Живое серебро

Когда мы вошли в мою комнату, я тут же скинула туфли на пол и потерла переносицу. Я не понимала, как же мне избежать свадьбы, только она сейчас и находилась в моих мыслях. Даже если я скажу отцу, что больше не хочу общаться с Ирвином, он все равно выдаст меня замуж. Раз уж он решил что-то сделать, то это определенно его окончательное и бесповоротное решение. Я надеялась, что как только о свадьбе узнает мама, она поможет мне, так как обещала впредь всегда оставаться на моей стороне. Но я почему-то сильно сомневалась в том, что она хоть чем-то сможет помочь.

– Так что там с моим братом? – спросила я Кадмия, вспомнив, что он до сих пор стоит рядом, ожидая.

– Я проследил за ним, как вы и приказывали. Принц Колдер приказал своему телохранителю какое-то дело, пригрозив ему, если он снова облажается, как в прошлый раз. К сожалению, мне не удалось узнать, что это за дело.

– Облажаться, как в прошлый раз, – повторила я. – Интересно, что бы это могло значить?

– Мне продолжать за ним следить, чтобы узнать, что он имел ввиду?

– Нет, не стоит. Мне нужно было узнать, скрывает ли он что-то. А раз я оказалась права, то я прямо сейчас пойду и спрошу его об этом. Хватит с меня секретов и интриг, – я снова схватила туфли и села на стул, не ходить же мне весь день по дворцу босиком.

– Вы правда хотите так поступить? – удивился Кадмий.

– Конечно. Пошли прямо сейчас, – сказала я, схватившись за ручку двери, но обернулась, вспомнив кое-что. – Кстати, где мой брат в данный момент?

– Он в своих покоях.

– Отлично, – ответила я, выйдя в коридор.

Кадмий выбежал вслед за мной, пристроившись к моему шагу.

– Простите, ваше высочество, – обратился он ко мне. – Можно я задам вопрос?

– Конечно, – улыбнулась я.

– Ваш разговор с императором точно прошел хорошо? – Кадмий заложил руки за спину, посматривая на меня сверху вниз. Он был почти одного роста с Колдером, поэтому я доходила ему только до плеч. – После него вы стали странно себя вести.

Улыбка тут же спала с моего лица. Да, у меня не все было хорошо. Совсем не хорошо. Я не хотела повторить судьбу матери и выйти замуж за нелюбимого человека, пытаясь привыкнуть к нему всю оставшуюся жизнь.

– Нет, – призналась я. – Разговор прошел ужасно.

– Что случилось? – забеспокоился он, нахмурив брови. – Что он вам сказал?

– Он хочет выдать меня замуж, – ответила я, не понимая, почему рассказывала все это, но на душе тут же стало легче.

– Что?! – выкрикнул он. Да так громко, что гвардейцы обернулись на нас. – Простите, – тут же потупился Кадмий.

Я посмотрела на своего телохранителя, слегка задрав голову, удивленная такой бурной реакции. Казалось, что он искренне переживал за меня. Очень хотелось надеяться, что это так и было.

– И вы... согласились? – спросил он, отвернувшись.

– Пришлось, – я опустила голову, не упоминая того, что отец пригрозил мне.

Кадмий промолчал, пытаясь не встречаться со мной взглядом.

– Тебя это волнует? – все же уточнила я, мне не давала покоя его реакция.

– Вы же этого не хотите, – Кадмий наконец обернулся ко мне, посмотрев прямо в глаза. В его взгляде было столько теплоты, казалось, что он согревал меня, как теплый плед. – Помните, вы сами задавали вопрос о вынужденном браке? Я так понимаю, вам неприятна сама перспектива жить с нелюбимым человеком.

– Ты прав, неприятна. Но я постараюсь избежать этого. Любыми способами.

– Хорошо, – выдохнул он, словно мое обещание – единственное, что ему было нужно.

За общением с Кадмием, я и не заметила, что мы уже были на подходе к покоям брата. Я сразу же вошла в комнату, даже не постучавшись. Но Колдера нигде не было видно. В покоях брата, даже несмотря на проникающий из огромных окон с двух сторон света, было темновато. Его комната практически вся была обставлена темно-фиолетового цвета мебелью. Только стены и пол выделялись на этом темном фоне своим белым цветом. Несмотря на это, сочетание цветов и то, как была расположена мебель отлично сочеталось вместе. Да и брату всегда нравилась такая обстановка.

– Колдер, – позвала я, надеясь, что он никуда не ушел.

Брат вышел с балкона. Сейчас на нем не было привычного для него мундира, который лежал на диване, тоже темно-фиолетового цвета. В данный момент на Колдере была только рубаха серого цвета, а его светлые волосы развевались на ветру, дующего с балкона.

– И снова привет, Лина, – бросил он, стоя ко мне боком. – Пришла дополнить свою сегодняшнюю речь?

– Нет, – я подошла к нему. – Пришла узнать кое о чем.

– О чем?

– Что ты поручил своему телохранителю? – сразу перешла я к делу. – Что-то, в чем он облажался в прошлый раз.

Колдер не шевелился, не смотря на меня. По его лицу практически ничего нельзя было прочитать, он слишком хорошо умел скрывать свои эмоции. Но я его сестра, поэтому знала, когда сумела подловить своего брата.

– Так что ты скрываешь? – донимала я его.

– Как ты об этом узнала? – спросил он, посмотрев на меня.

– Не важно. Так ты расскажешь мне?

– Хорошо, – сдался он, покосившись на Кадмия. Видимо, ему не хотелось говорить в его присутствии, но брат понимал, что я не отошлю Кадмия. – Помнишь недавний пожар?

– Конечно. Как такое можно забыть.

– Так вот, в этом пожаре косвенно виноват я.

– Что?! – воскликнула я. – Как это?

Колдер прикрыл глаза.

– Ты говорила мне, что я ничего не предпринимаю, но это не так. Я знаю, что советник Вистан виноват в смерти Кира, но мне нужны доказательства. Без них отец мне не поверит. Я приказал тайно обыскать дом советника, надеясь, что он хранил в нем что-то, что поможет мне обличить его. Но мало того, что я ошибся в своем предположении, так еще и те, кого я отправил обыскать дом, случайно подожгли его, даже не заметив это. Идиоты, – вздохнул Колдер, потерев лоб. – Поэтому я снова отправил людей в его дом, все еще надеясь найти хоть что-то.

– Да-а, – протянула я. Скоро я совсем перестану удивляться некоторым вещам, пора уже понять, что все что-то скрывают. – Не такое откровение я ожидала услышать. Слава силам природы, что никто не пострадал в пожаре.

– Лина, поверь, мне жаль, что все так вышло. Я выделил людям деньги для восстановления их жилья, но чувство вины до сих пор не покидает меня.

Выходит, что брат врал мне с самого начала. Это должно было меня обидеть или расстроить, но я не чувствовала ничего. Абсолютно.

– Прости, что обвинила тебя в том, что ты ничего не делаешь, – все же сказала я. – Но, не обижайся, у тебя плохо получается. Вот только, почему ты сразу мне не рассказал?

– Я не знал, как ты на это отреагируешь, – Колдер сел на кровать, уперев локти в колени.

– Как видишь, не так бурно. Честно, я и сама удивлена своей реакции, а точнее ее отсутствию. Хотя, это, наверное, от усталости, – вздохнула я, и прищурившись посмотрела на брата. – Ты скрываешь что-то еще?

– Нет.

– Хорошо. Ты правда думаешь, что в смерти Кира виноват Вистан?

– Да, и он пытается скинуть вину на меня, но я не понимаю, как ему это удается.

– Но зачем ему это было нужно? – спросила я, вспомнив слова Риона о том, что Кир был важен для всех.

– Вот этого я не знаю, – Колдер опустил голову на ладони.

– А знаешь, Колдер, ты не ошибся в том, что он что-то скрывал в доме. Когда мы с Кадмием гуляли по городу, заметили, как советник унес оттуда какие-то бумаги.

– Правда? – Колдер вскочил с кровати, схватив меня за плечи. – Лина, ты ничего не путаешь?

– Нет, я видела это своими глазами. И Кадмий может подтвердить.

– Так значит я был прав! – воскликнул он. – Спасибо, Лина.

Брат обнял меня и, схватив мундир побежал к выходу.

– Стой, ты куда? – крикнула я вдогонку, когда Колдер чуть не сбил Кадмия, стоявшего все это время у входа.

– Если он вынес бумаги, значит он их куда-то перепрятал. Мне нужно узнать куда, а главное, что это были за бумаги, – ответил Колдер и выбежал в коридор.

Я не стала бежать за ним следом. Единственное, я надеялась, что на этот раз его поиски не закончатся столь плачевно.

– Да уж. Кто еще что-то скрывает от меня? Я уже действительно устала от тайн.

– Зато вы с братом помирились, – улыбнулся Кадмий, но в голосе не было слышно той улыбки, что отражалась на его лице.

Конечно меня тоже посещали мысли о том, что советник может быть замешан в чем-то. Но я не понимала его мотивов и целей. А брат настроен серьезно и действительно хочет сместить Вистана, чему я была совсем не против. Советник никогда мне не нравился.

Несмотря на то, что у Колдера не все вышло хорошо, он хотя бы пытался что-то сделать, в отличии от меня. Было моей ошибкой сказать ему, что он ничего не предпринимает.

– Ваше высочество, – окликнул меня слуга, шедший навстречу. Я настолько сильно погрузилась в свои мысли, что даже не заметила его. – Император вызывает вас к себе, – поклонился он.

– Спасибо, – через силу ответила я. Как же мне сейчас хотелось проигнорировать приказ отца, но это было бы высшим проявлением дерзости. А я все же не настолько бессмертна. Поэтому пришлось принять приглашение и снова пойти в кабинет отца. Интересно, что же он придумал на этот раз.

Мы с Кадмием быстро добрались до кабинета отца. Для приличия я все же постучала и, дождавшись ответа вошла. Не отставая ни на шаг за мной следовал Кадмий. Его присутствие помогало, вселяя уверенность.

В кабинете отец был не один. Рядом с ним стоял молодой человек лет двадцати. Держался он степенно и уверенно, как настоящий аристократ, коим наверняка и являлся. Светлые волосы были зачесаны назад. Острые скулы делали его лицо утонченным и красивым. На нем была рубаха белого цвета с вычурным узором, а поверх нее был надет жилет коричневого цвета. Но сильнее всего внимание привлекали его глаза ярко желтого цвета. Не спорю, он действительно был красив, но одновременно с этим почему-то вызывал отторжение.

При виде меня, парень широко улыбнулся и поклонился, положив одну руку на живот, а вторую за спину.

– Приветствую вас, ваше высочество.

– Познакомься, Лина, – объявил отец. – Твой будущий муж – Терин Глоур.

Не зря он сразу же вызвал у меня отторжение. А тем более его фамилия. Глоур. Он был сыном советника Олиса Глоура. Ничего хорошего в этом не было. Последний, за кого я бы хотела выйти замуж – это сын советника Глоура.

– Приятно познакомиться, ваше высочество, – Терин подошел ко мне, взяв за руку и поцеловав тыльную сторону ладони.

– Не могу сказать того же, – ответила я, и тут же получила гневный взгляд отца. Терин же ни капли не поменялся в лице, пропустив мое колкое замечание мимо ушей.

– Вы можете познакомится поближе, я специально пригласил Терина во дворец, – продолжал отец. – На празднике в честь твоего дня рождения, мы объявим о вашей помолвке.

Я сжала кулаки, хотела было уже возразить отцу, но меня опередил Кадмий.

– Ваше величество, разрешите обратиться.

Отец посмотрел на Кадмия так, будто заметил его присутствие только сейчас. Его взгляд не предвещал ничего хорошего.

– Говори.

– Я хочу попросить руки вашей дочери, – сказал Кадмий, вызвав всеобщий шок.

Выражение лица отца и Терина было непередаваемо. Отец, кажется, даже потерял дар речи, чего с ним никогда раньше не бывало. А Терин стал оценивающе осматривать Кадмия. Я же в безмолвном шоке уставилась на телохранителя, даже слегка приоткрыв рот от неожиданности.

Но после всей этой затяжной паузы раздался заливистый смех отца.

– Хорошо придумано, Лина, – отец посмотрел на меня. – Ты решила подговорить своего телохранителя. Признаюсь, сначала я даже поверил.

– Я... я, – промямлила я, пытаясь что-то сказать, но Кадмий меня перебил.

– Принцесса здесь ни при чем, ваше величество. Это моя личная инициатива.

Я посмотрела на Кадмия, пытаясь понять его мотивы, но он не смотрел на меня. Все его внимание было приковано к моему отцу.

– Хорошо, допустим я тебе поверил, – отец стал приближаться к Кадмию. – Но, даже если ты и правда влюблен в мою дочь и хочешь женится на ней, как думаешь, между сыном советника и обычным гвардейцем, кого я выберу? Чего ты хотел этим добиться?

Кадмий опустил взгляд, понимая, что ему не выиграть против отца. Но у меня внутри разлилось тепло, от которого хотелось улыбаться, несмотря на провальную попытку Кадмия мне помочь. Пусть и таким необычным способом.

– Ваше высочество, не желаете прогуляться? – предложил Терин, поняв, что развития событий не наблюдается. Он бросил в Кадмия презрительный и высокомерный взгляд, чем вызвал мою злость.

– К сожалению, нет, – улыбнулась я, наконец сумев отойти от шока. – Не волнуйтесь после свадьбы мы еще успеем нагуляться, а сейчас, извините, у меня много важных дел.

Я схватила Кадмия за локоть и вывела в коридор. Оказавшись снаружи, я тут же обняла Кадмия, который действительно отлично справлялся со своей ролью телохранителя во всех смыслах этого слова.

– Спасибо, – прошептала я ему на ухо.

Кадмий обнял меня в ответ, положив руки мне на талию, из-за чего вызвал табун мурашек.

– Пошли отсюда, – все так же тихо прошептала я и отстранилась, утягивая Кадмия за собой. Его руки исчезли с моей талии, задержавшись намного дольше положенного. – Ты говорил всерьез, там в кабинете? – спросила я, когда мы шли по коридору.

– Я хотел вам помочь, это было первое, что пришло мне на ум, – ответил он, но от этих слов на душе чувствовалась горечь.

– Спасибо тебе еще раз. Мне приятно, что ты попытался уберечь меня, даже несмотря на то, что ничего не вышло.