ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ. Глава 59
Берег реки Мотт, Сембра
Третий день Мезона, год 1489 с.д.п.
После приснопамятного разговора со жрецом Бриггером Бенедикт желал только одного — поскорее добраться до Шорры и поговорить с некромантом. Отправься он в одиночку, путь отнял бы у него куда меньше времени, чем в компании Киллиана. Однако в прошлый раз темп, взятый Бенедиктом, всерьез подорвал здоровье юноши, поэтому теперь приходилось намеренно снижать риск. К тому же выигрыш в пару дней никаких существенных преимуществ не давал: Ормонт в любом случае успеет достичь Адеса раньше, чем будет подготовлена малагорская операция. Торопиться не было смысла.
Но очень хотелось.
Теперь, когда половина пути осталась позади, нетерпение Бенедикта пошло на убыль. Он поглядывал на Киллиана почти с отеческой гордостью и отмечал, что парень держится молодцом. Он не забывал о предписаниях жреца Морна и послушно пил лекарство в положенные часы. По вечерам он, бывало, покрывался испариной и вновь заходился кашлем, но заверял Бенедикта, что все под контролем и не произносил ни слова жалобы. Он буквально излучал упорство и упрямство, какое Бенедикт помнил за самим собой в молодые годы.
— Что-то не так? — спросил Киллиан, вырывая Бенедикта из раздумий.
— С чего ты взял?
— Просто вы так смотрите на меня, как будто только и думаете, как от меня избавиться, — усмехнулся Киллиан. Бенедикт смерил его недовольным взглядом.
Мнительный мальчишка, — проворчал он про себя.
— Ошибаешься, я думал не об этом. Хотя еще пара таких предположений, и во мне действительно окрепнет эта идея, — пригрозил он. Киллиан недовольно сжал губы, но парировать не стал.
Бенедикт, обрадованный так и не начавшимся спором, озадаченно поднял голову к небу: сегодня его заволокли тяжелые облака, грозящие пролить на землю сильный осенний дождь. Нужно было найти хорошее укрытие к моменту, когда он начнется.
— Здесь недалеко есть удобная переправа, — сказал Бенедикт, оглядевшись по сторонам. — Если повезет, переберемся на тот берег, пока не начался дождь, и поищем подходящее место для привала.
Киллиан кивнул. Его лошадь вдруг недовольно заржала и топнула ногой, будто не соглашаясь с ним.
— Мысль здравая, — потрепав лошадь за ухом, согласился Киллиан.
— Тогда прими свое лекарство и переправимся, — указал Бенедикт.
— Приму во время привала, когда настанет нужный час, — возразил Киллиан. Отметив скептический взгляд наставника, он добавил: — За графиком я слежу, будьте уверены. Я ведь уже говорил: я не идиот.
— Не идиот, в этом сомневаться не приходится, — согласился Бенедикт без тени насмешки. — Просто напоминаю. На всякий случай.
— В этом нет необходимости.
Бенедикт махнул рукой и повел свою лошадь под уздцы к переправе.
Перебраться через реку удалось легко и относительно быстро. Куда больше времени отняли поиски хорошего места для отдыха: впереди маячил небольшой перелесок, где поджидала местами болотистая земля. Бенедикту такое месторасположение для ночлега удачным не казалось, но он не был уверен, что они смогут миновать болотистый край до темноты.
Киллиан, судя по его напряженному виду, думал о том же самом — и тоже предпочел не высказывать своих опасений вслух.
К моменту, когда они продвинулись в перелесок и кроны деревьев, листва с которых еще не успела облететь, сомкнулись над головами, видимость заметно ухудшилась, и Бенедикт остановился.
— Боюсь, что придется заночевать тут, — констатировал он.
Киллиан понимающе посмотрел на наставника, затем огляделся и указал на небольшой участок, над которым густо смыкались кроны деревьев, образуя плотный навес.
— Мы ночевали в местах и похуже. А здесь может получиться переждать дождь.
— Слишком сильный — не удастся, — не согласился Бенедикт.
— Слишком сильный — не удастся ни в одном из тех укрытий, что предлагает нам местность. А найти что-то более подходящее мы вряд ли успеем: скоро станет совсем темно. Поэтому... — Его речь прервал резкий приступ сухого кашля, который не удалось сдержать. Бенедикт сжал губы в тонкую линию и с трудом удержался от замечаний. — Поэтому стоит довольствоваться тем, что имеем, — хрипло договорил Киллиан.
— Знай, если снова сляжешь, я оставлю тебя где-нибудь в попутной деревне, прикажу местным сиделкам привязать тебя к койке и держать так до полного выздоровления.
Киллиан невесело усмехнулся.
— Стало быть, догоню вас во Фрэнлине когда снова смогу быть полезным в работе, — невозмутимо отозвался он, тут же добавив: — Если слягу.
Бенедикт закатил глаза и направился к укрытию, указанному учеником.
— Знаешь, глядя на тебя, я иногда удивляюсь, что фанатиком считают меня. На твоем фоне я просто блекну.
— Вы сами говорили, что в моем возрасте вели себя так же, — пожал плечами Киллиан, прочистив горло. Он небрежно утер лоб рукавом дорожного одеяния, однако от Бенедикта не укрылось, что лицо ученика начало сильно блестеть от пота.
— Я не так рисовался, — хмыкнул он, начиная поспешно готовить место для костра.
— Согласен. — Киллиан поспешил вернуть наставнику ухмылку. — Судя по тем рассказам, которые о вас ходят по всей Арреде, вы рисовались куда больше моего.
— Наглец.
— Без какого-либо уважения к старшим, я помню.
Бенедикт нервно хохотнул. Киллиан взял лошадей под уздцы и повел их к текущему неподалеку ручью на водопой.
— Когда прибудем в ближайшее отделение Культа, нужно будет сменить лошадей, эти порядком выдохлись, — заметил он, привязывая животных к невысокому деревцу.
Бенедикт буркнул сухое «угу» и продолжил заниматься костром. Киллиан тем временем начал готовить место для ночлега. Он задумчиво потянулся к седельной сумке, в которой ждала своего часа настойка жреца Морна, однако в последний момент передумал.
— Решил пропустить прием лекарства? — не стал молчать Бенедикт.
— Нет, — терпеливо ответил Киллиан, — приму чуть позже, перед сном. Так эффективнее.
Бенедикт оценивающе хмыкнул, но возражать не стал.