Глава 29
Тир осторожно затворил за собой тяжелые скрипучие двери и выдохнул пар. В последние дни он тщательно обходил старый город, избегал даже окольных улиц, но сегодня ему пришлось заглянуть в известную только узкому кругу посвященных мастерскую — заменить батарею портативного генератора. Технике было плевать на его нежелание "светиться" в определенных местах, а свобода перемещений стоила риска. Тир натянул капюшон и шагнул в уличную сырость.
Он поспешил прочь, стараясь не поскользнуться на заледенелых камнях тротуара. С утра выпал снег, и его уже успели смести на обочины. В темнеющем небе занимались первые звезды. Смеркалось.
Быстрое движение привлекло его внимание. Силуэт промелькнул перед ним и скрылся за поворотом. Но эмоциональный след, который Тир успел уловить, и мелькнувший на миг образ насторожил его.
Он ускорил шаг и тоже свернул за угол. Теперь он шел за щуплым подростком, подставлявшим морозному воздуху выбритый затылок. Вытатуированный на нем символ — круг с пустым центром и обрывающейся спиралью, был Тиру хорошо знаком.
Как и сам парень. Тира захлестнула волна возмущения, и он мысленно позвал:
Торин!
Подросток ускорил шаг. Тир крикнул вслух, сопровождая свои слова мысленным импульсом, потом перешел на бег и вмиг преодолел разделявшее их расстояние.
—Торин!
Парень остановился и медленно повернулся к нему.
Это, несомненно, был Торин, но узнать его сейчас Тиру помог лишь его лоцманский Дар. Длинные волосы уступили место агрессивному ёжику. Глаза — внимательные, настороженные. За ними — ледяная стена. Барьер, возведенный на месте былой открытости.
— Чего ты хочешь?
Тир отступил на шаг, но не сдался.
— Я ведь тебя просил. Не связываться с Паромщиками!
— С какими Паромщиками?
— Да брось. Разорванная спираль у тебя на затылке — символ Альмен-Кавира, Стража Путей, старого раванского божества. Один из их символов.
— Всяко лучше, чем браслет Лоцмана.
— У нас, хотя бы, все законно.
Торин презрительно скривился.
— Расскажешь! Гильдия обманщиков и лицемеров, вот вы кто!
Тир вдохнул морозный воздух и задержал дыхание.
— Ты обещал мне помочь найти её, — сказал Торин. В его словах сквозило презрение, не упрек, — Ты взял карту и взял с меня слово, а сам...взял и просто изчез, вот что!
— Я искал, Торин. Я не нашел.
— Разве ты ходил туда?
— Ходил.
— И что ты там видел?
Тир замолчал, медленно выдыхая воздух. Ни слова о ничейных землях. Никому, даже близким. Он дал слово. Пока это не станет их с Игой общим решением, нельзя ничего разглашать.
— Так я и думал, — заключил Торин, — Ты даже не ходил. А я, знаешь, пошел к тем, кто куда надежнее.
— Ты заблуждаешься на их счёт.
— Зато с ними все ясно и просто! Они назначают цену и всегда говорят, чего хотят.
— Они обещали тебе найти её, если ты станешь одним из них?
— Они ничего не обещали. Но они меня выучат, и я пойду туда сам. Туда, куда ты —так и не решился.
Тир молча покачал головой, но мальчик был неумолим.
— Так что мне больше не нужен ни ты, ни твои сказки. Пока, "Мастер"! — с этими словами, Торин отвернулся и зашагал прочь.
Тир так и остался стоять, провожая его взглядом. Только, когда силуэт паренька поглотили сумерки, а руки на морозе стали коченеть, молодой Лоцман развернулся, и направился к знакомой подворотне — к Червоточине, которая вернет его домой.
Концентрация давалась ему труднее, чем обычно. Слова Торина попали в самую точку. Он, Тир, подвел теперь уже обоих своих учеников. Обещал и не справился. Голова шла кругом. В груди ныло, как от удара.
Он вынырнул из Червоточины на плато и поспешил по тропе вниз к своей хижине.
В реальность его вернул знакомый запах табака. На обледенелом крыльце, закутанная в шубу и платок, сидела старуха Мэв и курила трубку.
Завидев его, она выпустила изо рта неровное дымное кольцо.
— Ну, наконец-то. Наконец-то, явился!
***
— Мерзавец ты, Сет, — беззлобно буркнула Паромщица, стягивая варежки, — В какой дыре мироздания ты растерял остатки совести? Не в мои годы выбираться за город на ночь глядя. Я уже слишком старая для этих выкрутасов.
Оказавшись внутри, Мэв окинула взглядом хижину — как показалось Тиру, одобрительно. Первым делом он включил глушитель частот, потом принялся молча растапливать печь, даже не пытаясь скрыть досаду. Он-то надеялся ещё потянуть время, но старуха сама пришла к нему.
Теперь она потребует отчета об их с Игой вылазке к сот-лодорианской развязке. Тир поразмыслил и оставил попытки скрыть свои мысли за Барьером. Он набрал из ведра воды в жестяной чайник и поставил его на печь. Потом повернулся к Мэв — та, без приглашения, взгромоздилась на единственный табурет.
— Я не могу всего рассказать тебе. Я обещал.
По морщинистому лицу Паромщицы скользнула улыбка.
— Это вредная привычка, Сет. Ты раздаешь обещания, как конфеты.
Она продолжила, так и не дождавшись ответа на свои слова:
— Ты бы сразу пришел ко мне, если бы там ничего не было. Но ты стал прятаться и избегать меня, так что мне все ясно. Ты что-то там видел — что-то, о чем не хочешь рассказывать.
Тир вздохнул.
— Я не могу рассказать. Но и прятаться от тебя нет смысла. Это я уже понимаю. Ты и так можешь заглянуть мне в голову.
Он снял с потолочной балки пучок зелья, растёр сухую траву в руках, насыпал в две кружки и залил кипятком. Мэв взяла кружку из его рук, поднесла к носу и принюхалась. Потом одобрительно кивнула.
— Это облегчит обмен знаниями.
Тир усмехнулся.
— Обмен? Считай, что я тебе не помогал.
Мэв прищурилась, но ничего не сказала. Только подула на горячее зелье, и сделала глоток.
Тир ощутил её прикосновение к своему сознанию — настойчивое, как её пристальный вгляд, как и её присутствие. Невольно он сам погрузился в воспоминания — киноварная топь, непреодолимое притяжение Врат, болезненное приземление на Причал в ничейных землях, алое небо пронизанное кометами, разговор на озере Броннт, горькие, полные презрения слова Торина...
Потом круговорот образов иссяк. Мэв шумно вздохнула и с громким стуком опустила на стол чашку.
— Наши курьеры подозревали подобное, — сухо сказала Паромщица, — И вот оно, подтверждение. Взошёл новый мир, и Равана узнала о нём первой. И решила использовать для своих целей. Да, Сет, теперь ясно, зачем твоя девочка взяла с тебя слово молчать. Им этого не простят.
Тир, наконец, тоже сделал глоток. Горячее зелье мгновенно согрело его.
— Грузовой шаттл следует через развязку, — он откашлялся и продолжил, — Лоцманы на его борту оглушены. Врата притягивают его на базу, там подменяют груз, и вот уже истребитель с незаметным повреждением двигателя сходит с конвейера...
— А поскольку сот-лодорианский узел славится своей непредсказуемостью, — подхватила Мэв, — никого не удивляет, что рейс задерживается. Допустима 15-ти минутная погрешность.
— Шесть минут сорок семь секунд. Ровно столько мой брат был без сознания. Чтобы организовать такую подмену, надо все приготовить заранее, заранее изготовить дубликат груза, убедиться, что Лоцманы не будут мешать. Твоя правда, Мэв. Гильдия не может быть непричастна.
Мэв поймала его взгляд.
— Такое не получится долго скрывать. Целый мир рано или поздно обнаружат. Вот только равы могут успеть замести следы, — она помолчала и произнесла медленно, с нажимом, — Ты обязан все рассказать.
Тир кивнул и опустил взгляд.
— Ты ведь все знала с самого начала. Знала, что Иге придется выбирать между мной и верностью своему миру. И мне придется выбирать между своим миром и верностью ей.
Мэв шумно отпила из своего стакана.
— Вы оба свой выбор уже сделали. Ради тебя она всем пожертвует. Вопрос, чего ей это будет стоить. И чем готов пожертвовать ты?
Она встала и запахнула полы шубы, пряча в них сумку с портативным генератором.
— Когда решишься, сообщи мне.
В дверях она задержалась.
— Есть одна нестыковка, Сет. В норме истончение тверди не заметно за обилием феноменов. Вам с Игой повезло попасть в новый мир только потому, что там работали Врата.
Молодой Лоцман удивленно вскинул брови.
— Кто-то должен был запустить их, — бросила Мэв, закрывая за собой дверь.
Томри! Внезапная мысль пронзила Тира. Что если она оказалась там? Её бы наверняка задержали, но что, если ей удалось сбежать и запустить генератор Врат? Шансы, что переуганный подросток поймёт как это сделать - невелики, но что, если ей удалось это сделать? Что, если она все ещё на ничейной земле и ждет спасения?
Тир выпрямился и потянулся к сумке с портативным генератором. Сегодня ему предстоит ещё одна бессонная ночь.