Глава 40. Покушение, грань между жизнью и смертью
Зрачки Цзи Юйцзиня резко сузились, и разум его опустел, но, к счастью, тело сработало на инстинктивном уровне. Внезапно он осознал, что подразумевали под «слабостью», и глубину взглядов, которыми обменивались Ли Юй и Лао Мо. Оказалось, что иметь слабость — это мучительное чувство, которое терзает сердце.
Они знали, они нарочно выманили его оттуда. Он понимал, что это ловушка, но у него не было выбора.
***
Чу Фэнцин отчётливо видел, как сверкнуло лезвие, направленное прямо на него. Он попытался сдвинуться с места, но было уже поздно. В одно мгновение, на грани жизни и смерти, перед глазами внезапно потемнело.
Он отчётливо услышал звук входящего в плоть клинка: глухой, липкий, с влажным хрустом раздираемой кожи и мышц. Звук, от которого становилось не по себе. Но боли, которую он ожидал, не последовало.
В воздухе повис едва уловимый аромат сандала. В следующий миг его прижали к тёплой груди, и все чувства заполнил знакомый запах. Глаза Цзи Юйцзиня наполнились убийственным намерением, и он обрушил мягкий меч на шею человека в черном. Тот мгновенно упал на землю и перестал дышать.
— Цзи Юйцзинь... — глаза Чу Фэнцина расширились. Липкое, влажное тепло на руках подсказало ему, что произошло.
— Цин Няо! — закричал Цзи Юйцзинь. Едва он отошёл от императора, как убийцы тут же пробили брешь в обороне и устремились к императору.
Цзи Юйцзинь скрипнул зубами. Уловка с отвлечением тигра от горы
(П.п. классическая стратегия из китайского военного искусства, означающая: «заманить противника на чужую территорию, отвлечь от защиты его собственных позиций»)
Цин Няо: — Есть!
К счастью, Цин Няо подошел в этот момент и сразу занял место Цзи Юйцзиня. Ли Юй сплюнул кровь на землю, его детское лицо стало серьезным и устрашающим.
— Чжао Ли уже здесь?
Цин Няо: — Здесь.
Едва он произнес эти слова, как группа охранников из Западного управления и Цзиньвэй ворвалась внутрь, возглавляемая Чжао Ли в черном, все были в полном снаряжении. Как только они вступили в бой, ситуация мгновенно изменилась.
Жёны и дети сановников, перепуганные, давно попрятались. Те, кто не успел убежать и застыл на месте, тряслись, распластавшись по земле, делая вид, что ничего не видят.
Ли Юй воспользовался моментом, чтобы приблизиться к императору: — Ваше величество, здесь опасно оставаться. Прошу следовать за мной.
Меч Цзи Юйцзиня прозвучал тихо, звук был не громким, но полным убийственного намерения. Он произнес каждое слово четко: — Убивайте без пощады.
— Есть!
В глазах предводителя нападавших промелькнула тень отчаяния.
Цзи Юйцзинь всё это время крепко прижимал Чу Фэнцина к себе, с такой силой, которой сам, возможно, не замечал. И только когда все распоряжения были отданы, он нашёл время, чтобы рывком отстранить Чу Фэнцина от себя и окинуть его взглядом. В голосе его звучали отчаяние и запоздалый ужас: — Ты не ранена?
Он учел все, кроме безопасности Чу Фэнцина. Он думал, что их целью был император и что его не тронут, но не ожидал, что эта маленькая небрежность едва не привела к катастрофе.
Чу Фэнцин покачал головой, стиснув зубы: — Я в порядке. Дай мне посмотреть на твою рану.
— Рана?
Чу Фэнцин поднял руку. Белые, тонкие пальцы были полностью покрыты кровью.
***
Только что у Цзи Юйцзиня не было времени на спасение. Ещё издалека он подобрал камень и метнул его в руку убийцы, выбив меч. И в это самое мгновение, пока его внимание было отвлечено, его поразил меч врага сзади. Он даже не успел среагировать, как бросился к Чу Фэнцину.
Пока его кончики пальцев не коснулись его, пока он не заключил его в объятия.
Он давно отказался от витиеватых фраз. Но даже если бы тот, прежний, кто много лет назад мог на одном дыхании написать целое сочинение, не повторив ни одного иероглифа, попытался сейчас найти слова, чтобы описать ту бурную радость, то чувство, когда вернул потерянное, он бы не смог ничего написать.
Цзи Юйцзинь протянул руку и коснулся своей спины. Его руки были покрыты кровью, а одежда влажной и липкой. Он даже не заметил...
Странно то, что он не чувствовал ничего до этого момента, но теперь, осознав это, боль начала понемногу подкрадываться.
— Тц, попался на уловку ничтожества... царапина... — пробормотал Цзи Юйцзинь, пытаясь сохранить спокойствие.
Чу Фэнцин прервал его самоуверенность: — Замолчи.
Нахмурившись, он прижал к ране чистый платок. Кровь быстро пропитала ткань.
Чу Фэнцин придержал его за плечи. В его холодном, отстранённом голосе впервые прозвучала нотка страха: — Цзи Юйцзинь, здесь слишком суматошно, я не могу найти место, откуда идёт кровь. Не могу остановить кровотечение.
Он огляделся. Кругом их защищали стражники. Снаружи сверкали клинки и мечи, и он не знал, когда это закончится. Чу Фэнцин быстро принял решение: — Уходим.
Цзи Юйцзинь считал, что он преувеличивает. Это всего лишь незначительная рана, он уже переживал подобное. Он уже открыл рот, чтобы ответить, как вдруг голова пошла кругом, и он выплюнул сгусток чёрной крови.
Чу Фэнцин взглянул на рану на его спине и увидел, что кровь на платке черная.
Яд.
Меч был смазан ядом.
Цзи Юйцзинь вытер кровь с губ, больше не пытаясь упрямиться: — Похоже, на этот раз мне действительно придётся тебя побеспокоить.
Лицо Чу Фэнцина стало ужасающе бледным. Он вынул из нефритового флакона пилюлю и вложил её в рот Цзи Юйцзиню.
— Ты...
Он сжал губы и больше ничего не сказал.
Стражники окружили их, когда они выходили. Благодаря прибытию Чжао Ли с отрядом бой вскоре завершился, хотя нескольким нападавшим всё же удалось уйти. Те дрались отчаянно, не щадя жизни.
Когда Чжао Ли и остальные закончили зачистку и услышали, что Цзи Юйцзинь ранен, они поспешили к нему. К тому времени он уже потерял сознание. Чу Фэнцин обрабатывал его рану. Длинный шрам от меча у него на спине был ужасен.
Цин Няо: — Госпожа, какова рана господина?
Чу Фэнцин: — Меч был отравлен... здесь, в горах, слишком мало лекарств... Я могу лишь сделать всё возможное.
Чжао Ли: — ...
Только теперь он смог как следует разглядеть Чу Фэнцина. Когда лицо «госпожи» прояснилось, он на мгновение замер, нахмурился и тихо пробормотал: — Госпожа? Чу Иньинь?
Цин Няо, заметив его недоумение, вспомнил, что Чжао Ли ещё не видел госпожу, и кивнул.
В глазах Чжао Ли мелькнуло сомнение, но он сжал губы и промолчал.
У Чу Фэнцина сейчас не было времени прислушиваться к их разговорам. На кончике носа выступили мелкие капельки пота. Ему удалось лишь кое-как остановить кровь. Яд... Он примерно понял, что это за отрава, но противоядия не знал.
Он опустил взгляд на свои руки, залитые кровью, и сжал кулаки.
Он должен был оставаться спокойным и собранным. Ему нужно было спасти Цзи Юйцзиня...
В этот самый момент Цзи Юйцзиня внезапно вырвало большим сгустком чёрной крови. Все пришли в ужас. Чжао Ли поспешил осмотреть его, а Чу Фэнцин взял его за запястье, проверяя пульс.
Яд был настолько силён, что за короткое время пульс Цзи Юйцзиня стал заметно слабее.
Чжао Ли: — Что это за яд?
Чу Фэнцин: — Похоже на яд «Тысячелистной лозы»
— Есть ли противоядие?
Чу Фэнцин покачал головой. Он видел это растение только в медицинских книгах, но никогда не сталкивался с ним наяву.
Чжао Ли: — Нам нужно вернуться в поместье?
В горах слишком суровые условия. У него даже не было всех необходимых инструментов, а лекарств и подавно. Но если возвращаться в поместье... дорога займёт целые сутки. Цзи Юйцзинь может не выдержать.
Чу Фэнцин прикусил нижнюю губу и сказал: — Нет, Цин Няо, иди за несколькими придворными лекарями.
Цин Няо получил приказ и быстро ушел.
Чжао Ли спросил: — Вы уверены? Если мы не вернемся в поместье, насколько Вы уверены в том, что сможете вылечить наместника?
Чу Фэнцин: — Уверенности нет.
Тон Чжао Ли слегка изменился: — Простите, но я не могу подчиниться.
С этими словами он собирался увезти Цзи Юйцзиня в поместье. Чу Фэнцин достал из кармана жетон, принадлежащий Цзи Юйцзиню, и произнес: — Прошу прощения. Я возьму на себя все последствия.
Чжао Ли: — ......
Как только жетон был показан, его нельзя было игнорировать.
— Слушаюсь.
***
Несколько старых придворных лекарей, проверив пульс, погрузились в молчание. Переглядываясь, никто не решался заговорить.
Услышав о том, что Цзи Юйцзинь ранен, император отдал приказ: Цзи Юйцзиня необходимо вылечить любой ценой, а если его не удастся спасти, все придворные лекари будут лишены должностей.
Старые придворные лекари впали в панику. Ли Юй, уладив все дела, тоже поспешил к ним. Видя, что в такой критический момент лекари не могут вымолвить ни слова, он пришел в ярость.
— Говорите! Вы все немые?
—Цяньху, успокойтесь...— произнес один из опытных лекарей.
— Мы молчим не потому, что не хотим говорить, а потому... яд необычайно странный, никто из нас с таким не сталкивался.
Ли Юй в сердцах произнес: — Сборище никчемных людей, какой от вас толк?
— Кто-нибудь знает о «Тысячелистной лозе»?
В этот момент раздался холодный голос. Лицо Чу Фэнцина было устрашающе бледным, и на первый взгляд оно выглядело даже более пугающим, чем у Цзи Юйцзиня.
— Это... Этот старик видел это один-два раза в древних книгах, но никогда не видел вживую.
— Хорошо. Расскажите мне всё, что знаете.
Голос Чу Фэнцина обладал удивительной способностью успокаивать и в комнате, где только что царил хаос, воцарилась тишина.
***
Ночь прошла в поисках решения. Дыхание Цзи Юйцзиня становилось все слабее, лицо Чу Фэнцина становилось все более мрачным. Его астма достигла предела, и время от времени в комнате раздавались резкие звуки его затрудненного дыхания.
Чу Фэнцин прикрыл губы носовым платком и изо всех сил старался успокоить дыхание.
— Простите.
За ночь они придумали множество способов, но никто не решался утвердить окончательный вариант.
Однако опорой оставался все тот же Чу Фэнцин.
Несколько старых лекарей поначалу считали себя эрудитами и свысока поглядывали на молодого человека, но теперь были совершенно покорены его знаниями.
Один из старых лекарей сказал: — Мне кажется, вам тоже нужна помощь. Симптомы у госпожи несколько похожи на астму. Не думайте, что астма безобидна, приступ иногда может стоить жизни. Не позволите ли старику проверить ваш пульс?
Чу Фэнцин покачал головой и отказался от его доброты: — Все в порядке, я в порядке. Как вы относитесь к этому рецепту?
Старый лекарь взял рецепт и внимательно его прочитал. Его глаза внезапно засветились.
— Да, но дозировка этого лекарства несколько велика. Сможет ли наместник это вынести?
— Я считаю, что дозировка не слишком велика. Если она будет меньше, эффект детоксикации значительно снизится.
Все заговорили сразу, и к рассвету они наконец приготовили первую партию лекарства. Однако никто не осмеливался дать его Цзи Юйцзиню. В его нынешнем состоянии малейшая ошибка могла стоить ему жизни.
Чу Фэнцин сжал губы и подошел к Цзи Юйцзиню, затем сделал то, что заставило всех округлить глаза.
Он опустил взгляд, слегка наклонился и прижался губами к уголку губ Цзи Юйцзиня. Языком слизнул капельку крови и тихо произнёс:
— Я попробую лекарство на себе.