Блеск сиреневого напряжения

Роклин шла по коридору дворца. Она возвращалась после встречи с королём в свою комнату, держа в руках артефакт воды, который впитал в себя всё лекарство, которым поил её отец. Вторая принцесса зашла в комнату, где ожидал её Скорпион.

- Какой подарок хочешь? – вдруг спросил он.

- Никакой. – Безразлично ответила Роклин, присаживаясь в кресло и беря листочек мяты с блюдца на столе. Она положила зелёный листик в рот и начала медленно пережёвывать, избавляясь от привкуса гадкого лекарства. Она взяла спицы и вновь продолжила вязать.

- Не будь такой холодной, у меня с фантазией на подарки всё плохо. Попроси, что хочешь, и я подарю. – Продолжал Скорпион, нависая над принцессой и наблюдая за её тоненькими пальцами, которые ловко управлялись со своей задачей.

- Прекрати звать меня в чёртов круг. Идеальный подарок будет. – Сказала принцесса, сосредоточенная на своей работе.

- Я и не зову. Я тебя туда просто отведу.

Роклин слегка скривила губы, сжав спицы. Девушка поднялась с места и направилась к выходу из комнаты, не желая разговаривать с этим упёртым мужчиной. Скорпион её не остановил, молча наблюдая, как принцесса выходит из комнаты.

Уже завтра будет праздник возрождения. Весь дворец был украшен фигурками ангелов и еловыми ветками. Только её часть оставалась мрачной и тёмной, никто не украшал её и лишний раз не заходил. Роклин посмотрела в окно и хмуро оглядела сверкающий снег на улице. Она с удивлением заметила, что нет той резкой реакции на яркий свет, как было обычно. Принцесса посмотрела на руки в перчатках. Желание снять их и высунуть руку на солнце стало невыносимым. Роклин схватилась за перчатку с намерениями снять её, не обращая внимания на дрожащие руки. Перед глазами всплыли воспоминания жутких ран и обжигающей боли от попадания солнца на её кожу, и Роклин отпрянула от окна с колотящимся сердцем. Поправив перчатки, вторая принцесса вновь пошла по коридору.

Девушка ходила по дворцу бессмысленно. Не было определённого места, где бы она хотела побывать, поэтому шла, куда глаза глядели. Роклин наблюдала за бегающими слугами, которые готовили дворец к завтрашнему дню.

Услышав знакомый голос, вторая принцесса застыла и повернула голову в сторону другого коридора, где обычно не бывала. Она медленно направилась на голос, затаив дыхание. Он доносился из-за тяжёлой двери, которая была приоткрыта. Роклин замялась, смотря то на дверь, то в сторону, откуда пришла. Тихо вздохнув, она всё-таки сделала шаг вперёд, заглядывая в щель. Внутри просторной комнаты стояла Нирта и два охотника, которых она уже видела. Волосы горничной стали белыми, что очень контрастировало с её тёмной кожей.

«Один Хиро вроде. А беловолосого я не знаю.» - Пронеслось в голове Роклин.

- Я же вас не застану в момент праздника, так что давайте сейчас. – Говорила Нирта и от её голоса сердце Роклин забилось сильнее.

«Одобрит ли она, что я так нагло подслушиваю?» - принцесса поджала губы, разрываясь между желанием уйти и остаться здесь.

- Я не против. – Улыбнулся ей Хиро.

- Мне всё равно. – Холодно ответил незнакомый ей охотник.

- Отлично! Держите. – Хлопнула в ладоши Нирта и достала из корзинки благовонье и протянула охотнику с белыми волосами, которые были собраны в очень небрежный хвост. Хиро она протянула флаконы с каким-то отваром. – Благовонья помогают успокоить душевные раны, отвар восстанавливает энергетические потоки. – Пояснила Нирта, покачиваясь с пятки на носочек с улыбкой на лице.

- Нелепость. И на кой чёрт оно мне. – Возмутился незнакомый охотник, хмуря брови, но подарок не вернул. Роклин сжала кулаки и стиснула зубы от реакции охотника, но смех Нирты переключил внимание на неё. Его слова вовсе не задели бездарную норэйну, а словно развеселили. Роклин расслабилась, наблюдая за ней.

Дальше уже охотники протянули свои подарки горничной. От Хиро был набор склянок и мисок, а бездарный мотылёк ветра протянул новую корзинку с зелёным бантиком на ручке.

- Какие прекрасные подарки! – сказала Нирта, принимая корзинку, в которую положила набор склянок. – А вы друг другу что подарили? – поинтересовалась горничная. Охотники переглянулись.

- Делать мне ещё нечего думать, что ему подарить. – Отвернулся Эрдж, закатывая глаза и скрестив руки на груди.

- Аналогично. – Проговорил Хиро, взглянув на горничную.

- То есть... вы лучшие друзья и ничего не подарите друг другу?

- Его лучший подарок - это я. – Пожал плечами Хиро.

- Ага, спасибо судьбе за мешок для битья. – Сказал Эрдж и Нирта звонко засмеялась, прикрыв рот рукой.

Роклин понимала, что они сейчас будут расходиться, поэтому тихо отошла от двери и направилась обратно в комнату, испытывая смешанные чувства от увиденного.

Принцессе было интересно посмотрел на Светлячка со стороны, вне обязанностей горничной, но неприятный осадок остался на её душе грязным пятном.

«Подслушивала, словно крыса какая-то из трущоб. Мерзко.» - Скривилась Роклин, пока мысленно отчитывала себя.

Вторая принцесса застыла. По её спине пробежались мурашки, все мысли и чувства отошли на второй план. Взгляд Роклин затуманился, предоставляя возможность ведению засверкать ярче на тусклом фоне. Перед её глазами возникло кольцо из коричневого минерала, на котором заострённые узоры светились нежно-зелёным цветом. Словно влечённая кем-то, она накинула на лицо тёмную сетку, которая была прикреплена к её волосам сзади, и вышла на улицу.

Зимняя пурга поприветствовала девушку недружелюбно. Роклин шагала по снегу, не обращая внимания на пробирающий до костей мороз. Её волосы, сотканные из тьмы падали ей на лицо, закрывая обзор, но принцессе не нужно было видеть, она чувствовала куда ей нужно идти.

- Ваше Высочество вторая принцесса, покидать стены дворца опасно! – воскликнул один из рыцарей, патрулирующий у ворот. Роклин молча прошла мимо, направляясь в сторону леса. Рыцари переглянулись и один из них побежал во дворец.

Проходя мимо деревьев, Роклин уходила дальше в заснежный лес, слушая вой ветра, гуляющий по округе. Принцесса подошла ближе к воде и завернула вправо, уходя всё дальше и дальше от дворца. Её ноги окаменели, Роклин всё труднее было пробираться сквозь сугробы. Не чувствуя свои конечности и дрожа словно осенний лист, девушка пробиралась всё дальше, пока не наткнулась на пещеру в скале. Застыв на месте, Роклин смотрела на эту пещеру и сердце её забилось быстрее. Принцесса выдохнула клубок пара изо рта изнемогая от холода, она из последних сил рванулась ко входу.

Пещера встретила её кромешной тьмой, не позволяя Роклин что-либо увидеть. Девушка направилась вглубь пещеры, держась за стену одной рукой. Крошечными шажочками она передвигалась вперёд, пока не почувствовала, что врезалась в камень. Проведя рукой по поверхности, Роклин слегка нахмурилась.

- Это напоминает стол из камня... стол... - вторая принцесса прошла вдоль камня, помогая себе руками, и нашла стул, на который присела, положив руки на стол.

В ушах зазвенело, а голову пронзила резкая боль, от которой Роклин простонала и схватилась за виски. Она тяжело задышала, вдыхая колючий воздух, который драл ей горло. Вздрогнув, принцесса обернулась назад и заметила слабое зеленое свечение, которого раньше не было. Оно пульсировало, словно звало Роклин подойти ближе. Принцесса встала и на онемевших ногах медленно направилась к свечению, присев рядом, она убрала камни и хлам, который прятал что-то от чужих глаз. Роклин сняла перчатку и взяла пульсирующий светом предмет, который оказался кольцом. Кольцо норейн, который она видела в своих снах.

- Неужели... это пещера Скорпиона? – спросила Роклин пустоту, держа в окоченевшей руке кольцо, которое грело её ладонь родным теплом. Чувствуя сильную связь с предметом, Роклин пальцами погладила поверхность минерала, из которого был сделан артефакт.

- Вторая принцесса? – позвал голос у входа в пещеру. Роклин спрятала кольцо в кулаке и обернулась, взглянув на тёмный силуэт. – Вам не следует разгуливать в такую метель без сопровождения. Его Величество очень зол на Вас.

Хоть Роклин не видела лица мужчины, но по голосу она узнала охотника по имени Хиро, который являлся любимцем не только магистра, но и самого короля. Она была наслышана о нём от Рамлина, который безумно восхищался им и уважал. Лучший охотник не только выполнял задания магистра, но и личные поручение от Его Величества. И сейчас как раз-таки тот случай, когда король сам отдал приказ Хиро, чтобы тот отыскал его дочь и вернул во дворец. Любимец короля, который каким-то образом получил его доверие.

- Я вас услышала, охотник. – Проговорил принцесса, пряча артефакт в карман платья. Роклин подошла к Хиро и тот сразу накинул на девушку тёплый плащ, после чего молча отошёл в сторону, пропуская вторую принцессу вперёд.

Всю дорогу они молчали, Роклин шла впереди, укутавшись в плащ по самый нос, а следом за ней шёл Хиро, внимательно рассматривая обстановку. Она чувствовала нутром то, как странно поглядывал на неё охотник. Словно пытался что-то вспомнить или рассмотреть в ней. Чувства враждебности он не вызывал, но и доверие тоже.

Во дворце Роклин направилась в свои покои, намереваясь сменить мокрое платье. Она уверенно шла по коридорам, гордо вскинув подбородок, проходя мимо слуг. И лишь в своей пустой части замка смогла обнять себя за плечи, не скрывая дрожи в своём теле. Принцесса быстрым шагом пошла к комнате, сгорбленная от онемения в теле. Она вбежала в комнату, снимая перчатки, и сразу начала развязывать корсет.

Первым делом её привлёк треск в камине. Она не пользовалась им и давно забыла о его существовании. Сняв мокрые и тяжёлые тряпки, Роклин присела у огня и выставила руки, согреваясь о горящее пламя.

«У меня в комнате дров даже не было, значит это точно не Скорпион. Неужели Светлячок?» - подумала она, поднимаясь с корточек. Девушка быстро надела на себя сухое платье, подмечая, что благодаря камину в её комнате стало намного комфортнее и теплее.

Вторая принцесса наклонилась над мокрым платьем и достала кольцо, которое нашла в пещере Скорпиона. Оно перестало сиять, но как только девушка подержала его немного в руках, артефакт вновь засверкал зелёным. Рассмотрев предмет поближе, Роклин улыбнулась и спрятала кольцо в шкатулку в своём ящике.

***

Вторая принцесса спокойно спала в своей постели. Впервые за долгое время ночь прошла без тревожных сновидений и приступов. Роклин потёрлась щекой о подушку, крепко обнимая толстое одеяло. Холодные пальцы заправили её спадающую на лицо прядь за ухо, от этого нежного прикосновения ресницы принцессы затрепетали и Роклин открыла глаза. Возле её кровати на коленях сидел Скорпион и улыбался.

- Как спалось, дорогая? – спросил мужчина, завораживающе смотря на сонную принцессу своими поглощающими свет глазами.

- Хорошо. – Тихо ответила Роклин слегка хриплым голосом.

- Не имел желания будить тебя, но уж очень сильно хочу подарить подарок первым. – Он положил руки на постель и слегка наклонился ближе к принцессе. – Позволишь?

Роклин смотрела на Скорпиона, чьё проклятье носила с самого рождения. Из-за кого девушку считали Дьяволом и по вине которого не могла радоваться жизни, мучаясь от болезни. Она должна испытывать к этому мужчине лишь негативные эмоции: злость, ненависть, обиду. Но Роклин ничего из этого не чувствовала. Принцессу раздражало желание Скорпиона увести её в чёртов круг, но в остальные моменты она спокойно относилась к его присутствию. Словно к собственной тени, которая всегда должна быть рядом, независимо от того, раздражает она своего владельца или нет.

«Почему он сейчас похож на верного пса, который просит хозяйку проявить к нему хоть немного любви?» - пронеслась мысль в голове, от которой сердце Роклин забилось чаще.

Вторая принцесса медленно села в постели и взглянула на Скорпиона уже сверху вниз, и в этот момент она заметила надежду во взгляде самоуверенного мужчины, от которой сердце Роклин оттаяло. Девушка позволила лёгкую улыбку в его адрес и кивнула.

Скорпион вновь заулыбался и поднял с пола большую чёрную шкатулку, которая стояла возле его ног, и протянул её Роклин. Принцесса взяла подарок в руки и сразу положила шкатулку на постель, уж слишком тяжёлой она была. Лёгким щелчком открыв замок, Роклин аккуратно открыла крышку и застыла, забыв как дышать. Внутри было множество прозрачных коробок с разными минералами, которые девушка видела впервые.

«Глаза видят впервые, но почему я чувствую их родными?» - спросила сама себя Роклин, доставая из коробки один из камней сиреневого цвета с фиолетовыми разводами.

- Тебе нравится? – спросил Скорпион, наблюдая за принцессой, которая со стороны выглядела невозмутимой.

- Да, но откуда у тебя настолько редкие камни? Некоторые из них появляются раз в столетие. – Сказала Роклин и слегка нахмурилась.

«Откуда я это знаю?»

- Я собирал их на протяжении долгого времени. Специально для тебя.

- Для меня? – подняла Роклин взгляд от камней на мужчину, который исследовал её лицо.

- Именно для тебя. Ты ведь моя душа. – Серьёзно сказал Скорпион, не отрывая взгляда от принцессы.

Девушка застыла, перед её глазами всплыла картина. Чёрно-серый пейзаж вокруг. Всю местность окутывал туман и в нём стоял мужчина с длинными черными волосами, бледной кожей и чёрными глазами, темнее которых на свете ничего не было. Он смотрит с нежностью и болью, его аккуратные брови были слегка нахмурены.

- Ты ведь моя душа... - тихо, подобно молитве, произнёс он. Словно потерянный котёнок, он смотрел прямо в глаза собеседника, в надежде на что-то.

Роклин зажмурилась, схватилась за висок и потрясла головой в разные стороны, отгоняя наваждение.

«Кого мог так умолять Скорпион? Может того мужчину из снов по имени Сом? Или того, кого не хотел убивать? - задумалась принцесса, пока боль в голове продолжала нарастать. – Но почему я увидела Скорпиона со стороны, если все чужие воспоминания до этого видела именно от его лица...»

Подумать об этом как следует она не успела, холодная ладонь аккуратно схватила девушку за запястье. Скорпион убрал руку принцессы и сам дотронулся до виска, слегка поглаживая его.

- Болит? – спросил он и Роклин почувствовала онемение в том месте, где прикасался Скорпион. Вторая принцесса дёрнулась, отстраняясь от прикосновений, но мужчина сжал запястье сильнее и протянул её к себе, продолжая поглаживать висок. – Тише, я не хочу тебе навредить. – Прошептал Скорпион. Вскоре боль стала утихать и Роклин тихо выдохнула, прикрывая глаза.

- Что ты делаешь?

- Даю тебе то, чего просит твоя душа.

- И что она просит?

- ... - Скорпион молчал. И когда Роклин не надеялась уже на ответ, мужчина продолжил. – Тьму. Твоя душа полностью ей пропитана и если ей этого не хватает, то могут появляться такие боли. И по этой причине я хочу забрать тебя поскорее домой. Если мог, то не медлил бы.

- Моя болезнь и приступы тоже из-за этого?

- Нет, то другое... - проговорил Скорпион. Убирая руку, он словно невзначай погладил щеку Роклин, слегка касаясь кончиками пальцев. Послышался аккуратный стук в дверь, и Скорпион недовольно вздохнул. – Время вышло. Хорошо проведи этот день. С праздником Возрождения, сокровище моё. – Тихо сказал мужчина. Скорпион поднялся и направился в угол комнаты, где растворился в темноте.

- Входи. – Сказала Роклин, закрывая шкатулку и с усилиями переставляя ее на тумбочку у кровати. В комнату заглянула Нирта с сияющей улыбкой. Белые пряди спадали ей на лицо, она дунула на них, убирая волосы с глаз. В глазах горничной падали снежинки.

- Доброе утро, Роки. – Произнесла Нирта, когда зашла в покои принцессы. Роклин бросила взгляд на корзинку девушки. Новая.

- Доброе. – Ответила принцесса, переведя взгляд вновь на лицо горничной, которая сияла от счастья, не смотря на её холодную внешность, олицетворяющая заснеженную зиму.

Нирта первым делом прошла в комнату и поставила поднос с чайным сервизом и печеньем на стол, оставляя рядом на полу корзинку.

- Как Вы себя чувствуете? – спросила горничная, наливая в кружку дымящийся напиток, а после подошла к камину и подкинула в пламя немного дров.

- Хорошо, даже выспаться смогла. – Поднялась Роклин с кровати и направилась к креслу у стола. Она присела и взяла в руки кружку мятного чая, вдыхая его аромат и прикрывая в наслаждении глаза.

- Это замечательно. – Горничная подошла к шкафу и достала парочку нарядов, показывая их второй принцессе. – Вас приглашает к себе Её Высочество первая принцесса.

- Для чего я ей понадобилась? – нахмурилась Роклин.

- Меня об этом не оповестили, но первая принцесса настаивает на встрече. Она будет проходить в её гостиной.

- Во сколько? – Роклин выбрала платье из предложенных и продолжила пить чай.

- Через три часа.

Роклин кивнула. После того, как чай был допит, а Нирта помогла надеть второй принцессе темное платье, горничная усадила принцессу на стул около зеркала и начала аккуратно расчёсывать чёрные волосы. Полукровка собрала объёмный пучок и закрепила его шёлковой зелёной лентой, любуясь ей.

- Мне безумно приятно знать, что Вам нравится мой подарок, и Вы так часто ей пользуетесь. – Призналась горничная, погладив кончик выпирающей ленты. – Каждый раз вижу эту ленту в ваших волосах и на сердце становится приятно.

Роклин опустила взгляд, пряча своё лицо от норэйны. После того, как ей подарила Светлячок эту ленту, принцесса избавилась от остальных. И когда Нирта тянулась к зеркалу, где обычно висели ленты Роклин, она видела только одну единственную зелёную.

- Я из-за работы вряд ли смогу с Вами сегодня ещё встретиться, поэтому хочу поздравить Вас сейчас. – Горничная наклонилась и достала из корзинки бархатную чёрную коробку. – Роки, с днём Возрождения. Пусть все невзгоды останутся в прошлом, а в новом возрождении Вы обретёте себя настоящую и своё счастье. – С этими словами Нирта протянула коробку принцессе.

Роклин взяла и медленно открыла её, взглянув на сияющие нити. Принцесса достала из коробки переплетения сверкающие серебряные нити с топазами. Покрутив их в руках, Роклин так и не поняла для чего оно нужно и Нирта заметив замешательство принцессы тихо засмеялась.

- Это браслет. Я вижу, что вы никогда не снимаете серебряную цепочку с кулоном с топазом, рушила Вам подарить браслет под него.

- Но... он слишком большой для браслета. – Прокомментировала Роклин. Нирта с улыбкой покачала головой и подошла ближе к принцессе, забирая украшение.

- Это браслет не просто на запястье, Роки. Это браслет на всю руку. Обычно носят под платье без рукавов. – Горничная помогла закрепит браслет, который начинался от среднего пальца и волнами поднимался до плеча. По всей длине нитей свисали капли топазов, россыпь бриллиантов сверкали в свете огня.

- Но я не ношу открытые платья.

- В солнечную погоду не носите. Но что мешает надеть его на бал завтра, который будет ночью? Это украшение сделано на заказ... ни у кого больше такого не будет. – Самодовольно улыбнулась Нирта, рассматривая руку Роклин, покрытую сверкающими узорами, подобно паутине с каплями дождя.

- Спасибо, Светлячок. Мне нравится. – Роклин сняла браслет и спрятала его в коробочку, намереваясь обязательно надеть его завтра на бал. Убирая коробку в ящик, девушка незаметно достала кольцо норэйн и спрятала его в кулаке, после чего повернулась к Нирте. – Теперь моя очередь на подарок. – Произнесла она, подходя ближе. – Протяни мне руку. – Попросила принцесса.

Нирта сразу протянула руку и Роклин нежно взяла её горячую ладонь в свою, перевернув её тыльной стороной вверх. Вторая принцесса лёгким движением надела кольцо на указательный палец, которое сразу подстроилось под размер девушки. Горничная взглянула на кольцо с расширенными глазами, наблюдая, как оно резко засветилось и потухло, лишь переливаясь лёгкими искрами зелёного цвета.

- Это... - горничная подняла округлённые глаза на принцессу.

- Артефакт норэйн. Ты ведь полукровка, теперь сможешь приобрести больше сил своей расы. – Улыбнулась Роклин. – Теперь сможешь не только призывать блуждающие огни.

- Невероятно... – выдохнула Нирта, подняв руку к лицу и рассматривая творения Скорпиона. Вскоре её лицо озарила счастливая улыбка. – Спасибо. Теперь я стану, как моя мама. Почти настоящим мифическим существом... - прошептала она и в голосе девушки Роклин услышала щемящую тоску. – Простите, но я дольше не могу задержаться с Вами, мне нужно подготовить стол к Вашему с первой принцессой чаепитию.

В неизвестном порыве Нирта быстро обняла вторую принцессу. Роклин застыла, приоткрыв рот и с шоком уставившись перед собой. Не успела принцесса среагировать, как горничная отстранилась со сверкающими счастьем глазами. Помахав рукой, полукровка схватила корзинку и выбежала из покоев Роклин, оставив принцессу наедине со своим удивлением.

***

Оставшееся время до чаепития с сестрой Роклин провела за вязанием, а после вышла из покоев. Она, как обычно, не задумываясь направилась вперёд по тёмным коридорам, но резко застыла, сделав всего пару шагов. Все её подсвечники были с горящими свечами и украшены ветвями ели, с которых свисали маленькие сверкающие игрушки из магических камней. Роклин не помнила свою часть дворца такой светлой. Оглядевшись, она подошла к одной из ветвей и заметила на ней игрушки в виде светлячков. Тёплые чувства возникли в груди принцессы, а на глазах навернулись слезы. Дрожащей рукой она сняла одну из игрушек и протянула ближе к глазам, рассматривая её.

- Светлячок... неужели ты ночью украшала мою часть, пока не было работы? – прошептала принцесса и шмыгнув носом, спрятала одну игрушку в карман в складках юбки платья, после чего направилась по яркому коридору на территорию первой принцессы.

- Сестрица Роклин, я ждала тебя! – радостно сказала первая принцесса, встречая Роклин в своей гостиной. В окружении множеств слуг две принцессы прошли к столику с десертами и горячим чаем. – Как у тебя дела и самочувствие? Рассказывай мне всё.

- Нечего рассказывать, Райлин. Всё как обычно. – Безразлично ответила Роклин, присаживаясь за стол с идеальной осанкой и безэмоциональным лицом.

- Ну как нечего? Ты же впервые покинула территорию дворца самостоятельно. Так ещё и без разрешения отца. Что побудило тебя так поступить? – спрашивала ласково принцесса, отламывая ложкой кусочек от десерта с вишней и положив его в рот.

- Просто резко захотелось погулять. – Ответила Роклин, для вида подняв чашку с горячим чаем. Боковым зрением она заметила Нирту, которая стояла около тумбочки с кувшинами и фруктами, готовая в любой момент подойти к принцессам и услужить.

- Вот оно как. Вижу, тебе стало лучше. Радует, что лекарство наконец начало действовать. – Улыбнулась Райлин и взглянула на нетронутые десерты и полную чашку. – Нет аппетита?

- Не могу есть такую еду. Самочувствие не позволяет. – Солгала Роклин.

- Верно, я забыла, что ты одни пресные сухари ешь, прости. – Первая принцесса щёлкнула пальцами и к столику подошла Нирта, протягивая Роклин тарелку с сухарями. Вторая принцесса взяла один и положила себе на тарелку. – Я хотела поговорить с тобой о завтрашнем бале. – Продолжила Райлин, пока горничная уходила на своё место. – Видишь ли, на это празднование приедут много важных персон. И... как бы сказать. Я волнуюсь, что ты оплошаешь. – Серьёзно сказала голубоглазая, элегантно взяв чашку и сделав глоток.

- Почему в твоей головушке появляются такие мысли? – холодно спросила Роклин, тоже сделав глоток и поставив кружку на блюдце. Ей захотелось скривиться от сладости этого чая, но она не позволила ни одному мускулу на её лице дёрнуться.

- Ты умеешь танцевать? Потому что на балу тебя явно кто-то пригласит. И тогда ты выставишь королевскую семью в дурном свете. – Устало вздохнув, Райлин покачала головой. –А что с этикетом? Ты же обратилась к леди рода Ролид по имени. Видели Боги, я пыталась тебя образумить.

- Не собираюсь я проявлять уважение к человеку, в чей адрес его не имею.

- Роклин, в высшем обществе ты должна вести себя подобающе. Правила этикета для кого писаны?

- Если захочу, обращусь по имени, и мне они ничего не сделают. Статус не позволяет.

- Роклин... - пыталась перебить сестру Райлин.

- Я не имею права называть только имя своего отца. Все остальные будут стараться угодить мне, а не наоборот. – Не обращала внимания Роклин и продолжала свою речь спокойным и уверенным голосом, не позволяя себя заткнуть.

Бросив быстрый взгляд на Нирту, Роклин заметила, как горничная довольно улыбается, наблюдая за перепалкой сестёр. Встретившись взглядами, Нирта наклонила голову набок и подмигнула. Невольно уголок губ второй принцессы слегка поднялся вверх, но Роклин быстро подавила желание улыбнуться, не позволяя нарушить маску бесстрастия в присутствие Райлин.

- У меня только одна просьба, веди себя на балу нормально. – Проговорила Райлин, отламывая очередной кусочек от десерта. – Не позорь нашу семью.

- Я услышала тебя, Райин. А сейчас мне нужно удалиться. – Сказала Роклин, поднимаясь с места. Она направилась к выходу из гостиной первой принцессы.

- Роклин. – Позвала Райлин, заставив вторую принцессу остановиться возле двери. – С праздником.

- И тебя, Райлин. – Сказала Роклин, не оборачиваясь и вышла из гостиной.

***

Зайдя в комнату, первым делом принцесса направилась к столу и взяла в рот листочек мяты, чтобы избавиться от сладкого привкуса во рту после глотка чая Райлин. Опустив взгляд, девушка заметила письмо в ярко-оранжевом конверте, которое лежало на столе. На шершавой поверхности было выведено аккуратным почерком «От Рамлина для Роклин». Взяв конверт и распечатав его, вторая принцесса достала лист пергамента, на котором красивым почерком с завитками было послание для неё.

«Сестрица Роклин, с праздником Возрождения! Я очень хотел бы встретиться с тобой сегодня, но отец составил мой план на день слишком плотным... Прости меня, я не смогу вырваться и увидеть тебя. Давай договоримся завтра провести вместе время на балу! С нетерпением жду нашей встречи, сестрица.»

Прочитав письмо от Рамлина, Роклин улыбнулась и спрятала лист пергамента обратно в конверт, который спрятала в ящик в тумбочке возле её кровати. Её взгляд упал на большую шкатулку с редкими минералами.

«Такое нельзя хранить у всех на виду... - подняв тяжёлую шкатулку, размером с маленький дорожный сундук, Роклин поставила его на пол и затолкала его под кровать. – Не самое лучшее место, но всё же лучше, чем на открытом месте.»

Вытерев ладони друг об друга, принцесса достала спицы и неготовую работу. Сев за стол, она продолжила вязать. К ночи Роклин сделала последний узелок, после чего отрезала ножницами нитку от готовой работы. Она связала Рамлина в нарядной одежде, украшенного натуральными камнями, которые она пришила к мягкой игрушке, а в руке принц держал сверкающий меч, связанный из переливающихся на свету от блуждающих огней нитей. Выпрямив руки с куклой, вторая принцесса любовалась своей работой. Она не понимала, откуда у неё были знания о том, как вязать объёмные куклы. Руки принцессы сами всё делали, ей нужно было просто подумать о том, что она хотела бы создать. И так было со всем. С платком Нирты, браслетом Рама, а теперь она связала необъяснимым образом целую игрушку.

Промычав какую-то мелодию, Роклин поднялась и прошлась по комнате маленькими шажками, словно танцуя с кем-то. Покрутившись вокруг, вторая принцесса положила игрушку на кровать, а сама прикрыв глаза, с улыбкой на лице продолжила свой танец под мелодию, которую сама и напевала. Шаг назад, шажочек вправо, поворот, шаг вперёд, а после назад. Настолько плавные и уверенные движения были у девушки, которая на своей памяти никогда не танцевала. Но мелодия увлекала, заставляла кружится и проводить руками, будто что-то рисуя в воздухе. Голова приятно закружилась, а тело стало настолько лёгким, будто соткано из ваты, прыгнешь, и как пёрышко, медленно-медленно начнешь падать на пол. В голове начали поваляться до боли знакомые образы.

***

Маленькая Роклин танцевала точно также, как и сейчас, только мелодию она не пела, она доносилась со стороны. Споткнувшись, маленькая принцесса упала на пол, мелодия прекратилась, вместо неё Роклин услышала быстрые шаги в свою сторону.

- Родная, ты не ушиблась? – спросил ласковый голос сверху.

Роклин подняла голову и взглянула на невероятной красоты женщину, которая смотрела на неё с волнением и заботой. Рыжие с красным оттенком волосы были уложены в изящную причёску сзади, открывая её тонкую шею, на которой висела серебряная цепочка с кулоном с топазом. Изящное платье синего цвета лишь подчёркивало её талию и пышные формы. Но больше всего вторую принцессу заворожили карие глаза. Глаза, которые смотрят на неё с такой лаской, какой она не получала уже долгие годы.

- Всё хорошо, мне не больно! – воскликнула маленькая принцесса, поднимаясь с пола и поправляя своё платье, надув губы. – Снова я на этом моменте падаю. – С обидой в голосе проговорила Роклин, на что женщина по-доброму рассмеялась, беря в свои руки маленькие ладошки и уводя за собой в танец.

- Попробуем вместе, и у тебя всё получится. Подпевай.

Женщина вновь стала напевать ту самую мелодию, и маленькая принцесса пела вместе с ней, шаг за шагом повторяя за кареглазой, уводящая её глубоко в течение танца, которое не собиралось их отпускать, пока мелодия не закончится. Танцуя вместе, они напевали всю туже мелодию, Роклин сосредоточенно, а женщина с улыбкой. Пара движений, и вторая принцесса смогла выполнить тот момент, на котором всё время спотыкалась. Яркая улыбка озарила лицо девочки, а в тёмных, словно мгла, глазах, которые впитывали в себя весь свет, не оставляя бликов, будто засверкали искры восторга. Смотря на сияющее лицо Роклин, женщина улыбнулась шире, продолжая напевать и кружиться вместе с принцессой в танце. Последний шаг, и они отстранились друг от друга, подарив поклон.

- Ты прекрасна во всём, Птичка, тебе лишь нужно поверить в себя. – Нежно проговорила кареглазая, погладив принцессу по голове.

***

Из воспоминаний её вырвало то, что вторая принцесса упала на пол, ровно на том же моменте, что и маленькая её версия. Поднявшись с пола, девушка отряхнула подол платья, поправляя его. Неприятная ноющая боль в груди усиливалась всё сильнее, а глаза защипали от порывающихся наружу слёз.

- И снова ты ошибаешься на этом моменте, Птичка. – Раздался за спиной ласковый голос, от которого Роклин окаменела, широко распахнув глаза, из которых начали течь слезы. Преодолев себя, вторая принцесса медленно обернулась и увидела её. Женщину из воспоминаний, которая стояла напротив.

- Мама... - не сдержавшись, Роклин закрыла рот дрожащими ладонями, заглушая всхлипы, по щекам с новой силой скатывались слезы, а сердце готово было выпрыгнуть из груди, словно там ему было тесно.

Женщина улыбнулась, подошла ближе и, взяв ладони Роклин в свои, увлекла её в танец, напивая ту же мелодию. Сквозь слёзы вторая принцесса пыталась подпевать ей, но получалось плохо. Шмыгая носом, она пыталась подавить всхлипы, рвущиеся наружу вместо мелодии. Чёрные глаза неотрывно смотрели в лицо матери, которая смотрела в ответ лишь с добротой и заботой. Мгновение танца промчались будто в тумане, Роклин словно находилась во сне, насколько нереалистично казалось всё происходящее сейчас. Вот стоит перед ней мама, и, словно попав в детство, она снова танцует с ней под выдуманную песню, которую знали только они вдвоём. Закончив танец поклоном, королева ласково положила руки на мокрые от слёз щёки принцессы, большими пальцами смахивая слезу, а после поцеловала Роклин в лоб.

- Моя сильная девочка так подросла, стала настоящей красавицей. – Проговорила королева, в голосе которой была слышна только искренняя любовь к своему дитя. – Сколько трудностей тебе пришлось пережить... как же я переживала и скучала, родная.

- Мамочка... ты ведь больше не уйдёшь... останься со мной... - молящим шёпотом проговорила принцесса сквозь слёзы, не смея ни на секунду оторвать немигающий взгляд от королевы. Роклин накрыла ладони матери своими, удерживая.

- Ох, Птичка... мёртвым нет места среди живых, я не светира. – Впервые за всё время пребывания королевы здесь, в её карих глазах отразилась глубокая печаль, которая исходила изнутри. – Тебе нужно отпустить старую себя и поприветствовать новую, ту, с которой тебе предстоит преодолеть следующий цикл.

- Некого отпускать... я не меняюсь из года в год. – Хрипло проговорила Роклин, сжимая ладони матери на её щеках.

- Ты изменилась и продолжаешь меняться. Прими себя, и начни новый цикл. – После этих слов тело королевы начало светиться серебряным цветом, с каждой секундой становясь всё прозрачнее. – Время на исходе.

- Не оставляй меня, прошу! Я не хочу снова забывать тебя! Я не хочу снова потерять тебя! – закричала принцесса, уже не сдерживая льющиеся рекой слёзы. Видя это, лицо королевы накрыла печаль, подборок задрожал, а из глаз скатились слёзы. Порывистым движением королева обняла Роклин, прижимая её к своему полупрозрачному телу, принцесса крепко обняла в ответ, пытаясь удержать маму как можно дольше.

- Моё прекрасное дитя, хоть ты не видишь, но я всегда наблюдаю за тобой. Как же радостно, что ты вспомнила меня, лишь благодаря этому я смогла прийти к тебе в ночь Возрождения... я безумно люблю тебя, Птичка...- проговорила последние слова сквозь слезы королева, а после полностью растворилась в объятиях дочери.

Обняв себя, Роклин упала на колени, прижав лоб к полу, истошно закричала, не волнуясь, услышит ли её кто-то во дворце. Жгучая боль потери разрывала сердце изнутри, мучая душу, которая будто разбилась на множество осколков.

- Мама... мамочка, вернись... ты мне так нужна... прошу, вернись ко мне... - умоляла она пустоту, понимая, что её мольбы останутся неуслышанными. Никто не сможет вернуть ей маму. Спустя столько лет она снова обрела то тепло, любовь и ласку, и во мгновение вновь потеряла... вновь пришлось испытывать ту боль от потери, как десять лет назад...

***

Скорпион обнаружил вторую принцессу, спящую на полу. Присев над ней, мужчина взглянул на заплаканное лицо девушки и слегка нахмурился, после чего поднял её на руки, прижав хрупкое тело к груди. Скорион положил принцессу в кровать и аккуратно снял с неё платье, после чего укрыл одеялом.

- Спи сладко, сокровище. – Произнёс мужчина, убирая лёгким движением пряди с лица Роклин.