Синхрония: Ничейные Земли

— И что теперь? — спросил Янг.

Они с отцом вернулись в Нияр уже к вечеру. Образец компрессора из безымянных оборонных складов отправился для экспертизы на Архипелаг в мастерские "Аркона". Обнадеженный Карри пообещал оставаться на связи.

Шаттл дрейфовал к посадке, а город внизу тлел вечерними огнями. Руки отца расслаблено лежали на штурвале, но Янга не обмануло его спокойствие: Марк Ансельм обдумывал свой следующий шаг. В его сознании столпились образы — тревожные, наполненные мрачной расчетливостью.

— Теперь мы с тобой ждем результатов экспертизы, — ответил он, мягко приземляя шаттл на платформу, — Скорее всего компрессоры подменили на дубликаты с лопастями из слабого сплава — такого, что сразу треснет при высоких оборотах. Мы это скоро узнаем и зафиксируем документально.

— Я не о том. Что ты намерен делать?

Марк Ансельм вздохнул и повернулся к нему.

— Откуда настойчивость?

— Я должен знать, куда вляпался.

— Ты сам говорил, что у тебя нет рычагов. У меня они есть...Вопрос в том, какие из них пустить в ход.

Янг молчал, и Ансельм продолжил:

— Ты пришел с этим ко мне, и это для меня что-то значит. Пусть криво, пусть с упреком, но ты признал, что ты — часть семьи, и попросил помощи. Что ж, теперь я прошу тебя об одном — доверять мне.

— Ты видишь в Гильдии угрозу, — Янг пристально вгляделся в него, — Ненадежного партнера, опасного не только для "Аркона", но и для любого другого производства...

Марк Ансельм шумно вздохнул и прервал его:

— Вот поэтому я и решил держать одаренных сыновей подальше от меня. Хватит с меня и того, что жена лезет мне в голову!

Янг замер, как от удара, осознавая то, что только что услышал.

— Что?

— А ты думал как? Я сыт по горло этим дома, и не хочу стоять на страже каждой мысли ещё и в делах.

— Так вот почему...

Все эти годы в Гильдии, где он чувствовал себя чужаком, все эти перешептывания, косые взгляды и нелестные высказывания...Все эти попытки вписаться в чужую роль, понимание... нет — знание, что он здесь не к месту... Все это — чтобы отцу было удобно?

Янга обожгла волна ярости. Не вполне осознавая, что происходит, он схватил сумку с вещами, и вышел из шаттла. Дверь за ним захлопнулась с тяжелым треском. Ансельм немедленно завел транспорт, и шаттл взмыл в воздух.

Только когда шаттл скрылся между городскими ярусами, до Янга дошло, что произошло. Отец не дал ему проникнуть в свои мысли, переключив внимание, спровоцировав всплеск эмоций. Идиот, сказал он себе, какой же ты идиот. Его комм почти сразу разразился звонком.

— Ловко я тебя, а? — со смехом спросил Ансельм, — Ты думаешь, я до сих пор не понял, как сбить вас с толку?

— Ничья, — признал Янг, — Плюс один в твою пользу.

— Жди результатов экспертизы в корпоративной почте.

— Эринг меня убьет, — только и смог выдавить Янг. Он хотел испытать благодарность, но мешала злость. 

— Эринг сдал свой пароль, как последний балбес. Будет ему урок.

Янг оказался один на улицах города. Сумерки згущались, в них ярко светили огни. Близилась ночь, но он не спешил возвращаться в Башню. Пока он не перешагнул порог студии, можно было тешить себя надеждой, что его Вторая все ещё там. Виноватая, раскаявшеяся, а может быть обиженная и гордая, но дома, а значит, все ещё можно исправить.

Он достал комм, и проверил отчеты о вызовах. Звонки от Киры, три звонка от Лолы, и ни одного — от той, от кого он больше всего ждал их. Он попытался ощутить присутствие Стины во внутреннем пространстве своих мыслей. Пусто. Как будто кто-то выжег место, где раньше была их близость. Янг вздохнул и выбрал самый длинный пеший путь к Башне.

В холле он почти нос к носу столкнулся с Лолой и едва узнал её. Она снова сменила имидж — на этот раз на образ строгой шатенки в очках.

— Вернулся? — она отступила на шаг, окидывая оценивающим вглядом его костюм, — "Инквизиторы" тебя искали. Даже мой отец спрашивал.

— Я видел звонки от Киры.

— Надо же, какая популярность, — она бросила ему странный взгляд.

Янг крикнул вдогонку, вспомнив о ее звонках:

— Лола, стой! Тебе я зачем понадобился?

Но она уже спешила к выходу и сделала вид, что не слышит.

Янг с тихой обреченностью шагнул в лифт.

Его встретила студия — холодная, стерильная, чистая. Пол без соринки, пустые полки, зеркало отполировано до блеска. Ни чашки, ни забытой заколки — ничего.

Она ненавидела уборку, вспомнил он. А значит решила оказать ему последнюю услугу. . Пустота. Ни следа, ни претензий. Он переступил порог, и под ботинком что-то хруснуло.

Записка. Должно быть, она оставила ее в дверях. Он поднял лист — неловко сложенный, с заломами по краям.

Прости, гласило единственное слово, выведенное знакомым неуклюжим почерком.

***

В маленькой гостинной Ларкина низкая потолочная лампа тускло освещала лица. Свет выхватывал из сумрака морщинистое лицо Ноама, резкие скулы Теора Шерреля и напряжённый профиль Бэйла, который кусал щеку изнутри и постукивал по столу пальцами.

Коалиция несогласных. Так мысленно называла их Кира.

Сейчас к ним присоединился ещё один участник. Густой лонелийский загар Янга не оставлял сомнений в том, где он провел эти дни. Что ж, на Архипелаге до сих пор есть места, куда не достает обычная связь.

А вот Зов не слышно только в другом мире. Не нужно было читать мысли, чтобы понять, где ещё успел побывать Янг. Такие костюмы шьют только на Киллуме. Шеррель нахмурился, окинув его неодобрительным взглядом: отпуск — ещё не повод демонстрировать, что ты можешь позволить себе больше других.

Янг и бровью не повел. Он уселся в кресло напротив с расслабленностью, которая показалась Кире нарочитой. Он сверился с браслетом, чтобы убедиться, что тот неактивен — только это и выдало его нервозность, — и молча смерил взглядом куратора Сенсоров, Бэйла и обоих "инквизиторов".

Ларкин откашлялся и, наконец, произнес:

— Мы получили твой мыслерапорт. И нашли его достойным внимания.

Куратор Сенсоров замолчал и изучающе посмотрел на молодого Лоцмана. Потом продолжил, так и не дождавшись ответа.

— Мы тоже считаем, что наше руководство ведет себя подозрительно. Правда, некоторые моменты все ещё стоит уточнить...

Он вновь замолчал и вгляделся в Янга.

Шеррель буркнул:

— Парень, ты будто воды в рот набрал. Мы тут не в Лонелии. Не понимаем языка рыб.

Янг пожал плечами.

— Вы ни о чем не спрашиваете.

— В твоём рапорте, — негромко продолжил Ларкин, — Есть некоторые неясности. Твоя память зафиксировала изменения веса груза...и я чувствую, что у тебя уже есть, что сказать нам о его причинах.

— Конкретики пока мало, — кивнул Янг, словно речь шла о чем-то обыденном, — Но мне удалось добыть два образца компрессора — киллуанский оригинал и измененный экземпляр из той самой партии, — он бросил быстрый взгляд на Киру, потом, спокойно, будто обсуждая расписание рейсов добавил, — Скоро у меня будут результаты экспертизы.

Шеррель нахмурился. Кира вскинула брови. Ларкин прищурился, а в наступившей тишине, казалось, было слышно, как Бэйл часто захлопал ресницами.

И только теперь Кира поняла, что крылось за молчанием Янга. Сдержанный триумф. Он наслаждался произведенным впечатлением, хоть внешне и не подавал виду.

Шеррель испортил ему момент торжества. От откашлялся, подался вперед и произнес с убийственным спокойствием:

— За нарушение Кодекса тебя дисквалифицируют.

— Никаких нарушений, — парировал Янг, — Я просто пустил в ход семейные связи.

— И скомпрометировал Гильдию, — нервно бросил ему Бэйл, — И теперь мне предстоит гасить очередной скандал?

— Иногда, чтобы защитить честь, стоит рискнуть репутацией, — заметил Ларкин.

Кира сдвинула брови.

— И насколько сильно мы рискнули?

Янг вздохнул, разом отбросив апломб.

— Это будет зависеть от доброй воли моего отца. И от результатов эскпертизы.

Шеррель нахмурился, но Ларкин ответил на его невысказанные мысли:

— Теор, это лучше, чем экспертиза СБ. Поверь мне. Если уж они что-то найдут, полетят головы. Я, как могу, держу их подальше от Гильдии. Пока это возможно, нам остаётся только вести внутреннее расследование. Любыми доступными нам способами.

— Что ж, скоро мы будем знать, как именно произошла диверсия, — резюмировала Кира, — Осталось узнать, каким образом подменили груз.

— Вы до сих пор не исследовали развязку? — Янг недоверчиво уставился на Ларкина.

Тот усмехнулся:

— Элизар направил нас искать новые Врата в Южном Сумеше. Сказал мне, что вопрос с развязкой больше не актуален. Новый Лоцман прекрасно справляется, без проблем.

— Мои датчики заглохли, — признал Янг, — Но теперь уже неважно. Теперь у нас есть образцы.

У нас. Все пропустили это мимо ушей, но не Кира. Янг уже причислил себя к их небольшой коалиции, уже решился занять место в ней.

— Что ещё от меня требуется? — спросил он, вторя её мыслям. Спросил не её – всех.

Шеррель произнес, небрежно роняя слова:

— Нам нужно понять, кто на самом деле стоит за этим. Если Фавела и Элизара подкупали, где-то остались следы. Нам пригодился бы кто-то вроде тебя, близкий к дельцам из тусовки жиробасов, чтобы отследить это. Кто-то, кто разбирается в цифрах и во всей этой... — он махнул рукой, — деловой грязи.

— Теор! — вслух вырвалось у Киры, оставившей попытки мысленно достучаться до своего Второго.

Тот повернулся к ней.

— Что? Что я такого сказал?

Ларкин покачал головой. Бейл шумно выдохнул. Янг сузил глаза, его губы дрогнули, будто сдерживая гримасу.

— Нет, ну так дело не пойдет, — тихо сказал он, — В тусовке жиробасов так не принято.

Шеррель вопросительно поднял бровь.

— Зачем мне это делать? — уже громче продолжил Янг. Кира наблюдала, как его открытость сменялась угрюмым упрямством, — Фавел предложил мне элитный рейс. А что предложите вы?

Шеррель недоверчиво посмотрел на него, потом рассмеялся.

— Ну ты даешь, а? Ты ведь пришел с совсем другим настроем. С чего ты вдруг начал вести себя...

— Как делец? — Янг выпрямил спину, — Потому, что это тебе нужны мои знания, Теор. Но ты все выкрутил так, будто сам делаешь мне одолжение.

— Уже дерзишь?

— Ты сам задал тон.

— Я не задерживаю тебя здесь, если что.

Янг встал и шагнул к выходу. Кира, наконец, отняла ладонь от лица, и заметила что-то новое в его манере держаться. Нет, это не нарочитость, поняла она. Это какая-то новая уверенность.

— Погоди, — сказал Ларкин.

— Нет уж... — начал Шеррель.

— Оставь это, Теор, — бросил куратор Сенсоров, — Янг задал правильные вопросы, — Ларкин обратился к молодому Лоцману, — Уйти ты всегда успеешь. Вначале давай поговорим.

Янг вновь опустился на стул, готовый в любую минуту покинуть "коалицию" 

— Нам нечего тебе предложить, по сути, — Ноам развел руками, — Разве что место неформального консультанта при нашей небольшой группе. Если получится решить наш вопрос, мы будем просить, чтобы эта роль стала официальной при Совете. А значит ты сможешь войти в него со временем. Но никаких сиюминутных выгод. Никаких чудес. Поначалу и работы у тебя прибавится — помимо рейсов.

Янг поговорил медленно, будто взвешивая:

— Ну что же. Это будет долгосрочным вложением.

— Мы ничего не можем обещать. Все решит исход дела.

— Так ведь и я не обещаю, что найду ответы, — Янг покачал головой, — Я не знаю всех тонкостей финансовой отчётности Гильдии. Мне понадобится время, чтобы что-то понять. Кроме того, что уже лежит на поверхности.

— Ты это о чём? — буркнул Шеррель. Теперь за его раздражением читался интерес, — Это что же, по-твоему, лежит на поверхности?

— Что система назначений на рейсы прогнила насквозь...

— Тоже мне, открытие века.

— ...Что флот грузовых шаттлов устарел и непонятно, как они не разваливаются в пути...

— Ты сначала попробуй найти средства на новый, — Шеррель, который курировал Техников, явно воспринял эти слова, как камень в свой огород.

— ...И это странно, — продолжил Янг, — Потому что на приобретение такой локации, как 39-й Причал, средства есть. Негласный офис, с глушителями и возможностью свободного общения просто так берет и появляется у Гильдии под самым носом у Ведомства?

— Совпадение?

— Ничто не приходит ниоткуда и не уходит в никуда.

В наступившей тишине Старшие обдумывали услышанное.

— Ради всех демонов Бездны, парень, — наконец, сказал Теор, — Беру свои слова обратно. Ты бесишь, но нам нужна твоя способность соображать.

Зная Шерреля, это был больше, чем комплимент — признание. Ян пропустил его мимо ушей — или сделал вид?

— Чтобы я смог понять больше, мне нужен доступ к финансовой отчетности Гильдии, — сказал он, — У вас есть возможность его организовать?

Ларкин поджал губы. Кира и Шеррель переглянулись, а Бейл нервно пожал плечами.

— Финансовая служба входит в департамент операционников, — сказал он, — У них своя закрытая база данных.

В гостинной воцарилась тишина. Прошла долгая, тяжела минута, прежде, чем молчание нарушил Ларкин.

— Кто-то же должен, наконец, это сказать. Нам нужен сильный эмпат с проективным талантом, чтобы этот доступ для нас открыли. Кто-то, кто умеет убеждать. Янг — сенсор и не сможет сделать это самостоятельно. Как и я.

— Это нарушит Кодекс, — сказала Кира, — Мы оба, я и Теор — Арбитры, а значит не в праве. Это...это уже слишком.

Все взгляды обратились к Бейлу. Тот побледнел, потом его кожа пошла пятнами.

— Возможно, я мог бы... Нет. Я не смогу. Нет, — он покачал головой и опустил глаза, — Зовите меня трусом, если хотите. Я и так достаточно подставился. Я всего лишь пресс-секретарь.

Кира судорожно вздохнула. Ей в голову пришла очевидная мысль. Она украдкой посмотрела на Янга — тот знал, какой вопрос сейчас прозвучит, и задержал дыхание.

— Твою Вторую условно дисквалифицировали, и она могла бы...

Молодой Лоцман повернулся к ней и посмотрел на неё потухшим, безжизненным взглядом.

— У меня нет Второй. Ты ошибаешься, Кира.

https://youtu.be/8Py8nRJGma0