Глава 29
Я вытаращился на него, потрясенный до оцепенения, мой язык приклеился к нёбу. На мой удивленный взгляд он отвечал своим бесстрастным. Он просто держал черный зонт над моей головой, подставляя собственные блестящие серебристые волосы каплям дождя. Я не мог вымолвить ни слова, вообще ни единого звука выдавить из себя не получалось. Мне безумно хотелось извиниться или вскочить и убежать, но я застыл на месте, словно его черные, как кристаллы, глаза парализовали меня и будут удерживать до тех пор, пока он не решит меня освободить.
Потом он улыбнулся, и пухлые губки обнажили миленькие заостренные зубы. Но в отличие от того, как все реагировали на мою улыбку, я не отшатнулся в страхе и не отвернулся. Я по-прежнему просто смотрел на него, припечатанный к месту его взглядом.
- Погода этим утром подсказала мне, что будет гроза... - произнес Джек. Его голос звучал как нежный звон колокольчика. У него был мягкий голос, приветливый и дружелюбный. - Возможно, я единственный человек в Скайфолле, который захватил сегодня зонт... Я подумал, что тебе он нужен больше, чем мне.
'Говори, Сангвин...' взывал я к себе. С трудом, но мне удалось заставить свои губы шевелиться, правда для этого пришлось оторваться от созерцания прекрасных ониксовых глаз.
- Спасибо, - прошептал я и уставился на свои мокрые кроссовки, измазанные кровью и покрытые грязью.
- Похоже, у тебя выдался не самый удачный день... - сказал Джек. - Мантис говорит, что у тебя проблемы с тревожностью и... всякие другие проблемы.
Последовала секундная пауза, потом он поспешно добавил:
- Я знаю, это не мое дело... Просто я хотел сказать, что все в порядке.
Ни хрена не в порядке.... но я просто кивнул и вытер нос рукавом.
- Хотел бы я сказать, что сегодня самый ужасный день в моей жизни, но... бывали дни и похуже.
Послышалось шорох. Я снов поднял глаза и увидел протянутую руку.
- Меня зовут Джек.
Я протянул свою бледную, отмытую дождем, ладонь и пожал ее. Как только я открыл рот, чтобы представиться в ответ, мне ужасно захотелось сказать ему, что меня зовут Сангвин, что я его брат, но у меня есть приказ, и я должен уважать короля Силаса.
- Сами... Я... я из Серой Пустоши. Я недавно переехал сюда.
- Сами? - Джек улыбнулся и потянул меня за руку. Я догадался, что он делает, и принял его помощь мне подняться на ноги. Но, как только я встал, то снова спрятал руки в карманы и уставился в землю, наблюдая, как ручейки бледно-красной крови огибают разбросанные окурки и сливаются с потоками воды в сточном желобе в полуметре от меня.
- Милое имя. Сами, - Джек осмотрелся, и я заметил, что его улыбка стала немного застенчивой. - Не хочешь прогулять со мной занятия? Мой старший брат Илиш устроит мне взбучку за очередной прогул, но я переживу его гнев. Можем зайти ко мне домой погреться? Я делю квартиру с парой своих братьев, но Рио не будет дома еще несколько часов, а Феликс у своего парня.
Квартира? Король Силас говорил, что все химеры живут в Алегрии... вряд ли мне стоит возвращаться туда, особенно если там бродит Дрейк. Ему велено держать рот на замке, но ему же всего восемь.
Я покачал головой.
- У меня есть своя квартира... Я... как бы...
- Ну, конечно, - Джек поспешно пришел на помощь. - Готов поспорить, последнее, чего ты хочешь, - это пойти в незнакомое место. Извини. Я же учусь на психолога, и должен был догадаться об этой штуке с тревожностью. Где ты живешь?
- С-Скайлендинг, - пробормотал я, запинаясь не столько из-за волнения, сколько от сотрясавшей тело дрожи. Мне стало по-настоящему холодно. Джек понял это, и мы оба ускорили шаг, направляясь к дороге, которая приведет меня в мою квартиру. В которой я сам и пары дней не пробыл после ее обновления.
Джек восхищенно присвистнул.
- Дороговато, - да знаю я, Неро с Силасом мне все уши прожужжали об этом. - ...твоя семья типа в лотерею выиграла что ли?
'Ты моя семья... мой брат. У нас общая стальная мать. Ты такой же, как я...'
Хотел бы я сказать, но просто покачал головой и выдал легенду, которую сочинил для меня Илиш:
- Король Силас нашел меня в Серой Пустоши, недалеко от фабричного городка, и по доброте душевной решил отправить в университет. Он увидел во мне потенциал... - я помолчал немного и добавил: - Не знаю, что он там разглядел, но я благодарен за возможность поступить в университет и чего-то добиться.
Джек вскинул голову, удивленный таким поворотом. Я надеялся, что король Силас и раньше совершал добрые поступки, но выражение лица Джека говорило об обратном. Хотя, как и все химеры, с которыми я встречался, он ни словом не прокомментировал свое удивление этой нестыковке относительно поведения короля.
- Очень мило с его стороны... - вежливо заметил Джек. Он шел со мной рядом, держа зонт над нашими головами, хотя дождь все равно заливал одно его плечо. Мне нравилось, что он рядом: от него приятно пахло, и я чувствовал тепло в груди от того, что он так близко. Его присутствие согревало, а черные, как обратная сторона Луны, глаза как будто разгоняли пожиравшую меня тьму.
Даже мысль о том, насколько мне нравится его близость, вызвала румянец на щеках. Кажется, я влюбляюсь в него. Надо будет поговорить об этом с Неро и спросить его, нормально ли это. Я помню, что в нашей странной семье допустимо встречаться с братьями, но мне все равно нужен совет лучшего друга.
Мы пересекли улицу, я заметно прихрамывал из-за неудачного падения и постоянно вытирал текущую из носа кровь. По дороге Джек сунул мне платок, который всегда носил в кармане, и к тому времени, как я вошел в вестибюль Скайлендинга, некогда зеленый платок стал фиолетовым.
Ян как обычно уставился на меня взглядом человека, смотрящего на летящую на него ядерную бомбу. Две бомбы. Думаю, он пребывал в двойном шоке от того, что в его многоквартирнике теперь две химеры. Ну, хотя бы он знает, что о моей настоящей личности нужно помалкивать.
- Никогда здесь не был, - вежливо сказал Джек, закрывая зонт в лифте. - Моя квартира в нескольких кварталах отсюда, на седьмом этаже, и из нее открывается прекрасный вид, но я ненавижу делить с кем-то жилье. Мне больше нравится жить одному. У тебя есть соседи?
Я помотал головой, стуча зубами и крепко обхватывая себя обеими руками. Джек совсем не дрожал, ни капельки.
- Нет, там... только я. Но у меня есть котенок, его зовут Джетт.
Джек сочувственно цыкнул и дернулся, чтобы обтереть лицо от воды, но передумал и отстранился. Наверное, даже с нормальными зубами и глазами я все равно производил впечатление человека, которому не доставляет удовольствие физический контакт. Впрочем, я работаю над этим.
- Ты так простудишься или подхватишь воспаление легких... Почему ты вообще оказался там? Почему просто не пошел домой?
Я пожал плечами и пошатнулся, когда лифт резко дернулся, останавливаясь. Джек протянул руку, чтобы поддержать меня, но снова передумал и отдернул ее.
- Ты не обязан заходить, если не хочешь... - сказал я ему, когда мы оба шагнули из лифта в коридор. - Я уже оценил твою помощь, но... я... Я не знаю тебя, а ты не знаешь меня.
Только последнее было правдой, я-то хорошо знал, кто он такой.
Джек пропустил меня вперед, и я захромал к своей квартире.
- Ты... не знаешь, кто я?
Я остановился и обернулся. Сердце в пятки ушло от мысли, что он догадался, кто я, и все это время я выставлял себя полным кретином.
Хотя я решил не делать поспешных выводов и проявить осторожность. Я покачал головой и достал ключ от своей квартиры.
- Нет... не знаю, я... я новенький.
- Оу, - Джек нахмурил брови. Я следил, как по его щеке скатывается капелька воды и падает на ковер. Потом он задумчиво почесал затылок. - А я думал, ты понял... ты не спросил про мои волосы или зубы.
Блядство! Я мысленно обругал себя последними словами и стиснул зубы. Они скрежетали намного лучше, чем заостренные. И это хорошо, потому что я сейчас очень раздосадован.
- Не хотел показаться грубым, - пробормотал я. Мне же прекрасно известна реакция людей при виде моих зубов и глаз. Надо было хотя бы прикинуться любопытным. - Это никого не касается, кроме тебя, - кажется, я высказал вслух то, что хотел бы, чтобы думали другие люди при встрече со мной.
Джек рассмеялся и пожал плечами. Я покраснел и открыл дверь квартиры, меня тут же окатило теплой волной. Я всегда оставлял обогреватель включенным на полную мощность и сегодня это очень пригодилось.
- Ну... Я Джек Деккер, - он сделал акцент на фамилии. - Я химера. Меня генетически спроектировали, чтобы у меня были такие зубы, черные глаза и серебристые волосы.
Я кивнул.
- Мм, - сказал я. Ну не знал я, что еще сказать. - Будешь кофе или чай? Хикола еще есть.
За моей спиной повисла напряженная тишина. Я уставился на свои белые шкафы, ожидая его ответа, но, так и не дождавшись, обернулся.
Джек смотрел на меня растерянным взглядом. Я дернул бровями, как бы вопрошая, что не так
- Обычно люди реагируют, когда узнают, что я химера... - Джек нервно хихикнул. - Обычно они начинают вести себя странно и даже пугаются.
Я снова понял, что продолбался с реакцией, но момент изображать удивление уже упущен.
- Мне все равно... или это что-то меняет? Я должен поклониться или типа того? - спросил я, отворачиваясь обратно к шкафчику. Я достал кружки и включил воду. Он так и не ответил мне, что будет пить, а поскольку я промок и замерз, одна чашка чая точно будет выпита.
- Нет... - ответил Джек. Я услышал шуршание, когда он снимал куртку и ботинки. - Просто это так необычно, вот и все. Жители Скайфолла боятся химер и... я ожидал того же от тебя.
- Не такой уж ты и страшный... Я вырос в Серой Пустоши, видел вещи и пострашней, - сказал я и поставил две полные чашки в микроволновку.
Видимо, Джек вспомнил, что я насквозь промок, ранен и дрожал. Он быстро подошел ко мне и протянул руки, пошевелив пальцами, как будто просил что-то у меня. Я посмотрел на него растеряно, не понимая, чего он хочет.
- Твоя толстовка, - сказал Джек, прочитав мои мысли. - Я умею обращаться с кухней. У нас сейчас не хватает сенгилов, так что, по сути, я сам себе сенгил. Надень что-нибудь теплое и принеси из спальни одеяло. Еще я прохожу практику у нашего семейного доктора Киррела, хотя не нужно быть врачом, чтобы понять, что тебе нужно переодеться во что-нибудь сухое.
Я улыбнулся и снял толстовку, прикрыв глаза на случай, если одна из контактных линз выскочит. Повезло, что они не слетели, когда я поцеловался с мокрым асфальтом, а сейчас надо быть особенно осторожным.
- Ты учишься на врача, и хочешь стать психологом... ты хочешь изучить вообще все, да? - я бросил свой мокрый свитер в закуток для грязного белья, между высоким деревянным ящиком, в который я предусмотрительно убрал со стены подаренный Неро автомат, и стеной. Кассу поручено относить мое белье в прачечную каждый понедельник и четверг.
- Когда-нибудь я стану бессмертным, и у меня будет время всему научиться, - с гордостью сказал Джек. - Мне нравится психология и я изучаю все, что успеваю. Все из нашего первого поколения невероятно умные, и они постоянно учатся новому и расширяют свои знания. Я хочу, чтобы семья гордилась мной так же, как ими.
Я улучил момент, чтобы поискать в своей спальне теплую одежду. Выбор пал на купленные Неро штаны с подкладом, с изображением персонажей «Симпсонов» на желтом фоне, и мягкий свитер с длинным рукавом, потом схватил флисовое одеяло и вернулся в гостиную. Джек уже сидел на моем диване со своей кружкой чая, а моя стояла перед ним на столике. Кажется, он ждал, что мы вместе будем сидеть на диване. От этого у меня в животе запорхали нервные бабочки, но в то же время мне стало любопытно провести этот эксперимент. У меня так хорошо получалось общаться с кем-то, и какая-то часть меня хотела пойти немного дальше.
Так что я сел рядом с Джеком, и мгновение спустя Джетт, ставший уже тощим долговязым подростком, запрыгнул на диван и принялся играть с одной из цепочек на поясе Джека.
- А чем ты будешь заниматься? - спросил я Джека. Чай уже согревал меня изнутри. Этот чай мне подарил Илиш, видимо, он любил чай. - Вас же создают для определенных целей?
Джек кивнул, обхватив обеими ладонями фиолетовую кружку.
- Да, хотя некоторые получаются полезнее других. Король Силас начал экспериментировать с типами и особенностями химер. Первое поколение в каком-то смысле нормальные, все они суперумные и обладают типичными для химер улучшениями, но второе поколение генетически модифицировали, каждого для конкретных целей, в то время как первое поколение создавалось только для того, чтобы помогать управлять Скайфоллом и составлять компанию Силасу.
Заметив, как внимательно я его слушаю, он застенчиво улыбнулся и продолжил:
- Второе поколение называется вторым, потому что мы - новый и усовершенствованный тип химер. Официально я старший во втором поколении, но Сеф, Периш, Аполлон и Артемис, которых также относят ко второму поколению, родились раньше нас и не получили особенностей второго поколения. Я не только самый старший из разовой партии второго поколения, но и первая и единственная стелс-химера.
Он ошибался, но я, конечно, не стал его поправлять.
- Соответственно названию, я создан невероятно скрытным и умным. Стелс-химеры высокие и гибкие, у нас отличная реакция и выносливость, поэтому мы можем победить в любой драке. Еще есть сильные химеры-изверги, созданные по типу Неро. Сеф и Феликс - изверги, и в Моросе у нас подрастают близнецы Арес и Сирис, но им всего одиннадцать. Дальше химеры-ученые - это Рио, и интеллектуальные - близнецы Артемис и Аполлон, - Джек поджал губы и отвел взгляд в сторону. - И есть Вален, он никто с розовыми глазами. Подарок Силасу на День Святого Валентина, предполагалось, что он станет кикаро короля, но Силас счел его раздражающим, поэтому Вален выбрал роль гребанного куска дерьма.
Джек вздрогнул, и я увидел, что кончики его ушей покраснели.
- Я... Прости, это было лишнее. Вален и я... Мм, извини. Обычно я совсем не такой грубый.
- Имел я удовольствие пересечься с Валеном... - медленно произнес я, хмурясь от одного лишь воспоминания о нашем столкновении. - Он и правда кусок розового дерьма.
- Ты его знаешь? - удивился Джек.
Я медленно кивнул и, отхлебнув еще чая, поведал ему историю о своей стычке с Валентином Деккером, и к концу рассказа сам уже кипел и пузырился от говнистости розовой стервы.
- Трудно ему придется в жизни... - мрачно сказал Джек, а затем лучезарно улыбнулся. Его улыбка мгновенно развеяла мое плохое настроение. - Давай не будем больше об этом засранце. Он просто бесится, что Силас его не хочет и редко зовет к себе в постель, я то у него бываю по меньшей мере раз в две недели.
Настала моя очередь покраснеть. Скрывая неловкость, я забарабанил пальцами по подлокотнику дивана, заигрывая с Джеттом.
- Вот как... - пробормотал я.
- Ой, извини... - Джек вздохнул. - У нас типа... конкуренция, кто больше понравится королю Силасу, учитывая, что нас так много во втором поколении, а первое любит напоминать нам, какие они особенные. Наверное, для тебя вообще все это дико звучит... у тебя есть... парень или девушка?
Девушка? Меня передернуло от этой мысли.
- Нет, у меня нет парня, и никогда не было, - я выделил слово «парня». - Я в таком раздрае, что вряд ли справлюсь с чем-то подобным. Мне для начала бы привыкнуть просто общаться с людьми. Я несколько месяцев не выходил из дома, и почти все это время прятался под кроватью.
Джек звонко рассмеялся, его смех был таким чистым и просто... хрустально прозрачным. Куда отдать все мои деньги, чтобы вызывать его на бис вечно?
- Ты забавный, - сказал он с улыбкой, но, видимо, поняв по выражению моего лица, что я не шутил про кровать, его улыбка погасла.
Я прокашлялся и принялся отхлебывать свой чай, ломая голову, о чем бы еще нам поговорить, но мозг отказался работать. Молчание затягивалось, и я не придумал ничего умнее, чем схватить пульт и включить телевизор.
Показывали мультики, и я залип в них, свернувшись калачиком под одеялом со своим чаем и Джеттом под боком. После этого мы почти не разговаривали, кроме пары комментариев по забавным моментам на экране. Поначалу было неловко, и я казался себе негостеприимным хозяином... но Джека, казалось, все устраивало. Хотя, когда мы и через два часа молча смотрели телевизор, мне стало неуютно и беспокойно. Первый раз я встал в туалет, потом заварить еще чая, на третий принес нам хиколы, а когда из четверного захода вернулся с пакетом чипсов, Джек не выдержал:
- Ты хочешь, чтобы я ушел?
Я нервно почесал несуществующую щетину.
- Н-нет...
- Выглядит так, будто тебе неспокойно... Если ты хочешь, чтобы я пошел домой, просто скажи мне, это нормально. Мне нравится проводить с тобой время.
Ему нравится так проводить время?
- Но... мы же не разговариваем, - медленно произнес я. - Я думал, ты считаешь меня скучным или типа того...
Он засмеялся, и я нахмурился, глядя на него. Мне нравился его смех, но если он направлен не на меня.
- Почему мы не можем просто тусоваться вместе и не разговаривать? Никогда не понимал, почему люди считают, что весело проводить время, это обязательно сесть, сложить ручки и вести светские беседы, - сказал Джек с улыбкой. - Вот мои братья такие же. Дома всегда так шумно, они постоянно болтают, пьют и буянят. Обычно я отсиживаюсь в своей комнате, но они все равно вытаскивают меня оттуда в какой-то момент. Разве не приятно просто... Я имею в виду, разве не приятно иногда просто проводить время рядом?
Его тирада застала меня врасплох. Я просто пытался делать то, что, по моему мнению, положено делать в компании. Когда к Силасу в гости приходил кто-то из братьев, они всегда болтали о работе или личной жизни и, вроде как, веселись. А потом, как только я уходил в свою комнату, и Силас думал, что я уснул, они перемещались в спальню короля. Он, может, и считал, что ее стены звуконепроницаемые, но до меня доносилось пару стонов.
И честно говоря... мне очень нравилось предложение Джека проводить время вместе, не вымучивая темы для разговоров. Так что я перестал париться по поводу того, что я плохой хозяин. Надо же, Джек был моим первым настоящим гостем, ну, за исключением Касса, и он оказался другим, но и не таким, как Неро, тот вообще везде чувствовал себя как дома.
- Приятно... - ответил я.
Когда-нибудь я научусь выражать ему свои мысли больше, чем одним словом, а пока я смог только так донести, что мне тоже комфортнее в тишине. Я схватил пустую банку хиколы и развернулся, но внезапно руку пронзила острая боль, и банка полетела на пол. Я выругался и попытался стянуть свитер с рукава, но тут же руку пронзил еще один болезненный укол.
Кровь на порезанной руке запеклась и склеила одежду с кожей, а при движении ткань оторвалась от раны. Я снова выругался и схватил полотенце, когда рубиновые капли закапали на пол.
- Оу, бля, - Джек вскочил на ноги. - Твоя рука, блядь, прости-прости. Я такой забывчивый придурок. Прости меня, ты же, блядь, так несколько часов просидел с разодранной рукой. Как ты?
Джек подбежал ко мне, и от его резких движений мое сердце учащенно забилось. Он сначала схватился за полотенце и попытался зажать раскрывшуюся рану, но ткань стремительно окрашивалась красным, тогда он сдался и начал рыться в своем рюкзаке.
Я придержал свою руку.
- Все... все в порядке. Я как-нибудь зашью.
- Нет, я вызову Киррела, семейного врача, он привезет антисептик и наложит швы нормально, - тараторил Джек. Я чуть сознание не потерял, увидев в его руках мобильный телефон.
Блядь, он звонит Киррелу... А Киррела предупредили о моей маскировке? От ужаса закружилась голова, и я попятился, бормоча оправдания. Все мое прикрытие полетит к чертям, Силас убьет меня, а Джек возненавидит за то, что я его обманул.
- Алло, Неро? - услышал я голос Джека.
Что? Головокружительный жар, возникший в голове, быстро пробежал по лицу и скопился перед глазами. Пока Джек говорил с Неро, двигая губами и размахивая свободной рукой, мир начал вращаться.
Я застонал и схватился рукой за голову, кислорода катастрофически не хватало. Потом я совершил ошибку, оторвавшись от стены, на которую опирался.... и на следующем выдохе рухнул на пол.
Проснулся я в своей кровати, рядом полыхал жаром обогреватель, а котенок растянулся рядом со мной на красном одеяле. Я прислушался к звукам в гостиной, но, к моему удивлению, там было тихо.
Жалко было, конечно, тревожить котенка, но я встал с кровати и направился в гостиную.
Пусто... мой взгляд сразу же упал на записку на столе.
Киррел зашил и забинтовал тебе руку. Ты бредил, и Неро настоял, чтобы мы оставили тебя в покое. Прости, что стрессанул из-за меня. Увидимся на занятиях.
Джек
Из-за него? Я «стрессанул», потому что Силас хотел скрывать меня от семьи, которая могла создать мне стрессовые ситуации. Увидимся на занятиях? Я не хотел возвращаться в университет.
Но знал, что придется.
Со стоном я отложил записку и плюхнулся на диван, ища глазами пульт. И тут внезапно... в туалете спустили воду.
Инстинкты тут же подняли меня на ноги, и, хотя я понимал, что это глупо, перед глазами возник автомат в деревянном ящике у ванной. Но когда дверь открылась и вышел Неро, вытирающий руки о брюки-карго, мое беспокойство рассеялось, а сердцебиение начало успокаиваться. Возможно, я пересмотрел «Криминального чтива».
- Привет, а я думаю, кто тут копошится. Извиняй, твой унитаз сейчас видел самые жуткие кошмары в своей жизни, но прошлой ночью сенгилы наготовили столько тушеного мяса, что хватило бы на целую армию, пришлось жрать за троих. Тебе, кстати, тоже принес, в холодильнике лежит, - сказал Неро, потягиваясь от души. Потом подошел и положил руку мне на лоб. - Как ты себя чувствуешь? Сильно перенервничал, да? Наблевал на ботинки Мантиса?
Я покраснел и кивнул, потом прихватил нам по банке хиколы и сел на диван.
- Все шло хорошо, пока я не понял, что сосед по парте - мой брат, - мрачно сказал я. - Вы, умники, хоть бы фотографии мне показали или описали их как-то.
Неро, конечно же, заржал. Он захлопал в ладоши и покачал головой.
- Ага, и лишить себя веселья? Я хотел посмотреть на твою рожу. Ну и как тебе наш Джеки? Он полнейший чудик, но одна из самых милых химер в нашей семье. Наверное, в Гаррета пошел. Правда, одевается как девчонка. Не понимаю, почему юных химер так тянет в узкие джинсы. Весь Скайленд сейчас копирует этих модников из второго поколения. Хорошо, что Королек взялся за СМИ, а то это может выйти из-под контроля.
Неро плюхнулся на мой диван и почесал яйца, потом той же рукой взял у меня из рук свою хиколу.
- Он думает, что я псих... - медленно произнес я и опять покраснел. - У меня случился сильнейший нервный срыв в кладовке уборщиков... Я орал Кроу, чтобы он убирался, потому что устал от того, что он заставляет меня чувствовать себя плохо. Не знаю, как много Джек услышал, но уверен, что он слышал, как я с ним ругался.
Неро чуть газировкой не поперхнулся. Когда банка оторвалась от его рта, он ухмыльнулся.
- Ты правда велел демонюге заткнуться?
Я уныло кивнул, а он в ответ громко завопил, потом чокнулся с моей банкой своей.
- Это же потрясающе, щеночек. Посмотри на себя! Я так горжусь тобой, что готов тебе подрочить.
Я застонал и почувствовал, как он взъерошил мне волосы.
- С тобой все хорошо, Санджи. Не просто хорошо, ты отлично справляешься. Силас будет в восторге, когда проснется. Но тебя, похоже, больше волнует мнение Джека... он тебе нравится? Ты же помнишь, что нас влечет друг к другу, да? Это у нас в крови, так что не парься по этому поводу. Тем более, вы так близки генетически, да вы по-любому созданы друг для друга.
Неро никогда не утруждал себя заботой о моих чувствах, думаю, ему нравилось меня смущать. Но я уже привык к чувству юмора своего брата и лучшего друга и ценил его попытки поднять настроение даже в самой мучительной эмоциональной агонии.
- Он тебе нравится?
Я пожал плечами.
- Он тебе нравится? - повторил Неро ехидно.
- Типа того.
Неро взвизгнул. Мой изверг весом, наверное, в сто пятнадцать мускулистых килограммов, взвизгнул и снова взъерошил мне волосы.
- Санджи любит Джеки! О, пожалуйста, умоляю, расскажи мне, когда подрочишь на него в первый раз. Поклянись, что расскажешь! Хотя это несправедливо, я хотел первым заставить тебя кончить. Обожаю быть первым у парней.
Уже после первого его предложения я не выдержал и схватил красную мягкую подушку, уткнувшись в нее лицом, зная, что под кроватью прятаться не вариант. Неро меня достает, а где не пролезет изверг, достанет его звучный громкий голос.
Пока он обесценивал мои страдания, я решил воспользоваться его знакомством с Джеком и, борясь со своим инстинктивным желанием спрятаться, опустил подушку.
- Можешь дать мне совет? Что мне сделать, чтобы он... не думал, что я сумасшедший? И... что делать потом? Только без шуток... ты можешь быть серьезным?
От лучезарной улыбки у Неро расползлись морщинки от глаз.
- Да, я могу быть очень серьезным. Джек, вероятнее всего, считает тебя психом...
Мое сердце упало.
- ...но все химеры - психи. К сожалению, ты не можешь даже помыслить о том, чтобы рассказать Джеку, пока Королек не вернется. Думаю, тебе стоит просто быть самим собой.
Быть самим собой?
- Но я сам себе не сильно нравлюсь, - категорично заявил я. - Я как бы надеялся, что ты подскажешь мне, как перестать быть собой.
Неро рассмеялся.
- Рано или поздно он узнает, какой ты на самом деле. Джек странный. Он любит искусство, поэзию, душещипательную музыку и животных. Попроси его порисовать с тобой или типа того. Ну, знаешь, все эти совместные сопли и романтика?
Я обдумал этот совет и остался доволен.
- Может, завтра позову его что-нибудь порисовать.
- Вот и отлично! - похвалил Неро. - Ты ведь собираешь завтра в универ, не так ли? Закинься ксанаксом и посиди с ним на лекциях.
Последнее, чего я хотел, - это идти в университет, но я пойду.
Я кивнул и с обреченным вздохом потянулся к пачке сигарет, которую Неро бросил на журнальный столик. Задумчиво прикурив сигарету от пальца, я пытался придумать, чем бы мне впечатлить моего возлюбленного.