Глава 20
— Буду честен, — сказал Максим, развалившись на козлах с гаечным ключом, болтающимся на пальце. - Я всегда думал, что со мной что-то не так. Меня учили, какими злыми и подлыми бывают люди, но я ничего этого не чувствовал, понимаете?
- Ну, мои владельцы полагали, что их обучение держит меня под контролем. У них был весь этот терапевтический процесс, который, по их словам, «вылечил» агрессию, и поэтому они смогли получить разрешения для человеческого ребенка. Они взяли меня, когда мне было девять, и заставили меня сидеть и напевать.
Я оторвалась от своего диагностического экрана, где я тихо готовилась к следующему шагу нашего плана. Пег упомянула, что базовый сканер нуждается в обслуживании. Я не была уверена, когда это произойдет, но я хотела быть готовой, когда это произойдет.
В настоящее время я изо всех сил старалась приспособиться. И я должна была признать, что мне нравилось болтать с другими.
- Они заставили тебя напевать? Типа… ну ты знаешь… — я издала жужжащий звук.
— Точно, — сказал Максим. - Они заставляли меня сидеть на маленьком коврике и просто мычать. Часами. Они сказали, что это особый «собственный процесс». Я думаю, это был тон, который я напевал, что сделало его отличительным? Честно говоря, до сих пор не уверен, хотя они занимались этим двадцать лет.
- Антиагрессивная терапия — это большой бизнес, Спен, — сказала Нулуба, сев на пол рядом с ней и изучая электронные таблицы. - Многие родители боятся, что их ребенок может быть слишком агрессивным. За лечение платят большие деньги. Любое лечение.
— Это недостаток, — сказала Шивера, ее кристалл испускал звон из того места, где он вырос на соседнем ящике. - Хотя лечение гудением звучит… необычно, есть более разумные методы лечения. Я думаю, что многие люди в Верховенстве усердно работают над созданием лучшего общества, но… некоторые из нас сомневаются, достойны ли наши цели. Вся система вибрирует с неравномерным тоном. Он трещит с такими звуками. Мы… иногда слишком вежливы, чтобы принять это.
Максим кивнул. Из-за бороды он выглядел старше, чем ему было, за тридцать. Я всегда представляла себе, что длинная густая борода делает мужчину похожим на воина. Максим разубедил меня в этом образе. Он был похож не на воина, а на парня, который заблудился, блуждая по пещерам.
Однако его непринужденная манера поведения вызвала у меня любопытство. Я предполагала, что все заключенные люди будут такими же интенсивными, как Брейд. Тем не менее, этот парень был таким расслабленным, что мог бы посоревноваться с… с кем-то, кого я знала…
С Недом. Вот оно. Как я могла забыть имя Неда? Максим мог подраться с Недом и выстоять.
- Я научился вести себя по-настоящему устрашающе, — усмехнулся Максим. - Я и рычал, и зубы скалил, и даже руками махал и говорил: «Боингар боингар». Я сказал им, что это боевой клич моего клана. Моим родителям это показалось бы забавным. У нас не было клана. Всего лишь маленькая семья, пытающаяся вести настолько обычную жизнь, насколько это возможно в исследовательской лаборатории.
Затем он отвел взгляд, как часто делал, когда упоминал своих родителей. Ему было отказано в контакте с ними после того, как его продали паре варваксов. Теперь он не мог вспомнить их лиц. Немногие из пиратов пробыли здесь достаточно долго, чтобы полностью забыть свое прошлое, и многие все время были в группе, что замедляло процесс. Но из того, что я смогла узнать, эффекты все равно проявлялись.
— Верховенство подвело тебя, Максим, — сказала Нулуба. — Шивера права, хотя я скажу это сильнее, чем она. Это подвело вас, как подвело очень многих.
Я очень внимательно следила за Нулубой. Она выглядела внушительно в своем похожем на раковину экзоскелете. Она поняла, что я планирую побег? Она смотрела на меня, как я смотрела на нее?
- А ты? — спросила я ее, стараясь говорить небрежно. — Верховенство тоже подвело тебя?
— В каком-то смысле, — сказала она, и лицевая панель ее экзоскелета обнажила маленькое похожее на краба существо, которое было ее истинной формой. - Или я потерпела неудачу. Я была бюрократкой.
— В правительстве, я полагаю? - Я действительно не знала, как поступали другие народы. - Как высоко вы были?
- Высоко? - Она махала руками, явно забавляясь. - Все всегда предполагают, что мы, варвакс, «главные» и должны быть «такими важными». Уверяю вас, это не так! Мой. Некоторые из них,Спен, но не я. Меня разместили в не относящемся к делу отделе часто игнорируемой коммунальной службы. Я жила на Туме.
— Я этого не знал, — сказал Максим. - Ух ты.
— Тума? – спросила я.
— Склонен к кислотным ливням, — объяснил Максим. - Но рядом с некоторыми хорошими ресурсными фермами. В основном автоматизированы. Дешевое место для жизни. Очень дешевый.
- Ну, — сказала Нулуба, — я провела анализ клиентов для ферм по производству метана. У меня было много информации, включая статистику населения по многим планетам, поэтому я могла судить о тенденциях использования клиентов. Возможно, я провела слишком много времени с этими данными. - Затем она отвернулась, опустив руки. Экзоскелет имитировал движение ее меньшего тела краба внутри. - Я начала задавать вопросы. Слишком много вопросов. Меня бросили сюда почти до того, как я поняла, что произошло…
Я нахмурилась, возвращаясь к своей работе. Что скрывала Нулуба? Варвакс все еще сбивала меня с толку. Например, я недавно обнаружила, что заполненные жидкостью неорганические экзоскелеты не были чистой технологией, а были каким-то образом выращены и подключены непосредственно к нервной системе варвакса. Как это сработало?
- Мы в Верховенстве так много провалили, — сказала Шивера. - Часто ты вырастаешь таким большим, таким удобным, что чувствуешь, что пещера должна быть правильной, потому что это то, что было. Вы привыкли к этому, и это правильно, поэтому все остальные тоже должны быть правы. Вы резонируете с самоуверенностью, игнорируя движущиеся камни, которые могут когда-нибудь привести пещеру к обрушению, сокрушив каждый кристалл, который там живет.
Остальные кивнули. Я продолжила диагностику: я работала над четвертым звездолетом, бывшим гражданским кораблем, к которому мы добавляли оружие. Сегодня моя работа заключалась в том, чтобы убедиться, что бортовые системы наведения звездолета, которые мы только что установили, работают правильно.
Учитывая все обстоятельства, мой план украсть его шел хорошо. Мы с М-Ботом за последние два дня хорошо отсчитывали время, так что я чувствовала себя более уверенно, более решительно. Сфокусированная.
Самым сложным было ощущение, что я лидирую среди участников Полета Саблей. Максим, Шивера, Нулуба. Даже тихий Дллллизззз — еще один резонансный в команде. Она редко говорила, хотя вырастила кристалл рядом с тем местом, где мы работали, и время от времени заставляла его вибрировать в унисон с тем, что говорил кто-то из нас — форма одобрения или согласия, как мне казалось.
Какая-то часть меня, естественно, хотела видеть в этом свою новую семью, создать дом среди людей из Полета Саблей, как это было с другими моими товарищами по оружию. Но я не могла позволить себе привязаться к этой группе, как к Хешо, Моррьюмару и Вейпору. К счастью, я распознала этот порыв и смогла сопротивляться ему с долей тактического цинизма.
Помни, что они заперли тебя, сказала я себе. Помни, что это кучка пиратов, а не настоящие военные.
Теоретически, как только мы закончим диагностику, этот корабль будет готов к бою. Максим должен был быть его пилотом, а я — наземным экипажем.
- Значит, когда ты полетишь, — сказала я ему, — ты будешь сражаться с другими пиратскими фракциями?
— В основном, — сказал Максим. - Пока мы не совершим набег на Верховенство. Пег продолжает говорить о крупномасштабном наступлении на них, хотя они довольно хорошо вооружены истребителями.
— Однако у нас есть преимущество, — заметила Шивера. - Что-то, чего нет ни у одной из других фракций. Пег и ее… история.
Это было ново. Я пыталась проявить должное любопытство, но не казаться слишком нетерпеливой. У Пег был секрет? Возможно, поработав несколько дней, я смогу убедить их…
- О верно! — сказал Максим. — Ты не знаешь, Спен? Пег была офицером Верховенства. Начальник службы безопасности на шахтерской станции.
Или, может быть, они просто сказали бы мне.
— Начальник службы безопасности базы, — сказала я. — Звучит важно.
-Это было! — сказал Максим. - Она была заместителем командира всей базы Сурхолд. Так что она многое знает об установке, их протоколе боя и обо всем таком.
— И она отбросила это, чтобы стать пиратом? – спросила я.
- Больше ее заставляли, — сказал Максим.
— Это политика, Спен, — объяснила Нулуба. — Пег — одна из немногих здесь присутствующих — пиратов или рабочих, — пришедших сюда по собственному выбору. Она согласилась на эту работу, потому что это продвинуло ее карьеру; никто другой не был готов. Почти все здесь диссиденты, как Максим или я, даже рабочие не приходят по своей воле. Однако они не совсем изгнанники, верно, Шивера?
- Я была оператором крупного станка, — сказала мне Шивера, ее кристалл вибрировал. - В шахтах Сурхолда. Меня отправили сюда из-за несчастного случая дома, за который я технически несу ответственность. Нам говорят, что если мы честно проработаем десять лет в нигде, нам разрешат уйти, но такое случается редко.
— Значит, у них есть портал? – спросила я. — На улицу?
— Да, — сказал Шивер. - Прямо внутри базы, но движение внутрь или наружу жестко контролируется.
Итак, это был потенциальный выход после того, как я закончу следовать Пути Старейшин, хотя я не представляла себе, что смогу добраться до него. Пробраться на базу Верховенства и каким-то образом проскользнуть через их жестко контролируемый портал казалось плохим вариантом.
— Людей редко выпускают, несмотря на то, что их десять лет истекли? — спросила я Шиверу.
— Чиновники находят оправдания, — тихо сказала Нулуба. - Причины удерживать рабочих, запрещать им уходить.
- В обзорах моих выступлений меня сочли «слишком агрессивной», — сказала Шивера. — Заметьте, это не вина Пег. Она всегда получала отличные отзывы для всех. Были и другие, которые следили за тем, чтобы наиболее талантливые работники оставались позади.
— И они сделали то же самое с Пег? — спросила я, оглядывая ангар. Она была рядом совсем недавно. Или… это было час или два? Скад.
— Ну, — сказала Шивера. - В первый раз она добровольно продлила свой контракт. Думаю, она хотела остаться и помочь рабочим выбраться. Но затем, после двадцати лет здесь, она решила, что хочет уйти. Они сохранили с ней контракт. Это было… кажется, три года назад? Пора было уходить, и…
- И что? – спросила я.
- Они сказали, что она может уйти, — объяснила Нулуба, — но ее дети должны остаться.
Стоп. У Пег были дети?
— Видите ли, они не были частью сделки, — сказал Шивер. - Правительство сказало, что они должны остаться на десять лет и поработать, так как они оба были молодыми людьми, прежде чем они смогут уйти. Не пошел хорошо. Крик Пег до сих пор звучит во мне.
— Скад, — прошептала я. - Она кажется плохим человеком, чтобы предать.
— Можно и так сказать, — сказал Шивер. - Она угнала кучу кораблей, уговорила добрых тридцать из нас следовать за ней и ушла, чтобы присоединиться к пиратам. Фракции сформировались из-за ее влияния — у нее был этот грандиозный план по объединению их против Верховенства. Возьмите всю базу и держите ее…
Теперь это привлекло мое внимание.
- Звучит потрясающе! Мы должны атаковать их!
- Попытались и потерпели неудачу, — сказала Шивера. - Мы были недостаточно хорошими пилотами. Верховенство избило нас до крови. Теперь никто не будет слушать Пег. Фракции разбиты, склоки. Достаточно сложно выжить.
- Я поправлюсь, — сказал Максим. - Учиться летать. Я стану чемпионом среди пиратов, и Бродсайдеры снова будут пользоваться уважением.
— Подожди, — сказала я, расширив глаза. — Есть чемпион среди пиратов?
- Да, мы придумали это пару лет назад, — сказала Нулуба, просматривая свои таблицы уже в четвертый раз. - Должен быть лучший пилот среди всех фракций, так почему бы не узнать, кто это? Время от времени мы проводим матчи. Один на один, на истребителе. Делаем вещи интересными.
Чемпион пиратов. Чтобы я дралась на дуэли.
О звезды. Это было красиво.
Нет нет, - думала я. -Никаких дуэлей. Ты собираешься сосредоточиться на Пути Старейшин.
Но…
Пират. Чемпион.
— Я их побью, — объяснил Максим, — если Шивера не сделает этого первой. Знаешь, у тебя очень хорошо получается летать.
- Я согласна с этим, — сказала Шивера, — и ценю комплимент. Ты в этом знаток, Максим.
- Спасибо! — сказал он, затем наклонился ко мне. - Шивера и я вынашивали это некоторое время. Действующий чемпион - один из сыновей Пег. Оба они разошлись, чтобы снова сформировать свои собственные фракции после того, как всем не удалось победить Верховенство. Они не будут слушать ни слова Пег, но, может быть, если мы снизим их уровень, все изменится.
Было трудно сопротивляться идее стать чемпионом среди пиратов, но мне нужно было сосредоточиться. Я резко отключила диагностический прибор от переднего домкрата корабля, над которым работала.
— Системы наведения все еще нуждаются в перекалибровке, — сказала я со вздохом и показала экран Нулубе.
— Волнительно, — сказала варвакс. — Я думала, ты это уже проходила.
— Дважды, — сказала я. - Программирование должно противоречить некоторым бортовым протоколам. Мне нужно сделать очистку и перезалить технологий.
- Выполните отдельную диагностику и с другой машины, — предложила она. - Возможно, проблема в этом устройстве.
— Хорошая мысль, — сказала я и побежала туда, где дрон М-Бота полировал только что отремонтированный деструктор, над которым мы работали. Я схватила его.
- Ты готов? – прошептала я.
— Да, — сказал он. - Ты узнала, когда массив датчиков выйдет из строя?
- Нет, - сказала я. - Но теперь у нас есть шанс для загрузки. Я думаю, мы должны воспользоваться ним.
- Понял.
Я послала сообщение Чету.
- Операция "Третий раз очарование" идет, Чет.
- Удачи, Спенса, - ответил он. - Я постараюсь не отвлекать вас общением, а вместо этого сижу здесь и делаю вид, что не так нервничаю, как жокей на его первом скачке!
Я улыбнулась, представляя, как он навязчиво плетет туфли из тростника — что, по его словам, он делал, когда нервничал, чтобы практиковать свои навыки выживания. Мы говорили о том, как он может помочь, так как он почти исцелился от раны. Когда произойдет настоящее воровство, он подкрадётся поближе, чтобы быть наготове. Но сейчас было бы лучше, если бы он оставался скрытым.
Надеясь, что никто не заметит, как я волнуюсь, я подошла и вставила М-Бота в истребитель. Это был не самый быстрый из трех — это был прославленный вилочный погрузчик, а не настоящий истребитель. Но это был единственный выбор, который у меня был.
Я притворялась, что с дроном что-то пошло не так, и мы оставили M-Бота прятаться в жестких дисках корабля до идеального момента. После того, как сканеры выйдут из строя, и, может быть, когда-нибудь у меня будет возможность саботировать другие корабли каким-то образом, который не повредит резонаторам. Оттуда сбежать, чтобы забрать Чета, должно быть легко.
M-Бот пропищал, когда соединение установилось, и начала загружать сама. Это займет около тридцати минут. Мне нужно было найти что-то, что не давало бы мне стоять и ерзать. Для этого я села рядом с Нулубой и начала перебирать коробку с металлоломом.
Я демонстративно не смотрела на дрон. Остальные, похоже, не заметили моей нервозности, даже Нулуба.
— Здесь все по-другому, — говорила Нулуба. - Когда я ехал с Шиверой на миссию по сбору мусора несколько недель назад, я чувствовала себя отчужденной. Даже с другими людьми вокруг меня на кораблях было труднее вспомнить свое прошлое, чем когда-либо здесь, на базе.
- Чем дальше внутрь ты погружаешься, тем хуже, — сказала Шивера. - Установка для добычи полезных ископаемых находится настолько близко к центру, насколько мне бы хотелось.
Это заставило меня задуматься.
- Итак, та область, ближайшая к вспышке света. Там никто не живет?
- Ничейная земля? — сказала Шивера. - Насколько я знаю, там никто не живет. Это… странное место. Где время искажается. Что-то находится там, в центре, и смотрит наружу.
- Люди, которые подходят очень близко к центру, видят странные видения, — говорила Нулуба. - Испытывать странные переживания.
— Да, — сказал Максим. - Я туда и близко не собираюсь. Пояс достаточно странный. Вы можете себе представить, если бы мы начали видеть то, чего нет?
- Это не так уж и плохо.
Начала я. Последний голос был… Дллллиззз? Я никогда не знала, что она может говорить.
При этих словах Шивера начала возбужденно жужжать. Пин переведен. - Что это было? Дллллизззз, ты говорил! Пепел реальности помог?
— Я… видела… — мягко сказала Дллллизззз. - Видел прошлое…
- Где? — спросила я, наклоняясь к ее кристаллу, который она создала в конце цепочки бегунов, покидающих ее корабль, как это сделала Шивера.
— Руины, — прошептал Дллллиззз.
Шивера продолжала пытаться побудить ее заговорить, но Дллллиззз вернулась к своим обычным низким бессловесным вибрациям.
Я задумалась над тем, что она сказала. Она видела прошлое в каких-то руинах — случайно ли она пересекла одну из остановок на Пути Старейшин? Был ли Дллллизззз цитоником?
Шивера попросила Максима посыпать Дллллиззз немного пеплом реальности — они регулярно делали это пеплом, который они у меня конфисковали. Я обратила внимание, чтобы посмотрела, сможет ли Шивера что-нибудь вытянуть из нее, но безуспешно. В конце концов Максим устроился рядом со мной и помог разобрать хлам в поисках чего-нибудь полезного.
— Ты выглядишь задумчиво, Спен.
— Просто отвлеклась, — сказала я.
- Вы хотите поговорить об этом? – спросил он. — У тебя проблемы с запоминанием?
— Немного, — признала я. - Некоторые лица, здесь и там.
— Больно, — сказал он. - Я знаю каково это. Хорошая новость заключается в том, что вы, вероятно, тоже начнете забывать лица своих похитителей. На мой взгляд, это произошло недостаточно быстро.
Он все еще думал, что я была пленницей. Скад, мне вдруг стало ужасно делать то, что я делала. Врать этим людям, планируя украсть один из их кораблей, возможно, саботировать их.
— Я не была пленницей, Максим, — сказала я. Я не собирался говорить им правду — она как бы выскользнула. - Я жила на планете-анклаве людей.
Его глаза расширились.
— Он настоящий?
— По крайней мере, один, — сказала я. - Не все в Верховенстве согласились с тем, что они должны существовать. Было… много драк. Мы бунтовали. Они бы подавили это…
Это не было стопроцентной правдой, но было приятно поделиться частью себя.
— Вы выросли в настоящем человеческом обществе? — спросил Шивер. - Как это было?
— Было тяжело, — сказала я. - Отца убили, когда я была маленькой. Моей семье приходилось бороться за еду, потому что у всех было мало ресурсов, но особенно у тех, кто не принимал непосредственного участия в борьбе с Верховенством.
— Значит, действительно было так, как говорят, — прошептал Максим. - Люди вместе… просто ведут к войне.
— Вряд ли, — сказала я. — Верховенство вызвало это. Мой народ не хотел войны, мы бежали от нее. Моя семья — все люди на Россыпи — были экипажем огромного космического корабля «Непокорный». Моя прабабушка была в машинной бригаде, а наш звездолет не входил в группу людей, ведущих войну.
- Враг не хотел оставить нас в покое. Когда мы разбились на моей родной планете, нас пытались уничтожить. Потом нас там посадили. Я думаю, что в таких обстоятельствах любое общество стало бы воинственным.
— Я бы тебе не поверила, — сказала Шивера звенящим голосом, — если бы я так долго не росла рядом с Максимом. Кто наименее жестокий человек, которого я встречала.
— Это потому, что ты еще не видела меня в действии! — сказал он, а затем издал рычащий звук. - Просто подожди, пока я не поднимусь в небо. Я буду грозным!
— Уверена, — сказала Шивера, вибрируя со звуком, похожим на звон колокольчиков — ее версия смеха.
— Я верю тебе, Спен, — тихо сказала Нулуба, отрываясь от своих электронных таблиц. - Я уже говорила о своей работе. Что ж, однажды я анализировала статистику населения на планетах видов с «меньшим интеллектом». Моя работа заключалась в том, чтобы подсказать, где разместить рекламу для регионов, которые не покупали наши услуги.
Но в данных я нашла неожиданные истины. Многие так называемые низшие виды не страдали от внутривидовых убийств, как мы прогнозировали. Они были известны как агрессивные виды, поэтому они должны были убивать друг друга с ужасающей скоростью. Но… это было не так.
Я думала, что наткнулась на что-то очень важное. Что-то революционное. Доказательство того, что наши определения агрессии не соответствуют статистическим моделям. Я потратила годы на сбор информации, думая, что меня провозгласят великим умом.
— Дай угадаю, — сказала я. — Вы представили его своим начальникам, и они тут же бросили вас сюда.
— Даже суда не было, — прошептала Нулуба. - Судя по тому, как они говорили, то, что я сделала, было опасным, подрывным. Простой поиск доказательств, которые могли бы противоречить давним убеждениям, считался агрессивным. - Она положила руки на свой шлем из песчаника. — Я не знаю, что они сказали Вормелю, мой приятель. Больше я его не видела. Я просто… исчезла.
Максим протянул руку и взял Нулубу за плечо, предлагая поддержку. Дллллиззз завибрировала своим кристаллом, низким и звучным… успокаивающим звуком. Варвакс кивнула в знак благодарности.
Скад. Она действительно была той, что сказала, не так ли? Неважный бюрократ, замешанный в чем-то большем, чем она. Я почувствовал себя неловко, поняв, как я смотрела на нее. Я делала это раньше, с другими варваксами. Трудно было не видеть в них людей, годами угнетавших меня. Даже до сих пор, даже зная то, что я знала.
Глядя, как они утешают ее, я чувствовала себя незваным гостем.
Я знала такое товарищество. Выразила это, лелеяла это. Ночь, проведенная с другими женщинами в моем полете, которые отказались позволить мне вернуться в мою пещеру-изгнанницу. Вечера вместе, вспоминая о тех, кого мы потеряли. В мощный момент я увидела их лица. Киммалин, Нед, ФМ, Херл, Артуро, Йорген…
Скад, я скучала по Йоргену. Я обнаружила, что тянусь своими цитоническими чувствами. Почему я не смогла снова найти его во сне? Как всегда, когда я пыталась намеренно связаться с ним, я обнаружила только это другое присутствие. Тот знакомый, который был рядом, словно дух, наблюдающий за мной. Теперь это было более далеко. И сердится на меня по какой-то причине? Был ли это искатель, с которым я связалась? Или… что-то более личное?
Я знаю, что это было глупо, но я не могла отделаться от ощущения, что это связано с моей булавкой. И мой отец.
Я извинилась, пока остальные продолжали утешать друг друга. От их искренних эмоций меня тошнило. Когда я подошла к мусорным ведрам, где я могла хранить трофеи, которые я отделила, я заметила кое-что, что я пропустила ранее. Кто-то крупный сидит в тени возле закрытых дверей ангара.
Повязка Капитана бродсайдеров. Как я могла пропустить ее, сидящую здесь? В тенях толстотелый инопланетянин выглядел особенно хищно. И она наблюдала за мной. Мне не нужно было видеть ее глаза, чтобы понять это.
Прямо тогда. Я глубоко вздохнула и подошла. Я ненавидела ощущение, что люди смотрят на меня, думают обо мне, но ничего не говорят. Лучше противостоять им.
Конечно, подобное отношение привело меня к моей первой драке с Йоргеном. Так что, может быть, на этот раз я могла бы отнестись к этому немного осторожнее?
- Капитан? — сказала я, подходя к ней. - Что-то не так?
- Неправильно? О, я не знаю, Спен. - Пег сплела свои когтистые пальцы перед собой. У нее был почти рептильный вид, хотя ее кожа была толстой, а не чешуей. - Слова. Вы хорошо сочетаетесь с другими. Адаптируетесь к этому лучше, чем к любой другому, которого я знала. Я и не думала, что ты выращиваешь хекнаны. Я думала, что у тебя наверняка есть только мулуны…
— Я до сих пор не знаю, что это значит, капитан. Мой пин отказывается переводить слова. Как ваши люди... выращивают... эти штуки?
— Садитесь, — сказала она, указывая на складной стул.
Я сделала, как мне сказали.
- Ваш значок может быть установлен для перевода этих идиом, — объяснил капитан. — Но ты явно не умеешь. Это не имеет значения. Мое дерево теперь далеко, и с тех пор, как я была вынужден покинуть страну, я почти не чувствую ни его, ни плодов, которые на нем растут.
- Мне жаль, - сказала я.
- Нет нужды в йендолорах, — сказала капитан, устраиваясь в своем большом кресле напротив меня, явно скроенном для ее роста. Она указала когтистой рукой на членов Отряда Саблей. - Они хорошие люди, люди. Лучше, чем вы ожидали найти, да?
— Да, — признала я.
Голос капитана стал мягче.
— Я наблюдала за тобой, Спен. Я знаю, что ты солдат, что любопытно. Верховенство не часто бросает сюда настоящих бойцов. Правительство утверждает, что ненавидит агрессивное, но, можно сказать, оно находит применение полезному. Они выращивают так много ящериц. Вы бы сказали по-другому: что в них много лицемерия.
— Я не согласна с этим, — сказала я.
— Я хочу, чтобы ты ушла, — сказала Пег. — Я не хочу, чтобы ты доставлял этим неприятности. Сегодня вечером я устрою так, чтобы вы оставались без присмотра. Вы можете уйти, если не возьмете с собой ничего, что принадлежит нам.
Слова ударили меня, как кирпич в лицо. Она знала. Ну, подозревала. И она понимала, что я опасна. Признаться, я почувствовала легкое волнение. Этот огромный зверь нашел меня пугающей?
— Вы задаетесь вопросом, — сказала Пег, — если это ловушка, попытка заманить вас к бегству, чтобы я могла доказать, что вы не заслуживаете доверия. Но мы оба уже знаем, что ты вырастил слишком много китч, чтобы остаться здесь. Вы убивали. Те, кто здесь, большинство из них никогда не были.
— Вы пираты, — сказала я. - Я видела, как ты дралась с другими.
Пег наклонилась вперед.
- Я убивала, Спен. Я вырастила кичу. Плод убийцы. И я могу узнать свой вид. Ты уйдешь.
Я сделала глубокий вдох. Это было не то, что я планировала, но, похоже, у меня не было времени ждать, пока сенсорная матрица выйдет из строя. M-Бот сказал, что его перевод займет менее получаса. Как давно это было?
- Я пойду, — сказала я Пег, — если вы дадите мне корабль.
- Это не предлагаемая сделка.
— Это то, что я предлагаю, — ответила я. — У меня нет конкретной ссоры с тобой и твоими, Пег, но у меня есть долг перед моим народом. Для этого мне понадобится один из ваших истребителей.
Мы встретились глазами. Скад, в тот момент я знала, что произойдет дальше. Я едва успела отпрыгнуть в сторону, как она прыгнула на меня.