Глава VI: Обещание Пустоты (Часть 1)
"Бренна. Моя дорогая Бренна... Мне так жаль. Я не успела защитить тебя. Не смогла спасти от этой проклятой ведьмы..."
Бригитта заливалась слезами. Казалось, все эмоции пережитого дня теперь вырывались наружу. Она сидела, обхватив голову руками, и продолжала говорить, сквозь рыдания.
"Айрис... Я подвела вас. Я должна была уберечь тебя, не дать тебе подбежать к фомору. Остановить Этну..."
"Ты бы ничего не смогла сделать, девочка моя. Этну могла победить только Блатнайт. А ты гораздо слабее, ведь в тебе нет и крупицы её силы. Поэтому, не кори себя."
"Я не знаю, Бренна... Как я могу тебе помочь?" — Бригитта начала понемногу успокаиваться. — "У тебя есть мысли? Может быть, существует какой-то ритуал... способ вернуться из Лабиринта Душ?"
"Ты же знаешь, Бригитта. Тебе нужны свободные тела, чтобы вернуть нас. И не одно, а два. Кем из своих сородичей ты хочешь пожертвовать? Возьмёшь на себя ещё одну ношу? По-моему, ты уже и так натворила достаточно."
"Конечно нет, Бренна! Но... я совсем не знаю, что делать. Как вернуть тебя с Айрис?" — сокрушённо прошептала девушка.
Бригитта была обескуражена.
Она и сама прекрасно понимала, насколько безвыходной казалась ситуация, но слова Бренны только усиливали растерянность — в них не было привычного понимания, поддержки.
Может быть это из-за того, что она сейчас в Лабиринте Душ? Или в глубине души, она обижена на меня за то, что я не поспела вовремя?
"Никак, — ответила Бренна спокойно, почти без эмоций. — Думаешь, я сама не ломала над этим голову? Всё, что ты можешь, — носить эти осколки с собой. Или оставить их дома, чтобы наши души могли быть рядом, когда ты в нас нуждаешься. Как бы тяжело ни было это признать... мы застряли между мирами. Благодаря Этне. Тебе придётся с этим смириться. Мы ушли, и ты потеряла нас навсегда. Но ты ни в чём не виновата. Наверное. Я бы погладила тебя по щеке — если бы могла."
"Ну, какая-то доля её вины всё же есть, Хранительница", — раздался голос Айрис.
Бригитта замерла. Её потрясли слова подруги, винящей её в смерти.
"Айрис..." — Бригитта не смогла вымолвить ничего больше.
"Что же ты такое говоришь, девочка? По-твоему сейчас — подходящее время?" — строго спросила Бренна.
"А разве не так?" — голос Айрис был теперь холоден, как сталь. Ни капли той мягкости, что жила в ней при жизни. Каждое слово резало Бригитту сильнее любого лезвия.
"Ты могла спасти меня, Бригитта. Не подпустить к Бренне. Остановить. Ты сама это сказала! Разве ты не поняла, что в теле Хранительницы прячется фомор? Разве ты не чувствовала, что всё не так? Как ты смеешь называть себя первой чародейкой ковена, если не различаешь энергий?"
"Айрис... Но я же не ожидала этого. Я была напугана, растеряна! Мы все... не понимали, что происходит. Этна появилась будто из воздуха. Я пыталась... пыталась понять, что..."
И тут она резко замолкла.
Что-то было не так.
Сначала Бренна сказала ей, что она гораздо слабее Блатнайт. Потом — что она совершила противное природе колдовство. А затем и вовсе предложила смириться с потерей, как будто это было чем-то обыденным.
Эти слова не вязались с образом Хранительницы, которую Бригитта знала. Бренна никогда не стала бы говорить такого своей ученице — и тем более не явилась бы ей, если бы не оставалось ни единого шанса вернуть себя к жизни.
И потом — Айрис. Её голос, её обвинения. Подруга, добрая до наивности, всегда мягкая и сочувствующая, вдруг с холодной прямотой обвинила её в собственной гибели. Так не говорила бы настоящая Айрис.
Бригитта почувствовала, как под её кожей медленно поднимается тревожный холод.
Да, что-то определённо было не так.
И тут всё соединилось. Как их души вообще могли быть привязаны к осколкам Зеркала? Да во всём мире не существовало магии, способной удержать душу в мёртвом предмете!
Это всё обман! Её дурачат, водят за нос!
И лишь одно существо могло провернуть нечто подобное.
Её дыхание сбилось, ярочть начала переполнять грудную клетку.
Ланнан Ши. Проклятая нечисть.
Она всё ещё здесь, в этой комнате — и всё это время просто ждала. Эти существа умели менять голос, лицо, запах, жесты.
Они становились тем, кого ты больше всего хотел увидеть. И тогда — медленно, со вкусом — убивали. Выпивали изнутри, до последней капли, но не сразу... сначала они долго играли со своими жертвами, наслаждаясь их болью.
"Бекфола! Ах ты тварь!" — вскрикнула Бригитта и в одно мгновение вскочила. От гнева её ладони вспыхнули огнём. Такое случалось с ней лишь в минуты крайнего отчаяния.
"Ха-ха-ха... Я уж думала, ты никогда не догадаешься. Действительно, старая карга права, с таким умом ты и в подмётки своей матери не годишься", — раздался уже иной голос, не Бренны, и не Айрис.
Это была она — Ланнан Ши, та, что Бригитта по ошибке впустила в этот мир.
"Я знала, что ты вернёшься — поскорбеть над телом своей драгоценной Бренны..."
Иллюзия исчезла, и мир вдруг стал ясным, как солнечный день за окном.
"А ты думала, я не стану мстить?" — с притворным удивлением сказала Бекфола. — "Да, я не могу тронуть тебя. Но я ещё напитаюсь тобой, волшебница. Выпью всю твою боль. Всю кровь."
"Из-за моей матери?" — тихо спросила Бригитта. Ей нужно было время. Она лихорадочно искала след силы, исходящей от духа.
"Из-за вашего отношения к нам. Вы всегда считали нас грязью. Вторым сортом. Вы убивали нас, гнали прочь, заталкивали в Лабиринт Душ, будто мусор. Но даже там нам не было покоя. Эта ведьма точно так же издевалась надо мной в Лабиринте, если не хуже. Не мы развязали эту войну, а вы."
Бригитта, наконец, почувствовала присутствие Бекфолы.
Она шагнула к окну и отдёрнула тяжёлый занавес из шерсти.
За ним стоял Иллидир с красными глазами и мерзкой, довольной ухмылкой.
"Поздравляю. Что-то ты всё-таки умеешь. Жаль, что всё равно не сможешь ничего с этим сделать."
Он прошёл мимо неё, оттолкнув плечом, и с громким хрустом прошёлся по осколкам зеркала.
"Мы ещё увидимся, Бригитта. Я хорошо напиталась. О, как ты рыдала! 'Что мне делать, Бренна! Как вернуть тебя!' — передразнила Ланнан Ши, смеясь. — Как-нибудь повторим."