Глава 19
Несколько дней спустя я почувствовала, что наконец-то разобралась с Бродсайдерами как с группой.
- Да, есть шесть пиратских фракций, — объяснил Максим, когда мы проходили техническое обслуживание бустера на второй день моего пребывания в плену. - Мы, Бродсайдеры, меньше, чем были раньше, но мы одни из первых и самые гордые.
— А Верховенство? — спросила я. - Некоторые из этих истребителей — их модели.
- Ха! Ага. Бедняги, управляющие добычей полезных ископаемых в Сурхолде, просят корабли, чтобы защитить себя от нас. Что дает нам массу возможностей их украсть!
В течение следующих двух дней я тонко собирала больше информации. Еще несколько лет назад группировки были дезорганизованы — это были очень маленькие бродячие банды или разрозненные беженцы. Организация во фракции возникла, когда они объединились в нынешнюю шестерку.
Они проводили большую часть своего времени, пытаясь украсть шахтерскую базу, захватив новых людей, которые были сосланы, или даже совершая набеги друг на друга. Любопытно, что за те дни, что я наблюдала, Бродсайдеры не потеряли ни одного из своих девяти кораблей в бою, хотя и совершили пару набегов. Так что, возможно, это были быстрые встречи, больше связанные с позированием, чем с настоящей дракой.
Из всех Бродсайдеров я нашла Пег самой интересной. Было что-то… необычное в этой большой инопланетянке. Она была тенаси, расой, о которой я узнала на «Звездном взгляде», их часто использовали для пилотирования дронов или ведения других боевых действий в Верховенстве. У нее определенно было доминирующее присутствие, и она внимательно наблюдала за мной всякий раз, когда была рядом.
Помимо нее, в нашем ангаре обычно работали еще четыре человека. Максим был один. Ангар, в который я вломилась, на самом деле принадлежал ему, хотя он проводил свою караульную службу в другом самолете. Его полет был назван «Полет сабли», опять же, позаимствовав термины Старой Земли, потому что пираты находили их пугающими. По сути, я сама была назначена на этот рейс, так как находилась под их присмотром.
Варвакса в полете звали Нулуба, самка их вида. Она все еще нервировала меня, я не могла смотреть на нее, не видя Винзика, так как ее экзоскелет был такого же зеленого цвета. Вместе с Максимом они составляли наземную команду для «Катласа», в которой в настоящее время было всего два действующих истребителя, плюс шаттл Пег, которым она очень гордилась, но на котором я не хотела бы воевать.
Был также один корабль, который еще не был готов к бою: старое гражданское судно, которое команда модифицировала, чтобы сделать боеспособным. У него, как и у челнока, для буксировки было легкое копье; хотя Верховенство обычно не использовало их в бою, они были у них в промышленных целях. Теперь команда устанавливала деструкторы. Проводя разведку в течение следующих нескольких дней, я решила, что это корабль, который мне нужно украсть. Шаттл Пег имел незнакомую схему управления, а два более боеспособных корабля…
Ну, они были заняты двумя пилотами истребителей «Полет сабли». Оба принадлежали к кристаллической расе, буквально населявшей их корабли. Пока я спрашивала об их боевых навыках, Максим выдал очень важную информацию.
- Приятно иметь двух пилотов, которые живут в своих кабинах, — сказал он, помахивая гаечным ключом в сторону кораблей. - Как только сканер сообщает нам, что приближается рейд, они готовы.
Сканер?
У Бродсайдеров был сканер дальнего действия?
Я предполагала, что у них будут датчики приближения меньшего размера, как на истребителях. Но полноценное оборудование для наблюдения дальнего действия? Это стало неожиданностью.
Я сразу начала нюхать. Как оказалось, дисплей сканера находился в нашем ангаре и был прикреплен к какому-то оборудованию на крыше. Он отслеживал корабли и вел подробную карту региона. Позже в тот же день мне удалось взглянуть на экран, когда была открыта полная карта, показывающая мне более подробную версию того, что когда-то нарисовал для меня Чет.
Территория Бродсайдеров представляла собой сужающийся внутрь клин пояса, граничащий с другими пиратскими группировками с обеих сторон. Вся их территория заканчивалась территорией Верховенства — широкой полосой, которая господствовала над серединой пояса в этом регионе.
Взволнованная, я послала сообщение Чету той ночью.
- Есть сканер, - объяснила я. - Большой, который наблюдает за приближающимися кораблями. Он может сканировать всю область пространства Верховенства, хотя я не думаю, что он может обнаруживать отдельных людей. Для этого не хватает разрешения.
- Это больше, чем я думал, что у них есть, - сказал он. - В основном они разыскивают технологии — интересно, где они приобрели мощный сканер.
- Без понятия, - сказала я . - Но хорошо, что меня поймали, потому что…
- Потому что с этим сканером они смогут отслеживать любой украденный нами корабль вплоть до следующего шага на Пути,— сказал Чет. - Скад. Нам бы никогда не удалось исследовать портал. Они могли бы преследовать нас по всему региону. Я рад, что мы это выяснили, хотя, если бы мне представилась такая возможность, я бы выбрал путь к этой информации, не связанный с запеканием моего плеча, как грудинки…
По его словам, он проводил дни, «выздоравливая». Я все еще чувствовала что ему плохо из-за выстрела деструктора.
- Тем не менее, - сказала я, - это дает нам возможность. Мне нужно саботировать этот сканер, прежде чем я уйду.
- Ха! Не слишком развлекайся, Спенса. Ты заставишь меня чувствовать себя обделенным! Какой же тогда следующий шаг в нашем плане?
Я перевернулась в своей постели — матрац и одеяло в ангаре, где я была привязана к стене. В последнее время они давали мне больше послаблений в этом вопросе, но пока я все еще была прикован к месту.
- Следующий шаг, - сказала я, - это связаться с M-Ботом. Мне нужно загрузить его, чтобы украсть корабль.
- Превосходно, — сказал Чет. - Отдам все наилучшее абому — ИИ.
- Я ценю, что ты пытаешься думать о нем таким образом.
- Если меня неправильно осудили, - сказал Чет, - тогда я тоже могу ошибаться. Я не думаю, что разумно держать рядом ИИ, но это инстинктивная реакция. Вместо этого я должен принять твое слово о его характере. Возможно, если бы я сделал это раньше, я бы не дал тебн повода мне не доверять.
Я вздрогнула, как всегда, когда Чет чувствовал боль во время нашего общения.
- В любом случае, - сказала я, - у меня есть план связаться с М-Ботом. Мне просто нужно найти часть космического корабля, которая находится в ужасном состоянии…
Как только наш разговор закончился, я начала засыпать, затем остановила себя, прежде чем полностью уйти. Я пыталась связаться с Йоргеном, но что-то мне помешало. Какой-то странный туман витал вокруг меня, блокируя мои попытки. Я не была уверен, что с этим делать, но… Я видела это в другие ночи недавно, не так ли?
На следующее утро Максим хлопнул в ладоши и церемонно отцепил мою световую линию, затем выключил ее.
— Ты заслужила еще немного послабления. Приказ Пег. - Он наклонился. — Не вешайся, если можешь.
Я ощупала свою шею. Моим естественным инстинктом было бежать. Я боролась с этим.
— Спасибо, — сказала я, вставая и потягиваясь. Всего четыре — нет, было пять, не так ли? — дней с Бродсайдерами, а я уже завоевала столько доверия? Все шло отлично.
- Нам нужно кое-что смазать, — сказал Максим.
- Больше никаких передач, пожалуйста, — ответила я. -Я чувствую необходимость сделать себя еще более полезной, показать себя Пег. Скажи мне, что у тебя здесь самое сломанное?
- Не знаю, — сказал Максим, но указал на один из истребителей. — Но левый деструктор Шивера начал барахлить. Если бы ты могла как-то это исправить…
Я кивнула и отправилась на встречу с Нулубе, у которой был офис в задней части ангара. Она разрешила все работы, и вскоре я оказалась под крылом истребителя, тыкая в неисправный деструктор. Из одного из швов вытекала черная грязь, и все это ужасно пахло.
— Э-э, — сказала я, — как давно вы обслуживаете эту штуку?
Рядом со мной на стуле стоял большой голубой кристалл в форме призмы. Корка из меньших кристаллов удерживала его на месте, и линия таких же кристаллов бежала по полу, вверх по штурвалу и боку истребителя в кабину.
Ближайший ко мне крупный кристалл завибрировал с гулким звуком. Я бы никогда не признала его языком; это звучало в одном шаге от шума двигателя, когда он был близок к блокировке. Но моя булавка знала лучше меня и переводила раскаты в слова.
— Прошли месяцы, — признал кристалл. - Может быть, дольше. Здесь так трудно уследить за временем…
— Месяцы или больше? — недоверчиво сказала я. - Деструкторы должны обслуживаться каждую неделю.
- Мы посчитали неразумным открывать корпус, учитывая его повреждения, — сказал кристалл. - Мы думали, что он может сломаться и его нельзя будет починить.
- Профилактика всегда лучше, чем ремонт, — сказала я.
- Мудрые слова, — ответил кристалл, — но точные только до тех пор, пока у вас есть доступ к превентивным мерам.
Кристалл был инопланетным существом, известным как резонанс. Эта, чье имя по-английски было Шивер, сказала мне, что «на этот раз» она женщина. Все их тела были сделаны из кристалла, который мог расти по желанию. Она заполнила внутреннюю часть кабины истребителя так же, как минералы заполняют жеоду.
Та часть, с которой я сейчас разговаривала, более крупный драгоценный камень быстро росла, пока я подходила, чтобы осмотреть машину. Я представила, что эта часть была чем-то вроде руки или чего-то вроде «конечности», которую Шивер могла вытягивать для взаимодействия. Большой кристалл в конце не казался необходимым; У меня было ощущение, что она создала его, чтобы дать другим что-то, к чему можно обратиться, разговаривая с ней.
Моя попытка украсть корабль была обречена с самого начала; Я выбрала транспортное средство, в котором электроника и органы управления выросли из тела Шиверы. Обычно резонанс оставался на одном месте в течение всего «воплощения», которое, как я поняла, длилось около пятидесяти лет. На этот раз она выросла в звездолете, почти заселив его, как мог бы ИИ. Или на самом деле, как призрак.
- Эй, Шивера, — сказала я, отвинчивая корпус деструктора, чтобы взглянуть на внутренности, — ты когда-нибудь слышала о видах, известных как призраки?
— Действительно, — сказала Шивера. - Такие странные и загадочные личности. Я никогда не встречала их, но я всегда была очарована ими.
- Я думала, что они чем-то похожи на ваш вид, — сказала я.
- Чем?
- Ну, вы оба вроде как обитаете на космическом корабле. Типа… не знаю, душа в теле.
- Это захватывающая перспектива.
То, как звучали эти слова, заставило меня подумать о том, как Киммалин ответила бы «благослови ваши звезды» на какой-нибудь мой глупый комментарий.
- Мне кажется, вы со мной не согласны, — сказала я.
- Хотя я нахожу некоторые пробелы в вашей логике, я уверена, что лучше пойму, когда учту ваше мнение.
Я почти забыла, какими примирительными могут быть люди из Высшего общества. Это была буквально группа пиратов, которые поймали меня, когда я пыталась украсть у них, и они обращались со мной почти как с гостем. Закованной, но тем не менее.
- Вы можете сказать мне, если я сказала что-то глупое, — сказала я, работая с винтами корпуса. — Я не собираюсь обижаться.
- Это не совсем наш путь…
- Ты пилот истребителя, — сказала я. -Ты летишь туда каждую неделю, чтобы сражаться. Ты не можешь немного поспорить со мной?
- Спен, мой вид эволюционировал как неподвижные особи, которые десятилетиями жили рядом друг с другом. Не в нашей природе спорить. В отличие от подвижных видов, мы не можем просто уйти, если рассердим друг друга.
Хм. Да, это имело смысл.
— Но, — сказала Шивера, — во имя расширения вашего понимания, позвольте мне объяснить. Ты намекаешь, что я похожа на призрака, судя по тому, как мы оба управляем кораблем. Я нахожу это наблюдение поверхностным, поскольку оно делает нас похожими, как и любые два вида, которые используют придатки для управления движением, — независимо от того, насколько разными могут быть их культуры, тела и основной химический состав.
- Да, я это вижу, — сказала я. - Честно говоря, я, возможно, просто скучаю по своим друзьям.
— Я могу понять, — сказала Шивера. - Я также скучаю по моим семи товарищам из моей пещеры. Я росла, чтобы быть их частью в течение трех воплощений, и теперь…
Я сомневалась, что кристаллическое существо может плакать. Но раздавшийся затем звон напоминал об этом, и булавка не интерпретировала звуки как слова.
— Эй, — сказала я, наконец выкрутив последний упорный винт. — Когда-нибудь мы найдем выход отсюда.
- Конечно, найдем, — сказал Шивер. - Конечно, найдем.
В этих словах тоже чувствовалось то же самое, что сказала бы Киммалин. Эти двое прекрасно ладили бы. По крайней мере, оба, казалось, довольно хорошо обращались со мной.
Я оторвала внешний корпус деструктора и сморщила нос. Оружие явно имело течь в механизмах, жидкость просачивалась в течение некоторого времени. Затем выстрел из оружия нагрел его и обуглил, в результате чего сильно проржавел механизм, полный чешуйчатого черного пепла.
Это потрясающе, — подумала я, стараясь не показывать своего волнения. Я хотела что-то сломанное, но то, что было сломано и нуждалось в чистке, было еще лучше.
Вслух я сказала:
- Скад. Это беспорядок.
- Я это резонирую, — сказала Шивера. — И чувствовала, что это может быть так.
- Это займет некоторое время, чтобы очистить, — сказала я. - Я пока вытащу его с корабля, так что вам не хватит деструктора, если вам придется летать.
- К сожалению, природа нашего существования часто требует полетов в неоптимальных условиях, — сказала Шивера. - Желаю тебе скорости и самореализации во время ремонта, Спен.
— Спасибо, — сказала я. Я прикрепил маленькое переносное кольцо к нижней части механизма, а затем начала отцеплять его от крыла. Это заняло около получаса, но как только я закончила, я опустила его с помощью пульта дистанционного управления.
Деструктор был добрых полтора метра в длину, по форме напоминал ракету, а со снятым корпусом он был весь в оголенных проводах и обуглившихся углях. Пока я парила над ним, я мельком увидела заднюю дверь, и мне потребовалось крайнее самообладание, чтобы не выбежать сразу и не выкопать булавку моего отца. Хотя я знала, что там будет безопасно. Гораздо безопаснее, чем у меня.
Я подвела несмонтированный деструктор к столу Нулубы, где она каталогизировала трофеи. Варвакс любила следить за подобными вещами, что мне показалось подозрительным. Кто стал пиратом, чтобы заниматься бумажной волокитой?
- Это не очень хорошо для этого, Нулуба, — сказала я, указывая на деструктор. - Я даже не смогу сказать, что можно исправить, пока не уберу его, а это само по себе может занять недели усилий.
- Боже, Боже, — сказала Нулуба, вставая из-за стола и осматривая деструктор. Как и другие представители ее вида, она делала широкие жесты руками своего костюма, когда говорила, звук проецировался через боковые стороны головы экзоскелета. - У нас нет замены — у меня уже есть четыре других неисправных деструктора. Спен пленник, никак нельзя ускорить этот ремонт?
- Ты шутишь, верно? — сказала я, указывая на деструктор.
Нулуба вздохнула.
— Я полагаю, — сказала я, делая вид, что думаю об этом, — мой старый робот-уборщик мог бы работать быстрее. Хотя не знаю, куда ты его положила. - Как только я сказала это, я нашла попытку неуклюжей. Варваксы были такой хитрой расой; конечно, Нулуба сразу бы понял, что я делаю.
- Ой! – сказала она. - Это хорошая идея. Вот, позвольте мне получить его для вас.
Я почувствовала немедленный всплеск тревоги. Это было слишком просто, не так ли? Тем не менее, варвакс удалилась, а менее чем через минуту вернулся в ангар, а дрон М-Бота парил рядом с ней. Я осторожно подвела деструктор к верстаку в углу. Нулуба оставила дрон у меня и вернулась к своей работе, как будто ничего необычного не происходило.
Однако, когда я посмотрела на М-Бота, я была почти уверен, что поймала Нулубу, наблюдающую за мной. Так… может быть, это был своего рода тест? Это имело смысл. Бродсайдеры, вероятно, ожидали, что я попрошу использовать дрон. Тем не менее, казалось странным, что они позволили это после столь короткого времени нашей совместной работы.
Может быть, они повесили на него какой-то жучок. Попытка поговорить с ним насторожит их?
Они не думают, что он ИИ,— напомнила я себе. Они думают, что он просто какой-то шпионский бот.
Несмотря ни на что, мне пришлось рискнуть. Я встала на колени и открыла ту сторону дрона, где находились элементы управления, и вел себя так, будто запускал какие-то программы. Тогда я прошептала:
- Привет.
- Ты должна знать, — прошептал он в ответ, — они установили на меня очень простую программу для мониторинга.
— На самом деле это облегчение, — прошептала я. — Я беспокоилась, что было слишком легко заставить их позволить мне работать с тобой. Я предполагаю, что ты можешь иметь дело с программным обеспечением?
— Очевидно, — сказал он. - Я стараюсь не слишком обижаться на чистку ИИ, которую они пытались сделать. По сути, это равносильно тому, чтобы накормить меня ядом. К счастью, в данном случае для «кормления» использовалась комично большая ложка и большая табличка с надписью «не яд». Я смог легко обойти это, но, как можно сказать, важна мысль.
— Хорошо, — сказала я. - Мне нужно, чтобы ты представил это так, как будто я использовала код для доступа к некоторым твоим скрытым программам, а затем подделала их, чтобы они подумали, что я заставила тебя следить и записывать то, что говорят поблизости. Это даст им возможность найти что-то не слишком подозрительное. После этого сделай вид, будто я активировала твой протокол глубокой очистки и восстановления.
— Отлично, — сказал он. - Гм, какой протокол глубокой очистки и восстановления?
— Оригинальный дрон… Ох. Мы удалили это, не так ли?
- То, что ты не удалила, я удалил, когда загружал себя, — прошептал М-Бот. - Я не собирался продолжать чистку протоколов, когда у меня едва хватило места для себя, своих баз данных-грибов, моих резервных баз данных-грибов и моих резервных копий в резервных копиях.
- Ну, начинай притворяться, что убираешься вместе со мной, и хотя бы подделываешь существование каких-то чистящих программ. Я сказала им, что на исправление этого деструктора уйдут недели без твоей помощи, но, честно говоря, понятия не имею. Я просто искала повод.
Он подчинился, и мы вдвоем принялись за дело. К счастью, он быстро определил сгоревший состав и предложил определенный растворитель для его очистки. Несмотря на то, что у него не было своих процедур очистки, его база данных по химии оказалась чрезвычайно полезной. Что было хорошо, поскольку правда заключалась в том, что я понятия не имела, как починить сломанный деструктор. Это вышло далеко за рамки базового обслуживания, которому меня научил Риг.
Я держала нас в углу и болтала, в основном разговаривая сам с собой, продолжая действовать. Когда рядом никого не было, M-Бот мог ответить. В его базе данных было множество подробных схем звездолетов. Так как мы удалили больше черного мусора, он мог указать на проблемы с машиной. Множество серьезных проблем.
- Я чувствую, что должен оскорбиться по доверенности за это оружие, — сказал М-Бот. - Продолжение стрельбы из этого было машинным эквивалентом… гм…
— Заставлять твоего бедного боевого коня продолжать галоп после того, как он бросил подкову и получил стрелу в бок? – спросила я.
— Хорошая метафора, — сказал он.
— Спасибо, — сказала я. Я лежал ана земле, аккуратно пытаясь убрать немного грязи, не вырывая комплект шлангов охлаждающей жидкости. - Очень приятно слышать твой голос, М-Бот. Прости, что мы попали в плен.
- Ну, я нашел несколько интересных форм в другом ангаре. Это в основном диетические грибы, так что эта часть была приятной. Что случилось с Четом?
— Был ранен, — сказала я, — но убежал. Я могу поговорить с ним с цитоникой. Он выздоравливает и будет рад услышать, что мы с тобой установили контакт.
- Ты уверена? – сказал он. — Он все еще считает меня мерзостью.
– Ему становится лучше.
- Может быть, он и не должен, — сказал М-Бот. Он и так вел себя очень мягко, когда разговаривал со мной, но что-то казалось еще более… приглушенным в этом вопросе. - То, как пираты проверяли, нет ли во мне ИИ, вплоть до внедрения программы очистки, указывает на то, что Чет может быть прав. Что, если я мерзость?
— Другие расы тоже думают, что люди — мерзости, — сказала я, избавляясь от большого куска дерьма. - Они считают это таким же поддающимся проверке, как военный протокол или личное дело. Но это в корне неправильно.
- Слухи об ИИ должны были откуда-то начаться.
— Конечно, — сказала я. — Как слухи о людях. Я имею в виду, что мы трижды пытались завоевать галактику. Это не значит, что мы монстры. Просто неэффективные тираны.
Становилось все труднее примириться с тем, что сделали мои предки, с историями, которые рассказывала мне бабушка. Было легко думать о себе как о герое, когда вы давали отпор мстительному врагу, стремящемуся к истреблению. Но как насчет того, когда вы были теми, кто побеждал? Сколько таких людей, как Моррьюмар — обычных дионов, пытающихся проявить себя погибло в войнах, которые развязал мой народ?
Мне стало не по себе. Я процитировала Александра Македонского и Чингисхана, потому что перед лицом уничтожения нам нужно было такое мужество. Тем не менее, оба этих человека, что подтверждается базой данных M-Бота — были массовыми убийцами ужасного масштаба.
Моя жизнь была намного проще, когда я сражалась с туманными «Креллами», а не с реальными людьми.
— Спенса, — сказал М-Бот, подойдя поближе. - Спасибо. За то, что продолжаешь быть моим другом. Несмотря на потенциальную опасность.
— Спасибо в ответ, — сказала я. - Я имею в виду, подумай об этом реально. Если один из нас двоих в конечном итоге будет нести ответственность за смерть другого, кто это будет? Неуклюжий маленький робот, который любит грибы? Или полутораметрового ужас, который однажды пытался уговорить свою лучшую подругу согласиться на снятие с нее скальпа, чтобы она могла нанести первую зарубку на своем игрушечном топоре?
— О боже, — сказал М-Бот.
— В свою защиту, — сказала я, — бабушка плохо объяснила, поэтому я подумала, что снять с кого-то скальп означает очень коротко подстричь волосы, но с помощью меча или топора. Это звучало очень круто.
М-Бот замолчал, когда Нулуба прошла мимо с планшетом и постукивала. Я бормотала себе под нос, словно обращаясь к черной дряни, пока М-Бот распылял растворитель.
В конце концов он снова заговорил, очень тихо.
- Спенса, что-то странное в этом деструкторе.
— Помимо того факта, что он, похоже, окаменел в смоляной яме?
- Кроме этого, да. Те две коробки, установленные по бокам оружия? Это модификаторы вывода. Обычно вы использовали бы что-то подобное, чтобы увеличить нагрев оружия, скажем, для прорезания металлической защиты. Или, может быть, изменить его, чтобы снизить интенсивность ударов для тренировок.
— А что они делают?
— Невозможно сказать, — сказал М-Бот. - Они были полностью изжарены чрезмерным использованием. Но разве ты не заметила, что Бродсайдеры никогда не теряли ни одного корабля?
— Я заметила, — сказала я. - Но, может быть, Бродсайдерам просто повезло. С тех пор, как мы прибыли сюда, они совершили всего пару боевых вылетов.
— Я полагаю, это правда… Ха.
- Что? – спросила я.
— Я только что подсчитал количество боевых вылетов, которые я наблюдал. Я насчитал десять.
— Невозможно, — сказала я. - Десять боев за четыре-пять дней?
- Да, странно… Ой.
-…Ой?
- Я только что выверил свой внутренний хронометр, — сказал он. — Мы с Бродсайдерами почти две недели, Спенса.
Тряпка для уборки выпала из моих пальцев. Я моргнула, пытаясь вспомнить… Сколько раз я спала? Как-то слилось воедино…
— Скад, — сказала я. — Как ты не заметил?
— Понятия не имею, — сказал он слабым голосом. - Я думаю, что я более живой, чем я думал, и испытываю некоторые из тех же эффектов, что и ты. Действительно, недостаток осознания времени, похоже, соответствует тому, что мы знаем об искателях.
Что ж, это объясняет, почему другие доверили мне M-Бота «так скоро». Это было не скоро.
Тем не менее, мой мозг изо всех сил пытался осмыслить это. С усилием, которое казалось почти болезненным, я вспомнила о сделанном ремонте. Разборка шасси на всех четырех кораблях. Занимаюсь обслуживанием бустеров. Легкий ремонт крыла…
Я немедленно связалась с Четом.
- Вы связывались с ИИ? – спросил он.
- Да, но… Чет, как ты думаешь, сколько дней я здесь в плену?
- Шесть?- догадался он. - Хотя я много спал со своей раной. Так может семь или восемь?
- Четырнадцать, - сказала я.
Он помолчал. Затем я почувствовала эмоциональную эквивалентность вздоха.
- Опасно долго оставаться на одном месте, - сказал он. - Такое бывает, Спенса. Мне жаль.
— Ты можешь установить будильник? — спросила я у М-Бота. - Предупреждения календаря? Мы должны начать активно признавать каждый день. Посмотрим, сможем ли мы оставаться более сосредоточенными.
- Да. Да, что это хорошая идея…
Но я почувствовала тревогу в его голосе. Даже если Чет ожидал такого рода вещей, мне показалось невероятно странным, что это повлияло на М-Бота. Я помнила, как спала, но обнаружила, что не могу сосчитать, сколько раз я это делала. Это место нарушило мое чувство времени таким образом, что сделать это действительно трудным.
Две недели? За это время на войне многое могло измениться. Мои друзья в порядке? Мне нужно было ускорить свои планы побега. Я должна была найти способ загрузить разум М-Бота в один из истребителей. Предпочтительно, без кристаллического инопланетянина, занимающего его.