15 - Боевое крещение
- Вот дьявол! Надо же было ректору устроить себе чаепитие прямо перед входом в Академию! – вполголоса возмущалась красная, как маков цвет, Канами, с трудом преодолевая ступеньки на второй этаж. - Как будто специально поджидал нас… Нас?! Какие ещё «мы»? С каких это пор я стала так говорить!
С начала занятий уже успело пройти немало времени – из-за ее очередного опоздания Юкио, наверняка, будет зол, как черт. Студентка, помедлив перед нужной аудиторией, собралась с духом и неуверенно постучала в дверь. Ответа не последовало, мало того, из класса вообще не доносилось ни звука. Тихонько повернув тугую ручку, девушка вошла внутрь.
- Простите за… - начала извиняться она, но сразу же умолкла, оставшись стоять с приоткрытым от удивления ртом - кроме нее, здесь совсем никого не было.
Айдо уже развернулась, собираясь покинуть кабинет и отправиться на поиски товарищей, как вдруг почувствовала резкий и отвратительный запах, от которого мгновенно закружилась голова, а на глазах выступили слезы.
- Что это?! Стоп, ведь точно так же воняет приманка для...
Тут же до ее ушей донёсся негромкий шелест, который быстро перерос в шумный гул, а прямо у своих ног Кана ощутила какую-то возню, отчего по всему ее телу пробежала дрожь.
Взглянув вниз, она в ужасе вскрикнула: на полу вокруг нее с неимоверной скоростью разрасталась масса грибов и мерзких растений явно потустороннего происхождения. Они стремительно увеличивались в размерах и громоздились друг на друге, норовя заполонить собой все пространство вокруг.
- Демоны?! – взвизгнула девушка, подскакивая вверх и стряхивая с ботинок целую гроздь тварей.
Позади раздалось громкое шипение, и Кана, завопив, что есть мочи, метнулась от двери, по которой уже вовсю резвились низшие демоны всех видов и размеров. Они жадно принюхивались к запаху оставленной кем-то наживки, готовясь накинуться на аппетитную добычу.
Заметив, что гости из Геенны пока ещё не заполонили пространство у окна, Кана устремилась туда, с трудом продираясь сквозь живой лес, который за считанные секунды достиг ей до пояса. Оставаться внизу становилось опасно, поэтому, не долго думая, укротительница запрыгнула сначала на стул, а потом на преподавательскую трибуну.
Сверху послышался скрежет – вентиляционная труба под потолком покрылась трещинами, из которых в комнату хлынула угольная смола вперемешку с другими летучими созданиями. Айдо едва успела пригнуться, когда этот черный рой ринулся к ней, и чуть было не свалилась с кафедры на пол.
"Я экзорцист или трусливая первоклашка?! – разозлилась на себя Айдо. – Если сейчас же что-нибудь не предпринять, меня точно сожрут!"
Зажмурившись и задержав дыхание, укротительница уняла дрожь в коленках и попыталась сконцентрироваться, мысленно представив своего фамильяра. Едва она открыла глаза, чтобы осуществить обряд призыва, бесчисленное количество раз отработанный на тренировках, как вздрогнула от яркого всполоха прямо перед своим лицом.
Каким образом саламандр смог возникнуть сам по себе, рассуждать времени не было. Девушку внезапно охватило странное вдохновение, которое полностью вытеснило страх. Она интуитивно ощутила некую связь со своим демоном-слугой, позволявшую без единого слова управлять его волей.
Все, что ей требовалось, - мысленно отдавать приказы фамильяру, не теряя концентрации и не выпуская его из виду. Саламандр, подчиняясь повелению хозяйки, проворно облетел ее кругом, чиркнув в воздухе удлинившимся хвостом.
Айдо тут же оказалась внутри огненного облака, в котором с отчаянным писком сгорали ее враги, горстями пепла оседая на пол. Несмотря на все старания, атака оказалась слишком неумелой: самой укротительнице тоже как следует досталось от разбушевавшегося ручного демона.
- Хватит! Прекрати это немедленно! – с отчаянно колотящимся сердцем закричала она, закрывая руками лицо. Огненные всполохи погасли, и облако рассеялось.
Прерывисто дыша, Кана огляделась. Вокруг нее образовалось пустое пространство – уцелевшие бесы, напуганные таким неожиданным сопротивлением, отступили. Нужно было срочно действовать, пока они не набрались смелости напасть снова.
Фамильяр коротко чихнул, смешно подпрыгнув на месте, отчего пара ближайших к нему уродливых грибов вспыхнули, и, задергавшись в конвульсиях, рассыпались в прах. Сработала цепная реакция: огонь красивой волной медленно прокатился по всему полу, целиком уничтожая эту адскую плантацию.
«Все-таки упорные сражения со всякой мелкой дрянью, на которые меня отправлял Юки, не прошли даром!» - страдальчески улыбнулась Айдо, держась за обожженное плечо.
Расслабившись, она тут же поплатилась за потерю бдительности: что-то массивное ударило ее в спину и девушка с воплем полетела на пол. Фамильяр, потеряв поддержку хозяйки, растерянно замер, а затем исчез в облачке дыма.
От удара в глазах девушки потемнело, но она лишь мотнула головой, готовясь отразить новую атаку. Дело было плохо: в воздухе за кафедрой появилось подобие разлома, из которого на свет божий выбралось несколько бесов-домовых, каждый размером со взрослого медведя.
«Это уже чересчур! Сейчас мне не помешала бы пушка Юкио!» - мигом растеряла боевой настрой Кана.
Не поднимаясь с пола, воительница отползла назад, в панике пытаясь придумать выход из своего ужасающего положения. Внезапно что-то вспомнив, она сунула руку за ремень юбки и выудила оттуда подарочек Мефисто, который, к счастью, сегодня решила прихватить с собой.
До сих пор Айдо лишь для забавы размахивала им дома, устраивая взбучку воображаемым врагам, и вовсе не воспринимала эту игрушку как серьезное оружие. Господин Фель, как она была убеждена, решил оригинально пошутить над ней, вручив эту вещицу, поэтому девушка благоразумно решила пока что не размахивать этим милым аксессуаром перед носом принца демонов.
Поднявшись на ноги, укротительница метнулась к своей сумке, валяющейся на полу, и выхватила из нее целую обойму маленьких флаконов с зельями. Содержимое части из них как раз было принесено сегодня в качестве домашнего задания для Юкио.
Самый крупный из демонов уже завис над своей добычей, оскалив клыки, с который обильно стекала слюна. Издав что-то похожее на боевой клич, Айдо что есть силы хлестнула тварь прямо по огромным выпученным глазам, отчего та задергалась и отвратительно заверещала, разинув рот. Студентка, голова которой от страха стала соображать раз в десять быстрее, не долго думая, откупорила одну из емкостей и выплеснула ее содержимое прямо в пасть домового.
Стараясь угодить своему придирчивому учителю, Кана подобрала для отравы крайне ядреный состав. Покрывшись огромными пузырями, бес забился в агонии и просто-напросто лопнул, ошметками осев на пол. Следующие два беса, позарившиеся на лёгкую добычу, щедро получили в морды несколько горстей едко пахнущего порошка.
Эффект получился не совсем такой, что ожидала Айдо: видимо, при изготовлении средства она все-таки что-то напутала по рассеянности. Домовые, разозленные ещё больше, ринулись к своей жертве.
- Черта с два вы меня так просто сожрете! - зарычала она, и, решив «будь, что будет», со всей силы швырнула на пол перед собой все оставшиеся в запасе пузырьки. Брызги концентрированной святой воды, словно кислота, прожгли монстров насквозь.
Шатаясь и тяжело дыша, Кана кое-как добралась до свободного теперь выхода. Толкнув дверь, она выбралась из перевернутого вверх дном класса наружу, и, прижавшись спиной к прохладной стене, тихо сползла вниз.
В следующую секунду измождённый экзорцистка подпрыгнула от радостных криков и аплодисментов, неожиданно раздавшихся в темном коридоре.
- Почему вы все меня бросили?! – пролепетала Кана, оглядывая обступивших ее взволнованных одноклассников. – Я уж подумала, что Академию захватила нечистая сила, а в живых осталась только я, потому что опоздала…
Ребята загадочно переглянулись.
- Ты только что сдала экзамен на эсквайра! – торжественно объявил сияющий Окумура-старший.
- Ну, сдала она или нет, это мы сейчас и проверим, - строго заявил показавшийся из-за спин учеников Юкио, открывая дверь в слегка задымленную аудиторию.
- Так значит, вы все знали?! – грозно спросила изрядно потрепанная Кана, сжимая кулаки и обращая весь свой гнев на бедного Рина, оказавшегося рядом с ней.
- Ну-ну, остынь! Когда мы сдавали наш экзамен, братишка тоже предпочел, чтобы никто ничего не заподозрил заранее! - начал оправдываться тот. – Мы обязательно пришли бы к тебе на помощь в случае серьезной опасности!
Девушка, сильно прихрамывая, протиснулась в дверь вслед за учителями, которые уже оценивали выполненную работу. Юкио, уперев руки в бока, стоял посреди класса и скептически оглядывал место побоища.
- Такое чувство, что ты рубилась тут с целой ордой во главе с Астаротом, - с восхищением в голосе прокомментировал увиденное Рин.
- Заткнись, - фыркнула на него подруга.
- Да уж, произведенные разрушения явно несоизмеримы с количеством и силой твоих врагов, Канами, - укоризненно покачал головой Юкио. - Разве я не объяснял на лекциях, что в работе экзорциста главное не только эффективность, но и чистота исполнения? Ведь это мог быть, к примеру, чей-нибудь дом...
Кана, готовая завестись с пол-оборота и прямо высказать сенсею все, что она думает о его методах обучения, промолчала, устыдившись.
- Не занудствуй, очкарик! Девочка очень даже неплохо справилась! – подала голос Сюра, ободряюще подмигнув Айдо. Студентка слабо улыбнулась в ответ – Киригакурэ нравилась ей не только своей прямотой и непосредственностью, но и тем, что только у нее получалось поставить Окумуру-младшего на место, когда тот сильно увлекался.
Юкио возмущенно кашлянул, оскорбившись таким обращением, однако снисходительно согласился:
- Я прекрасно вижу, что тренировки и вправду не прошли мимо. Но я, как ее учитель, обязан указать на ошибки! Нет, вы только взгляните на это пожарище…
Кана впервые посмотрела вокруг: аудитория и вправду имела, мягко говоря, плачевный вид. Огонь ее фамильяра, уничтожив врагов на своем пути, заодно испортил абсолютно всю мебель и обстановку.
- Это уже мелочи! – беззаботно пожала плечиками Сюра. – Зато здесь не осталось ни единой твари. Да еще за такое рекордное время!
- Смотрю, с домашним заданием ты справилась только наполовину, - продолжал юный сенсей в том же духе, скептически рассматривая остатки бурого порошка на полу. – Но зелье приготовлено очень старательно: гляди, как бы оно не прожгло в полу проход на нижний этаж…
Айдо обреченно вздохнула, подумав, что экзамен она завалила совершенно точно.
- Твоя расточительность меня просто поражает, - беспощадно продолжал Юкио. – Ты истратила весь запас зелий и святой воды всего на трех никчемных домовых! Запомни, экзорцист не может позволить себе такие расходы!
- Об этом я задумывалась меньше всего! – огрызнулась Кана, не выдержав критики.
- Ну и, наконец, твой внешний вид… - сенсей покачал головой, оглядев девушку с ног до головы. – Ранить саму себя своими же атаками - это уж слишком…
- То есть мое состояние интересует тебя в самую последнюю очередь! – обиделась укротительница.
- В общем, учитывая все эти ошибки, я поставил бы тебе за экзамен очень слабую четверку из возможных пяти баллов, - подвел итог мучитель.
- Юки! – Сюра угрожающе надвинулась на парня грудью. – Это же экзамен на звание. Оценки тут не ставят!
- Это значит, что я сдала? – Айдо с надеждой подняла глаза от пола. - И я теперь самый настоящий экзорцист?..
- …самого низкого ранга, - с улыбкой добавил Окумура-старший.
- Урааа! Я эсквайр!!! – завопила счастливая студентка, не обращая внимания на подкол в свой адрес.
- Ты теперь одна из нас! – набросился на подругу с объятиями обрадованный Рин, который уже едва сдерживался, чтобы не поколотить как следует родного брата за его разглагольствования.
- А до этого ты не признавал меня одной из вас?! – со смехом повисла у него на шее Кана. – Вот что значит настоящий друг!
Бесенок, оторвав девушку от пола, с бешеной скоростью закружил ее по комнате, крепко обнимая за талию. Одноклассники понимающе заулыбались, переглядываясь и подталкивая друг друга локтями. Довольней всех выглядел Шима, который широко ухмылялся, считая такую откровенную сцену на публике результатом своей кропотливой работы по раскрепощению Рина.
Между тем, пока Айдо бурно радовалась своим первым достижениям в области экзорцизма, сквозь пыльное, а теперь еще и изрядно закопченное оконное стекло за ней наблюдали две пары внимательных глаз.
- Я убью его, - пообещал зеленовласый принц бесов, с прищуром наблюдая за тем, как его младший братец радостно тискает подружку в объятиях.
Амаймон устроился на подлокотнике кресла господина Феля, которое вместе с самим ректором плавно покачивалось в воздухе аккурат напротив окна аудитории, невесть каким образом оставаясь совершенно незаметным для окружающих.
– Попробуй! И тогда я собственноручно оторву тебе голову, - улыбнулся Мефисто.
Амаймон равнодушно пожал плечами в ответ, проскрежетав ногтями по обивке кресла и оставив на кожаной поверхности длинные рваные следы.
- Пожалуй, я загляну на праздник к твоим детишкам, - скучным тоном произнес демон.
- Умоляю, избавь меня от необходимости представлять тебя всем ее одноклассникам, - поморщился Фель. - Подождем немного, пока их выпроводят на занятия.
Сюра, взглянув на раскрасневшегося от счастья Рина, ухмыльнулась и, повернувшись к глазеющим на ребят одноклассникам, хлопнула в ладоши:
- Так! Ладно, народ, все идёщ за мной! У нас с вами лекция по расписанию! Отпраздновать ещё успеете.
Цапнув за рукав Окумуру-младшего, продолжавшего оценивать нанесенный экзаменом ущерб, Киригакурэ потащила его к выходу вслед за всеми. Обернувшись на пороге, она бросила Рину:
- А ты не забудь проводить девушку в медпункт и попросить для нее у ректора новый комплект формы!
Кана страшно смутилась, представляя, как жутко она сейчас выглядит. Но взглянув в зеркало, висящее на стене, она пришла в настоящий ужас: лохмотья, которые недавно были одеждой, с трудом прикрывали ее тело, кожа была покрыта ожогами и сажей, а волосы с одной стороны были сильно подпалены.
- Ой... – только и смогла произнести она. Спохватившись, парень стянул с себя пиджак и заботливо накинул его на девушку.
- Спасибо большое, Рин. Только придется тебе потом долго отчищать свою куртку…
- Ну и ладно, - отмахнулся Окумура и аккуратно взял подругу за плечи, повернув ее к себе лицом. – Слушай, я хотел… кое-о-чем поговорить с тобой.
- Уверен, что сейчас подходящее время? – запаниковала Айдо, глядя в сверкавшие решимостью глаза паренька. Она догадывалась, что сейчас Рин явно не собирался просто поздравить ее со сдачей экзамена, дружески хлопнув ладошкой по спине. И девушке отчего-то тут же захотелось трусливо смыться отсюда к друзьям…
- Мне не нравится, когда ты трогаешь ее, - неожиданно раздался холодный голос совсем рядом с ними. – Настолько, что мое желание убить тебя, глупый младший братишка, возрастает во сто крат!
- Ты… Как ты посмел явиться в Академию, сволочь! Да я сам сейчас разорву тебя на кусочки! – Рин, сначала оторопевший от неожиданности, мигом встал перед Каной, заслонив ее от Амаймона спиной.
- Предлагаю начать прямо сейчас, - принц нечисти демонстративно сунул руки в карманы, явно намекая на то, что вынесет противника с полпинка. – Так и быть, братец, ты первый!
- Кана, иди, пожалуйста, к Юкио, - произнес Окумура, не отрывая взгляда от наглеца. – Здесь сейчас станет небезопасно.
- Никуда я не уйду! Быстро прекратите, вы, оба! – Айдо встала прямо между демонами, широко раскрытыми глазами глядя то на одного, то на другого. – Если от вас пострадает Академия, отвечать перед ректором придется и мне!
- Мои поздравления, юная леди! Браво! – захлопал в ладоши внезапно материализовавшийся в сторонке от ребят Фель. – Отличная работа! Знаете, вы сейчас очень напоминаете мне настоящую амазонку, вышедшую на тропу войны.
- Зачем ты пришел? - недовольно бросил ему Амаймон. - Подожди меня в своем кабинете и забери с собой девчонку, чтобы она не мешала нам!
- Будь так добр, мой нетерпеливый дружок, не порти этот радостный момент! – Мефисто показал клыки в улыбке. - Скажи, неужели ты совсем не рад за нашу юную экзорцистку?
- Она что, сделала что-то особенное? – равнодушно поднял бровь демон, не сводя сверлящего взгляда с Окумуры.
- Да, сегодня у нее, хоть и маленькая, но первая настоящая победа. Она заслуживает, чтобы любимый ректор поздравил ее лично! К тому же я так не люблю, когда веселье студентов проходит без меня! – воскликнул Фель, стремительным шагом приблизившись к новоиспеченной экзорцистке и схватив ее ладошки для рукопожатия.
- Благодарю вас, господин Фауст, - выдавила вежливую улыбку Кана. – Вы появились очень вовремя! Вашему брату не помешает очередной урок хороших манер, которые он совершенно отказывается усваивать. Прошу прощения, но нам пора!
С этими словами она схватила кипевшего злостью Рина под локоть и потянула к выходу.
- Я должен раз и навсегда разобраться с этим монстром! – не сдавался Окумура, вырывая у нее свою руку.
- Сюра, кажется, попросила тебя помочь мне? Вот и пойдем! – прошипела Айдо и напоследок оглянулась на Феля, придерживавшего Амаймона за шкирку. – Всего хорошего, господин Фауст!
- В этой девочке просыпается настоящий командирский дух! – изогнул бровь Мефисто. - Только посмотрите, как она построила обоих хулиганов. Думаю, она отлично справилась бы и без моей помощи!
Принц нечисти, сделав несколько бесполезных попыток вырваться из железной хватки брата, зарычал:
- Пусти! После того, как я раскидаю ошметки Окумуры по всем углам твоей дурацкой Академии, у меня будет дело к этой девчонке!
- Фу, бросай свои ужасные замашки! Обойдемся без ошметков, - поморщился на это ценитель эстетики и порядка. – Перейдешь сразу к своему важному делу, но лишь после того, как девочка как следует отдохнет. Вот только, будь так любезен, поведай мне, как же ты задумал развлекаться с ней на этот раз?
- Так я и сказал тебе, - презрительно дёрнул ушами бес. – Не беспокойся, ничего плохого я ей пока не сделаю…
«…Но если только она сама не будет сопротивляться», - добавил про себя Амаймон.