Глава 3
«Похоже, произошло что-то серьёзное», — размышлял Вейл, пока летел на место встречи с остальными. — «Интересно, что привело старейшин в такую суету?»
Он продолжал прокручивать события в голове, пока вдалеке не появились знакомые очертания полянки, служившей им любимой площадкой отдыха. Небольшая лужайка, покрытая мягким покровом цветов, терялась в густой тени ветвей и смотрела на горизонт с высоты птичьего полета.
Тогда и собрание старейшин, и вредный Кампи, и странные разговоры были вытеснены из его головы, стоило ему увидеть знакомые силуэты.
Заложив крутой вираж, чтобы лишний раз покрасоваться своим огненным призрачным оперением, он спустился к друзьям.
Перед ним предстала приятная картина: Рагне растянулся на ковре из клевера и задумчиво смотрел в небо, на котором начали появляться первые крапинки звезд. Рядом сидела Адамина, подобрав ноги и неспешно очищала яблоко. Йон и Расмус играли в «Перекинь светлячка», изредка вставляя свои реплики.
Вейл прислушался, уловив конец фразы.
— ... то я выколол бы себе глаза, — пожал плечами Рагне, а Йон еле сдержала улыбку.
Вейл рухнул рядом с ними и махнул ребятам рукой.
— Привет, Йон, а что это вы тут делаете?
— Играем в игру, если бы "ты был, то", — с готовностью ответила она, обернувшись. —Присоединяйся, это очень весело. Нужно просто честно отвечать на вопросы. Вот, например, ты, Вейл, если бы был птицей, то какой?
Вейл ненадолго задумался.
— Я был бы благородным соколом, что стремительно пронзает небеса, — уверено заключил он. — Величественен и опасен.
Расмус громко фыркнул.
—Ты? Сокол? — скептически окинул того взглядом. — Скорее уж глупая болтливая сорока, у которой клюв не затыкается. Да еще и на все блестящее падкая... Ай!
Они ненадолго сцепились, валяя друг друга по траве. Когда клубок распался, Вейл потер ноющие ребра, и как ни в чем небывало снова уселся поудобнее.
— Ты как-то быстро с докладом закончил, – произнес Рагне, стоило Вейлу и Расмусу перестать валять дурака. — Что, погнали тебя взашей старейшины?
— У них там и без меня есть чем заняться, — отмахнулся Вейл и запустил пятерню в волосы, стараясь немного пригладить растрепавшееся безобразие. – Где моя медовуха?
Рагне швырнул ему в руки полный бурдюк, а Расмус, воспользовавшись моментом, снова отправил прямым ударом «светлячка» в сторону Йон. Девушка взвизгнула, когда искра прожгла ее платье.
— Об этом... – Адамина закончила чистить яблоко и перекинула его Вейлу. — Последние месяцы и правда что-то происходит.
— О чем ты? – с полным ртом пробубнил Вейл.
Адамина заправила огненную прядь за ухо и задумалась, что-то прикидывая в уме.
— Пока вас не было, они провели три внеочередных собрания. Обычно одно в год, а тут три за несколько месяцев.
Вейл погрузился в раздумья, не забывая про яблоко.
— Что бы там не было, старейшины все обязательно решат, – наконец ответил он и помахал рукой, стряхивая с пальцев яблочный сок. – На то они и старейшины, сами разберутся.
— Правильно, пусть лошадь думает, у нее голова большая, да? — Расмус покосился на друга и закатил глаза. – Как тебе всегда удается так легко отмахнутся от всего?
— Грядет что-то серьезное, – нахмурилась Йон, переводя взгляд с Рагне на Вейла. – Вам так не кажется?
— Даже если и так, что мы можем сделать? – вопросом на вопрос ответил Рагне и пожал плечами.
Вейл активно закивал:
— Верно! Наша задача, как хранителей, нечисть держать в узде, а не божественные вопросы решать. Нас учили, что каждый занимается своим делом, делает это хорошо, и тогда будет порядок. Что, я не прав?
— Учили его. Я поражен твоей беспечности, — хмыкнул Расмус. – Тебе уже несколько сотен лет, а ведешь себя как безмозглый цыплёнок.
— Ты кого это петухом назвал, а? – тут же вспылил Вейл, подрываясь на ноги. – Опять на драку нарываешься?
Он уже сгреб за воротник хищно улыбающегося Расмуса, когда вперед кинулась Йон и схватила обоих за руки.
— Ну хватит, одного раза достаточно.
Вейл миг колебался, потом выпустил из рук серый балахон Расмуса и смущенно отступил. Расмус невозмутимо поправил мятую ткань и склонил голову набок, искоса глядя на несостоявшегося противника.
— Пей уже свою медовуху, — лениво протянул Расмус.
— Именно, – Рагне, поднявшийся, чтобы остановить их, снова растянулся на траве и заложил руки за голову. – Мне пришлось попотеть, чтоб достать ее.
Вейл, который остывал так же быстро, как и заводился, тут же переключил внимание на кожаный бурдюк у своих ног. Присев, он подхватил его в руки и вытянул зубами затычку. Принюхался, счастливо усмехнулся и приложил к губам.
Несколько глотков прошли в мирной тишине. Адамина снова принялась мурлыкать тихую мелодию, завихряя ниточки тумана между пальцев на манер пряжи.