Глава VI: Обещание Пустоты (Часть 2)
"Как бы не так, нечисть!", — яростно воскликнула Бригитта.
Она чуть склонила голову — и в тот же миг воздух дрогнул. Между ней и Ланнан Ши вспыхнула едва заметная пульсация — земля, ветви и камни услышали её ярость. Природа не подчинялась воле волшебницы, она отзывалась на её гнев, на желание восстановить справедливость.
В следующее мгновение лицо Бригитты исказилось, и, внезапно, она с коротким вскриком рухнула на пол, ударившись головой о доски. Руки и ноги мгновенно оплели невидимые, но ощутимые путы — не верёвки, а словно тонкие нити из живой силы. Девушка не двигалась, но её губы тронула лёгкая, почти торжествующая улыбка, как будто, так и было задумано.
Бекфола застыла, раскрыв рот от изумления.
"Что... что за? Что это ты придумала, сволочь?" — громко сказала она, не сводя взгляда с неподвижного тела волшебницы.
Бригитта не ответила. Её глаза открылись — сейчас они были полны уверенности и спокойствия. Она тихо повела пальцем по полу, начертая невидимый для чужих глаз символ. Между ними дрогнуло пространство — как будто всё в мире сменило направление: течение рек, направление ветра и даже ход времени. На долю секунды воздух вокруг завибрировал, и тела обменялись местами.
С глухим стуком на пол рухнула уже Бекфола, теперь заключённая в те же невидимые путы. Она извивалась, пыталась перекатиться, но всё было бесполезно. Плетение, посланное Бригиттой, держало крепко, как вязкие лозы. Волшебница же стояла рядом — спокойная, сосредоточенная, полная решимости.
Да, Бригитта не могла навредить ей напрямую — таков был закон призыва.Но если происходило замещение — одно тело вставало на место другого — правило теряло силу. И она воспользовалась этим — сдержанно, точно, как умеет лишь тот, кто мыслит на шаг вперёд.
"Проклятая ведьма! Отпусти меня!" — резко закричала Ланнан Ши. Только сейчас ей стал открываться подлинный план Бригитты. Теперь она была полностью в её власти.
"Теперь ты пойдёшь со мной", — спокойно ответила волшебница.
"Куда?" — голос Бекфолы дрогнул, стал тонким.
"Скоро узнаешь."
Бригитта сделала жест ладонью, словно поднимая что-то невесомое. Бекфола, обвязанная путами, плавно воспарила и замерла — будто подвешенная на шелковистых нитях, сплетённых ветром.
Волшебница вышла из дома, не торопясь, и направилась по улице, а Бекфола, повиснув в воздухе, скользнула следом. Периодически Бригитта оборачивалась, проверяя, как послушно её пленница держится позади.
"Ты ведь не сможешь ничего со мной сделать", — продолжала увещевать её Бекфола, стараясь говорить мягко. — "Отпусти меня, дай уйти, и я исчезну. Никогда больше обо мне не услышишь. Я клянусь тебе."
А Бригитта будто не слышала.
Она шагала по сухой, потрескавшейся земле, мимо знакомых улиц, мимо домов и садов, мимо обычныъ крестьян и торговцев. Она направлялась в сторону Башни Света.
Это было белое здание из окрашенного кирпича — высокая, около десяти метров, постройка с плоской крышей, возвышавшаяся в самом центре Кьёрна. На её вершине сиял кристалл, от которого исходил мягкий бледно-зелёный свет.
По преданиям, в него была заключена часть силы Блатнайт, которую великая волшебница поместила для защиты Кьёрна. После её смерти он стал сердцем города, его светом и хранителем.
"Пожалуйста, Бригитта, не делай этого. Я могу быть тебе полезна. Ты не представляешь, на что я способна", — пробормотала Ланнан Ши.
"Ты отправишься обратно, в Лабиринт Душ", — впервые за всё время отозвалась волшебница. Она говорила спокойно, даже устало, как будто хотела поскорее покончить со всем этим.
На углу дороги показался пожилой друид. Увидев девушку, он широко улыбнулся.
"Дорогая! Где ты вчера пропадала? Ты ведь помнишь — сегодня праздник! Вечером будем славить богиню, в честь которой ты названа. Танцы, песни, пир! Ты придёшь, правда? И девушек из ковена приглашай! Подожди-ка... А почему старина Иллидир летит за тобой, а не идёт сам?"
Он тараторил без остановки. Казалось, ему просто не с кем было поговорить. Бригитта даже имени его не знала, но вежливо улыбнулась.
"Иллидир приболел. Я веду его к кристаллу, чтобы вылечить. Думаю, сила Блатнайт как раз нам поможет."
Было непонятно, купился ли друид на эту ложь или нет, но Бригитта была уверена, что Бекфола не стала бы заговаривать с ним и просить звать на помощь.
"Ой, бедняжка! Иллидир, что ж ты молчишь, сынок? Совсем тебе плохо?"
"Сглаз молчуна", — отрезала Бригитта. — "Если скажет хоть слово, его тело взорвётся и разлетится по всему Кьёрну."
Глаза Бекфолы лихорадочно забегали, она понимала, что в скором времени именно это с ней и произойдет.
"А ты сможешь это снять? Успеешь?"
"Получится, если поторопиться. Тут очень важно успеть вовремя".
Бригитта специально произнесла последнее слово с нажимом, чтобы старик поскорее отстал от нее. Но к ее внутреннему бурному негодованию, это произвело обратный эффект..
"Тогда вперёд! Я пойду с тобой! Если что ты всегда можешь на меня рассчитывать! Не теряй ни минуты!"
Бригитта сжала зубы. Старый друид не отставал. Она слышала, как Ланнан Ши медленно, но внимательно следит за каждым её шагом, за каждым словом. Ситуация явно выходила из-под контроля волшебницы: убить пленницу прямо сейчас, на глазах у свидетеля, она не могла.
"Напомни, как тебя зовут?" — спросила Бригитта.
"Артмаэль. Неужели забыла?" — почти обиделся друид
"Хм... как моего медведя", — пробормотала она рассеянно.
"Что-что?"
"Да нет, все в порядке. Вот что, Артмаэль. Я вспомнила, что тебя искала Гвен. Ты ей нужен, чтобы помочь организовать праздник. Беги скорее, найди ее, чтобы она потом меня не доставала."
Бригитта явно решила пойти на блеф.
"Гвен?.. Как странно. Я только что с ней говорил. И если бы я был нужен, она бы сказала. Что ты скрываешь, Бригитта?" — его голос стал ровным, холодным. Он перевёл взгляд на парящую фигуру. — "Это точно Иллидир?"
Он сузил глаза. И в этот момент Бригитта заметила, чего не замечала прежде: глаза у старика были тёмно-карие.
В Кьёрне ни у кого нет таких глаз. У всех — только голубые или лазурные, — пронеслось в голове у Бригитты. Остаётся лишь один вывод: передо мной, либо засланец, либо...