Глава 24.
Роклин подскочила на кровати, дрожащей рукой убирая прилипшие к мокрому лицу волосы. Она глотала ртом воздух, пытаясь надышаться. Снова ей приснился тот кошмар с золотым мальчиком, который попал в чёртов круг. Схватившись дрожащей рукой за рубашку, Роклин глубоко вдохнула и протяжно выдохнула, успокаивая колотящееся сердце в груди, которое словно било по рёбрам.
Воспоминания ночи нахлынули на неё и, закусив губу, Роклин поджала ноги и упёрлась лбом в колени. Почему она не могла просто остаться в тех воспоминаниях на веки? Где ей хорошо, и она танцует с мамой, напевая выдуманную мелодию. Послышался стук в дверь, и принцесса вздрогнула от неожиданности.
- Входи. – Хрипло и еле слышно проговорила девушка, не уверенная, что её услышат. Дверь открылась, пропуская Нирту с неизменным подносом с чайным сервизом и пирожным. Улыбка горничной погасла, когда та увидела свою принцессу скрюченной на постели.
- Роки, Вам плохо? – тревожно спросила Нирта, быстро поставив поднос на стол и подбежав к принцессе.
Роклин подняла заплаканный взгляд на горничную. Её резкие движения и неровное дыхание, слегка расширенные в тревоге глаза и нахмуренные брови. Всё тело Нирты показывало переживание хозяйки. Наблюдая за этим, принцесса улыбнулась и по её щеке скатилась слеза. Она засмеялась, но этот звук был наполнен не весельем, а грустью.
«Какая я глупая. Хотела остаться с мамой в одном мгновении на века, совсем позабыв о тех, кто дорожит мной в настоящем. Я в этом цикле любима. У меня есть Светлячок и Рамлин. Те, кого я хочу видеть счастливыми.»
- Роки... - замялась Нирта, наблюдая за отчаянным смехом принцессы. Горничная протянула медленно руку с кольцом и положила её на плечо Роклин. – Что с Вами?
- Ко мне приходила мама и я немного потеряла рассудок. Но теперь всё хорошо. – Тихо проговорила принцесса.
- А, вон оно что. – Нирта позволила себе слабую улыбку и наклонила голову. – Ко мне тоже ночью приходила мама... отчитывала меня. – Нирта закатила глаза и покачала головой.
- Почему? – недоумевала принцесса.
- Чай наливаю не под тем углом и чайничек держу не на той высоте. Говорит обленилась совсем и так далее. – Отмахнулась Нирта. – Но я рада с ней была вновь повидаться. Каждый раз жду ночь Возрождения, чтобы с ней провести время. – Нежно улыбнулась Нирта и вновь взглянула на принцессу. – Я принесу тёплой воды, чтобы вы умылись.
Нирта налила принцессе чая и вышла из покоев принцессы. Роклин вздохнула и провела рукой по лицу. Она поднялась и взглянула на лежавшую на полу куклу Рамлина. Наверняка она упала с кровати, когда принцесса вертелась на постели в тревожном кошмаре. Подняв игрушку, девушка погладила её и улыбнулась.
- Сегодня на балу встретимся, и я обязательно вручи ему этот подарок. – Сказала она себе и спрятала игрушку в ящик.
Нирта вскоре вернулась с большой тарелкой с тёплой водой. Роклин умылась, смывая остатки сна и тревог ночи. Вторая принцесса выпила кружку чая и перекусила пирожным. Горничная помогла принцессе привести себя в порядок и улыбнулась.
- Мне нужно помогать с подготовкой к балу. Я приду к Вам вечером, чтобы помочь собраться. – С этими словами Нирта убежала.
***
Весь день Роклин не знала, чем себя занять, поэтому девушка достала из-под кровати чёрную шкатулку и весь день уделила вниманию минералам. К вечеру, как и обещала, вернулась Нирта. Она обтерла тело девушки мокрым полотенцем и потом вытерла её сухим. Достав бальные платья из шкафа Роклин, Нирта показала их принцессе, которая и забыла, что у неё были такие наряды. Выбрав чёрное платье с кружевами на верхней части, Роклин начала одеваться.
Спустя время вторая принцесса стояла нарядная. Её волосы были распущенными с заплетёнными косичками, которые создавали узоры на затылке. Её правую руку украшал браслет рукав, который идеально сочетался с её кулоном. Взглянув на себя в зеркало, Роклин покрутилась, рассматривая себя со всех сторон. Нирта улыбнулась и наклонила голову набок, наблюдая за принцессой.
- Роки, Вы опаздываете. – Напомнила горничная.
- Я там не самый важный гость. Ничего страшного не случится, если я встречусь с этими аристократами чуть позднее. – Проговорила Роклин и достала куклу из ящика. Осознав, что карманов в этом платье нет, принцесса слегка растерянно посмотрела на Нирту.
- Не знаете как пронести незаметно куклу? – догадалась горничная, и Роклин кивнула. – Я сейчас принесу Вам коробку. – Улыбнулась Нирта и вышла из комнаты.
Горничная не заставила себя долго ждать. Она принесла красивую коричневую коробку и открыла её перед принцессой. Положив куклу внутрь, Роклин забрала коробку и поблагодарила Нирту. Полукровка провела вторую принцессу в зал. Чем ближе они подходили, тем громче была музыка и гул голосов, которые уже начали действовать на нервы Роклин. Поборов желание сбежать и запереться в своих покоях, Роклин набрала в грудь воздуха и вошла в бальный зал.
- Её Высочество вторая принцесса! – громко объявил дворецкий у входа.
Роклин оглядела толпу в нарядных костюмах, которые немигающими взглядами уставились на неё. И лишь один взгляд был искренне рад видеть девушку на этом праздновании. Маленький принц пробирался через толпу ко второй принцессе. У него была ровная осанка и все движения были сдержаны. Поведение достойное принцу, но взгляд, устремлённый на сестру, выдавал его возраст. Роклин направилась к Рамлину на встречу, но перед ней появился рыжеволосый парень с бокалом алкоголя в руках.
- Вторая принцесса, для меня честь встретить Вас. – Произнёс он, с улыбкой смотря карими глазами на девушку.
- Наследник рода Агрон. – Холодно поприветствовала Роклин после того, как рассмотрела парня.
- Рад видеть, двоюродная сестра. Я думал, Вы меня не вспомните.
- Из знати только у Вашего рода ярко-рыжие или почти красные волосы. – Заметила принцесса, взглянув за спину парня на Рамлина, который стоял в стороне, около стола с угощениями, ожидая освобождения второй принцессы.
- Не говорите, что Вы только по волосам меня признали. – Удивился он.
- Именно так. – Вновь перевела безразличный взгляд на сына герцога рода Аргон.
- Вы как обычно прямолинейны.
- Не припомню, когда я с Вами в последний раз общалась.
- Очень давно, но о Вашем характере я наслышан. Репутация у Вас, сестрица, не самая лучшая, но я постараюсь это исправить. – Покрутив бокал в руках, он сделал глоток шампанского.
- Позаботьтесь лучше о себе. – От слов Роклин парень напрягся, но его лицо озарила доброжелательная улыбка, посвящённая принцессе.
- Вы правы, слухи про меня распускают не самые лучшие, но они все лживые, и вскоре я это решу.
«Спасибо, Светлячок, что перед балом рассказала мне о каждом из знати.» - Усмехнулась про себя Роклин.
С двоюродными братьями и дядей она была слабо знакома. Лишь знала их имена, внешний вид и то, что род Аргона был самым богатым в королевстве, имеющий в своём распоряжении множество шахт. Её дядю и главу рода звали Аурум, старший сын главы – Колд, младший – Киан. А её мама Диви была младшей сестрой герцога Аурума. Возможно в детстве она и ладила с родственниками по маминой линии, но Роклин не могла этого вспомнить.
- Верю. Сейчас мне нужно удалиться. – Роклин направился в сторону Рамлина, но голос двоюродного брата её остановил.
- Ваше Высочество, позже подарите мне танец?
- Хорошо. – Спустя время ответила Роклин и пошла дальше. Подойдя к Рамлину вторая принцесса позволила себе сдержанную улыбку. – Как настроение, Рам?
- Сестрица! Наконец ты договорила с Колдом. – Улыбнулся Рамлин и сразу оживился.
- Вы дружны с ним? – поинтересовалась принцесса, заметив, что младший брат назвал имя наследника рода Аргона.
«Либо он недолюбливает и показывает своё неуважение в его сторону. Не похоже на Рама»
- Не сказал бы. Но он назвал своё имя мне сегодня на балу. – Пожал плечами принц и Роклин слегка нахмурилась.
«Улучшает отношения с королевской семьей для выгоды в будущем?» - подумала Роклин, а после протянула коробку брату.
- Это тебе подарок на день Возрождения.
Рамлин принял коробку с улыбкой и быстро открыл крышку. Заметив внутри куклу его рот открылся, а глаза расширись. Маленький принц медленно поднял взгляд на улыбающуюся вторую принцессу и снова на куклу.
- Это я! – воскликнул он и Роклин прикрыла кулаком рот, чтобы скрыть не сдерживаемую яркую улыбку.
- Ты. Сама сшила.
- Это самый лучший подарок на свете! – Рамлин провёл рукой по кукле, а после закрыл коробку крышкой, чтобы никто не увидел то, что предназначено было только для него. Маленький принц аккуратно обнял старшую сестру свободной рукой и Роклин положила руку тому на плечо и похлопала. Рамлин был скован этикетом поведения для принца, но даже в этот момент он позволил себе проявить благодарность.
- Я перестала навещать тебя во время уроков с мечом. Всё ведь хорошо, новый учитель не позволяет себе лишнего? – спросила принцесса, когда Рамлин отстранился от неё.
- Всё хорошо, мне он очень нравится. – Ответил принц.
- Ещё бы. Мои рыцари воспитаны и дисциплинированы. – Раздался голос со спины Роклин. Вторая принцесса обернулась и увидела Аурума. Герцог Агрон имел острые черты лица, которые делали его серьёзное лицо грубым. Мужчина излучал уверенность и величие, которая предупреждала окружающих не подходить к нему по пустому трёпу. Когда принцесса обернулась к нему, Аурум продолжил. – Они не позволят себе поднять руку на ученика за плохие результаты, тем более на моего племянника.
- Рада, что у Вас такие замечательные рыцари, дядя. – Сказала Роклин и Аурум улыбнулся, рассматривая принцессу.
- Не видел тебя после её смерти. Ты выросла завидной красавицей. - Проговорил герцог и в его карих глазах Роклин увидела тоску по сестре. Его взгляд переместился на Рамлина. – А ты, Рам, очень похож на свою маму. И характером, и чертами лица. Не будешь против, если я украду у тебя сестру на некоторое время?
- ... - Рамлин замялся, переводя взгляд то на Роклиин, то на Аурума. – Хорошо... - мгновение спустя ответил он и пошёл к своей няне с просьбой отнести коробку в его покои. Роклин наблюдала за братом, не замечая, как герцог подхватил её под руку и начал уводить.
Только когда холодный воздух обдал её лицо, и тело покрылось мурашками, девушка вырвалась из оков собственного разума. Она словно впала в транс, всё вокруг было размытым, а музыка и голоса звучали приглушённо, не в силах пробиться через крепость её сознания. Она видела образы морского народца, дрожащих бледных рук, сиреневую вспышку и пронзительный крик.
На свежем воздухе призрачные ведения отпустили её, и девушка повела плечом, слегка вздрогнув от неприятных ощущений, которые появились в её теле. В голове был полнейший беспорядок, невозможно было понять, где её, а где чужие воспоминания.
- С тобой всё хорошо? Или болезнь вновь даёт о себе знать? – спокойно спросил герцог, ничуть не удивлённый её отстранённым и дёрганым состоянием.
- Всё нормально. – Холодно ответила Роклин, встряхнув головой и проморгавшись.
- Я хотел с тобой поговорить наедине, без посторонних глаз и ушей. Но до тебя не так легко добраться.
- Давно искали встречи?
- Давно. Но король близко не подпускал к тебе, после смерти королевы. – Проговорил герцог, устремив взгляд на сияющий город за стенами дворца.
- Почему?
- Кто знает. Его Величество ссылался на твою болезнь.
Роклин молчала. Она не собиралась показывать свой интерес, который разгорался с каждой секундой. Столько вопросов, которые она хотела задать, но довериться она не могла. В голове всплыло воспоминание слов Светлячка.
- Герцог рода Агрона чёрств, грубый и колюч на язык. – Говорила Нирта. – Его боятся, ненавидят и уважают одновременно. Но знайте, Роки, он Вам не враг. Герцог до безумия любил свою сестру и не посмеет навредить её детям. Он скорее сделает всё, чтобы помочь, если Вы в этом нуждаетесь.
- Перед гибелью Диви стала странно себя вести. – Продолжил Аурум. – Она неустанно говорила о тебе, позабыв о Райлин. Это не было на неё похоже, Диви любила своих детей одинаково. Но тревога о тебе поглотила её разум. – Герцог замолчал, толи подбирая слова, толи настраивался на продолжение этого разговора. – Вскоре я получил от неё тайное письмо, переданное через надёжного человека нашего рода, а не королевских слуг. – Аурум перевёл взгляд на вторую принцессу, хмуро рассматривая её лицо. Роклин стояла рядом с ровной спиной и безэмоционально смотрела на дядю, ощущая пульсирующую боль в висках. – В нём снова говорилось о тебе. Ты ведь знаешь, что являешься необычным человеком?
- Я несущая проклятье Скорпиона. – Произнесла Роклин, на что Аурум кивнул.
- Есть реликвия в королевском дворце. Часть от Скорпиона, которая плотно связана с ним и посей день. Она светилась каждый раз, когда на свет рождался человек, несущий его проклятье. Его разыскивали и запирали. Но в момент твоего рождения эта реликвия не просто засветилась. Она треснула. В тебе таится слишком много его тьмы, принцесса.
- Я это прекрасно знаю.
- Диви просила найти для тебя опекуна. Она хотела увести тебя подальше от дворца, спрятать от всего мира.
От слов Герцога в груди Роклин заболело, а глаза защипало. Вторая принцесса сглотнула ком в горле и отвернула голову, смотря на пейзаж. Герцог же не отрывал взгляд от племянницы.
- Я не успел исполнить её волю. Множество попыток добраться до тебя и увести оказались провальными. Узнав, что лекарство от твоей болезни есть только у короля, я перестал что-либо предпринимать, а после не мог даже встретиться с тобой. В моих силах было лишь наблюдать со стороны.
- Почему мама хотела меня спрятать? – шёпотом спросила Роклин, словно боялась узнать об этом.
- Я не знаю. – Роклин подняла взгляд на герцога и слегка нахмурила брови в недоверии. Заметив такую реакцию герцог покачал головой. – Диви мне не рассказала. Она не доверяла эту информацию даже пергаменту. – Музыка в зале затихла и Аурум взглянул в сторону закрытых дверей. – Пора нам вернуться. И, принцесса...
- Роклин. – Перебила девушка, на что герцог улыбнулся.
- Аурум. – Произнёс он своё имя в ответ. Агрон подхватил девушку под руку и повёл ко входу в зал. – Роклин, выслушай предложение моего старшего сына. – Проговорил он и вошёл в зал.
Мгновение и Аурум растворился в толпе, оставив вторую принцессу одну. Роклин стала искать взглядом младшего братика, но нигде не могла найти его. Бессмысленно гуляя по залу, проходя мимо людей, Роклин взглядом пыталась зацепиться за маленькую фигуру и русые волосы с медным оттенком.
- Ваше Высочество вторая принцесса, рады встрече.
Роклин обернулась на звук и заметила близнецов. Их тёмные волосы были идеально зачёсаны назад, а голубые глаза смотрели с весельем на принцессу. Неразличимые братья сильнее подчёркивали свою схожесть одинаковой строгой одеждой и поведением. Даже поза, в которой они стояли были идентичны, словно один являлся отражением другого. Сыновья герцога Ларнца.
- Герцог Ларнц и его сыновья те ещё ядовитые змеи. – Рассказывала ей Нирта до этого. – Если герцог холодный исполнитель, который печется о своей гордости и чести, то его сыновья ведут себя немного иначе. Они готовы сыграть самое настоящее актёрское шоу, в котором всегда получают главный желаемый приз. В их речах невозможно понять, где правда, а где сладкая ложь. Если они к Вам пристанут, лучше сразу остудите их пыл.
- Клин и Талер, у меня нет желания тратить на вас ни минуты своего времени. – Сказала Роклин, уходя от близнецов. Но перед ней возник один из Ларнцев, второй встал сзади, готовый преградить ей путь в любой момент.
- Ваше Высочество, не будьте такой грубой. – Проговорил тот, кто стоял спереди.
- Мы всего-то хотим познакомиться с принцессой, которая была заточена в своей комнате путами болезни. – Продолжил близнец за спиной.
- Или не из-за болезни, а проклятья Дьявола.
- Которое Её Высочество не в силах контролировать.
- Но у нас есть то, что может помочь Вам.
Слушая их ядовитые речи Роклин всё сильнее раздражалась. Со стороны можно было увидеть, как она невозмутимо стояла между двумя братьями, но внутри принцессы сгущалась тьма, жаждущая вырваться наружу и поглотить целиком того, кто посмел её остановить. Вторая принцесса холодно взглянула на парня напротив.
- Пошёл прочь, Талер. – Проговорила Роклин и в её голосе слышалась нескрываемая злоба. Сын герцога рода Ларнца вздрогнул. Мало того, что она сразу безошибочно узнала того, кто стоял перед ней, так её взгляд, пропитанный тьмой, проникал в самую душу, оголяя её. Принцесса видела их насквозь, и тьма, заточённая в ней, вырывалась наружу потоком пугающей ауры, от которой близнецы отшатнулись и сделали шаг назад.
- Сестрица Роклин, снова ведёшь себя неподобающе, я же тебя просила... - появилась рядом с ними первая принцесса в окружении своих подружек. Их лица были нежными и добрыми, словно им было жаль вторую принцессу, которая из-за своей отстранённости от приёмов и балов совсем позабыла о манерах. Но в их глазах Роклин видела удовлетворение. Им нравилось это представление, и они желали большего.
«Ну раз меня считают дикаркой, тогда я буду для них не просто дикой. Я стану настоящей злодейкой. И пусть приписанная роль несущей проклятье Дьявола будем ненапрасной.» - Вдруг пронеслось у неё в голове мысль. Роклин перевела взгляд на старшую сестру и хищно оскалилась.
- Закрой свой рот, Райлин. Разве вы не помните о слухах и советах не приближаться ко мне? Или может вы хотите стать проклятыми? Ну чтож, в моих силах навлечь на вас беду. Может тогда ума наберётесь. – Гневно проговорила она, чувствуя кончиками пальцев тьму, которая желает вырваться наружу. Волосы Роклин начали идти едва заметными волнами.
Вдруг на холодной руке она почувствовала тепло. Кто-то крепко сжал ладонь принцессы. Роклин подняла взгляд, уставившись на Колда, тот смотрел пристально на первую принцессу.
- Двоюродный братец? – нахмурилась Райлин, взглянув на его руку, сжимающую ладонь второй принцессы.
- Её Высочество первая принцесса. Я украду у вас вторую принцессу, хорошего вечера. – Колд хотел увести с собой Роклин, но голос леди из рода Ролид остановил его.
- Наследник рода Агрон, мы тоже хотели побеседовать со второй принцессой. – Произнесла Мичир, на что Колд обернулся и обворожительно улыбнулся, показав ямочку на правой щеке.
«Я побеседовать готова только возле твоего надгробья, Мичир.» - Хотела сказать Роклин, но Колд её опередил.
- Леди, но мне Её Высочество куда нужнее. Она обещала мне танец, а сейчас объявят вальс. Лучше смотрите, чтобы Ваш партнёр не потерялся среди толпы и не пригласил случайно кого-то другого. – Доброжелательно проговорил Колд, а Роклин наблюдала, как лицо Мичир начало краснеть от гнева, который она усердно старалась скрыть.
- Хорошо Вам станцевать. – Проговорила Райлин и подхватила подругу, уводя её к столику с напитками. Их компания последовала за ними, а Колд повёл Роклин ближе к территории танцев.
- Спасибо. – Поблагодарила Роклин, приходя в чувства. Её тело покрылось мурашками от собственного поведения, столько в нём было злобы.
- Зови меня впредь по имени. Колд. – Проговорил он, дожидаясь музыки и поклонившись процессе, протягивая руку в приглашающем жесте. Роклин напряглась, она никогда не танцевала в паре, но руку вложила и позволила увести себя в центр зала.
- Райлин тебя по имени не звала. – Заметила Роклин, кладя руку парню на плечо и чувствуя его ладонь на своей талии. Сдержав желание скривиться от прикосновений, принцесса взглянула на Колда.
- Верно, я ей его не называл. – Ответил Агрон и увел вторую принцессу в танец.
Роклин двигалась скованно и неуверенно, смотря всё время под ноги, чтоб не наступить парню на ноги. Её губы были напряжены, а взгляд сосредоточен. Принцесса мысленно вела счёт, чтобы не запнуться. Колд наблюдал за ней, он уверенно вёл вторую принцессу по бальному залу, не ускоряя темп, чтобы Роклин могла привыкнуть к движениям.
- Принцесса, взгляните на меня. – Попросил он, Роклин отрицательно покачала головой. – Я обещаю, что не позволю выставить Вас в плохом свете. – Роклин нервно сжала плечо Колда, но взгляд подняла.
- Роклин. – Сказала она вдруг. Изначально вторая принцесса не собиралась произносить своё имя ни одному из аристократов. Но род Агрона внушал ей доверие.
- Рад, что позволила мне звать тебя по имени. – Улыбнулся Колд, аккуратно кружа её по залу. – У меня есть к тебе предложение, Роклин. – Серьёзно проговорил он, уверенный, что в танце громкой музыки их никто не в силах подслушать. – Я хочу предложить брак.
- Что? – округлила глаза Роклин, с нескрываемым шоком смотря на парня. – Мы родственники.
- Между двоюродными разрешён брак. Да и хоть мы являемся родственниками, но кровь у нас разная. В тебе течёт его кровь. – Произнёс Колд. – Это единственный способ забрать тебя из дворца без последствий.
«Так он не улучшал связи для выгоды. Как же я могла забыть. Род Агрона является самым богатым в королевстве, Властвующий сам будет желать наладить контакт с их родом... Он решил сблизиться вначале с Рамом, чтобы заполучить моё доверие.»
- Для чего тебе это? – нахмурилась Роклин.
- Я же говорил. Хочу исправить все слухи о тебе. И обеспечить защиту от королевских интриг. – Ответил Колд. – Не буду таить, этот брак и мне выгоден. Жениться на холодной принцессе лучше, чем на какой-то герцогине с ядовитым нутром. Ты остра на язык, но не способна на тайные игры, которыми кишит двор. Мне хочется супругу с открытой душой. Ты такая, какая есть, никем не притворяешься. Мне это в тебе нравится. Да и... я хочу выполнить последнее желание тёти Диви.
От последних слов Роклин запнулась и чуть не упала. Колд ловко удержал принцессу за поясницу, и прокрутил её, словно так было и запланировано, уводя её ошибку на нет. Вторая принцесса выровняла движения, продолжая подстраиваться под темп парня и облегчённо выдохнула. Если бы не Колд, она бы привлекла внимание своим падением и вызвала больше причин для обсуждений.
- Я не прошу дать мне ответ сегодня. Просто подумай над моим предложением и знай, вред причинить тебе я не намерен. – Наклонив голову, прошептал наследник рода Агрона, обдав её ухо горячим дыханием, от которого по телу пробежали мурашки.
Мелодия закончилась и пары отстранились друг от друга в поклоне, благодаря за танец. Роклин первая ушла в сторону, до сих пор удивлённая событиями этого вечера. Почувствовав на себе пристальный взгляд, который словно обжигал, вторая принцесса повернула голову и заметила молодую девушку, держащую бокал шампанского и пристально смотрящую на неё. Незнакомка стояла в тени, подальше от всех, словно бал её и вовсе не интересовал. Длинные белые волосы были просто распущены, спадающая на лицо чёлка прятала её глаза, но Роклин готова была поклясться, что девушка смотрела именно на неё. Фиолетовое платье с сиреневым переливом закрывало всё тело незнакомки, оголяя лишь лицо и пальцы рук.
Дыхание Роклин участилось, и она прикрыла глаза. Принцесса чувствовала, как холод окутал её, пробирая до костей. Тело начало знобить. Судорожно выдохнув, Роклин пошла к выходу из зала, стараясь не подать виду своего приступа. Перед ней возник один из аристократов, желающий с ней поговорить. Его голос звучал словно противный скрежет металла по стеклу, от которого Роклин скривилась. Она молча прошла мимо. Яркий свет бального зала ударил по глазам, ослепляя. Звон в ушах усиливался, а музыка торжества словно била по мозгам, пытаясь их расплющить.
Роклин вышла из зала и направилась к своей комнате по тусклым коридорам дворца. Она не могла скрыть дрожь, шагая на ватных ногах и пошатываясь. Вторая принцесса прижалась плечом к холодной стене, пытаясь устоять на ногах. Перед глазами всё плыло и размывалось, а после она лишилась чувств.
***
Тихо простонав от боли в голове, вторая принцесса медленно открыла глаза, взглянув на красивую люстру, с горящими там свечами. Нахмурившись, Роклин отвернула голову от света и зажмурилась. Звон в голове не прекращался, действуя ей на нервы.
Внимание от боли отвлекло нежное прикосновение ко лбу. Роклин открыла глаза и взглянула на горничную. Нирта сидела возле дивана, на котором лежала вторая принцесса. Улыбнувшись Роклин, полукровка убрала волосы, спадающие на лицо принцессы, а другой рукой положила маленькое полотенце на её лоб.
- Скоро станет лучше. – Прошептала Нирта, убирая руки. Она наклонила голову набок, изучая лицо принцессы.
- Ты как всегда вовремя... - выдохнула Роклин и прикрыла глаза, ощущая тепло от полотенца, которое медленно избавляло её от боли. Нирта ласково улыбнулась, не отрывая взгляд от второй принцессы.
- Не смогу простить себе, если хоть раз опоздаю. – Произнесла одними губами Нирта. Роклин не заметила этого, продолжая лежать с закрытыми глазами, чувствуя нарастающее облегчение.
Нирта завозилась в комнате. Она убрала пиалы с отваром и травами, подошла к столику, где налила в кружку горячего чая и кинула туда лепестки мяты. От вкусного запаха, который щекотал нос, Роклин открыла глаза и медленно села на диване, взглянув на горничную, которая уже протягивала ей тарелочку с чашкой.
- Спасибо. – Поблагодарила принцесса и взяла тарелочку. В этот момент полотенце со лба съехало и упало вниз. Нирта ловко поймала его и убрала в сторону.
- Как себя чувствуете, Роки? – спросила горничная.
- Благодаря тебе мне уже хорошо. – Улыбнулась принцесса и сделала глоток согревающего чая.
Спокойная атмосфера продлилась недолго. Перед глазами Роклин возникли помехи, словно сиреневые вспышки молнии мелькали прямо перед лицом. Пронзительный крик раздался в голове, а тело обдала резкая боль. Роклин вскрикнула и выронила из рук чашку, которая со звоном разбилась о пол. Вторая принцесса схватилась за волосы и с широко распахнутыми глазами смотрела в никуда, наблюдая за быстро сменяющими образами перед глазами, которые она не могла разглядеть и понять смысл. Её тело затрясло, а воздуха не хватало. Роклин задыхалась, хватая ртом как можно больше воздуха, но ей было недостаточно.
-Роки! - Нирта резко присела у ног скрюченной принцессы, положив ладони ей на колени, пытаясь поймать её обезумивший взгляд.
Роклин затрясла головой и согнулась ещё ниже, зажмурившись и положив лоб на ладони горничной, лежавшие на её коленях. Плечи принцессы вздымались и опускались, а тяжёлое дыхание было слышно громче мелодии, доносящейся из бального зала. Горничная присела рядом с принцессой и крепко обняла, прижав голову Роклин к своей груди. Укачивая её, как младенца, Нирта шептала успокаивающие слова, которых принцесса не слышала за чужими голосами в голове, смешавшихся в настоящий гул, развивающий голову на части.
«Я схожу с ума!» - подумала Роклин, но своих мыслей она услышать не смогла.
Нирта с тревогой в глазах смотрела на страдания второй принцессы. Взяв флакон из кармана, горничная зубами вытащила пробку и выплюнула её.
- Прости... - прошептала она и, заставив принцессу запрокинуть голову, вылила содержимое Роклин в рот, после чего закрыла его рукой, чтобы ничего не вылилось.
Почувствовав горькую жидкость, вторая принцесса распахнула глаза и замотала головой, желая выплюнуть неизвестный отвар, но хватка горничной была слишком сильна. Неосознанно сглотнув, Роклин расширила глаза. Её тело становилось ватным и податливым, а сознание медленно угасало. Между обрывками ведений, вторая принцесса заметила образ Нирты, нависающей над ней и в её глазах девушка увидела сожаление.
- Скорпион! – раздался душераздирающий крик.
Мгновение, и всё окутала тьма.