Аффект: Мантра выживания (Часть I)

Тяжёлая металлическая дверь с грохотом ударилась о стену, на несколько мгновений заполняя помещение звоном, прежде чем тишина снова поглотила это место. В слабом, рассеянном свете коридора вырисовалась фигура, застывшая на пороге. Минхо. Он сделал пару шагов вперёд, лениво оглядывая комнату с узкими проходами и бетонными стенами, испещрёнными мелкими трещинами. Вонь сырости, запёкшейся крови и затхлого воздуха висела здесь, оседая на коже.

Он заметил её сразу.

Агата сидела на холодном полу, привалившись спиной к стене. Локти лежали на коленях, а голова чуть склонилась набок — в глазах не было ни испуга, ни удивления, только усталость. Свет падал так, что одна половина её лица терялась в тени, а другая выделялась болезненной бледностью. Минхо прищурился, будто разглядывая нечто интересное.

— Разве ты не та Агата, которую ищет мой друг? — спросил он, склонив голову чуть набок.

Её губы дрогнули, но в улыбку не сложились. Глаза — холодные, внимательные — уставились прямо на него, словно изучая.

— Вытащи меня.

Её голос прозвучал ровно, без мольбы, без эмоций — как факт, как данность, как приказ, который она знала, что кто-то всё равно выполнит.

Минхо хмыкнул, опираясь о дверной косяк, но не сделал ни шага вперёд.

— Ну, если я это сделаю... — он медленно склонил голову набок, наблюдая за её реакцией, — подаришь мне поцелуй? Я всегда хотел поцеловать девушку.

Агата медленно выдохнула, на мгновение закрыв глаза. В полумраке её тёмные ресницы дрогнули, будто крылья мотылька, касающиеся стекла. Она устало приоткрыла губы, и в голосе её было нечто ленивое, почти сонное, но с той самой ноткой, которая могла заставить остановиться даже самого хладнокровного:

— Если ты вытащишь меня прямо сейчас... я дам тебе больше, чем просто поцелую.

Тишина, натянутая, как струна, разлилась в воздухе.

Минхо замер. Он даже перестал дышать на пару секунд. Слова Агаты, сказанные буднично, спокойно, врезались ему в голову, как удар лезвием по стеклу. Он моргнул. Раз. Два. В глазах промелькнуло что-то странное — удивление, растерянность, что-то ещё, но что именно, он и сам не понял.

Он даже слегка качнулся назад, будто хотел переспросить, но тут же был прерван громким воплем из коридора:

— Ебаный в рот!

Минхо резко развернулся на звук, мгновенно вернувшись в реальность. Он выругался, поморщившись.

— Извини, дорогая — бросил он, уже делая шаг за порог. — Надо спасать своего придурка.

Он исчез так же внезапно, как появился.

Агата осталась в тишине.

Где-то вдалеке продолжали раздаваться крики, шум борьбы, но здесь, в тесном помещении, всё словно замерло.

Она запрокинула голову, позволив затылку удариться о холодную стену, и прикрыла глаза. Грудь медленно поднялась, затем опустилась, будто она сдерживала что-то внутри. Потом пальцы соскользнули вниз, и она плавно осела на пол, вытянув ноги.

Мрак снова поглотил её.

~

Утро выдалось мрачным, как будто само небо тяжело нависло над землёй. Серые тучи, густые и плотные, растянулись по горизонту, пряча солнце, оставляя мир в глухом, почти удушающем полумраке. В воздухе висела неясная тревога, приглушённые звуки Глэйда казались более отдалёнными, чем обычно. Ветер был редким гостем в этом утре, но влажность намекала на приближающийся дождь.

— Будет дождь, — голос Минхо раздался в тени большого дерева, под которым он стоял, прислонившись спиной к шершавому стволу. Его взгляд был устремлён на низкие облака, что будто тяжёлым грузом давили на небо. — Я люблю гулять под дождём.

— Хм. Я тоже, — тихо отозвалась Агата, наблюдая за медленно движущимися тучами. Её глаза следили за каждым изменением в мрачном небесном полотне, как если бы пытались разглядеть в этом хаосе какой-то узор.

— Серьёзно? — Минхо посмотрел на неё с лёгким интересом, приподняв бровь.

Агата лишь коротко кивнула, чуть хмыкнув:

— Угу.

Он усмехнулся, оттолкнулся от дерева и шагнул ближе, заглядывая ей в лицо.

— Хочешь погулять?

Агата перевела на него взгляд, в её глазах промелькнула тень задумчивости, но ответ был простым:

— Хорошо.

— Погуляем... — Минхо произнёс это на выдохе, с какой-то ленивой, но приятной лёгкостью в голосе, будто действительно наслаждался моментом.

Но прежде чем они успели сделать хоть шаг, за их спинами раздался звук приближающихся шагов. Они были уверенными, спокойными, но в них сквозила настойчивость.

— Так-так, кто бы мог подумать, — голос Стэна прорезал их короткую тишину, разрывая хрупкое пространство между ними. Он остановился чуть позади, вставая ровно между ними, словно нарочно вставляя себя в их разговор. — Минхо, а ты с каких пор стал таким любителем романтических прогулок?

Минхо не спешил оборачиваться. По выражению его лица можно было понять, что он явно не был в восторге от внезапного появления Стэна. Челюсти слегка напряглись, взгляд стал тяжелее. Он медленно повернул голову, бросив на парня короткий, почти безразличный взгляд.

— Ты, случаем, не разучился ходить в другие стороны, а? — его голос был ровным, но с той самой фирменной ноткой сарказма.

Стэн усмехнулся, скрестив руки на груди.

— Просто решил узнать, не нужна ли моя компания.

— Не нужна, — тут же ответил Минхо, чуть склонив голову набок.

Стэн лишь ухмыльнулся шире, но, судя по тому, как он не сдвинулся с места, отступать не собирался.

Тишина между ними длилась всего пару секунд, но в этот момент серые тучи, казалось, сомкнулись плотнее, и воздух, пропитанный влажностью, сгустился. Первые капли дождя тяжело ударили о землю, быстро превращаясь в частый, равномерный ритм, накрывая Глэйд тонкой пеленой воды.

— Минхо, ты слишком много из себя строишь, — бросил Стэн, не сводя с него взгляда.

Минхо лишь усмехнулся, запрокинув голову, позволяя каплям стекать по лицу.

— Да ну? Зато ты, как обычно, вовремя, — лениво протянул он, делая шаг вперёд, будто случайно загородив Стэну обзор.

— Мне просто интересно, почему ты так держишься за неё, — усмехнулся тот, скрестив руки.

Минхо медленно повернул голову, его глаза вспыхнули насмешкой.

— А тебе завидно?

Стэн лишь скривил губы, но прежде чем он успел ответить, рядом с ними послышалось тихое движение. Агата, не сказав ни слова, просто развернулась и пошла вперёд, не дожидаясь, когда они закончат свой бессмысленный спор.

Минхо посмотрел ей вслед, а потом шумно выдохнул, качая головой.

— Видал? Ты всё испортил, гадёныш, — бросил он, хлопнув Стэна по плечу с преувеличенной раздражённостью, прежде чем быстро шагнуть следом за Агатой.

Стэн молча проводил их взглядом, затем хмыкнул и отвернулся. Ему не нужен был этот спор — не тогда, когда очевидно, что проиграл он ещё до того, как начал.

Дождь становился сильнее, тяжёлые капли стекали по её коже, пропитывали одежду насквозь, прилипая к телу. Агата шла всё быстрее, потом побежала, лёгкая и быстрая, как порыв ветра, подставляя лицо небу. Вода хлестала по щекам, по губам, по закрытым глазам, но она не останавливалась. Она крутанулась вокруг себя, вытянув руки, словно впитывая дождь каждой клеткой. В этот момент не существовало ни Глэйда, ни проблем, ни тяжёлого груза прошлого — только она и этот тёплый, живой ливень.

Минхо сидел на камне, локтями опершись о колени, и наблюдал за тем, как Агата кружится в падающих каплях дождя. Это был первый дождь в Глэйде — внезапный, свежий, разрывающий привычную сухую атмосферу. Крупные капли с силой ударялись о землю, превращая её в мягкую грязь, стекали по лицу и волосам, оставляя на коже ледяные дорожки.

Агата, вся промокшая, смеялась, запрокинув голову к серому небу, и бегала по залитой водой траве, раскидывая руки в стороны. В воздухе стоял запах мокрой земли и чего-то странно чистого — как будто этот дождь смывал с них не только пыль, но и что-то более тяжёлое.

Минхо молча наблюдал за ней. Её движения были лёгкими, как у ребёнка, впервые почувствовавшего настоящую свободу. Она остановилась, глубоко дыша, и посмотрела на него с мягкой улыбкой, её дыхание вырывалось облачками пара.

Но уже в следующую секунду она снова сорвалась с места, размахивая руками, и внезапно поскользнулась в грязи. Мир будто на секунду замер, прежде чем она с глухим шлепком рухнула на землю. Минхо вскинул брови, но вместо раздражения или боли Агата рассмеялась — звонко, искренне, так, как он давно не слышал.

У него внутри что-то дрогнуло. Это было странное, почти забытое ощущение. Что-то тёплое, как этот дождь, хоть он и был холодным.

Он вздохнул и, качая головой, сел обратно на камень. Агата, всё ещё хихикая, села на бревно под деревом, отряхивая испачканные ладони.

— Ну, хоть что-то новенькое, — пробормотал Минхо, глядя на неё.

— Ты про дождь или про меня в грязи?

— И то, и другое, — усмехнулся он.

На несколько секунд повисла тишина, наполненная лишь звуком капель, ударяющихся о листья. Затем Минхо взглянул на неё чуть серьёзнее.

— А тебе не страшно?

Агата перевела на него взгляд, чуть прищурившись.

— В каком смысле?

— Быть одной. Никого не подпускать.

Она усмехнулась, но её пальцы чуть крепче сжали край бревна.

— Я не хочу, чтобы меня кто-то прикрывал.

Минхо молчал, выжидающе глядя на неё, и наконец тихо сказал:

— Кто-то же должен успокоить тебя, когда ты срываешься. Если не я, то кто?

Агата медленно выдохнула, снова посмотрев на дождь.

— Я не хочу иметь никакого человека, который бы успокоил меня, утешил, помог, полюбил.

Её голос был твёрдым, но в нём звучала не просто убеждённость — что-то глубже, что-то, что она не собиралась объяснять.

— Я хочу делать это сама для себя. Я не хочу нуждаться в ком-то, я та, которая любит и ценит себя. Ведь кто иной, если не я сама?

Минхо скептически покачал головой, отводя взгляд.

«Ну зашибись. Осталось только умереть где-нибудь в углу, чтобы не мешать её независимости.»

Минхо наблюдал за ней, сидя на камне, опершись локтями на колени. Дождь продолжал барабанить по листьям деревьев, стекать с кончиков его тёмных волос, забираясь ледяными струями под ворот рубашки. Но холод его сейчас заботил меньше всего.

Агата почти не двигалась, лишь крепче прижимала руки к себе, словно пыталась сохранить в себе остатки тепла. Она вся дрожала — едва уловимо, но достаточно, чтобы это не осталось незамеченным.

Минхо закатил глаза и, не говоря ни слова, взялся за подол своей рубашки. Влажная ткань липла к коже, но он всё же стянул её и без лишних церемоний накинул ей на плечи.

— На, — коротко бросил он, будто это было самым естественным решением.

Агата замерла, её пальцы нерешительно сжали чужую одежду. Она не смотрела на него, лишь сдвинула брови, будто обдумывала, стоит ли принимать его жест. Но в конце концов укуталась в рубашку, тихо выдохнув.

— От этого не лучше, — пробормотала она, но пальцы её уже цепко держались за мокрую ткань.

Минхо чуть склонил голову набок, наблюдая за ней с лёгким прищуром.

— Ага, самостоятельная она, конечно, — протянул он, иронично выгнув бровь.

~

Дождь накрыл Глэйд тяжёлой завесой, превращая утоптанную землю в грязное месиво. Потоки воды стекали с крыш, барабанили по деревянным перекрытиям, пропитывали насквозь одежду глэйдерам, что пытались справиться с внезапным хаосом.

Ньют стоял под навесом у Блока, пристально наблюдая за происходящим. Его мокрые волосы прилипли ко лбу, но он не обращал внимания. По лицу стекали капли, но он не вытирал их — взгляд его был мрачным. Всё, что он видел перед собой, раздражало. Глэйдеры носились туда-сюда, пытаясь спасти запасы, поднимали ящики, тянули на себя брезенты, которые ветер безжалостно срывал и швырял в стороны. Казалось, никто толком не знал, что делать, а он — тем более.

Из-за дождя воздух наполнился едким запахом мокрой древесины, размытой земли и гари — где-то вдалеке костёр всё ещё догорал под потоками воды.

— Чёрт побери... — Губы Ньюта сжались в тонкую линию, наблюдая, как двое глэйдеров едва не сталкиваются, выскальзывая из-под шаткого навеса. — Все как муравьи в воде.

— Эй, Ньют! — Голос Фрайпана раздался от кухни. Парень стоял посреди крытого пространства, размахивая руками, а вокруг него бегали его помощники, тщетно пытаясь спасти остатки продуктов. Бочки с крупами уже стояли в лужах, из-под навеса вытекали мутные потоки воды. — Я, конечно, люблю сюрпризы, но какого шанка этот дождь решил угробить мой ужин?!

Ньют тяжело выдохнул и направился к нему, проваливаясь сапогами в мокрую землю.

— Придумай что-нибудь, Фрай, — он говорил ровно, но сдавленно, скрывая раздражение. — Перенесите мешки, накройте всё плотнее, не знаю, что ты хочешь от меня, шанка тебе в зад.

— Я хочу крышу над головой, нормальную крышу! — Фрайпан обвёл руками пространство, где в щелях крыши капала вода. — Да чтоб тебя, просто... А ну, уберите это! — крикнул он своим помощникам, и те в спешке потащили ящик, из которого уже вытекала вода.

В этот момент мимо пробежал Чак — в отличие от остальных, он был совершенно счастлив. Подняв руки к небу, он ловил капли ладонями и хохотал, разбрасывая воду вокруг.

— Хватит уже ныть! — крикнул он, пробегая мимо. — Это же весело!

Фрайпан только зло фыркнул и пробормотал что-то себе под нос, а Ньют покачал головой, наблюдая за тем, как Чак беззаботно вбежал в самую грязь и шлёпнулся в лужу.

— Шанка бы тебя побрал, малец, — пробормотал он, но уголки его губ дёрнулись в намёке на улыбку.

В этот момент с другой стороны донёсся недовольный голос Галли:

— Да что за...!

Ньют повернул голову и увидел, как Галли с раздражённым лицом отряхивает мокрый раглан. Чак, пробегая мимо, случайно окатил его грязной водой из лужи, и теперь Галли выглядел так, будто готов был убить кого-нибудь прямо здесь.

— Ты что творишь, щенок?! — рявкнул он, но Чак, заливаясь смехом, уже убежал дальше.

Галли зло выдохнул, оглянулся, словно ища, на ком бы сорвать своё раздражение, и тут его взгляд наткнулся на Ньюта.

— Это вообще нормально? — бросил он, указывая рукой в сторону бегущего Чака. — Все словно рехнулись!

Ньют хмыкнул.

— Ну, кто-то пытается хоть немного радоваться жизни.

— Ага, а кто-то тут вообще ни черта не делает! — Галли раздражённо тряхнул мокрыми руками. — Пока одни носятся, спасая припасы, другие пляшут под дождём, как шанковы идиоты!

Ньют лишь усмехнулся, но ничего не ответил. Он снова перевёл взгляд на Глэйд, на бегущих глэйдеров, на мокрые крыши, на серое, тяжёлое небо.

Этот дождь изменил атмосферу. И он чувствовал, что изменится не только это.