20. Отмороженные
Пока я поднималась с земли и усаживалась обратно на стул под насмешливым взглядом Чонгука, Джин тоже уселся за нашим столиком, оправив свою белоснежную мантию, и с ходу взял деловой тон:
– Мы проверили территорию вашей академии вдоль и поперек, твое тело ожидаемо нигде не обнаружили, Джейд, – он говорил, щурясь и усиленно всматриваясь в меня, будто пытаясь разглядеть черты лица. – Следы тоже ожидаемо затерты, работал настоящий профессионал. Точнее, если честно, то я бы сказал, что мы просто не можем встать на след похитителя, потому что он как бы пришел из ниоткуда и уходит в никуда... Странный след, невозможно по нему пройти.
– Он из какого-то сновидения пришел и ушел? – хмуро спросил Чон. Джин кивнул. – Похоже на то. Во всяком случае, это пока моя рабочая версия. – Кто бы это мог быть? – Ну, под подозрением – весь преподавательский состав вашей дивной академии, – хмыкнул Джин. – Вывести на чистую воду пока что никого не удалось, но я уверен в том, что кто-то из преподавателей помог похитителю разжиться телом Джейд. Заметьте, как ювелирно украли тело, и четко в тот промежуток времени, когда Джейд впервые за несколько месяцев вышла из постоянного пребывания в материи сновидений и с группой адептов ушла в сон лишь сознанием. Джейд в последние годы делает так исключительно на занятиях с адептами в действительно очень защищенном помещении, куда просто так даже я войти не смогу. Академия сумрачных странников в самом деле отлично защищена, сегодня я еще раз в этом убедился. Так что напрашивается логичный вывод: кто-то из своих поспособствовал. Кто-то выждал момент, когда Джейд будет максимально беззащитна. Причем, очень быстро поставил некий специфичный блок на украденное тело, чтобы Джейд не могла в него вернуться даже в каком-то другом месте. Расчет был на то, чтобы она именно застряла при попытке возвращения. – На кой ее тело вообще кому-то понадобилось? Не понимаю, – вздохнул Чон, подперев щеку кулаком. – Если бы ее хотели убить, то сделали бы это сразу же. – А вот это очень хороший вопрос, ответ на который я пока не могу найти, – хмыкнул Джин. – Действительно, если бы хотели убить, то сделали бы это сразу. Но убивать не стали. Выходит, тело для чего-то нужно. И вряд ли просто для красоты. – Есть какие-то предположения на этот счет? – Опасаюсь, как бы не пытались какие-нибудь черные ритуалы над телом Джейд проводить, – Джин задумчиво потер подбородок. – В связи с этими опасениями считаю правильным не сразу в тело возвращаться после его нахождения, а тщательно проверить, не наложили ли на телесность какие-то смертельно опасные чары или чего похуже. – Что может быть хуже смерти? – приподнял одну бровь Чон. – О-о-о, ты даже не представляешь, как много в мире вещей, которые могут быть намного хуже смерти! – мрачно усмехнулся Джин. – Например, вечное застревание в телесной оболочке, которая не может полноценно функционировать. Как тебе перспектива годами, столетиями, тысячелетиями пребывать в немощном теле, которое может только лежать и смотреть по сторонам, может чувствовать, но не в состоянии пошевелиться, может изнывать от жажды движений, мечтать о скорейшей кончине, но оставаться почти бессмертным телом? Застрять в таком теле, осознавать себя в нем прекрасно, но не иметь ни малейшей возможности как-то прервать свои мучения. Как тебе такой вариант тюрьмы в собственном же теле? – Бр-р-р, – Чонгука аж передернуло от отвращения. – То-то же, – хмыкнул Джин. – Хуже этого есть еще только состояние марионетки, когда твоим телом кто-то управляет и делает что-то отвратительное для тебя, а ты никак не можешь этому препятствовать, но при этом осознаешь происходящее... Это намного хуже смерти, честное слово. В такие моменты узник собственного тела о смерти скорее начинает мечтать как об освобождении. – В общем... Не буду пока делать далеко идущих выводов, пока просто работаем. Мы развернули большую поисковую сеть, но я всё же делаю ставки на информацию от Селестии. Она уже ушла общаться с ветрами, но это непредсказуемый по времени процесс, придется подождать. Очень надеюсь, что уже завтра ветра дадут ответ. Мы в любом случае не останавливаем самостоятельные поиски, но что-то мне подсказывает, что во всей этой канители нам поможет именно Селестия... – Чутье пророческое тебе подсказывает, – пробормотала я себе под нос. – Возвращайтесь в академию, – продолжал Джин. – Весь ваш преподавательский состав во главе с ректором, конечно, уже проинформирован о ситуации, мы знатно всех на уши подняли. Студентов только информировать не стали, для них мы просто провели дополнительную инквизиторскую проверку в связи с разгуливающими по городам ожившим кошмарам. Так мы договорились с лордом Туареттонгом. – А это безопасно для Джейд? – уточнил Чон. – Возвращаться в академию? Вдруг эта тварь-похититель вернется? – Тогда мы немедленно об этом узнаем. Мы там охранных и отслеживающих артефактов развесили, как игрушки – на ёлку, – хмыкнул Джин. – Очень чувствительных артефактов, которые будут сигнализировать мне напрямую. – Лорд Туареттонг наверняка был категорично против, – заметила я. – Конечно, ну да кто его спрашивал? У меня было официальное разрешение с печатью и гербом инквизиции, все дела... – Сам нарисовал, да? – понимающе хмыкнула я, зная, что все эти печати расчудесно хранятся в ящике письменного стола самого́ Джина в его кабинете, он ведь был начальников одного из отделов инквизиции. – А то ж! Но господину Туареттонгу об этом знать необязательно, – с мрачным удовлетворением произнес Джин.
Тут только до меня дошел один нюанс.
– Погоди! Ты что, меня слышишь?! – спросила взволнованно, когда осознала, что Чон не повторял Джину мои слова. – С перебоями, как из плохо настроенного радио, но – да. Твоя плотность заметно усилилась. Уверен, что это связано с вашими тренировками, вы же тут не всё время чаи гоняли в парке, верно? Отличная работа, Чон!
Как он быстро перешел с Чонгуком на «ты», подумать только.
– В общем, возвращайтесь в академию, ждите нашей весточки, – подытожил Джин. – Либо я выйду на связь, либо Селестия свяжется напрямую, если найдет ответ на животрепещущий вопрос, в какую дилмонову бездну пропало твое тело, Джейд. – Как именно вы с нами свяжетесь? – уточнил Чон. – Через какой-нибудь артефакт? – Уж поверь, мы найдем способ быстро связаться, если это действительно нужно, – махнул рукой Джин. – И я бы рекомендовал вам пока продолжать тренировки и усиливать телесный контакт, тебе это явно идет на пользу, сестренка. – О это я прям с удовольствием, усилю качественно, обещаю, – ослепительно улыбнулся Чон, активно кивая.
Я нервно сглотнула, но не стала комментировать и продолжила слушать брата:
– Ах да, думаю, что тебе так же под присмотром Чонгука можно попробовать пройти в эти ваши рабочие сновидения, у тебя вполне может уже получится там находиться. В сновидении ты хотя бы с коллегами сможешь нормально общаться, всяко легче. Да и с группой студентов вполне можешь продолжить работать, почему бы и нет? Тебе стоит сейчас постоянно работать над своей энергетической упругостью и лучше с головой уйти в работу, чтобы не забивать голову печальными мыслями о своем затруднительном положении. Ситуация, прямо скажем, патовая, но мы справимся, Джейд. Мы обязательно тебя спасем. – Твои слова – да Пресвятой Мелии в уши, – печально вздохнула я.
Честно говоря, пока не понимала, как можно найти выход из сложившейся ситуации. Что я могу сделать, если даже Джин с Наставником оказались не способны найти мое тело? Это как и куда его нужно было запрятать, что аж такие могущественные маги со всей поисковой братией не смогли понять, в каком направлении меня утащили? А, хотя...
Я закусила нижнюю губу, озадаченно уставившись на Чонгука. Тот, кстати, с таким же выражением лица уставился на меня.
– Что, ты тоже подумала о том, что твое тело утащили куда-то на неизведанные вам уровни сновидений, потому и след не наблюдается? – понимающе хмыкнул Чон. – Да, я о том же думаю. – Вы о чем? – нахмурился Джин. – Тело Джейд утащили куда-то в глубокие уровни сновидений, дальше третьего, – уверенно произнес Чон. – Это объясняет, почему никто не может почуять след похитителя и пройти по нему: потому что по следам на такие глубокие уровни просто так не пройти. Тут особые умения нужны... – И много на свете таких сумрачных странников обитает, которые могут, как ты, уходить туда, куда другие не могут? – хмуро спросила я. – Мало, но я поименно их не знаю, как ты понимаешь, – пожал плечами Чон. – А в нашем случае, всё, что больше одного человека – это уже большая проблема. – Если дела обстоят именно так, то искать тело придется непосредственно вам двоим, но мы пока ждем отмашки от Селестии. Если она подтверждает нашу теорию – тогда вам придется сунуться в самое пекло неизведанного. Увы, без нашей помощи, так как мы по этим вашим глубоким уровням сновидений не ходоки. Я себе даже в воображении вообще тяжело представляю, как выглядят эти ваши сновидческие уровни, и как вы вообще по ним переходите, – признался Джин, качая головой. – Для меня это что-то из разряда фантастики. – Собственно, как и твои видения – для всех нормальных людей, – заметила я. – Тоже верно, – губы Джина изогнулись в полуулыбке. – О, а вы улыбаетесь так же криво, как Джейд, лишь уголками губ, – тут же заметил Чон. – Ну, если это можно назвать улыбкой, конечно. Хотя по мне, так это лишь ее тень. Сумрак улыбки, во! – Мы с Джейден оба – отмороженные в плане эмоциональности, – понимающе хмыкнул Джин. – Знаю, что наши родственники иногда в шутку называют Джейден «Джином в юбке», так как мы с ней по характеру жутко похожи, с поправкой на разницу мужского и женского восприятия. – Ну, у вас это еще связано с пророческим даром и необходимостью строго следить за чистотой разума и своим настроением, нельзя допускать сильных эмоциональных перепадов. А вот Джейд почему так же строго блокирует свои эмоции? – Чон повернулся ко мне с хитрым прищуром. – Да я всегда такой была, родилась уже с серьезной физиономией, – отмахнулась я. – Но впоследствии ты это свое качество усилила, – заметил Чон, продолжая наблюдать за сменой эмоций на моем лице. – Словно бы выстроила высоченную непробиваемую стену, которая стоит между тобой и всеми окружающими. Особенно в последние годы, не так ли? Что-то же тебя на это сподвигло.
Я сердито поджала губы и раздраженно глянула на Чонгука. Опять он сворачивал на тему моей любимой болезненной мозоли, ар-р-р.
– У каждого из нас есть свои скелеты в наших многочисленных шкафах, – задумчиво произнес Джин. – И с каждым скелетом мы знакомим только самых близких людей, по мере становления этой самой близости. Чем ближе человек к сердцу, тем с большим количеством наших скелетов он уже перезнакомился. Всё это связано с уровнем доверия, который либо есть и раскрывается постепенно, либо его нет, и тогда человек никогда не будет допущен к таинственному содержимому наших шкафов в подвалах нашей души. Так, может, вместо того, чтобы пытаться насильно проломить все двери на пути к этому подвалу, стоит поработать над созданием и укреплением тонких ниточек доверия? – добавил Джин такой особой едкой интонацией, какой он обычно на работе ставит людей на место. – Когда на месте ниточек образуется целый мост доверия, то даже спрашивать ничего не нужно: шкафы со скелетами и так будут распахнуты настежь, сами по себе.
Чон как-то резко смутился, сел ровнее, даже взгляд потупил. Как нашкодивший адепт, когда в аудиторию зашел строгий преподаватель.
– Да, конечно... Вы совершенно правы. Прошу прощения за настойчивость, Джейд. Мои брови взметнулись вверх от удивления. Ух ты! Чонгука можно смутить, оказывается?!
Я восхищенно посмотрела на брата. Думаю, слова благодарности читались огромными буквами на моем лице. Тот понимающе подмигнул и добавил:
– Что ж, мне пора. Жаль, что я сейчас не могу тебя обнять и поддержать как-то иначе, кроме как словесно, Джейд. У меня тоже был непростой и очень активный день, и я уже с ног валюсь, так что, с вашего позволения, отчалю домой. Чон, если нужно будет экстренно со мной связаться по поводу Джейд, используй этот артефакт, – Джин передал ему небольшой медальон на серебряной цепочке. – Скорее всего не понадобится, но пусть лучше будет, мало ли что с Джейден произойдёт, а у нее так и не будет получаться воспользоваться своими связными артефактами.
Чон согласно кивнул и убрал медальон в карман.
– Но я бы, наверное, мог и без артефактов справиться, просто фамильяра своего с весточкой послать. – Я бы не стал пока этим пользоваться. Вдруг твоему фамильяру попробуют навредить? – Думаете, такое возможно? – нахмурился Чон. – Как инквизитор, я рассматриваю в первую очередь худшие варианты развития событий, мне по долгу службы положено, – хмыкнул Джин. – И давай уже перейдем на «ты». Нам с тобой наверняка еще много придется контактировать, и мне почему-то не хочется с тобой «выкать». – Как скажешь, – улыбнулся Чон, быстро приняв новые правила. – А что это тут у вас? Конфеты? – спросил Джин, потянувшись к мискам посреди столика. – Я возьму одну? Сладкого хочется...
Внимание мое было рассеянное после тяжелого дня, поэтому я не успела среагировать и предупредить брата, что это не шоколадные конфетки лежат на тарелочке с золотой каёмочкой, а самый настоящий карройский перец, который предварительно окунули в шоколад.
– Я бы не советовала тебе это есть, – лишь успела сказать я.
Но Джин в этот момент уже надкусил крохотный перчик в шоколаде, а в следующий миг замер с дико вытаращенными глазами. «Это что такое, мать вашу?!!» – так и читалось в глазах Джина, но произнести он ничего не мог, так как был занят тем, что пытался потушить пожар во рту.
– А-а-аы-ы-ы-ы!!! – выразительно промычал он, вращая глазами и помахивая ладонями перед открытым ртом.
Он залпом выпил половину графина с водой, стоящего посреди столика, потом схватил чистую чайную ложку со стола, прищелкнул пальцами – и ложка очень быстро покрылась толстым слоем льда, став похожей на ледяную конфету на палочке. Джин радостно накинулся на эту самую «конфету», и аж издал явный вздох облегчения, немного подержав обледенелую ложку во рту.
– А, у вас тоже странные вкусовые предпочтения? – деловито спросил Чон, закидывая при этом в рот такой же перчик в шоколаде и даже не поморщившись. – Не любите остренькое?
Джин посмотрел на него, как на сбрендившего. «Это у меня-то странные предпочтения?!!» – буквально орал его взгляд.
Чон очаровательно улыбнулся и пожал плечами. А Джин перевел красноречивый взгляд на меня. С ледяной «конфетой» во рту и такими вытаращенными глазками он выглядел ужасно комично.
– Напомни, где ты откопала это чудо? – неразборчиво произнес он, кивая на Чонгука. – Откуда он на тебя свалился? – Не поверишь: прямо с неба, – хмыкнула я. – Свалился на мою горемычную голову в чем мать родила, прямо в чистом поле, как говорится. – Страсти-то какие, – пробормотал Джин, качая головой. – Что только с неба порой не падает. Но это весьма оригинальный способ знакомств, должен заметить, – сказал он, переведя хитрющий взгляд на Чонгука. – Зато сразу Джейд себя во всей красе продемонстрировал, чтобы она знала, от чего отмахивается, да? – В корень зришь, – хохотнул Чон, насмешливо поглядывая на меня, подавившуюся при этих словах апельсиновым соком.
У-у-у, мужчины!! Мне кажется, я никогда их не пойму... Иногда ловила себя на мысли, что не отказалась бы погрузиться в какой-нибудь волшебный обучающий сон, в котором мне за ночь, ну или, ладно – за несколько ночей объяснят все тайны психики мужчин, загрузят их в мою голову единой базой данных. До сих пор удивляюсь, почему еще никому не пришло в голову таким заняться? Я бы все деньги ради этого отдала, честное слово!