Глава 24
Мы спикировали к фрагменту, который был больше, чем многие другие, которые я видела до сих пор.
- Огромный, — заметила я Чету, пока мы скользили вперед, выискивая опасности. ИК-сканирование не показало следов тепла тела, хотя я научилась не обращать на это внимания.
- Действительно, - сказал он. - Теперь я понимаю, почему одни намного больше других. Они растут дольше.
- Это… - сказала Дллллиззз по связи. - Здесь… я был… здесь…
Опять же, это было больше, чем она обычно говорила, и взволновало Шивера. Однако я сосредоточилась на руинах, которые могла разглядеть в центре фрагмента, и направилась к ним.
- Да, я помню это место, - сказала Пег. - Мы посетили его, когда он впервые появился в нашем регионе несколько лет назад.
- Верно, капитан, - сказал Максим. - Так почему мы снова здесь, Спен?
- Исторические расследования, — сказала я. — Чет — археолог.
- Достойная благородная профессия, мой добрый человек, — сказал Чет. - Древние артефакты могут многое рассказать нам о нас самих!
- Ну, наверное, - сказал Максим. - Но…
- Оставь, Максим. - Пег прервала его. -У них свои причины. Остальные из нас будут искать спасение, пока мы здесь.
Я сузила глаза. Пег не казалась из тех, кто позволяет нашим причинам быть «нашими собственными».
- Нам со Спенсой понадобится время, чтобы изучить эти руины прямо в центре, — сказал Чет. - Я обвожу их на ваших мониторах.
- Дллллизззз неприятно вибрирует, — сказала Шивера по связи. - Хотя она взволнована, я думаю, что она не хочет приземляться. Она чувствует… тревогу? Может быть, нам двоим стоит остаться и понаблюдать.
- Меня устраивает, — сказала Пег. — Мы с Максимом будем рядом, Спен, пока ты занимаешься своей… археологией.
Наша группа приземлилась в разрушенном дворе, а два резонансника остались в воздухе. От большинства руин почти ничего не осталось, обрушившиеся стены, очертания зданий. Несколько нетронутых каменных построек.
Я открыла фонарь и выбралась наружу, встретив Пег на земле.
- Это старое место, — сказала она. - Здесь не так много ветра и нет дождя, так что не так уж много погоды. Если что-то выглядит так плохо, это, вероятно, видели тысячи лет.
Мы с Четом обменялись взглядами, а затем направились к одному из почти неповрежденных строений со шлемами под мышками.
— Не слишком многообещающе, капитан, — пробормотал сзади Максим. - Это место, должно быть, выбирали сотни раз.
— Согласна, — сказала Пег, — но на всякий случай продолжай выращивать делены. Мы здесь, чтобы сдержать обещание, данное Спен.
Я вспомнила структуру впереди, она была внедрена в мой разум предыдущим шагом на Пути. Мы подошли к нему, и прямо внутри я нашла свой первый сюрприз. На стене за маленьким фойе была выцветшая старая фреска, и фигуры, которые она изображала, определенно были человеческими.
— Потрясающе, — выдохнул Чет. Он подбежал к нему и наклонился вплотную. — Наши люди, мисс Найтшейд. За все эти годы я так и не нашел руин, которые мог бы идентифицировать как человеческие…
Я не могла разобрать большую часть фрески. Может, просто какие-то фигурки с корзинами в руках?
— Я не мог угадать культуру, — прошептал Чет. Он потянулся к фреске, затем остановился — возможно, не желая прикасаться к ней и способствовать ее деградации. - Честно говоря, я мало что помню о том, откуда мы пришли. Наш родной мир. Должно быть, я когда-то знал…
— Земля, — сказала я. — Человечество ушло оттуда за несколько столетий до твоего рождения. Теперь он потерян. Исчез.
Вместе мы продвинулись дальше в структуру. Крыша давно обвалилась, так что недостатка в свете у нас не было, а судя по мусору на полу, это место годами разграбляли и, возможно, участвовало в перестрелке.
Я почувствовала… жуткое, призрачное чувство. Было так много признаков жизни, но не было людей. В последней комнате мы нашли портал, встроенный прямо в стену, на нем вырезаны характерные плавные линии. Но этот треснул посередине. Сломанный. Будет ли он работать?
Я взглянула на Чета, который задержался в дверях.
— Мужайтесь, — сказал он, делая шаг вперед. - Я исследователь — это то, кем я решил быть. Я могу столкнуться с этими секретами…
Он присоединился ко мне возле портала. Я прикоснулась к нему, открыла свои цитонические чувства и стала искать ответы. Сначала ничего не произошло. Этот портал оказался поврежденным, непригодным для использования. Но я надавила еще немного, используя тонкую осторожность, которую я практиковала, и… да, я могла чувствовать их внутри. Воспоминания…
Все вокруг меня поблекло до зыбкой прозрачности. Я оставалась в руинах физически, я чувствовала сломанную стену рядом со мной, но они были перекрыты видением пояса, существовавшего давным-давно.
Чет выдохнул, оборачиваясь. Вдалеке вспышка света была крошечной, чуть больше звезды. Небо было темным, и я насчитала около двух десятков осколков, плавающих в воздухе. Так что это казалось древним прошлым, как и предыдущее видение.
В прошлом наш нынешний фрагмент был намного меньше, плюс в нем не было никаких конструкций, кроме портала, который стоял целым и невредимым. Он также был меньше, что еще больше подтверждало теорию о том, что порталы немного увеличивались, вместе с воспоминаниями всякий раз, когда цитоники использовали их в качестве точек перехода между измерениями.
Через несколько мгновений после того, как видение началось, прямо перед порталом появились люди. Я отошла от них в удивлении. Люди? Они разговаривали, хотя я не могла понять языка.
— Ты можешь что-нибудь из этого разобрать? — спросил Чет.
— Боюсь, нет, — сказала я, кружа вокруг них. На них были мантии, и что-то знакомое было в головном уборе одного из них. - Однажды я видела рисунок Гильгамеша в книге со Старой Земли, и он носил такую одежду и бороду. - Я указала на одного из мужчин. - Может быть, они откуда-то из его цивилизации?
Чет отпрыгнул от портала, когда перед ним материализовалось что-то еще. Камни? Да, куча стройматериалов. Люди начали использовать их, чтобы что-то построить.
— Это был не первый их визит сюда, — сказала я, чувствуя, что это правда. В видении были… ощущения, а не просто образы. — Я думаю, они хотят построить храм.
Мы с Четом наблюдали, как время ускорилось, и возникли стены. Люди превратились в размытые пятна, возводя то самое сооружение, в котором стояли мы с Четом. Они вырезали изящные рисунки на стенах, а затем раскрасили все яркими красками.
Зачем класть что-то такое красивое в это странное место? Время снова замедлилось, и люди, казалось, строительство заняло недели, а может быть и месяцы, собрались перед входом. Мы с Четом присоединились к ним и увидели, как приближается еще один обломок. Этот нес группу людей в ярко-красных одеждах. У них была бледно-фиолетовая кожа, наросты, похожие на рога, и чисто-белые волосы. Люди из Россвета… Родной мир Аланик.
— Я знаю этих людей, — сказала я Чету. - Это Ур Дейл. Тот, кого я встретила, сказал, что они знали людей в прошлом.
- Как далеко в прошлом? — спросил Чет, потирая подбородок. - Эти люди носят древнюю одежду.
— Скад, — сказала я. - Может ли это быть первым контактом? Первая встреча людей с инопланетянами? Я думала, что этого не произошло, пока мы не вступили в космическую эру.
За исключением того, что Хешо также сказал мне, что китсен-люди встречались с людьми в Японии за столетия до того, как они совершили космическое путешествие. Они путешествовали, используя цитоников. Вот такие, кажется.
Перед нами люди приветствовали Ур Дейла, который подошел к нашему фрагменту, и я поняла, что это, вероятно, не первый контакт. Две группы выглядели знакомыми друг с другом, так что их первая встреча, должно быть, произошла раньше. Теперь люди построили что-то вроде конференц-зала. Это был не храм, поняла я, когда мы последовали за людьми. Это было место, где они сидели вместе за столами, пытаясь…
Возможно, пытаетесь понять языки друг друга? Да, они писали слова, жестикулировали, объясняли друг другу. Время снова ускорилось, и я насчитала десятки встреч за считанные минуты, каждый раз, когда два фрагмента совпадали. Думаю, я даже видела, как некоторые Ур Дейлы посещали Землю через портал, в то время как некоторые люди уходили на фрагменте Ур Дейла.
Потом… люди перестали приходить.
Произошло выравнивание, и Ур Дейл прибыл, но людей там не было, чтобы встретить их. Это повторилось еще несколько раз, затем, в конце концов, и Ур Дейл перестали приходить.
— Итак… — сказала я. — Что это говорит нам о наших силах?
Чет нахмурился, изучая фреску в видении, которое тогда было красочным и ярким.
- Инопланетные виды начали встречаться в нигде. Смешивание. Но потом это закончилось. Почему?
Это… случилось и с котенком, не так ли? Хешо сказал, что их цитоники по какой-то причине исчезли. Пока я обдумывала это, из стены появилась женщина. Она была средних лет, с загорелой кожей и в ярких одеждах. Я последовала за ней, пока она выходила из здания, затем к ближайшему краю обломка. Там она и устроилась, глядя вдаль.
Время прошло. Месяцы, может быть, годы. И все же она сидела там, словно чего-то ожидая. Наконец она встала и прошла мимо нас.
- Кто ты? – спросила я.
И впечатление вернулось, я единственная, кого зверь не убил.
Ждать. Ждать. Она ответила?
Я последовала за ней обратно в здание, когда она подошла к порталу. Там она положила руку, и от ее прикосновения линии на камне начали спиралевидно расплываться.
Я чувствую твои вопросы, - сказало впечатление. - Это мой талант. Хотя я никого из вас не знаю, я оставляю свои ответы на портале.
- Что случилось? – спросила я. — С цитониками?
Зверь. Выращенный инопланетным видом, у которого были технологические чудеса.
Я увидела что-то в своем уме тогда. Собрание тысяч цитоников, сотен различных рас, собравшихся, чтобы сразиться… что-то темное, что-то поднимающееся из черноты, но с пронзительными белыми глазами.
Это… уничтожило их,— сказала цитоник. - Мы боролись. Мы выиграли. Но цена была такой высокой…
- Как? – спросила я. — Как вы выиграли?
Мы сделали это реальным, - сказала она. - Я не знаю как. Я выжила… а те, кто знал, как… были поглощены. Она опустила руку. Она… вписала в портал свои воспоминания, которые… теперь каким-то образом доходили до меня?
Чет подошел ко мне сзади.
- Время неестественно в нигде, но это странно даже по его меркам, — сказал он. — Я… понятия не имею, что с этим делать.
Я почувствовала, как видение начало исчезать. Она подходила к концу своих воспоминаний.
— Подожди, — сказала я женщине. - Ты сохранила свои воспоминания, живя в нигде. Как?
Зачем мне терять воспоминания? - впечатление вернулось.
— Это атрибут этого места, — сказала я.
Не в наше время. Ты сталкиваешься со зверем, как наш.
— Ни одного зверя, — сказала я. - Тысячи. Их миллионы.
Тогда вы обречены.
- Нет. Должен же быть способ!
Найдите воспоминания… о человеке, который придет… Найдите воспоминания… о человеке по имени Джейсон Райт.
Тогда на меня нашло другое впечатление, как и во время предыдущего видения. Я поняла это лучше, потому что я была сильнее в своих силах, лучше, слушая. Мне казалось, что десятки, а может быть, сотни разумов устремились ко мне изнутри камня.
Дальше…они поощряли меня. Еще больше…
Они подарили мне что-то вроде стены. Я заставила свой разум сопротивляться этому и не могла пройти.
Сильнее. Но не тяжелее.
Я не понимаю! – отправила я.
Вы не инструмент для удара. Не скала дубинкой.
Кто я? спросила я.
Ты звезда.
И внутри меня зажегся свет. Чистый белый свет, сила нигде. Я стала пылающим мечом, и когда я толкнула, мой разум пронзил барьер.
Хорошо… Хорошо… Продолжайте.
В голове всплыло место. Другой портал? Это было в каком-то большом здании, заполненном коробками? Я нахмурилась.
— Склад, — сказал Чет.
— Вы узнаете это место? — спросила я, поворачиваясь к нему.
— Действительно знаю, Спенса, — сказал он, затем глубоко вздохнул. - Боюсь, это портал в центре Сурхолда, местопребывание власти Верховенства в этом регионе пояса.