденс. Хотя теперь, когда мы в безопасности, я рада, что могу посмотреть его. Это похоже на возможность, которая выпадает раз в жизни.
Я была уверена, что для большинства людей это будет именно так.
— Пег, — сказала я, — нам нужно штурмовать Сурхолд раньше, чем планировалось.
- Почему? – спросила она.
— Сидеть здесь вот так — искушать судьбу. Нигде меняется опасным образом. Кроме того, я… становлюсь слишком самодовольной. Я хочу двигаться дальше.
- Хорошо, хорошо. Не кидай в меня тидосом. Может быть, мы сможем сдвинуть временную шкалу вверх.
Осколки, которые столкнулись, разлетелись на множество кусков скалистого камня. Самые большие части остались слипшимися вместе, сплавившись в центре, в то время как маленькие части отскочили, разлетевшись, как огромные куски шрапнели.
— Знаешь, — рассеянно сказала Пег, — это почти как в нигде только что поднялось и решило попытаться нас убить. - Она рассмеялась, хотя в этом звуке была острота.
— Давай нападем на Сурхолд завтра, — сказала я. — Ожидание только даст Верховенству шанс заметить, что мы собираемся, что-то готовим. Мы готовы. Давай сделаем это.
Пег какое-то время молчала, и я не могла судить о языке ее тела, не то что мы были на разных кораблях. Я попыталась продвинуться вперед, чтобы заглянуть в окно ее буксира.
— Пег? – спросила я.
- Хорошо. Нам нужно поторопиться, чтобы собрать все корабли и сделать последние приготовления. Если мы сможем справиться с этим… тогда, да. Завтра. Я сообщу лидерам других фракций.